明月（终）
“草民参见大人。”
迟明月行了礼，又在示意下再次陈述因果。
“哦，原来如此。”
陈意礼抚着胡须，眯眼询问还在拄着拐杖的杜淮南：
“被告，你可有何辩解呐？”
“我……”杜淮南迟疑着，忽然被杜若张掐了一下，回过神：“回禀大人，事实并非如此，草民因书院正考不利，被关在家中数月，近日不曾外出过。
至于其所说书院里的事，只能说是迟明月会错了意，草民不过是开玩笑罢了。
大人，迟明月应是因为母亲意外身死而神志不清了。”
“哦。可有证人呐？”
陈意礼问了一句，迟明月抿唇不语，他又看向杜淮南。
“自然，我府中之人皆可证明我那日整日卧床。大人可召来询问。”
“迟明月，你呢？”
一直未等到那人，迟明月忽地释然：
原来是宿命么？
“大人，有人堂外求见，称是迟明月的证人。”
恰在此时，有衙役小跑前来禀告。
“让他们进来。”
“草民参见大人。”
迟明月侧头一望，是奚庚，还有柳升和陈镜竹。
“大人，”柳升又行一礼，“草民是风华书院山长，愿以名誉起誓，杜家杜淮南确实对迟明月刁难颇多。”
“可是，”陈意礼若有所思，给了杜淮南一个眼神，“即便如此，那也只能证明杜淮南行为不端，你可有证据证明是他闯入你家害了你母亲呢？”
“大人，草民可以证明，”陈镜竹道，“说来也巧，那日我正好去叔叔家，便看见杜淮南带着十几个侍从气势汹汹往迟明月家中方向去，当时没想太多。谁料，哎。”
“那顶多能证明我去了他家，又这么能说明是我害了他母亲？”
杜淮南当即反驳。
“那杜少爷这不是承认自己刚才说谎了，自己确实去过迟明月家里么？如此看来，”奚庚朗声，“大人，杜淮南之前所说真假都值得思虑。
何况证人多不代表没犯错，杜淮南家中下人自然向着他。求大人明辨！”
“可，这……”
陈意礼又看到杜若张偷偷在身前比的“五”又直起了腰板：
“迟明月，你还是没有直接的证据证明呐。”
迟明月方要开口，又有人来报：
“大人，门外百姓闹起来了！”
“狗官！狗官！”
“你会不会判案！”
“滚呐！”
外面烦乱的声音不时传入公堂。
“呀呀呀，这这……”陈意礼绕到堂下往外看了一眼，百姓好似要冲进来一般。更有甚者直接扔起了臭鸡蛋。
“大人，民意如此。求大人明辨是非。”
柳升的一句话似是惊醒了陈意礼，如若百姓闹到上面，他这官位可就不保了。
“经过本官都清楚了，迟明月，你能否接受……”
“大人可要再作一番决断？”
杜若张忽道。
瞅了瞅杜若张，陈意礼继续：“既然如此，杜淮南纵侍从杀人，一命抵一命。”
“啊……”
杜淮南瞪大了眼睛，瞬间吓晕了过去。
迟明月与奚庚两两相望，看到了希望。
数个时辰前。
“迟明月！”
奚庚追上迟明月，“我们总有法子的。”
“鱼死网破的法子么？”
迟明月笑笑，“人不为己，天诛地灭。杜家有财有势，怎么会有人拒绝他呢？”
“如若这钱财会害人呢？”
陈意礼爱财，但他不会愿意因为财而丢了自己的位置。
他固然能做一些掩人耳目的事，但当百姓愤怒到极点，他的位置就难保了。
“山长，多谢，”
衙门外，迟明月郑重揖了一礼，“您的恩德明月没齿难忘。”
“哎，无碍。明月，辛苦了，”柳升拍拍迟明月肩膀，“好孩子，节哀。”
“迟明月，你怎么不感谢我呢？”
陈镜竹看氛围太过悲戚，强插在二人中间，“真不好意思，之前也是怕惹麻烦一直……视而不见。”
面对迟明月眼里的疑惑，陈镜竹挠挠头有些不忍说下去。奚庚接上陈镜竹的意思：
“我今日去寻山长，陈镜竹正巧也在，这才知道……于是他（一激动）就随我们一到来了衙门。”
“谢谢你。”
迟明月感激道。
“山长，你们以后万事小心。”
迟明月也是后怕，担心杜若张会报覆他们。
“哎，没事，你就放心吧。”
柳升惆怅起来：
“孩子，你之后还来风华书院吗？”
“不了。”
若没有入风华书院，若没有遇到杜淮南，那他应该就不会有这么多事。
可离开了书院，他是不是就再也见不到奚庚了？
“山长，”奚庚随之说道，“学生忽觉书院不是我能久待之地，恐怕也要在此向您辞行。”
