68
玄嘉自小体弱多病，曾有医师断言他活不过五岁，父亲母亲不愿放弃，将他送往青紫山拜在玄翼真人门下。玄翼真人喜好清静，未曾收过一个弟子，玄嘉是他唯一的弟子。玄嘉也不知道师傅看中他什么，破天荒收下他，偌大的道观就他们老少二人守着，可想而知有多无聊。
道观的院子有棵很老的桃树，结出的桃又大又红，每年桃生时，玄嘉在树下馋得直流口水，师傅很疼他，有求必应，唯独这桃死活不让他摘。每次玄嘉气得坐在桃树下不肯吃饭，师傅就会端着莲花羹来哄他。
师傅会说：“殿下，这桃就是你的命，吃一个殿下就会少一年。”
玄嘉总觉着这是师傅拿来哄骗他的，桃子就是桃子，怎么会关乎他性命。很久后，师傅羽化了，道观只剩下他一人，更无聊了。他跟路过的大雁聊天，去山里逮野兽陪自己，后来玄嘉救下一只会讲故事的麻雀精。
故事总有讲完的时候，麻雀精搜肠刮肚讲完最后一个故事后，玄嘉又开始觉得无聊。
可师傅不让他下山。
但是玄嘉想父亲母亲了，他收拾好行囊，换了身崭新的衣服，决定忤逆师傅一次。奔波数月终于踏上故乡的土地，只是当朝国主早已不是他父亲，玄嘉隔着宫墙瞅了眼，是个眉目清俊的少年。
少年认出他，笑着朝趴在宫墙上的玄嘉招手喊道：“堂伯。”
玄嘉没见过这个侄儿，好奇地看着他，问他：“你是谁？我父王和母后呢？”
堂侄笑而不语，大摆宴席给他接风洗尘，玄嘉第一次尝酒只觉辛辣，憋红脸吐出舌头惹得众位大臣窃笑私语。玄嘉不懂朝堂不懂世故，他什么都不懂，只听他这位长相清俊的堂侄说他父亲母亲多年前就已仙逝。
玄嘉算算年头，原来他已在青紫山待了数十年，可他的相貌却与朝堂之上的堂侄相差无几，仔细看来，二人笑起来眼尾就会上扬的特点简直一摸一样。
玄嘉留在了宫中，堂侄对他极好，吃穿用度面面俱到，朝廷无事便陪他出宫游玩，还教他喝酒。二人一边游山玩水一边品天下美酒，玄嘉开始后悔在青紫山耽误的好时光，若是能早些回来，早些见到堂侄，他也就不用每日同那些畜牲说话打发时间。
堂侄对他知无不言，唯独玄嘉问起他父母亲埋在哪时，堂侄便含糊其辞，推脱时间太长他也不大记得清。其实玄嘉多想想便可知，一国之君，即便是曾经的帝王，辉煌不再，也不至于死后落魄到无人可知的下场。
但玄嘉并未对自己百依百顺的堂侄起疑，甚至极其信任他，信任到将桃树的秘密告诉他，当堂侄将青紫山铲为平地，将砍下的桃树扔在他眼前，满眼鄙夷唾道：“妖人。”玄嘉满眼困惑，他不明白昨日还与自己把酒言欢的堂侄怎会转眼视他为生死仇敌。
堂侄说：“堂堂帝王之子为了苟活不惜成妖成魔，实在可悲。若不是要找出你的真身以绝后患，孤绝不会忍受你这妖人住在孤的皇宫内。你父王死在我父王手里，成王败寇，你也注定死在我的手里。”
师傅羽化前嘱托玄嘉一定要保护好桃树，只需再结一次果，玄嘉就能修得正身，做神仙了。
堂侄闻言大笑不止，直言：“天生命短还想做仙，哪方仙家会要你？你命早就该绝，可你父王偏要逆天而行，夥同那妖道，将你的精血注入桃树之中，以妖术续命。堂伯，你不要怨侄儿，孤今日杀你是替天行道。”
