……
“陛下怎会……荒唐至此。”木贵妃听完王嬷嬷的话，惊愕之下忍不住皱起秀眉。
“昨夜垂拱殿的动静不小，赵才人跑出去之后，陛下紧接着就叫喜云亲自带人去玉虚宫，接了那名女道士妙素过去。”王嬷嬷道，“这消息并非老奴特意去打听的，咱们宫里既然知道，那皇后娘娘还有各位娘娘那里，想必也都知道了。”
换言之，整个内宫都传遍了。
“赵才人性情内敛，平时行事谨小慎微，居然叫她碰上这样的事……”木贵妃心中不忍，道，“嬷嬷，你替我走一趟，宽慰宽慰她。”
“去年生辰时家里送进宫的那一对梅瓶，我记得她夸好看，一并带去吧。”
“是，老奴这就过去。”
王嬷嬷走后，木贵妃挥退了殿内其他人，独自站在书案后练字。她的字师承大伯木崇，字形方正，笔画开阔，且运笔雄浑有力，若不见人，多会误以为出自男子之手。
这一手字被许多人夸过，连朝中的书法大家也赞誉有加。但木贵妃心里却清楚，这些夸赞之中有一半是她的身份做的加持。她的字写的是不差，却都是日夜苦练的成果，匠气有余，灵气不足。
简言之，少了几分天赋。
“娘娘！”王嬷嬷去而复返，“出事了。”
手指一滑，一撇写歪了，整篇字毁于一旦。
“出了何事？”木贵妃将笔放下，“别急，慢慢说。”
王嬷嬷跑得气喘吁吁：“赵才人……赵才人她……”
木贵妃拧眉，从书案后步出：“赵才人怎么了？”
“她投缳自缢了。”王嬷嬷道，“据她宫里的侍女说，赵才人自昨夜回去之后便将所有人赶离身边，不许任何人往殿内去。晨间要去皇后宫中请安，下头的人见殿内还没有动静，进去一看发现赵才人悬在殿中横梁上，早已经气绝多时。”
木贵妃怔了片刻，面上似有不忍，又似有愤怒，神色复杂。
“皇后宫中可得了消息？”
“奴婢回来的时候，看见皇后娘娘的銮驾已经过去了。”
“陛下呢？”
“今日有大朝会。”王嬷嬷道，“这个时辰，早朝应该还未结束。”
“叫人留意着陛下那里的动静。”
“奴婢晓得。”王嬷嬷道，“娘娘，咱们过去吗？”
“相识一场，合该去送送。”
……
“贬，贬，贬！”泰和帝在朝堂之上大发雷霆，“既然这么看不惯朕，那就别做朕的官，给朕滚出去！”
数名言官跪在地上，被泰和帝扔下来的折子砸歪了官帽。
“统统贬官，给朕滚出永安城！”
“我等乃陛下臣子，生杀予夺全在陛下。雷霆雨露皆是君恩，臣等愿受。然天下万民，悠悠众口，是堵不住的。后嗣当立，太子当择，事关民生社稷，望陛下三思而后行。”
此言一出，满庭哗然。
众朝臣纷纷看向跪在大殿中央的齐安美：他这是不要命了吗？
齐老太傅深耕朝堂多年，历经两朝，一身傲骨，却绝非莽撞之辈，如今这是怎么了？
“齐安美！”这话果真惹怒了泰和帝，他直接从龙椅上下来，大步踱到齐安美阶下，抬脚便向齐安美踹去。
如此惊变是众人都没有预料到的，谁会想到堂堂天子会在朝堂上对老臣拳脚相加。齐辙想要去拦，却被靠后的位置耽误了时间。
“陛下三思！”就在他以为那一脚一定会落到祖父身上时，忽有一个影子扑到了齐安美身上，用自己的背接了泰和帝那一脚。
两人一同被泰和帝踹到在地，谢昱只能用自己的手尽量护住齐安美。倒地之后顾不上疼，立刻又翻身起来跪地请罪。
“齐太傅虽言语无忌冲撞陛下，但绝非有心之举。且太傅是朝中老臣，身为御史，本有劝谏君主左右言路之责，还望陛下怜其一心为国，宽宥其言辞不当之罪。”木嵩出面求情道。
“太傅年迈，一时糊涂言语无状，还望陛下恕罪。”海山青道，“虽言语有错，但劝谏无错。陛下，为朝局计，为国家计，为百姓计，尽快择定太子人选都是重中之重。”
“好好好，一个个，都来逼朕，都想要替朕做主。”泰和帝指着众人道，“那朕的皇位干脆让给你们好了。谁想坐，站出来。”
“臣等惶恐！”
……
“一天之内，五位御史遭贬，御史大夫卸职，自大周建国以来，是闻所未闻之事。”
“朝堂之上闹成这个样子，也是前所未闻。这与市井有何分别，简直荒谬！”
“唉！”
下朝路上，百官结伴步出宫门，纷纷在议论早朝之上发生的事，其中一台、谏两院的官员最为愤慨。
瞧见齐辙扶着齐安美走出来，众人纷纷涌上前，说着劝慰之语，一直将齐安美送上马车。
齐辙一一谢过众人，随后与祖父登上了同一辆马车。
“方才在大殿之上，端王实在不该出面替我挡下那一脚。”齐安美道，“此时陛下定然会误以为我们两家私下有来往，怀疑端王暗中结交朝臣。”
“他也是……救人心切。”齐辙道，“陛下怒极，那一脚不轻，若是落在祖父身上，后果不堪设想。”
“陛下……唉！”齐安美面露失望之色。
他不知道是骤然受伤让泰和帝性情大变，还是这就是他的本来面貌。今日朝堂之上，当真不是一个为君者该有的模样。
“听闻月前端王曾在宫中罚跪，可是真的？”齐安美问齐辙。
齐辙点头，道：“是真的。官家传他入宫对弈，言输者要受罚，输一局便罚跪一个时辰。他连输六局，便在垂拱殿外跪了一夜。”