十二月十八日平明，大军开拔，吕候带领援军循沂水东岸南下。
吕候领三千骑在前为先锋，其中一部是陷阵营一千五百骑，暂命徐盛为副将，另一部乃是孙观所领臧霸麾下一千五百骑。
昨夜，吕候觉得曹军大将皆非泛泛之辈，特别是于禁虽勇不及夏侯惇、许褚，但论谋略，于禁则胜于二人。
因此，吕候料定曹军虽然败退，但必定会有后招，因此派出了探马哨骑，查探军情。
果然，军行不久，探马就回报说——曹军连夜败退至徐州州治郯城，于禁、夏侯惇、许褚于沂水东西两岸，下定三座大寨。还挖濠凿堑，与沂水东西两岸城池左右连结，收拢败兵，占要道而守。
当道下寨，与城池形成犄角之势，在南去下邳最近之道路上，依托城池阻拦援军。——
——吕候料定，此必是于禁在败退之时的临近决断。
因为这种事，于禁干过不止一次，——
——建安二年，曹操败师淯水，诸军大乱，唯独于禁全军而退，见青州兵掠民，于禁击之。青州兵向曹操告于禁谋反，于禁并不入对其事，而是引军稳住阵脚，凿堑安营，以备迎击张绣追兵。
而后，果然张绣军两路杀至，全靠于禁事先准备，才杀退张绣。退敌之后，于禁方才入见曹操解释，曹操大赞于禁有古名将之风，加以重赏。
虽然于禁晚节不保，但此时于禁正当壮年，的确是曹操手下名副其实之名将！
从即丘循沂水南下去下邳，几乎是走直线，是最近路程。
显然，于禁这是要为曹操攻破下邳，尽最大可能地争取时间！
吕候已然料定，于禁当道下寨扎营，必定会坚守营寨而不出战，援军若要南行，就必须先破他营寨，如此即使坚守不住，也能拖延援军。
当然，援军也可以绕开营寨。
但是，等援军一过，于禁便可引兵衔尾而击，或背后突袭、或断援军粮道！
于禁如此布置安排，吕候从中也推断出一些信息——
其一，下邳城应该还未到最后关头，还是能够坚守一阵！
其二，即丘会战结果，曹操应已知晓，必然会在下邳北线布置重兵设防！
曹军如此布置，吕候早就设想过这局面，因此心中早有应对之策——就是用当初吕候与岳父陈宫所定之策。
——用骑军转而西向，至彭城以西萧县，截断曹操下邳大军粮道！
因为，许都而来的曹军粮草，在萧县中转向东，可分水、陆两路运至下邳，只有截断萧县以西曹军粮道，才能完全切断曹军后勤运粮路线！
此次即丘大战，缴获曹军三千匹战马，吕候正好派上现在派上重大用场！
吕候打算就此与臧霸分兵，让臧霸带领步军打着‘吕’字旗号，继续向南进军。
——此举让于禁、夏侯惇等人，以为自已仍要循沂水南下救援下邳，从而将于禁、夏侯惇等牵制在东海郯城一带。
同时，从臧霸大军中选三千精锐，骑这三千缴获的战马，随自已西去截断曹操粮道。
截断曹操粮道之后，这三千精锐留在原地扼守，自已则领原来三千骑军，一人双马，从速飞奔下邳，突袭曹军、解下邳之围。
心中计议已定，吕候先命许汜、王楷潜回下邳报信，然后返身去找臧霸，安排实行分兵策略。
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下邳，曹操下令暂缓攻城、开始休战，聚众将于中军大帐之内宴饮。
昨夜三更，也就是十七日半夜，曹操收到于禁在前线发来的书信。
于禁书信具言即丘战事，果如郭嘉所料，——臧霸按兵不动，为吕候出战者吧，不过三千人马，战局进展基本与之前预想推演一样！
曹操读于禁书信后，大喜过望，兴奋得再也睡不着——即丘战局既然与预想推演一般，则吕候必败、下邳再无援军，下邳重入必死之局！
下邳北面已然无忧，则不必再拼死攻城，只需坐待下邳城塌，然后一鼓而入！
于是，曹操兴奋之下，决定十八日暂缓攻城，休战以待下邳城塌！
曹操中军大帐宴饮，右边武将依旧是刘备、陈登坐于首、次两席，曹营众将位于其后。
左边文臣，仍然是荀攸、郭嘉坐于第一、第二，长史任峻、主簿王必、督粮官毛玠等坐在其次。
众人见丞相休战设宴、又面带喜色，皆是十分好奇。
南营主将刘备见众人不敢多言，便代众人而问：
“丞相，请恕备斗胆——如今下邳城岌岌可危，正是一鼓破城之时，为何今日却偃旗息鼓、休战高会耶？！备与众人甚为疑惑不解也！”
果然，刘备发问，众人都将目光投向曹操。
只有荀攸、郭嘉似乎是猜中缘由：
“丞相，莫非即丘有消息乎？！”
“哈哈哈......”
曹操一边大笑，一边得意地扫视众将，然后指向荀攸、郭嘉：
“凡事都瞒过不过公达、奉孝啊！哈哈，二人真是吾之张良、陈平也！”
得到曹操嘉奖认可，荀攸、郭嘉面上皆是与有荣焉，——二人皆捋须含笑、得意不已！
接着，曹操将于禁来信传示众人，得意言道：
“即丘一战，吕候必败，下邳再无援军，众将可以坐待下邳城塌矣！”
首先看信者，乃是南营主将刘备。
曹操对付吕候援军之计策，自然告知了刘备，刘备看信之后，神情变得如释重负：
“如此，吕布必为丞相所擒也！”
刘备此次联曹灭吕，彻底与吕布决裂，已经是再无半点转圜之余地了——不是你死就是我亡！
吕布不灭，刘备寝食难安——说实话，吕候横空出现，破围而去、北上救援，刘备心中无比担心，可谓是坐不安席、食不甘味！
若吕布死灰复燃，对于他刘备将是后患无穷！
刘备看信之时，身后美髯公关羽，也看到了信中内容，不禁喟然而叹：
“噫！可惜关某不能亲手斩了吕候那鼠辈竖子，以报那日夜间斩戟之仇！”
此次赴会，刘备只带二弟关羽前来。
张飞由于上次被曹营谋士和将领质疑否定，而他用狗血破吕候‘轰雷’妖术失败，被轰惨状惹了大笑话，在曹军众将面前丢了面子。
因此，就未随刘备前来，留与孙乾共同监守南军大营。