玄嘉眼睁睁看着桃花化为灰烬，忽然想起准备下山时麻雀精好心提醒他小心受骗，说起它自己从前就被人骗走半颗心，到现在还隐隐作痛。
堂侄终究还是太年轻沈不住气，就算玄嘉不是仙而是妖，凡人也不会是他的对手，何况这桃树只有玄嘉一半真灵，还有一半在玄嘉体内，就算桃树没了，他这剩下的一半足以灭掉堂侄的皇宫。
而师傅也确实没有骗玄嘉，桃树不是妖树，是师傅半生修行凝结的仙树，只是这树被焚，玄嘉的仙骨也被毁了，剩下这幅躯壳非人非妖非仙非魔。
玄嘉连夜逃回青紫山，躺在一片碎瓦片中望着夜空，麻雀精扑棱着翅膀飞到他肩膀上问：“你受伤了吗？身上怎么全是血。”
玄嘉慢吞吞回它：“别人的。”
麻雀精摇摇灰蒙蒙的小脑袋，看他失魂落魄的模样问：“你也被人挖心了吗？”
玄嘉的手放上心口，那里一片沈寂：“不知道。”
麻雀精飞到他怀里开始讲故事，它知道他最爱听兆字帮的故事，听了百遍都听不厌。兆字帮讲的是几个侠客结拜为手足生死与共，浪迹天涯行侠仗义的故事。麻雀精不厌其烦地讲给他听，玄嘉慢慢闭上眼睛，心绪逐渐平覆，麻雀精知道自己气数将尽，它最后看了玄嘉一眼，也慢慢合上雀眼，它知道玄嘉曾无数次幻想自己就是故事中的人物，故事每讲到最后，他眼底总会流露出一丝落寞。
麻雀精告诉他：“凡间也并非没有值得相交的人类，清思山大弟子秉性纯正，可为益友。只是听闻此人没有喜怒哀乐，生来冷漠，一心只想从仙。”
玄嘉睁开眼，麻雀精的尸体已经凉透。他安葬好麻雀精，转头下山寻找传闻中的大弟子。初次见面，玄嘉朝他露出友好的笑容，可他连正眼都没落在自个脸上，果然冷漠。
玄嘉死皮赖脸跟在他后面，从东赖到北，后来遇到山洪，便有了二人大战十天十夜的故事。打完后，大弟子总算肯开玉口对玄嘉说的第一句话便是：“何人？”
闻言玄嘉差点吐血，跟在他后头数月，眼下他才发现自己。玄嘉隐藏身份故意装出愤世嫉俗的神情回他：“小小道士，不足挂齿。你又是谁？你一身好修为，为什么见死不救？”
“司九泽。”
司九泽并未怀疑，报上姓名后转身离开，头也不回解释：“天命难违。”
玄嘉苦思冥想，想着如何才能让司九泽对自己另眼相看，想了一刹，他决定逆他的天命。玄嘉使出浑身解数救洪，此举的确有效。见此玄嘉颇得意，但后面惨烈的代价出乎玄嘉意料。
桃树烧毁后，玄嘉这幅躯壳早已脱离三界，不属于任何一方，所以阎王不会要他。但司九泽不知道，兴许是被他赎罪的诚心打动，又或是可怜他，司九泽喂他喝下一口水。
司九泽问他：“小小道士，你可愿随我一同修道成仙？”
玄嘉问他：“跟你混有没有酒喝？”
司九泽冷冰冰的脸扯出一个笑容：“不缺。”
他是真想成仙。玄嘉时常叼着草根蹲在路边见他接功德，无论大小，多累多脏，他照单全收。
后来玄嘉看到司九泽周身浮现似有似无的金光，此乃飞升前兆，玄嘉开始害怕，他怕司九泽成仙后，他又变回孤零零的一个人，或是遇到像堂侄那般假情假意的坏人。