“见朋友。”
“哎你等等。”萧焱拦在她面前，“见什么朋友？”
“我的意思是，你什么时候在京中交上朋友了？是男是女，哪家的？”
“与你无关。”
萧燚欲走，却再次被拦住。
她察觉到萧焱的反常。
“为什么拦着我？”
“我……不为什么……”迎着萧燚的眼神，萧焱一句完整的话都说不出来。他先是躲避萧燚的直视，然后很快，眼眶红了起来。
他更加不敢跟萧燚对视了：“爹让我看着你，怕你出去惹祸，叫你待在家里哪都别去。”
“那你哭什么？”
“……谁哭了？我没哭。”
一个念头电光火石般在萧燚心头滑过，她抓住萧焱的肩膀：“你为什么哭？”
萧焱推开她的手：“我没哭，你看错了。”
说完不待萧燚反应，转身便走。
萧燚急了，再次上前抓住他的肩膀。
萧焱弯腰躲避。
萧燚抓住他的胳膊反扣住。
兄妹二人忽然动起手来，把侍立在旁边的金甲和铁衣吓了一大跳，忙上前来拉架。
“将军，二公子，有话好好说，别动手呀！”
“滚开！”
萧燚吼退两人，继续出招。
原本在院中做着洒扫活计的下人迅速散了干净。
很快，萧焱就败在萧燚手下。
“砰”地一声，那比萧燚高出半头，并且比她强健许多的身躯，被她打倒在地。
萧焱要起身，却被萧燚先一步摁住。
“你，哭什么？”
“你管我哭什么！”萧焱伸手去偷袭萧燚的喉咙。
萧燚仿佛早已预见，就着单腿跪地的姿势将上身向后翻折，躲过偷袭之后又抓住萧焱伸出来的手，一扯一翻，将它反扣在萧焱背上。
而萧焱则从仰躺变成面朝地面趴在那里，萧燚反扣着他的手臂，用膝盖抵在他的背心，断绝了他再翻身或偷袭的可能。
金甲跟铁衣不忍直视。
“你，哭，什，么？”
刚撇开视线的金甲跟铁衣忽然听到一声嚎啕。
“放开我！”
他们二公子……被他们将军打哭了。
这种场面都多少年没见过了。
“萧燚，你放开我！”萧焱趴在地上大哭。
“这也忒不像样了。”铁衣低声道，“叫王爷看见将军定要受罚。”
金甲却没应声，他已经隐约察觉到兄妹两人的异常。
“你想什么呢，不去拉架吗？”
萧焱只趴在地上哭，萧燚的脸色却越来越难看。
“萧焱！”她忽然大吼一声，然后像是耗尽了所有耐心一样，直接放开了对萧焱的钳制，起身朝院门走去。
“我说！”
……
“北真提出的和谈条件之一，是以故意破坏两国邦交，陷两国兵士于不义，致使两州十三城数十万百姓卷入战火为罪名，判处林岳当众斩首。”
“官家答应了，刑部的奏章递上去已经走完了流程，判林岳于三日之后城外柳丝亭斩首。”
“阿良，之前咱们商量的暗中营救之计，恐怕没办法施行了。”谢显有些惋惜地说，“这回是木微之亲自监斩，北真还特意在条款中附加一条，林岳的首级要由他们的使者亲自确认。”
“阿良？”
“……昨夜没睡好，走神了。”木良漪微笑着解释，“殿下继续说。”
“林岳此劫难逃。”
“他是难得的帅才，真是可惜了。”木良漪微叹，又问道，“林家其他人呢？”
“他弟弟林飞云也是斩刑，妻儿流放。”
“据说林飞云自幼跟在林岳身边，也是可用之才。”
萧燚的拇指掐在圆珠上，珍珠质硬，她掐到手指泛红。
谢显闻言，略想了想，道：“林飞云判的是秋后处斩，还要在牢里住一段时间，本王再想想办法。”
“要救的话不能只救他一人。”木良漪道，“殿下若能救下林岳的遗孀及其儿女，林飞云会比他自己保住性命更加感念您的恩情。”
“本王明白你的意思。”谢显道，“你容本王再想想，如何动手才能神不知鬼不觉。”
……
萧燚向宫中投拜贴，被拒。
然后她纵马来到朝堂之外，擂响了登闻鼓。
然而鼓声连响一日一夜，她也没能等来宫内的宣召。
车马声由远及近，停在萧燚身后。
烈日当空，人的影子被压缩到最短。亲卫掀开车帘，萧重信看见那个直立在重鼓前，手持鼓槌轮番敲打的身影。
萧燚高挑，却并不健壮，只需一眼，就能辨出那身形不属于男子，那是女子天生的柔与弱。
她站在那里，全然不如两名侍卫能让人感觉到威胁。
萧重信曾无数次觉得遗憾，萧燚没能生成男身。
却又多感庆幸，她只是个女子。正如眼下。
“萧燚！”他怒道，“你立刻给老子停下，滚过来！”
“你听见没有！”
然而不论他怎么喊，萧燚仿若未闻，她手中的鼓槌稳而有序地落到鼓面上，擂出的是战鼓的节奏。
萧重信怒极，抢过亲卫的马鞭从车上跳下来。
“你停不停？”
萧燚不转头，不停手。
“王爷！”
“啪！”
在金甲与铁衣的惊呼声中，一记马鞭落在萧燚背上。单薄的夏衣直接被撕出一道口子，可见下手之重。
玄衣色重，本就被汗水浸湿，此时也难分辨是否染血。
金甲跟铁衣跪在地上磕头求饶。
“你们俩助纣为虐，还有脸求饶，不用急，回去少不了你们的。”