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“爹，我疼，疼得受不了。剁了吧！把手剁了吧！爹，儿子求您了。”
车轮压过污泥，溅起一滩死水，夜色沈沈，马车在杉林急驰向前，满树红叶随地面震动微微抖动。
周督紧搂怀中因为疼痛止不住发颤的次子，额头蓄满焦急汗珠，掀开帘子喝道：“快！”
马夫同样急切，手中马鞭时刻不停：“出了杉林就到湖口，哥儿再忍忍！”
帘面掀开的瞬间，白蜡似的月光映亮车内，只见蜷缩在父亲怀中的少年面色发青至灰，抽搐不止，而病因则是曲在父亲腿上的右手。
五指根根浮肿，散发恶臭，皮下渗出的玩意又浓又黑，根本不像血，仔细看去，还能瞅到皮肉下一张狰狞猫脸。
周督抹掉额头冷汗，又卷起袖口给儿子擦擦：“榆儿听话，咱们不剁手，你将来还要争功名，没了手连官家门口都进不得。”
周榆又呜咽几声疼。
病在儿身，痛在父心。
周督再次掀开车帘，目光寻到前方，滚动的水声近在咫尺，周督安慰儿子：“水中洲的长使们定会将你的手医好。一定会！”
马车驶出红杉林，便到胭脂湖。
湖面朦胧，云雾成叠，连月光也照不透，隐秘中透着神圣。
时间紧迫，车轮还未停稳，马夫一个鲤鱼翻，飞快跳下来，跑到湖边，立起脚尖，深呼一口大气，猛地拉动从树梢垂下的银线。
古铃唤出空灵之音，树叶婆娑起舞，推开层层水波。
马夫拉铃的手不敢停，望着湖面，面色紧张。
周督两臂托起周榆，惴惴不安走下，也同马夫一般，眼不眨紧盯湖面。
顷刻，波纹荡开，朦胧轻雾中划出一艘木船，浆板嘎吱嘎吱搅起几轮水圈。
看到渡船人，周督和马夫紧绷的神色稍微松懈，一心盼着船近点，再近点。
待船靠岸，周督赶紧抱着周榆迎上，马夫则留在原地照看马车。
渡船人满头花白，脸上堆满褶皱好似百年树皮，偏他那双扶浆的手白嫩无比，堪比刚酿的豆腐。
周督先是将儿子抱上去，接着朝渡船人作揖拜道：“有劳先生。”
渡船人两眼清亮，一看就不似寻常老朽，他先是扫了眼船上少年的怪手，白眉拢起，接着从怀里掏出一个小瓶，拔开瓶塞，倒在少年手上。
药粉撒向长有猫脸的怪手，只听那猫脸呲牙咧嘴发出一声嗷呜怪叫，周榆陡然睁开眼睛，疼痛骤减，意识清醒大半，迷迷糊糊喊了声：“爹。”
周督见儿子眼里有了活气，高兴得立马要撩袍子拜谢。
渡船人伸来船桨拦住周督下跪的动作：“此药只能暂缓疼痛，我一介船夫，不懂御虫，但眼瞧着，令公子怕是沾上了不得的东西。”
周督一边叹气一边摇头。
渡船人又道：“你也放心，水中洲专治了不得的东西，上路吧。”
周督连连点头，两步跨上小船守在儿子身边。
木船慢慢离岸，驶得稳稳当当，完全感觉不到是在湖面漂行。
周榆嘴唇依然发乌，但止痛后，多少有了些馀力，艰难坐起，呆呆看着折磨自己的怪手。
折腾半宿，周督上了船，心里千斤重的巨石倏地坠下，忽然觉得疲倦不堪，宽慰儿子几句，手抵着半边脑袋，慢慢合上眼。
“爹！爹！好大的船。”
耳边传来儿子惊呼，周督闭着眼答应两声。
“爹，你快看！”
儿子这次语气更急，好像他不睁眼就不罢休。
周督不得已睁眼，揉两下疲惫眉心，朝儿子努嘴的方向看过去，这一看，他也惊住了。
确实好大一条船。
灯火通明，劈波斩浪。
单说那船丁就有上百人，更别提满船随行的婢女小厮。悬挂大船两边的红灯笼照得湖面比白天还亮。
亮得周督两眼发热。
周榆天真，夸道：“好气派！”
周督看向前头的渡船人，不自然地拂拂衣袖：“倒没听过水中洲还藏着这么一艘大船。”
渡船人干笑两声：“世间不缺矜贵，自有坐不惯我小船的人，宁可花钱自个儿造船。”
“自己造船？”周督问一句，随后不禁失笑，目光再次回到侧边船上，“不知是哪家贵人这般阔气，闻所未闻。”
周督见到船头立着一名男子，身姿傲然，负手而立，看不见脸，只见红衣黑发颇气派，身后还候着数位婢女。
渡船人忽地开口：“此类人，多半不是来看虫的。”
“来水中洲不看虫，那看什么？”周督讥讽一句，想着还要去水中洲治儿子的手，只好压下心头疑惑，省得说太多惹出事非。
自古以来，不论男女老少，贫富贵贱，就算皇子亲临，也得靠渡船人引路才能进到水中洲，无一例外。
水中洲被世人尊为无上间，无上间的一方主更是被奉为天人中的天人，里面的长使神通广大，乃几百年前由一方主亲手所挑，非富即贵，皆有一手御虫的好本领，万里挑一。
