“你想听我说什么？”
木良江未作答。
木嵩的面色却更冷，道：“为了一个贱籍乐女，你怀疑你的生身父亲？”
“孩儿不敢。”木良江向下叩首，拉着木嵩衣摆的那只手却没放。他伏在地上，无比诚恳地说道：“孩儿希望那状纸之上的内容都是一派胡言，宁愿是李云令只是听命行事，为了对付父亲所以不惜编造谎言。”
父子二人一人俯首在地，另一人俯视着跪在地上的儿子，堂中就这样静了下来。
就这么过了片刻，木嵩首先动手扯回自己的衣摆，然后大步向外走去。
后方的木良江知道脚步声逐渐消失才缓缓直起身，他眸中含泪，复杂的眸色掩藏在泪光之下，直直地望向前方不断远去的父亲的背影，不知道在想些什么。
……
大周朝堂因为怜娘的一纸诉状闹翻了天，本就针锋相对的主战派与主和派更是打红了眼，彼此都拼尽全力想要在此次事件中将对方彻底压倒，在朝堂上再无对抗之力。
木嵩作为案子的当事人，在案件呈送大理寺当天便递了请求休沐的折子，避嫌在家。
次日，海山青称突发头疾，也不再出现在朝堂上。
唯剩谢昱，被满朝化作斗鸡的大臣们吵得头昏脑涨却又避无可避。
他本就讨厌隔日便要早起上朝，如此一来，撂挑子不干的想法更强了。于是某日下朝回到宸元殿，当机立断地命小内侍传了太医过去。
当天晚上，宫中便传出消息——官家龙体有恙，罢朝七日，愈后复朝。
“你还有后手？”谢昱画到一半忽然没了心情，于是放下笔，躺到躺椅上开始闭目养神。片刻后，他又睁开眼睛，看向气定神闲地批折子木良漪，忍不住发问。
木良漪头也不抬，在提笔沾墨时接话道：“陛下怎么知道？”
“呵。”谢昱冷笑道，“只凭一个罪臣之女就妄想搬倒权倾朝野的木大相公，你能有这么天真？”
“不是还有海相和追随他的朝臣们吗？”木良漪一心二用，说话丝毫不影响她下笔。
“能跟木微之分庭抗礼那么多年，你当海银川是什么良善赤忱之辈？”谢昱道，“人家为了不生党争之嫌，早就称病了，折子你难道没看到？”
“看到了。”
“虽然朝堂上的主和派紧咬不放，但是作用却不大。”谢昱道，“案子递交大理寺已经近十日，到现在朝堂上争论的仍旧是该不该查。”
换言之，这案子还没正式立下来呢。
“陛下急什么。”木良漪道，“此案非同寻常，立案之日，便是结案之日。”
谢昱一想也是，下意识点头表示认同。
“唉不对，你还是没告诉朕你有什么后手。”他有些气恼地说，“每回跟你说话都会被你绕进去。”
“时候到了，陛下自然就知道了。”
“现在时候还不到？为什么？你在等什么？”
“等天下百姓都知晓此事，都开始讨论此事。”木良漪平静地说，“这场争论仅仅止于朝堂，怎么够呢？”
……
怜娘因杖刑身受重伤，那日被海山青命管家送回贾楼之后便一直闭门修养。不知是谁调了一队官兵守在楼外，不需任何生人进入，所以贾楼的生意也已经连停了小半月。
这日她刚刚能勉强下床走路，平日里负责迎宾的一名小二便急匆匆跑上楼，叩响了风月无边的门。
“怜娘子，外头有人寻你，他说他叫子临。”
“你说谁？”
“娘子您慢些。”小丫鬟连忙追到门口，看着扶着门的怜娘，满脸惊慌道，“伤口会裂开的。”
“他说他叫子临，没跟小的说姓什么。”小二道，“还说姑娘听了之后自然会知道他是谁。”
怜娘不顾身上的疼痛，迈过门槛便往外走：“他在哪里？”
“娘子你现在不能跑啊！”
小二跟小丫鬟想拦，却不敢贸然出手，只能劝阻道：“您要是想见他小的把人带上来就就是，您别去了。”
怜娘扶着栏杆停下来，早就痛的面无血色，冷汗直流。她激动地对小儿说：“你去，立即把他带上来。”
“是，小的这就去。”
小二飞快地跑下楼，一路穿过宽敞的天井，见到了仍等在门外的布衣书生：“怜娘子有请，公子请进。”
门外的官兵欲阻拦，小二解释道：“军爷，这位公子是怜娘子的朋友，不会有什么危险的，您放心。”
一名官兵上前将布衣书生全身上下搜了一遍，没见什么可能伤人的利器，这才将人放进去。
小二在前头带路，布衣书生则在行走的过程中无声打量着楼内景物。
怜娘已经回房，但风月无边的房门大敞着，小二见状便知直接将人带进去就行。
“公子，这边请。”
怜娘靠在软塌上张望着，直到布衣书生进入她的视野，她整个人便僵在了那里。
“兄……”她竭力克制着自己的情绪，对小二和侍候她的小丫鬟道，“你们都出去，莫让任何人靠近这里。”
“小二明白。”
“奴婢明白。”
房门关合，房内的光线像是被网捞了一遭，瞬间减少了大半。
“阿令。”
布衣书生开口，怜娘瞬间泪如雨下。
“兄长！”
她撑着榻沿起身。
布衣书生连忙上前：“身上有伤，莫要动了。”
怜娘却一把抱住他的手，哭道：“兄长，我没想到还能再见到你。你还活着，真是太好了。”
布衣书生也不禁动容，红着眼去抚怜娘的肩，像从前哄她那样轻轻拍着她的后背。