第61章 赁间房子，半年一付
且说陆镇出了东宫, 陆渊加紧处理完手头的折子，去沈蕴姝宫里用晚膳。
一时饭毕，陆绥还有课业要做, 陆渊便叫乳母带她回偏殿去做功课，待屏退殿内是的捏的宫人后，他自饮了一口热茶，旁敲侧击地问及沈沅槿离京一事。
“许久未见姝娘的内侄女进宫探望你和永穆, 莫不是遇到了什么棘手的事，可要朕命人去查探一二，再请人进宫与姝娘一聚？”
沈蕴姝猜不透陆渊为何会突然问及沈沅槿的情况, 但因她人确已不在京中, 若是经他查出, 免不了又是一桩麻烦事，遂只将沈沅槿告知自己的话说了一半与他听：“圣上可还记得，今年春四月, 她曾在妾身的宫中小住两日，便是那时，她告知妾身, 她要外出游历，寻访名师修习丹青，约莫三五年后方能回京。”
外出游历, 修习丹青。不怎么高明的借口，但却足以糊弄姝娘这样久在后院的女郎了。陆渊略思量片刻，顺着沈蕴姝的话往下问：“女儿家身娇体弱，终究不比男郎, 出行在外不免多有不便，若是苏杭这等富庶之地倒还好些, 如岭南西北这等边陲之地，怕是就不那么好了。不知她可有向姝娘提及，将要往何处去？”
西北二字入耳的时候，沈蕴姝立时便想起沈沅槿在她耳边的叮咛，不要将她的行踪告知任何人，她当时是亲口应下了的，哪怕这会子问这话的人是九五之尊，她亦不能失信于人。
“许是她要去的地方太多，是以并未向妾身言明。”沈蕴姝一双清泠泠的眸子望向陆渊，拧着手里的巾子极力掩去半分心虚之色，“不过她曾告诉妾身，她身边有辞楹和会些拳脚功夫的婢女相陪，一路上走官道，断不会叫自己陷入险境。”
沈蕴姝一面说，一面不动声色地静静注视着陆渊的神情，见他神色始终如常，方壮起胆子反问他：“圣上今日怎的突然问起妾身的内侄女？”
陆渊为免她多心，勾唇笑了笑，“朕是看你生孩子这样的大事，她也未曾进宫来瞧一瞧你，这才有此一问，姝娘莫要多想，朕也是怕你想她，从前在王府的时候，你最疼的便是永穆和她了。”
这话说得倒像是在吃味似的。沈蕴姝听后亦未多想，将脑袋贴在陆渊的胸膛上，间接陈述她被困在这间宫殿里的沈郁，“圣上，我想看看外面。”
陆渊闻言，擡眸看了房中紧闭的窗子一眼，“姝娘乖，你现下还未出月子，需得避风静养，朕答应你，等你出了月子身子大好，朕便带你出宫游河散心可好？”
身子大好。沈蕴姝咀嚼着这句话，她虽不是太医，可她也不难感受到，这次分娩过后，她的身子骨越发孱弱了，约莫很难好全，能够等到沅娘平安从西北回来，陪伴两个孩子长大成人就很好了……
“好。”沈蕴姝觉得呼吸有些发沈，话音很轻，眼皮也重，明明才刚用过晚膳说了会儿话，她竟开始瞌睡起来。
陆渊感觉到怀中女郎的呼吸越发轻浅绵长，低头一看，她果真已经合上双目，遂在她的额上，落下一吻，助她调整好坐姿，整个人都窝在他宽厚温暖的怀抱里。
光阴似箭，不觉到了八月上旬，天气渐凉，咸阳县东边的永乐镇上。
沈沅槿确认此处已经风平浪静后，料想陆镇或许已经当她已经离开了长安的范围内，没再往京畿各县探查，而是将重心逐渐转移至长安以外的州县。
住在客舍里不是办法，她现下不剩多少银钱，不若赁下一间小宅子来得实惠。
