第38章
芙珥觉得,自己是时候给崽崽引入“同伴”的概念了。
她最初跟崽崽自称“神明”而非“同伴”，就是考虑到崽崽可能没法理解这种关系。
但现在他们已经一起经历过不少事，关系从游戏层面就已经达到了“信赖”等级,加上还有沐容这位可靠的前辈做榜样,她认为该让崽崽重新认识他们真正该有的羁绊了。
因而说完那番话之后，她留给崽崽足够的思考时间，方便它对此提出心中疑惑。
“……我不太明白它们的区别。”
吃完灵果,崽崽又沈默很久才开口,“为什么是同伴就可以不求回报？”
“因为同伴的关系是平等的，比如,我为你做任何事都是发自内心，而你也一样，那么我们就可以称作‘同伴’。”芙珥解释,“但神明和信徒,是更高级的‘主人与仆兽’。”
她回忆在课堂上听过的概念,“神明从信仰中诞生，是非人且力量远超常人的存在,祂的力量也来源于信仰。信徒为神明提供信仰丶奉上供品,希望神明赐予自己非自然的力量，或是达成自己的心愿。”
崽崽似乎听懂了，慢慢点了点头。
“沐容确实和我提过类似的话。”它说,“它认为我开始揣测您的心思时，就已经没再把您当成高高在上的神明了，而是同伴。”
“嗯,它说得没错。”芙珥也点头,“你要是还把我当神明来看，就应该像毕方那样。”
至少目前来看,毕方是彻彻底底的神明信徒，不管神明说什么都奉若珍宝丶视为圭臬。
“我明白了。”崽崽轻声，“但……我的确发自内心希望为您带来快乐。”
它说，自己从记事以来，第一次有过这种念头。
“或许是因为您的到来，让我拥有了一个能够安稳生活的领地，我最近总会想很多事。”它与芙珥对视，“我会想，怎么让仆兽们都能好好相处，也会想该做点什么，好让您每次回来都能有新的事物出现，而您也会因为这些新事物变得愉快。”
崽崽会产生这样的想法，芙珥倒是并不意外。
她揉了揉崽崽，认真道：“我很高兴被你重视，不过你可能还没意识到，如果你为了让我开心，付出特别大的代价——大到你自己受了很重的伤，或者不幸献出性命，我心中的难过和愧疚是会远大于高兴的。”
以芙珥自己的经验和见闻，一段关系里最忌讳出现一方卑微的情况。
在星网新闻上丶各种流行作品里，她见过无数为了维系情感和关系卑微到尘埃的人。
可绝大部分情况下，被这些人竭力试图挽回的另一方都不知珍惜，且变本加厉，甚至将对方的不舍和善良视作自己的资本，更加心安理得扒着对方吸血丶榨取价值。
她深深厌恶被这样艰难维系的病态关系，因此也不希望崽崽在这方面无意间走入极端。
争凛并不清楚她内心所想，但他反思神明今晚的情绪变化，大概理解了她的意思。
他思考片刻，不确定地问：“您是希望……我在考虑您之前，先考虑我自己么？”
“对，你要更爱你自己呀！”神明笑起来，“对了，既然我想和你建立平等关系，我们对彼此的称呼也该改一改了。”
不等争凛开口，她继续说下去：“你应该还不知道？我想沐容可能也未必会告诉你——其实我一直都把你当‘崽崽’来养，内心也一直称你为‘崽崽’哦。”
……崽丶崽？！
虽然这个称呼对于还处在幼年期的争凛来说并没有问题，但他不知怎的感觉脸上开始发烫，却又不是因为被当成幼崽小看了。
他把脸埋进绒毯里，想了又想，才猛然意识到，自己好像确实有那么一点儿喜欢丶依恋被神明当幼崽养着的感觉……
“诶，这是害羞了吗？”神明语气轻快，“不过以后我就不会再这么想了，相应的，你也可以不用把我当作神明看待，‘您’来‘您’去的，叫我芙珥就好。”
她顿了顿，“或者……你更喜欢亲昵点的？那就叫‘芙芙’。”
“……”争凛沈默了。
他感觉不管是“芙珥”还是“芙芙”都很难叫出口，但神明似乎又不希望他继续喊“您”。
于是他委婉地问：“我听沐容提过，那个世界亲近的人也可以唤您……唤你‘殿下’，其实我比较喜欢这个……我能这么叫吗？”
看出他的纠结与无措，芙珥忍着笑，眉眼弯弯地应了声“好”。
