第164章
王弗找到了杏子口中的那条小溪。溪水清澈, 从山坳处流下来，经过村中许多人家的门口，而杏子家, 在最上游，更靠近山林的地方。
杏子家只有一间木屋，屋外挂着风干的动物毛皮, 一把粗制的长弓, 看来他们家是猎户——那么也要考虑到有可能是野生动物携带的病毒。
学生们舀了一点溪水起来，放在关实验老鼠的笼子里, 老鼠很快就把这点溪水喝到了底。
“生物实验还是有些慢，这样吧, 大家一起往上游走走，这次疫病发生得太突然了, 我怀疑是上游发生了什么变故。”
于是王弗又带了一批人上山去了。
剩下的人回到陈家村的祠堂，开始照顾病人，记载病情发生始末, 以便保存资料，利于后人研究瘟疫。张虎发动村民们, 在村口处的一户人家家里熬了大桶绿豆粥, 送了过来。
只是他一走近祠堂, 吓了一大跳, 苏签判正大大咧咧地站在病人中央，帮大夫们记录病案！
那可是得了瘟疫的病人！就那么两块浸了姜汁的面巾，也挡不住瘟疫上身啊！
祠堂里各种气味混合在一起, 大夫们隔一个时辰就会喷洒一遍醋水和石灰，还有的大夫正在帮病人们修剪头发指甲，一个个跟剃了光头一样。
“张虎，叫人去烧些热水来，记住不要用溪水，要用井水，还有，去割点艾草来。”苏轼在另一边大声发号施令，“怕死”的张虎在这边瑟瑟发抖，跑得极快。
等他们把所有病人都收拾干净，换上了整洁的病号服，张虎那边，也强行征用了村长和几户村民家的房子，尽量把病人们各自隔离开。
白发苍苍的老村长蹲在村头，唉声叹气，他的侄子凑过来说闲话：“这个苏签判自己不怕死，也不怕他婆娘得病？啧啧，第一次见到这么治瘟疫的，药材都拉了几车过来了。”
“你可少说点吧！要真是瘟疫，我们还跑得了？现在没发病，说不定明天你就进去跟大山他们躺一起了，嘴里积点德，人家苏夫人是个正经大夫，她也是为了我们好。”
村民们沈默了，即使只是一个签判，在他们眼里，那也是青天大老爷，是高高在上的官，他们只是庶民。从未想过，有一个这样的官，能为了他们奔走忙碌，为了他们毫不顾惜自己的性命。
傍晚，瑟瑟发抖丶不敢回家的村民们饿得饥肠辘辘，还是顽强地蹲在村口，小孩子们饿得受不了，哇哇直哭。
苏轼路过看见，吩咐张虎：“给他们起个篝火，熬两锅热姜汤，再煮些豆饭来，注意千万不要让他们饮用生水。”
村民们捧着香喷喷的豆饭，找着饭里极少的肉粒，让给自己的孩子和父母吃，这些日子大旱，田里的稻谷未熟，家中的蔬菜也大多晒死了，吃光了，他们又是穷人，买不起粮食，很多人已经很久没吃过饱饭了。
张虎看着那些狼吞虎咽的村民，忍不住想，这里的所有饭食，都是济世医学院提供的，而济世医学院，就是村民们先前很看不起的签判夫人开办的。
他想了想，还是没把那些话说出口，跟着苏轼回了他们在村中临时搭的矮棚。
天黑的时候，进山查看水源的王弗就回来了，见苏轼安排工作井井有条，还给他们俩选了个又小又矮的棚屋，笑了笑，调侃苏轼：“苏签判真是个以身作则的好官呀！”
“苏夫人也不遑多让，乃杏林国手也。”
外面的公差听见签判和签判夫人互夸，都面面相觑，这种时候，他们不应该唉声叹气，严肃讨论瘟疫的事情吗？过了一会儿，他们的话题终于正常起来：
“下午还有新发病的吗？”
“有五个人出现了高热丶呕吐的症状，已经和离起来了，其馀人还好，根据病人供述，他们村中的人多多少少都有饮用生水的习惯，靠着那条溪的，更是如此。”
“那就对了，你猜我在水源处发现了什么？”
“果然是水的问题，你发现什么了？”
“一头野狼的尸体，死亡时间超过四天，因为天热炎热，腐烂严重。我初步猜想，应该就是这头野狼的尸体污染了水源，溪水的流量小，最近半个月都没有下雨，将近枯竭，这种情况下，更容易造成污染。”
“这种疫病可以在人畜之间传播？”
“我想是的。”
