第109章
王弗整整一夜没睡, 第二天就起了高烧, 不论郑大夫和孩子们用什么方法, 都降不下她的体表温度，王家上下一片恐慌, 大家都知道, 十娘是王家的核心，她还是王家名下所有产业的缔造者和盛兴者, 至少有一千人依靠着她才能活下去，有两万人因她而受益。如果王弗倒下了, 他们也势必要回到从前的生活中去。
三娘回来了, 陪着赵氏在小佛堂整日念经祷告，王方和王瑾王瑜兄弟俩已经开始茹素, 穿着道士的燕居服在家中走来走去，澄哥儿也隐约感到了家中凝重的气氛，乖巧得不像话。消息传到女学会, 她们的所有活动都停了下来, 各个都做了拿手菜或是抄了经书，送到庙里祭祀祈愿。
几乎整条街上的人都知道了王家十娘病重, 危在旦夕。他们都不敢相信，那个常常戴着幂离从街上路过, 行走如风, 声如黄鹂的小娘子生了重病要死了。她还没满十六岁，人生正是花骨朵般的时候，就将雕零。
书院里的苏轼得到消息已经是一天以后了, 李书文忙得忘了给他报信，他又发愁如何说服父母上王家提亲，本来满腔欢喜，却等来了王弗病重的消息。
苏轼手中的笔落到了纸上，晕染开一大片墨迹，前日对王弗说的话他还记得清清楚楚，他回来仔细揣摩过，觉得自己的语气似乎太过刚硬，没能表现出自己对她本人的喜爱，他懊悔不已，以为王弗生了他的气，这才不让李书文过来报信，谁知她竟病了。
王弗虽然看着瘦弱，但很少生病，苏轼以为跟他说话的同窗是在开玩笑，便笑道：“十娘怎么会生病呢？她身体一向康健。”
“苏兄，这是真的，山下已经传遍了，王家的小十娘发高烧退不下去，眼看着人都要烧坏了！”
这话宛如晴天霹雳，震得苏轼倒退两步，耳中也一片轰鸣声，听不见那个同窗又说了什么，他极力镇定起来，眼神慢慢聚焦，却看到了桌上未完成的画作，那是个举着花猫戏蝶团扇遮住了半张脸的姑娘，一双丹凤眼，眉间点花钿，鬓角插着一朵布做的素栀子，戴着珍珠耳饰，手里拿着一碗鱼食，倚在水榭里纳凉。整张画都不甚细致，唯有一双眼睛格外传神，苏轼擅画枯木怪石和崖兰修竹，人像不是他所长，但从这幅画中可以看出，他并非没有画人像的天赋，只是不爱画罢了。
同窗凑过来看了看，赞叹不已，正要再仔细辨认画中人是谁时，苏轼就把画遮住了。
苏轼将污浊了的画作收起来，跑了出去。不一会儿就回到了他们在山下的家，苏洵见他回来，脸色一黑，问他为何无故归家。
苏轼扑通一声就跪倒在地，斩钉截铁地道：“我要求娶王家十娘，请父亲代我上门提亲！”
随后赶来的程氏听见这话，几欲昏厥，颤声问道：“和仲，你这话什么意思？！”
“儿子想求娶王家十娘为妻，请父亲母亲答应。”
“绝对不行！”“我不同意！”两道声音响起，都是断然的拒绝。
苏轼哀求：“十娘哪里不好？为何父亲母亲不愿我娶她为妻？她贤良淑慧，自幼与我交好，阿娘看着她长大，也是多次称赞过的，她会是一个好儿媳妇的！”
“儿啊，旁人家的女儿怎么能跟自己的儿媳妇相比，她性格要强，不安于室，又是商贾出身，纵然相貌品行上佳，却不是做儿媳妇的人，我要她掌管中馈，督促你学习上进，要她照顾你起食饮居，却唯独不需要她抛头露面，去做什么女学会丶医药学堂，为娘是不会同意她进门的，更何况……更何况她如今病重将死，你如何能娶她？”
实际上蜀人并不那么注重女子贞静贤惠这一点，因为蜀地蛮汉杂居，许多地方还保留着女子当家的习俗，再加
上蜀锦出名，蜀地女子因此能够靠一己之力养家糊口，就是程氏自己，嫁到相对较穷的苏家来，也在外面做了些小生意，主要是贩卖锦缎丝绸和收些租子，使得苏轼父子三人能够毫无挂念地读书。程氏不愿苏轼娶王浮，一个是因为王浮病重将死，另一个大概就是王浮的性格太大胆，与苏轼这个脾气急躁的人在一起，想必只会招致祸事。
