曹操听到关羽感叹不能亲手斩吕候报仇，立即对关羽关切道：
“云长勿急也！下邳城垣倒塌，必然不久，到时攻入城中，就由云长独战吕布！父子一体，能斩杀吕布——云长之仇，亦得报也！”
“那关某就先谢过丞相了！”
关羽说话间，刘备将于禁书信传给陈登，陈登读后，先是长舒一口气，然后将信传给他人。
陈登此时表情，与刘备相似，但却更为夸张，简直就如同死囚如蒙大赦一般！
之前，陈登与父亲陈珪，先是假意投靠吕布，巧言令色、阿谀奉承，获得吕布信任。
接着，陈登代表吕布出使许都，暗中献计曹操、愿为内应以图谋吕布——曹操攻吕布之初，就是他陈登故意建言吕布，将辎重粮草移于下邳，致使吕布最后途穷势孤。
而后，又设计使得吕布各军自相冲杀，父亲陈珪献徐州城，继而领广陵军围吕布于下邳——每一步都是要置吕布于死地！
陈登自知，对于吕布，他父子二人已是十恶不赦的叛逆，——非族诛不足以泄吕布之恨！
吕布之子吕候，果真求来援军，解了下邳之围，吕氏死灰复燃、光复徐州。
那么，他陈氏一族，必将身首异处、死无葬身之地！
现在看到信中内容，陈登自然无比庆幸，感觉如同死里逃生一般！
片刻之间，于禁书信传阅毕，曹军众将领诸谋士皆面露喜色，一齐看向主帅丞相曹操。
曹操看众人皆已阅信，便举起酒樽，向众人宣言：
“众卿，且满饮此杯，算是提前喝攻取下邳之庆功酒了！”
听到曹操此言，刘备、陈登与曹营众人，尽皆举杯相贺：
“敬贺丞相攻取徐州、剿灭吕布！”
“哈哈哈......来，众卿，同饮共贺！”
曹操举樽近口，就要仰头一饮而尽。
而恰在此时，中军大帐之外传来探马大喊：
“报——急报——”
“哦？！莫非是即丘捷报到了？！”
曹操听到急报，顿时精神一振，放下酒樽，喊道：
“传探马进帐！”
刘备、陈登与曹军众将领、谋士，都一齐看向大帐门口，都是满眼期待。
但是来报之人急匆匆地冲进中军大帐，灰头土脸，一副狼狈之相！
——众人见了，顿感不妙！
“丞相，于禁将军命我回报——我军在即丘溃败了！”
于禁派来的探马，由于连夜飞奔赶路，已经累得站不稳了，摔趴在了地上。
“什么？！”
曹操本来还是喜上眉梢、笑容可掬，脸上表情一下就凝固了！
手中酒樽滑落，‘啪嗒’一声掉在了坐席之上，酒水洒了一地！
不仅是曹操不敢相信，刘备、陈登与曹营众人，荀攸、郭嘉他们，都一个个愣在了原地！
“即丘军败了？！”
曹操根本不愿相信，却又不得不问：
“我军是如何败的？！”
探马见问，不敢迟疑，也不敢隐瞒，立即如实回答：
“小人是即丘左军于禁将军麾下亲兵，败退之时，我军大乱，于禁将军在乱军中命我速速回报丞相——我军败退。至于我军如何战败，小人当时在左军之看到中军大乱，然后中军号令乱发、无故鸣金，导致我军阵脚大乱，对面贼军一齐出击冲杀，我军就全面溃败了！”
中军大乱？！号令乱发？！无故鸣金？！
——听了于禁亲兵回报，曹操顿时就有些懵了！
明明于禁昨夜来信回报——一切如同郭嘉预料推演那样，臧霸中立、按兵不动，吕候只有三千人马出击，怎么就突然败了呢？！
——问题到底出在何处？！
既然是中军大乱、号令乱发、无故鸣金，莫不是即丘大军主帅程昱出了问题？！
想到这些，曹操立即向于禁亲兵问道：
“即丘大军主帅——军师中郎将程昱，现在何处？！”
“回禀丞相，当时小人在左军被乱军裹挟而退，只听到乱军中有敌军在喊，——程昱被斩、曹军大败！”
于禁亲兵赶紧回应，他已然连说话的力气都快没有了。
什么？！程昱被斩了？！
——听到于禁亲兵说‘程昱被斩’，曹操顿时大惊失色、手足失措！
而刘备、陈登与曹军一众将领，听到即丘大败、程昱被斩，——顿时也是和曹操一样，错愕当场，一个个都是拿着酒杯呆坐在席上！
好在此时曹操首席谋士军师荀攸保持清醒，他连忙再问于禁亲兵：
“汝可亲眼见到程昱将军尸首乎？！”
于禁亲兵喘气回答：
“小人未曾见到！”
然后，荀攸对曹操喊道：
“丞相！丞相！丞相——！”
“啊？！公达何事！”
被荀攸连唤三声后，曹操才从恍惚中回过神来，看到是荀攸叫他，赶紧问道。
荀攸见曹操回过神来，立即宽慰道：
“丞相，于将军亲兵说并未看到程昱将军尸首，这有可能是吕候诡计，故意让人大喊‘程昱被斩’，以扰乱我即丘军心，因此才导致即丘大败，或许程昱只是受吕候突袭，然后被人救走，也未可知也！”
得荀攸宽慰，曹操心下稍宽，他只能抱存一丝渺茫希望，——毕竟，于禁亲兵只是听到敌军大喊‘程昱被斩’，并未亲眼看到程昱尸首！
——或许真如荀攸所言，这是吕候临阵扰乱军心的诡计！
而刘备、陈登，与曹仁、曹洪、夏侯渊等一众曹军大将，听了荀攸之言，也觉得有理。
——五万军中，斩上将首级，哪有那么容易！
荀攸见曹操彻底清醒过来，赶紧建言：
“丞相，即丘军情，程昱生死如何，于禁将军必然还有回报，丞相且放一边！——目前，即丘我军败退，已是事实，吕候援军已不可阻挡，下邳战机已失，还请丞相暂且退兵，以免腹背受攻也！”
荀攸建言退兵，次席军师祭酒郭嘉听后，正要开口附和赞同，但话到嘴边，却又咽了回去！
自从跟随曹操以来，郭嘉建言献计，决嫌疑、定胜负，言无不中、计无不用——正是运筹帷幄之中、决胜千里之外！
然而，最近两次出谋划策——伏兵北路防止吕候突围，釜底抽薪、合众击吕拦截吕候援军，都被人挫败了！
而且，还是被同一人——吕候，给挫败了！
真是在同一块石头上，接连绊倒两次！
接连打击之下，郭嘉开始怀疑起了自个——他已经变得不自信了，都有种怀疑人生的感觉了！
曹操听罢荀攸之言，极为不甘心：
“公达所言虽有理，然我军日夜不停挖掘下邳城墙，眼看下邳城塌在即，取下邳、灭吕布，就差最后一步，——而就此退兵，我是不甘心也！”
慨叹之后，曹操看向郭嘉，急切地发问：
“奉孝！汝之所见，如何焉？！”
“丞相！我...我......”
郭嘉吞吞吐吐，一时不知所云——因为此时他正陷入深深地自我怀疑之中了！
其实对于战局，他早已从胜败各方面、各角度，在心中推演过无数遍了！
只是连番计策败于同一人手中，使得他不敢再畅所欲言了！