沈沅槿心中有了计较，在一处闹市里寻到一间民宅，只拿人家并非赁出整间，而是单独租赁空出的那间房。
屋主是位青年时便已丧夫的寡妇，姓柳名桂香，靠给人浣衣拉扯一个十六岁上的儿子，因到了将要科举的年纪，开支颇大，这才生出赁一间房的心思。
柳桂香见沈沅槿是外乡人，生得面善，人又瘦弱，交谈过后发觉她谈吐儒雅，品性不差，遂决意将房子赁给沈沅槿，二人商议过后，许她半年一付。
沈沅槿将身上仅剩的一块小银锞换成五贯钱，先付了两贯钱给柳桂香，留一贯钱在身上零用，剩下的两贯钱和她的一双金镯玉镯则是锁在买来的匣子里。
柳桂香是个热心肠，常叫她一起用饭，沈沅槿怪不好意思的，是以常会去集市上买些瓜果鲜菜回来，每日用得不多，早上摊个饼吃也就罢了。
坐吃山空非是久长之际，沈沅槿时下虽是女扮男装，终究没有男郎的体魄和力气，做不来苦力，思来想去，寻了间坟典肆做起抄书的活计来。
沈沅槿在此间生活了数年，一手柳体字写得称不上好，总也不差左边男郎什么，那掌柜的看她提笔落字后，当即满意地点点头，给了她一桩差事。
柳桂香的独自唤作周淮川，在县里的书院进学，独有每月三日的休沐和节假日方回镇上居住，故而多数时候，家中独有沈沅槿和柳桂香在。
沈沅槿扮作男郎后看着至多不过双十年纪，人又斯文，恪守礼节，加之柳桂香年过三旬，从未动过二嫁的心思，更兼品行端正，即便她二人在同一屋檐下住在，周遭邻居并无人对她们的关系妄加揣测，更遑论传出什么风言风语。
大明宫。
因沈蕴姝两日后方出月子，是以今岁的中秋家宴不比往年热闹，陆渊只在席上小坐两刻钟便离了席，留崔皇后在殿中应付宗室。
陆镇人在殿中，心却不在，待三杯郎官清酒入喉，一腔愁绪仍不得缓解，席间的轻歌曼舞和珍馐佳肴，皆不能令他提起兴致。
此时此刻，他唯一想见的人，不在宫中，也不愿在宫中；他想给的名分，她亦不肯要，甚至还逃了出去...即便他将她寻回，他又该拿她怎么办？
陆镇心中烦闷，原是用来助兴的美酒叫他吃成了解闷的凉药，盘中的膳食一点未动，壶中的酒水则是很快见了底。
圣人不在，太子又是这样一副郁郁寡欢的模样，独崔皇后始终面露微笑，强撑起场子。
气氛微妙，在场众人皆察觉到了太子的异样，无一不是变得拘谨起来，不甚自在。
陆斐不动声色地斜眼打量陆镇，观他一个人喝着闷酒，不像是烦忧政事，倒像是为情所困，暗想莫不是那女郎又跑了？又想起他上月在教坊司里赎了位女郎出来，莫不是那女郎惹他不悦，两个正彼此较劲儿呢？
陆斐当下只觉得陆镇为女色所迷，委实是有些昏了头了，偏他是臣下，太子殿下如何行事，还轮不上他去说道半句。
因今日宫门下钥得晚，散宴临近二更天方散，宗室们一一辞别崔皇后，各自乘撵离宫。
玉璧悬于九天之上，清光皎洁。
陆镇满身酒气地踱出殿门，皎洁的月华坠在他衣上，银线透亮。
张内侍忙快步迎上前，低声询问陆镇可要乘撵回宫。
陆镇挥挥手，“不必，孤想出去透透气。”
今夜的圆月这样明亮，她这会子是睡下了，还是在独自赏月？那席上的美酒并不能解去忧愁，陆镇不由自主地想起不知身在何处的女郎，胸中烦闷更甚。