正因如此，水中洲成为世家权贵向往的宝地，倘若家中有一人中选，整个家族都跟着沾光。
渡船人认真划浆，不予应答。
周督不困了，眯着眼审视大船上的红衣男子，越发对他身份好奇起来，瞧他直盯前方一动不动，应该是在欣赏湖景。
这红衣男子身形极为高挑，即便隔着一段距离，又单单是道背影，周督靠从商多年的敏锐，认定此人绝不简单。仅是往那一站，这气度这风范，可不是普通公子哥能摆出来的。
不过片刻，兴许是红衣男子发觉有人在看自己，微微侧过身，朝周督这边望过来。
周督一楞，倒不是因为被他察觉而难堪，只是这男子眼上绑着白布，严严实实遮住一双眼，白布下的相貌极为出众。
是个瞎子，可说他是瞎子，他又能准确捕捉到周督的位置。
不知可是错觉，周督发现这男子似乎对他笑了一下，勾起一半唇角，明摆着是不屑。
周督恼火地低下头，偏偏周榆还问：“他好像在看我们？他怎么能看见我们？他不是………”
“住嘴！”周督没忍住低声呵斥他，周榆无缘无故挨骂，一脸委屈，周督转眼看到他惨不忍睹的右手，又耐不住心疼，解释道：“看见那船头刻得鹰头没？”
周榆点头：“黑黑的，鸟喙尖尖，儿子还以为是夜猫子。”
周督拍拍儿子肩头：“傻儿子，那是翡家家标。红衣飞鸢，眼盲却能视物，那船上的人是翡家长子。”
周榆似懂非懂，他听过翡家。翡家世代经商，富甲一方，很有钱。
“难道翡家跟儿子一样染上忆虫了？”
“谁知道。”周督鼻中轻哼一声，“为父早年行商，领略过翡家手段，实在霸道，一旦他们看上的财路，旁人半点沾不得。今日一见果然名不虚传，连水中洲这种世外仙境都免不得被他家搅得乌烟瘴气。”
说这句时周督看着渡船人，渡船人把着船桨，专心划船，一言不发。
周督还恼着翡家小子对自己的嘲笑，身体往后倾了倾，两方一对比，他置身得这艘木船更显破小，面上越发挂不住：“在下久仰水中洲大名，一句'无上间，一方主'更是脍炙人口，只是堂堂无上间也开始学着外头攀高结贵，实在有损这响当当的名头。虽说在下不及翡家家底富足，但也不缺造船的银两。早知翡家先坏规矩，在下也该请来船丁和船匠，不至于委身在这艘破船，两条腿都伸不直。”
渡船人破开水面，反问：“你们头一次来？”
周督还真是头次来，之前只听说过水中洲是个好地方，也没料到忆虫会缠上自家儿子。水中洲又是普天之下唯一能除忆虫的地方。说是医馆却不是医馆，他们治病的法子见所未见，里边的大夫又不是大夫，不用寻常把脉扎针，而是用更高明更独特的法子。
周督没见过，可来过的人都把此地夸成人间仙境，住在里头的都是不食人间烟火的仙人。如今周督跋山涉水，亲自来一趟，才知传闻不真。仙人难道还忌惮人间权势吗？而且在湖上漂行良久，四面环水，除了水还是水，哪有他们说得什么仙景。
不过有一点毋庸置疑，留在水中洲的人，无论是一方主选来的几位长使，还是位列三等的士使，都长寿，且不是一般长寿，活个几百年轻轻松松，还能保持容颜不老。
仅凭长生就足以让外头那些人信奉敬仰。
水中洲严令禁止患者擅自渡河，可眼下，翡家的私船明目张胆开到湖中央，也没见到水中洲派人出来阻拦。什么狗屁严令，恐怕只争对他们这些没权没势的人。
周督暗自腹诽，主要还是看不得翡家那股子嚣张气焰。
周榆忽然瞪大眼嚷嚷：“爹，船不见了！”
周督不信，还以为是儿子手病又犯，疼糊涂了，能载百人的大船怎会说不见就不见，但转动脖子，四处瞧一圈后，冷汗蹭蹭往外冒。
不远处刚刚还亮着整排灯笼的大船完全不见踪影，消失得没有一点声息，湖面上也不见多馀波纹。
泛着青烟薄雾的湖面只剩他们这艘小船，望不到尽头，触不到边际。
周督心口拔凉，意识到自己为逞一时的口舌之快，犯下多么愚蠢的错误。
若刚刚那些不敬的言词被水中洲一方主听去，自己和儿子是不是也会像翡家的船，无声无息消失，就像从未出现。
周督感觉到后怕，冷汗从鬓角流到领口，周榆见他爹脸色不对，关心问：“爹，你怎么了？翡家的船去哪了？他们不看病了吗？”
周督赶紧捂住儿子嘴巴。
渡船人回头朝周督露出一排森白厉牙：“我泛舟几百载，你是头一个敢斥责水中洲的人。我这船虽小，可别说你一个小小盐贩，就连皇帝老儿都得排队坐。瞧见了吧，什么翡家别家，不守规矩，这就是下场。”
听他一口道出自己生计，周督更加生畏，总算明白水中洲的厉害，松开儿子嘴巴，面红耳赤站起来诚恳赔礼：“在下愚蠢，只因小儿有病在身，当父亲的急糊涂了。无意冒犯圣地，若能有幸见到一方主，愿当面赔罪。”