加深关系，总要一步步来的。
-
争凛状态不佳，芙珥把灵果喂完，就没再打扰他继续休息了。
她离开山崖，走向仆兽们的窝棚。
刚收服的冥夜蝙蝠首领——新仆兽血厌仍在被仆兽们围观，芙珥过去的时候，正好听见白兔妖的声音：“不行！不能让它住在山洞！它会把灵鱼吃完！”
白兔妖青荼，芙珥还记得今天刚来的时候，争凛就委任它看守山洞了，或许是因为血厌怕光，提出想住在山洞里，它才着急起来。
芙珥加快脚步走近，看到血厌正蹲在地上缩成一团，因为仆兽契约而幼化的白化小翅膀遮挡在眼前。
她下意识擡头，就看到一团灵力正在领地顶上高悬，散发出明亮的暖色光芒。
看来不仅是白天的日光，这家夥连灵力凝聚的光源都怕。
“可我丶可我真的一见光就会死……”血厌细声细气地解释，“这儿除了山洞，没有别的阴暗地方，你们又不许我回去……”
这话倒是提醒了芙珥，她意识到领地还缺少一个可能不太用得上丶但理应有的地方：监狱。
哪怕在神话故事里，天庭有天牢，地府也有炼狱十八层。
“仆兽窝棚有牢狱风格的吗？”她好奇问系统。
【没有。但进阶锻金术足以支持您的想象。】
【您可以根据自己的记忆，建造此类窝棚。】
要建造监狱，得先挑选合适的区域。
这个区域不能影响到妖兽们的正常生活，但位置又要起一定的警示作用，而且条件需要稍微恶劣点，不然反而会被误当成真正的窝棚。
芙珥可不希望血厌进去之后，反而会发出“进监狱就像回家一样”的感慨。
她打定主意时，仆兽们还在激烈地讨论着血厌的住处。
年纪最大的墨欺懒得理会这种琐事，把毕方扔进小窝后，就先行回窝休息了。
沐容倒是还耐心倾听着，根据游戏日志，它和争凛有过约定，争凛无法管理仆兽们的时候，由它担任临时领主。
这会儿争凛已经睡熟了，芙珥想了想，决定和沐容商量一下。
虽然她还没法和仆兽们进行交互，但沐容毕竟接触过“玩家”，只要她稍加暗示，应该就能和它进行交流了。
于是芙珥走到沐容身旁，将一枚浆果放在它翅膀底下。
沐容很快就觉察到身边多了东西，它不紧不慢地站起来，开口道：“今晚就让血厌呆在空地上，我会盯着它。时辰不早，大家今天都很辛苦，也该休息了。”
到底是前任一族之长，它吩咐时态度十分强硬，奈何声音太过柔软，又听不出半点不耐烦的情绪，大家平时受过它帮助，此时竟没有一只仆兽反对，互道“晚安”放心地离去了。
不等芙珥开口，沐容主动问：“您是为了安置新仆兽找我吗？如果是，请收回这枚灵果。”
芙珥对它能洞察自己的心思略有些惊讶，但还是第一时间照做。
“我能看懂你们的文字。”沐容说，“您可以直接写下来。”
这倒是省去芙珥不少事，她马上从仓库拿出一块焦炭，掰成适合拿在手里的粗细，开始在地上写起来：
【血厌残害同族性命，行为恶劣，成为你们的同伴前，需要先惩罚。】
【你听说过“牢狱”丶“监狱”丶“牢笼”这样的词吗？】
“霏露娜神明和我提起过它们。”认真看完，沐容回答，“不过，我认为未必需要另外建造牢狱。”
周围没有别的仆兽，它也就直说了：“我族后山，有一处‘思过洞’，犯错的族人会被关到那里去。那里虽然也算我族领地，但并不在界线内。”
芙珥明白了它的意思。
不在界线内，意味着族群并不会对犯错者给予任何保护，除非惩罚到期。
这样一来，“犯人”和“族人”之间的本质区别也会变得清晰。
“如果您需要，我可以陪您去周边挑选地点。”沐容继续说，“主人给血厌特意加了束缚，我只要喷它一口毒雾，就能让它昏睡一整晚。”
芙珥正有此意，飞速写下一个“好”字，等沐容去毒血厌时，她取出清水把地上的字全冲没了。
沐容很快完事回来，确认她已经做好了准备，便主动飞在前头为她领路。
结果一人一鸟还没出领地，一道影子就歪歪斜斜飞了过来。
“小子！大晚上你出去干什么呐？！”毕方刚醒就发现沐容要出领地，赶紧飞来阻止，“主人刚遭遇危险你忘了？”