这段时日，他没有一日不想她，可每每想到她的那些甜言蜜语和亲近举动皆是为了骗过他，逃开他，他又忍不住地暗自恼恨光火，恼她的方头不劣，寸步不让，更恨自己事到如今竟还是这般放不下她，牵挂着她。
陆镇揉了揉鼻梁缓解头痛，不自觉地放缓脚下的步子，平日里一刻钟不到的路程，今日夜里却是多用了近一半的时间。
宫人们早已在浴房里备好沐浴用的热水，陆镇照旧自行前往浴房里沐浴更衣，待换上一身干净的里衣返回内殿后，张内侍领着黄门奉来熬好的醒酒汤。
他近来本就睡眠不好，才刚又在席上吃多了酒，是该用些醒酒汤缓和缓和。
陆镇面沈如水地接过那只汤碗，分两口将其饮尽。
那汤有解酒之效，而无安神的作用，这一碗下腹，于陆镇的睡眠并无益处。
待到第二日清晨，黄门进殿侍奉陆镇起身穿衣，发觉他面上的疲态似乎更甚，少不得去请张内侍来瞧。
幸而中秋可休三日，便是眼下生了些黑，这两日好生歇息，应是能够消解掉的。
张内侍思量过后，趁陆镇用早膳的功夫，提议请太医来少阳院为他诊脉，也好对症开副安神的方子助一助眠。
陆镇亦不想以现下这副状态示人，何况在旁人眼中，他有貌美外室，且即将迎娶太子妃，遂点头应下，待黄门请来太医诊完脉开了方子，他方离了东宫去马场骑射解闷。
至八月十七，朗空晴日，秋高气爽。
这日恰逢圣人幼子满月，加之又是中秋的最后一日假，宗室及内命妇凡无疾病抱恙在床者，悉数往拾翠殿来吃满月酒。
沈蕴姝此番难产出血，元气大伤，损伤颇重，几乎触及根本，短短一月自然难以大好，故而今日的满月宴上，她未能出席，仍在内殿里修养避风。
乳娘在殿中众人的注视下，抱着小皇子从内殿缓步而出，接着小心翼翼地将他交到陆渊手中，退到一边侍立。
彼时的陆渊活像是头一回当阿耶的青年郎君，一面笑呵呵地哄怀里幼子开心，一面还不忘在众人面前夸赞他模样好。
齐王妃盯着婴孩水汪汪的眼睛看，三言两语便将圣人和贵妃都奉承了一遍，“小皇子生得粉雕玉琢，长成后必定是个的俊俏郎君，鼻子和嘴极像圣上，眉眼似乎更肖贵妃。”
陆渊心中正是这么想，目光越过众人看了眼坐在后方一言不发的陆镇，只觉贵妃的眼睛比陆家男郎的好看，幼子的眉眼更肖她，将来的相貌可定是要越过他的几位皇兄去了。
宗室们赶趟似的一茬又一茬地围在陆渊身前端详那孩子，极尽溢美之词后，崔皇后眼神示意她的独子陆禹也进前去说些祝祷的话。
陆禹会意，便也走上前去，笑称自个儿已是两个孩子的阿耶，闲暇时也学了些哄孩子的法子，请陆渊允他也抱一抱幼弟。
陆渊听了这话，少不得与这位嫡次子言笑两句，却是极谨慎地谢绝此事。
陆镇无妻无妾，不曾当过阿耶，自然不能体会陆渊喜获麟儿的心境；陆镇原本只打算带了贺礼来拾翠殿走个过场，却又不由自主地被此间的热闹喧嚣所扰，屡屡朝人群中怀抱婴孩的陆渊投去覆杂目光。
散宴后，陆镇心事重重地返回东宫，当日无心再理政事，闷闷不乐地在庭中练剑打拳到月上枝头，沐浴过后，于二更天宽衣上塌。
睡前那碗安神汤的药效不错，陆镇阖目躺下一刻钟后，陷入梦境。
那些白日里不愿承认的羡慕和渴望，都在梦境里展露得清楚明白。
