骑士们喝完了鱼汤，吃完了肉干，送还铁釜，关照了几句小心匈奴人，就走了。
赵延年等人这才坐了下来，围着火堆，一口鱼汤，一口干粮。
肉干被骑士吃了，这一顿就只能吃干粮了。
到了草原上，物资紧张，粮食也是如此，不能敞开吃。
王强恢复了平静，和夏延年谈笑风生，就像什么也没发生过。
吃完饭，王强就穿进了帐篷，没多久就传出了鼾声，让人不得不佩服他的心态。
赵延年稍微活动了一下身体，也钻进了帐篷，盘腿而坐，准备练习吐纳。
夏万年钻了进来，见赵延年这副架势，一时有些迟疑。
“有事？”赵延年问道。
“也没什么大事，刚才见赵君脸色不太好，想来是对那些边军骑士不满？”
赵延年没吭声，心里却暗自警惕。
他觉得自己已经将心情藏得很好了，没想到还是被夏万年看了出来。夏万年能看出来，王强自然也看得出来，说不定现在已经在怀疑他的身份了。
作为受雇保护商人的武士，应该了解边军的作风才对。
“是我不够警惕……”
“没关系，这才符合你的身份嘛。”夏万年安慰道：“武艺很好，但是经验不足，第一次出任务，所以我来带一下。我就是这么对他说的。”
赵延年哑然失笑。
夏万年准备得很充分，这个人设也很符合他。
“所以，我现在要指点你两句。”夏万年指指自己，又指指赵延年，半开玩笑的说道。
“请赐教。”赵延年也开了个玩笑。
演戏嘛，当然要有来有往，总不能让夏万年唱独角戏。
“你不要觉得王强委屈，也不要觉得边军跋扈，他们各取所求，心知肚明。商人嘛，做的就是违法的买卖，不违法赚不到钱。既然违法了，就要付出一点代价。边军呢，平时的确辛苦，出塞巡视还有危险，吃点拿点，也是可以理解的。你真让他们严查，他们也不敢，万一牵扯到哪个高官权贵呢。能带违禁物资出关的，哪个没门路……”
夏万年压着声音，侃侃而谈。
赵延年也认真的听着。
不得不说，夏万年说得有道理，存在即合理，这就是现实。
不是这个时代的人错了，而是他错了。
他把那个两千年后新时代的观念带到了封建王朝，奢望这些人能和他一样有觉悟。
这是违反客观规律的一厢情愿，闹笑话是小事，影响了任务才是大事。
“多谢夏君指点。”赵延年郑重的躬身致谢。
“赵君天赋过人，却又心存仁厚，将来必成大器，不必在这些小事上过于计较，耽误了大事。”夏万年点头致意，退出了大帐。
他和赵延年、王强一样，有自己的帐篷，不用和别人挤在一起。
——
从闻渚泽向北，又走了两日，便离颓当城不远了。
匈奴游骑的身影渐渐多了起来。
他们大多两人、三人一组，一人双马，远远地看着，并不接近，过一会儿就消失了。
王强肉眼可见的紧张起来，一有动静就站在马车上，踮着脚尖看，还问赵延年等人能否看得清匈奴人手中的小旗，以便分辨他们是敌是友。
赵延年将看到的旗帜描给他看，有时候还画个草图。
王强看了，只是摇头，显然不是他要等人的。
反复考虑后，他决定走到颓当城就停下，等接应的人来再说。
夏万年同意了他的提议。
这次出来，赵延年等人的任务是抓俘虏，拷问消息，并不是深入草原。
夏天已经过去，离匈奴人的蹀林还有两个多月。如果伊稚邪真的有意在颓当城附近蹀林，然后入侵汉境，附近的部落应该已经收到了消息，并做相应的准备。
这里离边塞太近了，有被汉军伏击的可能。
越过长城不远，就是汉高祖刘邦被困的白登。再往南，就是汉武帝打算诱击匈奴单于的马邑。
李椒想奔袭颓当城，也不完全是心血来潮，至少在距离上是有一定可行性的。
赵延年反对的原因是兵力太少，和送人头没什么区别。
如果李椒有万骑可用，他绝对支持李椒干一票大的。
可李椒现在最多只能凑出五千骑，真正能用的可能不到三千。
“到了颓当城，我们得找个理由，分开行动。”夏万年对赵延年说道。
赵延年答应了。
又往前走了一天，颓当城终于到了。
说是城，其实只剩下废墟，城门早就没了，空洞洞的像没了牙的大嘴。城里的房屋也几乎全塌了，掩映在野草中，连城墙上都长满了草。
匈奴人的建城水平是不行，比汉人差远了。
颓当城北是一片山岭，挡住了北风。山岭南麓颇为陡峭，树木繁茂，有一条河从山岭上流下来，从颓当城西缓缓流过。水很清，也不深，骑马就可以涉水而过。
夏万年说，山岭以北就是草原，一望无际，只有小片小片的树林，没有特别高大的树木。
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如果伊稚邪要在附近蹀林，应该就在颓当城方圆五十里以内。
“那里原本有个熢燧，后来废弃了。”夏万年指了指城北的山岭。“我上去看过，捡到一个半两钱。”
“这么说，是秦军所建？”
“应该是，但没人说得清了，毕竟这里离长城太远了。”
赵延年也觉得离谱。
这里离诸闻泽还有两天的路程，将近三百里。在这么远的地方建烽燧，简直是虎口拔牙。一旦匈奴人有所行动，必然要包围烽燧，里面的燧卒除了能点起烽火报警之外，没有任何逃生的机会，必死无疑。
如果是真的，那烽燧里一定有斑斑血泪，累累白骨。
“上去看看吧，我也想捡两个半两钱。”赵延年说道。
夏万年看了他一眼，答应了，转身和王强说了一下。王强有些犹豫，可是看看天，还是答应了。
“天黑前必须回来。”
“放心吧，我们就是去看一眼，开开眼界。”夏万年说道。
王强摆了摆手，示意他们自便。
赵延年跟着夏延年，骑着马，出了城，涉过小河，逆流而上，来到岭下。他们将坐骑系在路边的树上，步行登岭。
山岭看起来不高，爬起来却不轻松。才爬了一半，夏万年就有些气喘吁吁。
“要不你就在这儿等吧，我一个人上去。”赵延年说道。
“也行。”夏万年的确有些累了，话音未落，就一屁股坐了下来。
赵延年独自一人出发，速度明显快了不少。小半个时辰后，就赶到了山岭上，果然在草丛中看到了一个烽火台的遗迹。比起山岭下的颓当城，烽燧虽小，却建得颇为扎实，由石块和泥土建成的墙壁保留着原始的模样，上面依稀能看出箭矢射击的痕迹。
仔细看，还能看到已经淡化的血迹。
这里曾经发生过战斗，而且是惨烈的战斗。
赵延年登上烽火台，极目远眺。
正如夏万年所言，向北是一望无际的草原，向南虽有峰峦叠嶂，可是从这个角度看起来，却没那么高耸陡峭，看起来只是几道浅浅的山坡，一直延伸到地平线。
就在赵延年大发吊古之情的时候，他看到了几个鬼鬼祟祟的身影，正远远地打量着颓当城。
其中一人，正看向烽燧。
虽然相隔数百步，但赵延年相信，对方也看到了他。
四目相对片刻后，双方同时行动起来，奔下山坡。
与此同时，号角声响起，打破了平静。
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