程氏苦口婆心地劝告着苏轼，然而苏轼丝毫不为她所动，反而问道：“阿娘也是女儿家，如何不知道当今世道，妇道人家的艰难？就连生下女婴，有些狠心的父母都会把她们溺死！她创建女学会，就是为了让女子有一技之长，有个活命的门路，同为女子，母亲为何理解不了她？”
他顿了顿，接着说：“正是因为她病重垂危，我才更要娶她，若她死了，也是我苏家的人，死后魂魄有所依靠，不至于成了孤魂野鬼；若上天垂怜，她能度过这一劫，我就照顾她一生一世。阿娘，我心里有她，从十岁起，我便惦着她，好不容易才等到她长大，若我不能娶她为妻，将如同行尸走肉，苦不堪言。今生今世，我苏轼只要她一人为妻，求父亲成全！”苏轼重重地在地上磕了三个头，额头已经有了血色。
苏洵知道这个儿子的犟脾气，但王十娘已经病重，怎么可能娶她为儿媳妇？若她死了，再为苏轼续娶就只能从更低的门第中找，比商贾出身的王家门第更低，那还有什么用？他一向对这个天生聪敏的儿子寄予厚望，婚姻大事更是马虎不得，不说有所助益，至少不能拖了后腿吧？
苏轼见苏洵犹豫不决，便知道他还是不答应，他一咬牙，狠下心来，从地上爬起来，回房找到了自己所有的私房钱带上，又跑了出去。
王家人正心烦十娘的病，却隐约听见街上传来了热闹的锣鼓唢呐声，以为今天有人嫁娶，更为伤心，十娘才只有十六岁，过两年她也能嫁人了，但他们似乎等不到那时候了。
谁知那声音由远及近，竟好似停在了他们家门口，李书文听了吩咐出去看，却见门口站着一个红衣郎君，朝他微微一笑，行了一礼道：“苏家和仲前来迎娶王家十娘，劳烦通报。”
李书文吓了一跳，这苏家郎君怕不是疯了罢？那日娘子密会苏家郎君，回来就生了重病，肯定与他脱不了干系，他如今这副做派，又是什么意思？李书文黑了脸，把门重重关上，赶忙回去禀告王方。
王方听了李书文的话，这才知道了王弗病倒前还见过苏轼，又想到前几天苏轼向他打探十娘是否婚配，这才明白苏轼是对他家十娘动了心思，诱惑不成，把十娘吓得生了重病，他竟然又想趁火打劫！
王方本来认为苏轼是年轻一代中的翘楚，平时对他也频频称赞，既喜爱他的文章，又喜爱他的品行，如今看来，倒像是引狼入室，害了他家十娘。王方怒火中烧，拿起旁边使女的拂尘就快步走了出去。
王家大门訇然中开，门口已经聚了一堆看热闹的街坊邻居，苏轼穿着婚服，身材颀长高大，面白俊朗，高眉深目，任谁见了都要夸他一句“好样貌”。如果他不是这个节骨眼上过来提亲，王方兴许还很高兴，但他选了王弗病重的时候，又直接穿了婚服，只带了乐班子和一顶花轿，如此简陋，如此不合礼法规矩，让王方觉得他傲慢轻佻，更加生气。
“苏和仲，你这是什么意思？”
“小侄心慕十娘日久，愿娶十娘为妻，以结秦晋之好。”
“胡言乱语！我家十娘向来谨守本分，不曾与旁人暗许情谊，你这小子，为何要败坏她的名声？”
“是小侄仰慕十娘，不关十娘的事，听说十娘病重，我愿娶她为妻，不论她是生是死，为我苏家冢妇，生死不弃。”苏轼又跪倒在王家门口，周围的人都被他的行为吓了
一跳。原来这苏家郎君喜欢小十娘，就连她生死不知都愿意娶她为妻，实在令人动容。
王方皱起眉头，问他：“婚姻大事，父母之命媒妁之言，你自个儿带着花轿上门来是怎么回事？”语气却是有所缓和的，不似之前那般严厉。
“这……”苏轼为难地低下头，众人便知他家父母不愿同王家结亲，不过这也是正常的。
“既然你父母不愿结亲，这事便休要再提，我家十娘是病重，又不是顷刻就去了，不入你苏家的坟地，还有我王家的祖坟。更何况，她身子一向康健，一定能挺过来。”王方说了这话，似乎把对王弗会醒过来的自信都掷在了地上，身子变得佝偻起来，人也苍老了许多。
“叔父，小侄是诚心求娶，小侄也相信十娘能醒过来，但……但万一……她醒不过来……”苏轼的声音沙哑，眉目苦涩，“她醒不过来，我却不能光明正大地祭奠她，不能怀恋与她的过往，这孑然人间，再也没了她，还有什么意思？”