一次又一次，他不知疲倦地在女郎的体内降下绵延子嗣的雨露，事毕后，他心满意足地吻去女郎面上的泪痕，拂去她额上的细汗，继而又将大掌覆在她的小腹上，盼她覆中的种子生根发芽。
日子一天天地过去，转眼到了九月中旬，长安城里便传出消息：太子殿下择了英国公府的四娘子做太子妃，而那位被他从教坊司里赎身出来当外室丶闹得满城风雨的美娇娘，却不知太子殿下会如何安置了。
这些话皆是沈沅槿在往来坟典肆送书取书时，听前来肆中挑选书籍的郎君闲谈的。
太子妃，外室。沈沅槿初听这番话，亦曾疑心是否是陆镇为诓骗她放松戒备，故意让人散布出来的，可转念一想，择定太子妃这样的大事，岂可儿戏，至于赎身花娘当外室，更是于名声有损，若非真心爱重，焉能做到如此？
沈沅槿心中存了疑虑，并不敢全然放松警惕，在镇上安心又住了大半个月，陆镇迎娶太子妃的大喜日便已定下，乃是明年的春二月；此外，时人又言，那位外室颇得太子殿下宠爱，便是太子妃的人选已经择定，尤常往宫外去陪那外室，大抵是要一并纳入东宫的。
十月的长安，天气渐凉。沈沅槿算算时日，春二月正好是她的房租到期之日，若是何处城门查得不严，她便可想法子托人帮她弄来假过所和户籍等物了。
冬日的河水寒凉刺骨，柳桂香每天下晌归家后，做的头一件事便是在火边搓手取暖，再涂抹上护手的膏脂防止冻疮生得太多。
沈沅槿与她相处得熟识了，索性叫她歇着，自己去厨房里揉面做馎饦吃，或许简单炒上两样小菜一起吃。
“我还从未问过，小郎君是何处人士？”柳桂香夹了一筷子韭叶炒蛋，闲聊问道。
沈沅槿沈默片刻，咽下嘴里的饭菜，吃口温水润了润后，启唇答话道：“年幼时是在岳州长大，后耶娘离世，这才往长安来寻亲人，后又突逢变故，不能继续住在亲人家中，是以出了京城，来房钱便宜些的县镇找活计。”
自古世事易变，人心易变，她口中的突逢变故，柳桂香也曾领会过，因怕揭人伤疤，并未细问，叫她多吃些菜。
沈沅槿看她手上隐有要生冻疮的架势，眉头一蹙，温声道：“给人浣衣终究不是久长之际，这会子年岁尚轻还可经受得住，等年岁大了，倒要怎么好呢，不若学学识字算账，也可找个正经活计。”
柳桂香出自寻常人家，不曾识过字读过书，这时候听了沈沅槿的话，虽有这个心思，又怕自己粗笨，学不好。
沈沅槿宽慰她一番，自告奋勇说要教她，柳桂香听了这话，自是高兴，答应下来。
二人同在一屋檐下良久，柳桂香其实早看出沈沅槿是女郎，旁的都可掩藏，但每月的月事却非人力可控，不免在不知不觉间觉出端倪来。
同为女郎，柳桂香知晓女郎孤身在外的不易之处，是以并未外道她是女子之事，甚至在周淮川归家后，还会有意无意地提醒沈沅槿多加注意，这样的事情多了，沈沅槿便也察觉出柳桂香大抵已经知晓她是女儿身，如同慈爱的长辈一般照顾着她这位晚辈了。
沈沅槿先教柳桂香学习笔画，再是简单的字词，在她开始提笔写字后，又买了一把算筹回来。
这月下旬的旬休日，周淮川于前一日傍晚从县里的学堂赶回来，张嘴就是喊饿，柳桂香这几日练字练得太勤，一时间倒将他今日要回家来住的事情给忘了。
柳桂香着急忙慌地放下笔，跑到厨房去给他做饭。
周淮川好奇她方才在屋里做什么事，竟忘了给他留饭，便踏进门去。
