第九十四章：守城
西岚的探子在人派过去一个时辰后，前去探查。
以先前五城的经验之谈，此刻的阳城早该四处扬起混乱的硝烟，一大批百姓绝路而逃了。
可两三个时辰过去了，阳城安静得吓人。
好像一切，无事发生。
但他们分明看见阳城开了城门，把那些中蛊之人全部迎了进去。
“陛下，当心有诈。”
霍桑手下的军师多疑道。
因先前凭借归一蛊连夺五城，探囊取物一般的悠闲，让御驾亲征的霍桑此次攻打阳城，所率将士不过五千。
“他们能有什么诈？是有可用之帅，还是可战之兵？”
霍桑单手直支着头半倚在大帐里的皮毛软塌上，他眼眸擡也不擡，只勾出一个阴森的笑意。
“点一批中了次蛊的大燕人，由他们冲锋在前不就行了。”
当一支由燕人组成的前锋，西岚骑兵组成的攻城大军出现在阳城城门时，带着一种郊游的馀裕，就好像是笃定城门之内，自有人会主动开门迎接他们一般。
可就在进入城门不足百步，城门之上突然飞下数十铁球，铁球本身并无杀伤力。西岚将领刚要嗤笑，就见那铁球忽然炸开，里面四散而出一股紫色毒烟。
将领匆忙带着西岚兵马向后撤出铁球的攻击范围。那些燕人身上的大燕军服，他们可是特意没有脱去，就为了扰乱他们的视线，没想到阳城守军竟会视而不见这百来人的燕人士兵！
燕人中蛊，无知无痛，自然也不会叫嚷。
只待毒烟散去，西岚人这才看清地上已是躺着一片燕人。眼珠子倒是能转，只是这毒烟好似有麻痹之效，抵过了归一蛊被弱化了几级的毒性。
这是故意为之？他们对归一蛊有所防备？
西岚将领不及细想，刚刚丢下的数十铁球似只是阳城送他们的开胃菜。下一刻城门楼又架上强弩和弓箭手，攻击范围和时机算得刚好，交替攻击，根本不给西岚将领思考的时间，无数钢针从高空炸开的箭只中，天女散花一般密集落下。
然而对于身上种下归一蛊的西岚士兵来说，疼痛无关紧要。
漫天钢针飞下，士兵无惧，想要领兵上前的将领刚要抽刀发号，却发现自己的胳膊不知何时也被刺上了一针。被刺中的伤处迅速泛出不详的黑色。
——大燕人在针上淬毒了。
尽管没有一点疼痛，可他发现黑色蔓延之处，他毫无操控之力，好像里面的皮肉全部极速松弛。他勉强回首发现，他们的西岚士兵无一例外同他一样。
失去疼痛，反而也就失去了对危险的躲避之念。
无视伤口，只知奉命前进的后果就是，越来越多的西岚士兵前赴后继地倒在阳城城门前。
“撤退！”西岚将领咬牙勒紧缰绳，下令。
可大部分的西岚士兵或多或少身上都被刺中了钢针，尽管他们令行禁止，可耐不住黑色毒素在士兵体内快速蔓延。越来越多的西岚士兵在撤回的途中，一个接一个地掉队。
“西岚撤兵了！西岚撤兵了！”
目睹着西岚军队的离去，城楼之上守城的女子们欢欣鼓舞，抱成一团，躲在城墙之后禁军和邑令哑口无言，这竟是这些时日大燕对上西岚后第一个胜仗，真是由一群女子手中得来的。
张工拉弦到麻木的叶怀音终于松了一口气。
她迫不及待地从城楼跑下，去找正在后方军营，和一群会些医理的姑娘们还在一刻不停炮制毒液的宁月。
面对那易容后的男子面貌，叶怀音差点脱口而出的月字被压回了舌底。
“退了！西岚军退了！汪医师，这毒真的有用！”
宁月闻言如释重负，显然也是赌了一把。
周围和她一起炮制毒液的姑娘们也是欣喜若狂，一口一个汪医师果然了得，把宁月围在中间都快捧上了天。
叶怀音带笑把姑娘们遣走去忙别的，这才神情放松了些，绕到宁月身边坐下，不禁问，“这毒到底是何物，竟对西岚军如此有用？我先前听你说这西岚军身上各个种蛊，还以为有多厉害呢！”
“此毒乃西岚至毒。”
宁月缓缓道。“我至亲和朋友身中西岚奇毒。为了解毒，我在西岚收集了不少西岚的毒药。研究时，我意外发现，这一种西岚至毒可以解离经络，使人彻底丧失对肢体的控制。”
“但是这对归一蛊终究是治标不治本。今日奏效，也是因为有你们相助，我才能想到用在守城的暗器之上。远程对敌，便不用担心归一蛊的传染之效。”
叶怀音倒是想得开。
“管它治标还是治本呢，西岚那个狗皇帝千里迢迢跑到大燕偷学了我们的蛊，信誓旦旦以为他的大军战无不胜，没想到最终跌在了自己国家的毒上。我要是他，我肯定气死了！”
宁月失笑，到底还是清醒的。
“这毒只能这么用一次，霍桑之后定不会重蹈覆辙，之后怕就是一场恶战了，先趁霍桑还没完全反应过来，将百姓尽快送出阳城吧。”