“……我只是带神明大人在周围转转。”沐容只有在面对它时，很难保持一贯的平静。
毕方原本要说的话卡在了喉咙里，它下意识低头看了眼脖子上神明赠予的小奖章，连忙说：“那我一起去！你一只幼鸟，我哪里放心你独自带神明出领地！”
“随你。”沐容懒得多说，继续往外飞。
芙珥清晰地注意到，它转过去时悄悄翻了个大白眼，看来真是很嫌弃毕方了。
这两只仆兽的关系，其实有点微妙。
毕方对沐容既敬重又倾慕，它年轻时，怀着十分单纯的心思挑战沐容，并把它战胜了，但它万万没想到自己暗恋的一族之长其实是雄鸟，阴差阳错之下整了一出悲剧。
因此再遇到棉茸孔雀时，它怀抱愧疚之心，竭尽全力悉心呵护照拂，希望能以此来告慰沐容的在天之灵。
芙珥没有忘记，毕方当时选择留下来而不是前往长留山，就是不放心“茸茸”的安危。
这家夥其实算不得坏，只是太憨了又贪心，还急躁，要是能够正常相处，倒也勉强可以成为值得信赖的夥伴。
春寒料峭，一出领地，芙珥就感觉到夜间的冷风直往脸上扑。
不等沐容结出水幕，毕方先喷吐火焰，将他们一起罩在里头。
火焰罩子防风的同时也提供了照明，给了芙珥莫大的安全感。
为了方便指出区域，她用金灵力变了一根手杖，打开系统地图，根据地形寻找适合作“思过洞”的地方。
她听见毕方问沐容：“我说小老弟，神明大人这回有什么需求啊？”
“给新仆兽找牢笼。”沐容淡淡地答，“以后要是有谁犯事，也可以丢到牢笼去。”
“噢噢噢！类似于你们一族的思过洞是吧！”毕方顿时了然。
“不要说得你对我族很熟一样！”沐容差点没绷住。
然而毕方并没有就此打住，它轻哼一声，骄傲地昂起头：“说不定我比你还要熟悉沐霏乡呢！”
芙珥还是第一次听说这个地名，仆兽们的资料并不全，沐容信息中的家乡地名一直都打着问号，这时她再调出资料看，才发现问号被替换了。
只不过这个地名的含义……是她想的那一层吗？
——沐容和霏露娜共同守护的故乡。
一想到这种可能性，芙珥着实一惊。
她知道所谓的“雏鸟情结”，但从没想过沐容早已是只成年妖，对于一直以来悉心照顾它的神明，说不定真会生出超乎友谊的想法。
有那么一瞬间，她甚至想直接找沐容问个清楚。
少年音发出的冷笑拉回了芙珥的思绪，她定睛看去，只见沐容已经眯起了眼睛：“偷窥其他妖兽的领地，是什么值得骄傲的事吗？至今也没意识到自己错误所在的无礼之徒！”
“你……！”毕方张口就要反驳，但转念想到确实是自己不占理在先，被棉茸孔雀全族嫌弃丶被一只小雏鸟怼也是活该，张了张鸟喙，终于识趣地闭嘴了。
芙珥思绪有点乱，找寻天然牢狱的速度也就快了起来。
有金灵力手杖作为参照，她加快脚步，毕方也忙跟着调整火焰罩子的位置，注意力全放在这件事上，倒是没再闲扯了。
他们很快在一座天然山洞前停下脚步。
此地距离领地并不算远，但四周沙尘很大，不断灌入洞中，又顺着倾斜的地面流出来。
毕方先行上前，进洞瞧了一圈，啧啧连声：“要是洞口没个屏障，睡相差的妖兽怕是夜里得掉出来！”
“我记得你的藤网编得很好。”沐容说。
“确实，那家夥也只配一张藤网！”毕方边应，边唤出木灵力，直接开始织网。
芙珥看了眼地图，打开方位，发现这儿偏东南，白天太阳大概能照到洞里一半，深处还是能保持阴暗的。
“托管系统能把物资投喂到这里吗？”她问系统。
【可以。】
那就没什么好选的了。
芙珥在地图上将这个山洞加入重要焦点，等毕方结完藤网，设好简易屏障，便和它们一起回到领地，把还处于中毒状态的血厌搬过来，关进最深处。
她想了想，还是在光照分界线附近搭了一块隔板，防止血厌在梦里无意掉到有光照的地方。
“早知道当时就劝主人契约一只冥夜蝙蝠了！”她听毕方叹着气说，“虽然现在直接抓到了它们的头儿，但……”
“事情都发生了，别再假慈悲马后炮。”沐容毫不客气地截住话，“你真以为那家夥是奔着覆仇来的？它不过和你一样，都是眼馋主人的血肉罢了！区别是人家还有蠢笨的族人当挡箭牌，你什么也没有。”