待瞧清楚纸上歪七扭八的字，旋即捧腹大笑起来，等柳桂香做好饭菜，便对她的字品头论足起来。
一番“点评”下来，还不忘自诩读书人劝告生身母亲：“读书识字原是男郎的事，阿娘身为女郎，不用参加科举，亦无法像男郎那样参与治国安邦之事，何必费这个心思学什么写字，每日浣完衣享享清福不好么？”
柳桂香耳听亲子如此说话，焉能不灰心丧气，当日暂歇了识字写字的心思，早早地洗漱睡下了。
西次间内，沈沅槿对此一无所知，她抄完今日的页数，自去厨房里去烧热水。
行至檐下，可巧碰见周淮川出来倒水。
沈沅槿叫他惊了一跳，看清他是柳桂香的儿子，立时平覆下来，朝人拱手见礼，以示礼貌。
周淮川见沈沅槿手生得白皙小巧，同她的黄色脸蛋大不相同，那个荒唐的想法便又浮上心头，盯着她那双清眸看了数息，徐徐回一礼，“林兄。”
沈沅槿对上他的眼神，心里莫名不大舒坦，不知是否是自己多心，匆匆从他身边绕开，进了厨房，往斧里倒水进去。
翌日，柳桂香晨起去浣衣，沈沅槿瞧着天色不好，提醒她带把伞，早些回来。
姜黄粉快玩见底，沈沅槿薄涂一层出了门，新买一些回来。
周淮川在窗边看见她打门外进来，约莫是出了些汗的缘故，她合上门后不自觉地擡起手拿袖子擦了擦额头，下一瞬，她额角处的皮肤现出一块原本白来。
心里勾起一股疑心和痒意，想要跟上前去看看，又怕是自己多心，怪尴尬的，加之还要赶去学堂，终究按捺住心思，于午后拿上柳桂香留下的一百钱，雇了驴车去县里的学堂。
酉时，柳桂香归家后，待用过晚膳，没再像前些日子那般来寻沈沅槿学认字和写字，沈沅槿心中疑惑，便去寻她。
沈沅槿这厢听了柳桂香陈述的周淮川的歪理，苦口婆心地又劝她一回，告诉她女子也可知书明理，依靠自己的学识来营生赚钱，譬如她从前经营铺面，现下抄书对账，亦非是只有男郎才可做的。
经她如此一劝，柳桂香方重拾书本。
许是十一月课业繁重，周淮川有大半月未归家，只托同窗带了话回来，等了半日的柳桂香知晓他宿在学堂里住着后，适才感到安心。
临近十二月，年关将至，千里之外的沙州，辞楹和萦尘二人在城中落了脚，租赁下一座两进的宅子，欲先熟悉熟悉沙州城中的情况，等过了元日再行张罗开铺子一事。
魏五娘一行人先在沙州售卖过一轮东西，馀下的方带去西域继续售卖。
萦尘知晓她们还会返回沙州，故而这次并未跟去，先陪辞楹在沙州站稳脚跟。
沈沅槿朝思夜想着能早些与她们重逢，在长安降下第一场雪的这天夜晚，梦到了她们在沙州相见，她们一起在后院搭建花架种下葡萄，挤在人群中观看供养人礼佛，石窟的壁画上，飞天神女栩栩如生...
梦境太过美好，沈沅槿一觉睡至天光大亮。
她太想知晓各处城门的情况了。
趁着十二月初一，周淮川归家小住一日的时候，她主动去寻他，向他询问进出城门是否还像头先两三个月前那般严。
周淮川盯着她的额头看了看，再是鼻梁和脖颈，在她清亮的眸光下，漫不经心地随口搭话：“约莫是人已寻回，又或是殿下不要那宝物了，无需再净面比对画像。”
沈沅槿与人道声谢后，起身回自己的那间房里，合计着在元日前，沈着城中人多热闹，融了那两个金镯子，再想法子搭上一支西北的商队，只等开春了，陆镇大婚过后便随他们北上去沙州。