“放心，我们的谢小将军已经在做了。”
谢昀在城门之上有条不紊的发号施令。
城门前被毒烟麻痹的燕兵和西岚军遗落精锐武器被尽数搬回城内，这样尽可能保存城内的一时无法补充军备物资，同时救下的燕人也能一定程度上鼓舞禁军士气。
更多人活着才更有活下去的希望。
果然，还活着的禁军不少又重新拿起武器，加入守城的队列中来。
“男子汉大丈夫，怎能在小娘子身后苟且偷生呢？”
阳城邑令站在谢昀身边，他看着谢昀排兵布阵，将城内这一点禁军和娘子军的力量用到了极致，他分不清这是垂死挣扎，还是绝地反击。
“刚刚西岚这点兵我们耗尽弩箭才勉强将他们吓走，下一次西岚重新集结归一蛊大军，以他们不死不休的打法，我们撑不了一刻——”
谢昀打断邑令的丧气话，他目光炯炯，一点也不似陷入绝境的困兽。“不会。她说过，霍桑还未完全掌握归一蛊的奥秘，他不会冒险让他大军全部种下最次等的归一蛊。接下来，只会是真刀实枪的攻守之战。”
“你就这么信她？”阳城邑令问道。
“你若和我一样亲眼目睹过便会知道。”谢昀似想到什么低下了头。
“她就算千百次深陷泥潭，也始终皎洁……你们总会在她的选择之内。”
“所以我得选她。”
如此，她的命后至少还有他垫着。
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阳城一战，这是在西岚连克五城之后，西岚吃到的第一个败仗。尽管这一支攻城的队伍才派出去五千人，回来的却只有两千。
这一仗算不上大败，更像是一种挑衅和耻辱。
“查得如何了？”
大帐之内，身披银狐裘的霍桑面色不霁地放下兵书。
底下回报的军师因种下归一蛊，并未察觉霍桑话意中的戾气，只是秉公职守地如常答道。
“回陛下，据阳城内的暗探回信，今日阳城守军确实已经遭到归一蛊重创。适才一役，并非是阳城禁军指挥使统领，而是一个无名燕兵，率一众女子所为。至于钢针所淬之毒，似是源于一个名为汪舒的男军医。”
男军医。
霍桑眉眼一挑，霎时明白过来这一仗到底是输给了什么。看来那医女在西岚也没光忙着东躲西藏，竟生出闲心研究了西岚奇毒。
想救人？
霍桑起身，往自己帐后的塌边走去，那里停了一座雕工精美的木棺。这棺椁是西岚独有的返魂木所制，能保尸身不腐，用来盛放他那细皮嫩肉的妹妹刚刚好。
“阿什娜啊阿什娜，你这一次赌得可真大。”霍桑看着棺内面色青白的阿什娜，唇角勾出一个诡谲的弧度。“但我不得不承认，她确实值得你赌上一把。”
“以如今所见，这小小医女还真就应了他的话，成了我们天下大计中的唯一变数。”
“那就怪不得我先下手为强了。”
“传令，强攻阳城，半日之内，我要见到那医女。”
霍桑抚着棺椁边沿，却迟迟没有听见答话，眉间一蹙。
就听他特意让母蛊种下归一蛊的军师正婉言劝道。
“陛下，我们问罪书已经送去多时，燕国援军随时可能抵达阳城，此时强攻，怕是不能按照原计划——”
“原计划？”霍桑却截住军师话茬，眸光一凛，咫尺之间，他随身藏在袖中的短匕便已见了血。“我之所以让你们种下归一蛊，便是只听我一人之令，所有计划也是随我而定！”
那短刃生生刺入男人心内三寸，男人脸上却没有任何痛苦之色，只是面露迷茫，望着突然暴起的陛下，不知自己错在何处。
“终究不该与他合谋，临到关头，总容易疑神疑鬼。”
霍桑边说，边用手上的短匕残忍地搅过，男人心脉被划得支离破碎后，终于没了力气倒在冰冷的地上。
瞥着那具受此酷刑也不知一声叫唤的尸首，霍桑颇嫌无趣地啧了一声，踩着他的尸身，擦了擦染血的刀刃。
待把他那里的最后一味药夺来，他定要让人再改一改这归一蛊。
人还是困于七情六欲之下，玩弄起来才有些意思。
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西岚军是在夜半三更，开始攻城的。
这一次他们铆足了劲，派来的都是西岚精兵，想要一举拿下阳城。
可阳城守军早就有所准备，负隅顽抗，不死不休。
谁也没想到，城内活着的禁军加上娘子军再加上他城逃亡过来的厢军，拼拼凑凑出来的五千将士，把西岚一夜集合起来的万员精兵真的拖住了。
霍桑所下的半日攻破阳城的军令，就这么被拖到了三日之后。
西岚兵莫名，不知道为什么阳城的兵怎么也死不完。