“你小子老呛我干什么？”毕方郁闷，“我只是在想，刚才要是有只忠心耿耿的冥夜蝙蝠跟着主人，说不定主人也能早点发现这家夥！”
“不要小看冥夜蝙蝠的首领。”沐容说，“它的白化病是能力的代价，哪怕真有你说的那种仆兽，只要血厌想隐藏，谁也发现不了它。”
“……我跟冥夜蝙蝠经常打交道我都不知道它们首领的事，你一只小雏鸟怎么一清二楚？”毕方狐疑地问。
“我族的事，你少问。”沐容的语气已经流露出一丝暴躁了。
好在血厌已经被顺利关入“牢狱”，芙珥赶紧催促两只仆兽回领地，生怕毕方察觉出什么。
目送它们各回各窝，她坐在争凛的第一小窝旁，边调整托管设置，给血厌提供少量但足够维持需求的食物和水，边静静等待时间的流逝。
这回进入游戏，她在战斗时屡次使用精神力，也不知道剩馀的体力还能支撑自己在这停留多久。
她一直待到修莉发来讯息，才保存托管设置，揉了揉还在昏睡的争凛，退出游戏。
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争凛苏醒时，已经是次日上午了。
浑身的酸痛无力仍然没有缓解多少，他唤来沐容，让它帮自己在小窝周围布置了聚灵阵，随后再次闭眼，准备修炼。
“昨晚，我们和神明一起把血厌关到领地外了。”结果沐容开始向他告知情况，“得到您的原谅前，那里一直都会是它的‘家’。”
争凛一楞，忙去查看仆兽状态，果然发现血厌已经待在了距离领地不远处的某地，正咒骂着强烈的阳光。
他下意识想夸赞一句“做得很好”，又觉得这么夸神明好像不合适，想了想，问：“神明是不是希望有个专门用来关这种仆兽的地方？”
沐容并不反感他揣摩神明心思，那么他就大胆揣摩给沐容看。
“不错，那里是神明满意的牢狱。”沐容点头，“以后若有其他仆兽犯了不可饶恕的大错，您也可以选择将它们关到那里去。”
“神明有给牢狱赐名吗？”争凛再问。
“没有，但您可以叫它‘思过洞’。”沐容说，“如果没有别的需求，我就不打扰您休息了。”
争凛刚醒来还有点迷糊，直到沐容张开翅膀要飞走，他才想起自己要问什么，忙叫住它：“神明希望能和我做同伴，还让我改了称呼！”
“这是好事。”沐容果然第一时间收起翅膀，蹲回小窝边，“很好的开端。神明让您怎么称呼她？”
“……”争凛用力磨了一下后槽牙，没好意思说出口，只是强调，“总之不让我再喊她‘您’了，我选择叫她‘殿下’。”
话音刚落，他就听见一声失望的叹息。
“虽然称呼变得没那么尊敬了，但您潜意识里仍然将她当作神明。”沐容幽幽说，“您觉得‘您’和‘殿下’有什么本质区别吗？”
争凛摇头：“没有，可我……”
“您还是没有考虑好，到底该和神明产生怎样的羁绊。”沐容截住话，“敬称意味着保持距离，您明明想亲近她，为什么不趁此机会照做呢？”
“还是说，您在害怕？怕自己无法在神明陨落之前变得足够强大，去往她身边，为她治病？”
在“神明饲养的崽崽”这个身份上，他们是同类，沐容又是性格较为强势的前辈，见他犹豫不决，便相当直白地点出了他内心的恐惧。
争凛无可反驳，陷入沈默。
沐容不着急，耐心等待他的答案。
“……当年，你们之间又结下了怎样的羁绊呢？”
良久，争凛开口。
“我敢说，您敢照做吗？”沐容反问。
争凛投去困惑的目光，不明白它为什么会突然挑衅自己。
“我曾告诉霏露娜神明，我想和她共同筑巢。”沐容轻声道，“我会永远守护沐霏乡，不管她什么时候回来，我都会为她留最好的位置。”
意料之外的答案，令争凛瞪大了眼睛。
他好像突然明白，为什么沐容上辈子败在毕方手下丶拒绝毕方的筑巢请求后，会选择坠崖身死。
依照他从毕方嘴里听来的八卦，棉茸孔雀一族相当专情，认定了筑巢对象，便是一生一世非对方不可。
——“要不是探听清楚它们先族长没有伴侣，我才不会打上门去求筑巢呢！”
当时毕方如是说。