“哎——”
风华书院里所有过往，皆化在了一声长叹之中。
新春将至，迟明月打算过了年节再离开，也当做，再陪迟安氏一段时间。
迟明月记得父亲与母亲是在此地相遇，也是在此地生下了他。
本欲带着母亲的骨灰离开，想了想，便歇了心思。奚庚所选埋葬之地，极为安静，迟明月想，不会有人去打扰母亲的。
迟明月想来，自己不愿亏欠别人，但偏偏欠了奚庚许多，不知是何缘故。
但好似，自从那日奚庚笑着问自己是不是要和他一道去请教山长时，二人就已经纠缠在一起了。
这日，迟明月趁着奚庚还未睡醒，去买了一些菜来。
迟明月记得，他欠奚庚一顿红烧鱼。
“好香。”
奚庚不多时也醒了，帮忙料理着菜。
迟明月感觉有些奇怪却说不上来，甩甩头，继续手上的动作。
先前每逢年节，都是他与母亲一起过。迟安氏身体不好，早早便歇下了。
迟明月很多年都是独自等到凌晨，便像是只要过了子时，他就迎来了新生。
午时二人草草吃了些东西，奚庚便消失了，迟明月只当他上了山，没过多在意，自行将一些衣物都收来洗掉。而后又把屋子里外都收拾了一遍。
迟明月留了迟安氏常常用的梳子和牌位，将其他的旧物尽数埋了。
早几日他已经把这屋子卖了出去，等他再过几日走了，这屋里的东西也要被丢掉。
天色渐渐暗沈，迟明月拄着脸盯着桌上的饭菜。
奚庚还没有回来。
又过了半个时辰，桌上的菜凉透，迟明月有些烦闷。
奚庚说过他离开的话会告诉自己的，可今日他一声不响就出去了，现在还没回来，迟明月不知他是不是遇到了麻烦。
可那日，奚庚却不像个文弱书生。迟明月不知怎地想到，奚庚或许一直未对他说真话。
可那又怎样？一直欺骗他也是好的。
“明月。”
迟明月一喜，匆匆跑出去果然是奚庚。
奚庚就站在暗处，看着自己。
“你去了……饿了吧？快来吃饭。”
奚庚进屋后，迟明月又忙了起来：“饭菜凉了，我再热一下。”
“我来，你坐下休息。”
接过碗勺，奚庚视线一直没离开锅里。
他想告诉迟明月再几日他便要离开了，他又不想看到迟明月神伤。
今日奚庚去做了一些事，总不能在他离开后又是一堆报覆迟明月的人。但这些，不能让迟明月知道。
“我听说这里有守岁的习俗，你可介意？”
“嗯，啊？你要陪我守岁吗？”
烛光算不得很明亮，奚庚还是侧对着自己，影影绰绰，迟明月更堪不透奚庚。
“是啊。”
今夜热闹极了，烟花接连响了很久，还有孩童嬉戏的声音，是一派宁和的景象。
迟明月没有问奚庚会不会离开，何时离开。
坐定，迟明月尝了口鱼肉，应是冷了又热，味道差了很多。
“鱼很好吃。”
奚庚好似知他所想，煞有介事：“这是我吃过最好吃的鱼。”
烦躁顷刻一扫而光，迟明月眉眼弯弯，没有再说话。
迟明月一直觉得除夕的子时是难熬的，可今年不同，眨眼间子时已过。守到天明，是他从未想过的。
奚庚打了个哈欠，揉揉眼：“好困，我去休息一下。”
“好，”迟明月难得咬着下唇十分纠结，转瞬，他喊住奚庚，“奚庚，我……”
喜欢你。
不对，奚庚有心上人，若注定要分开，他怎么忍心让奚庚为难。
话到嘴边却变成了：“你接下来要去哪里？”
你会不会离开？
或者是，能不离开吗？
“心上人在等我。再几日我就离开了。”
奚庚没有丝毫不耐，迟明月又问出了之前的那个问题：
“你当初是为了谁来的风华书院？”
“一个人。”
从来都是“一个人”，迟明月想，奚庚这是婉拒他了吧。
“你呢？你日后要去哪里？”
泪意汹涌，迟明月侧过身：“唔，我听闻百川书院人才集聚，应该能习得很多东西，我想去那里。”
“好。”
奚庚对迟明月好似总有很多耐心，他就静静等在原地，等着迟明月再说些什么。
“好了，我也先去休息了。”
迟明月扬起笑容，即使他知道这笑容有多么牵强。
分别那日，迟明月在原地站了很久，也没有说出一句话。
奚庚依旧是淡淡地笑着，等着迟明月回应。
“保重。”
“保重。”
迟明月不知道自己还在期待什么，直到二人背道走了很远，他才敢回过身对着那抹白影喃喃：
奚庚，我喜欢你，很喜欢。