苏轼神情严峻，显而易见，这只是一个开始，既然陈家村有疫病出现，那么别的地方未尝没有征兆，瘟疫难以治疗，扩散又快，一旦发生，很难控制。入夏以来，衙门已经到处张贴防疫公告，甚至拉着行人进行防疫科普，大家都说效果不大好，但这一次，陈家村的人按照公告前去衙门求助，就是他们的一次胜利。
“接下来，要把陈家村这一带严格控制起来，有疑似病人，一定要隔离，接触过病人的人都要注意消毒，他们换下来的衣物也要焚烧或者掩埋，尤其是，我们要让大家都明白，防疫不是一件小事，必须从生活习惯改起。”
两人又商量了一些细节，才相拥着沈沈睡去。
没想到，第二天，他们还是收到了一个噩耗。
“离陈家村五十里的桃花坳也出现了类似疫情，三十里外的香溪已经出现死人了！”
不仅如此，还有更多的类似消息传来，烈日骄阳，烤得每个人心肺焦灼，所有人都被死亡的阴影笼罩着。
陈家村的这一批病人病情并没有加重，经过连夜救治，他们已经有了好转，而用来做生物实验的小鼠只是有些怏怏的，并没有过激反应。
王弗他们来得及时，开的方剂丶用的药材甚至防止传染的方式都是最先进的，所以能够控制住，别的地方显然没有这样的条件，所以香溪那边已经出现了死亡人员。
宋太守听说了陈家村的情况，连忙赶来，看见苏轼在，对他说：“在防疫这件事上，你比我做得更好，你的夫人又是大夫，我想请你代我安排防疫工作，事后上报，老夫绝不会隐匿你的功劳！”
“世叔言重了，这本就是为官者分内之事，”他特意用了私人称呼，显示尊敬，“如果有任何我能做的，一定在所不辞。”
于是宋太守安排苏轼主持救治疾疫的工作，他和王弗要连夜离开陈家村，把这里的工作交给了可靠的学生和公差。
两人才上马车，便见那村口处灯火点点，村人们提着风灯，目送他们离开。
“苏签判，请您保重！”
“苏夫人，注意身体啊！”
“苏签判！有空回来吃顿饭——”
人们呼喊着，用最朴实的语言说出了他们心中最美好的祝愿。张虎回头看了看那黑夜中的点点灯火，忍不住鼻头一酸。
“张公头，怎么了？”
“没啥！”
陈杏子坐在村长家的院子里，看着深夜忙着炮制药材丶研究药方的大夫们，他们就像那绵延的青山，稳重可靠，好像永远都不会倒下。她的目光飘向更远的地方，好像隔空看见了心中牵挂的那人，小小的马车载着她，去向更需要她的地方。
杏子刚才知道了，她开办了一所专门学医的书院，任何人都可以去报名，去学习。
“爹爹，我要学医！”
王弗和苏轼直到早上才到达疫情最严重的香溪，这里是个较大的县城，
但疫情是从城外传到城内的。
香溪临河，河边有个小小的渡头，近来天旱，河水已经快见底了。王弗一路从镇头走到镇尾，捡了数十只死鸡死鸭，路旁杂乱不堪，很多死去的小动物，就那么曝晒在日光之下，发出难闻的味道。苏轼拉长了脸，一言不发。
等到了衙门，苏轼就更生气了，发放下来的防疫公告没贴，衙门里也一个人都没有，敲了好多次门，才有个晃晃悠悠的老头出来开门。
老头睁着朦胧的醉眼，终于看清了苏轼身上的官服和他头顶的官帽，悚然一惊，吓得赶紧跪下谢罪。
“签判恕罪，小老儿并非故意来迟，只是……只是……”
“我没功夫在这里同你闲扯，去把你们的县令丶县丞还有主簿叫来，我要询问防疫一事。”
都已经出现死亡案例了，这香溪的人竟然一点都不着急。
“县令他们……他们……请了巫师在小野渡做法，童男童女已经备好，今日是良辰吉日，要投河祈雨，祈求瘟神放过香溪。”
“童男……童女？！”王弗与苏轼对视一眼，赶快登上马车，张虎捉了那老门子上车，让他指路，驾着马车飞快奔向小野渡。
在颠簸的马车中，门子供述，原来香溪县最早出现疑似疾疫是在一个月之前，当时所有人都没有在意，后来得病的人越来越多，县中的药铺都救治不过来了，才闹开了。县令为了自己的考绩，不准下面的人按照防疫公告上报，私自压下了这事，但与此同时，县中一些有钱人家也连夜搬走了。
“蠢货！”