“恭喜萧帅，贺喜萧帅。”
众官员纷纷上前贺喜，说笑声瞬时冲淡了镇安王府长久以来的沉重氛围。
远来是客，作为东道主自然要好好招待。林晴烟一早就带着府中人忙活，早就备好了宴席，萧燚示意金甲铁衣引着众人入席。
木良江收到她的眼神，放慢脚步缀在队伍后头，与她同行。
萧燚果真有话说，只听她问道：“娘娘近来身体如何？”
木良江闻言转头直视萧燚，视线在她身上顿了须臾。
萧燚见状长眉微蹙，立即问：“不好吗？”
“没，大帅误会了。”木良江道，“在下只是没想到是这个问题，还以为你要同我谈的是公事。”
“娘娘身体无恙，大帅不必忧心。”
木良江说谎了，因为上个月木良漪刚病了一场。军报传到永安的当夜，她通宵召见朝臣，次日就染了风寒。直到他们从永安启程来襄城时，木良江去垂拱殿见她，她身上的病态才彻底消散，算是大愈了。
也是在那个时候，木良漪特意叮嘱，若是来到襄城萧燚问起她的身体，就说一切都好。
木良江当时觉得奇怪，没曾想萧燚当真问了。
他心中再次升起怪异之感，但是想了想，又觉得是自己想多了。女儿家之间的情谊比男人更细腻，她们二人既然交好，互相关心也属自然。
“你没骗我？”
“这话从何说起？”木良江笑道，“骗你于我有什么好处？”
萧燚半信半疑，但也知道从木良江这里得不到第二个答案了，遂不再追问。
……
宴后金甲铁衣带着府中小厮女使将众人一一安置，萧燚则邀木、齐二人一同来到偏厅。厅内生了火炉，煮了新茶，一旁摆放有各色干果点心，还有全套的茶具与未拆封的茶团，颇有些围炉夜话的风雅之气。
萧燚见之失笑，她请林晴烟帮忙布置一处方便谈话的场所，却没料到她布置的如此精致。
看着那套崭新的做茶器具，萧燚记起当初木良漪坐在她房中做茶替她解闷的时光。若是她在这里，就好了。
木良江显然对这套器具很感兴趣，赞道：“二少夫人想的周到。”
萧燚随意捡了把椅子坐下，摆手示意他们自便：“我是个粗人，于风雅之事一窍不通，二位随意，不必拘束。”
说完之后捧起一盏茶，喝之前特意低头瞧了瞧，上头应该是画了只衔着柳条的燕子，但是布局不够精妙，燕子画得也一般，缺乏生动。
她轻啜一口，果然，茶味也欠缺。
不过也无所谓，反正大部分茶对于她来说跟水的区别就是多了个提神的效用。
“希文比我精于此道。”木良江伸手，让着齐辙往摆放茶具的那一侧坐，“坐待大作。”
齐辙也不多推辞，大大方方坐了过去。
闲聊几句之后，切入正题。
“这趟准备怎么谈？”萧燚问道，“要钱，还是要地？”
她手里有秦虎，还有一万多北真俘虏，养了他们个把月也不是白养的。
虽然这一仗是大周打赢了，但是损失却比北真大——因为战场在他们的土地上。
除掉这些俘虏，北真总共损失的兵马不到两万。
而他们这边，只襄城就有两万七千余人战死，加上繁城那头，死亡的将士超过三万。涵江南岸十万驻军，一下子减少了三成。
而以上这些还只是军方的损失，对战期间有十余支骑兵小队钻空子跑到了防守线以南烧杀抢掠，最靠南的一支直接奔到了正在修建的运河旁边。这些人给大周百姓造成的损失，同样不是一笔小数目。
这些债，当然要从北真头上讨回来。
“若是可以，自然是要地。”木良江道，“但是北真那头，恐怕不会轻易答应。”
“娘娘是什么意思？”
“娘娘说，让我们不必急，慢慢跟北真磨。”木良江道，“可以试着先开出他们不可能同意的条件，然后让他们自己主动在我们给出的条件之上讨价还价，尽量要地。若是他们态度坚决，实在没有可能，再退而求其次，改成钱。”
虽然他们战胜了，但目前北真的实力强于大周，他们只能捏着人质讨价还价，却不能真正激怒对方。
“涵江北岸的地他们一定不会还，但其他地方或许可以商量。”萧燚道，“秦虎虽然是北真摄政王秦邕的第三子，但他前头两个哥哥一个已经战死沙场，另一个天生不足，是个跛子。秦邕是将秦虎当作继承人培养的，有他在我们手里，秦邕就不敢轻举妄动。”
“大帅指出了重点。”手上的功夫并不耽误齐辙发表意见，他一边碾着茶，一边说道，“北真朝中分两派，以摄政王秦邕为首的一派一直对大周剩下的这半边江山虎视眈眈，贼心从未消退。而太后刘氏所带领的主和派则反对征伐，认为应该先将从大周手上抢过去的土地治理好，让生活在上面的子民真正认同他们，拥护他们。”
“此战大帅活捉了秦虎，便是给秦邕上了锁链。拴住了他，本真狗急跳墙的可能性便大大降低。所以，我们在谈判中，大可以‘放肆’一些，探探他们的底线到底在哪里。”
木良江点头，表示认同。
过了会儿，又听萧燚道：“那我们的底线呢？”
齐辙闻言抬头与木良江对视，二人相视一笑，继而后者对着萧燚伸出五根手指。
“五百万两？”
木良江点头。
萧燚却道了句：“太少了。”
从嘉宁九年到现在，不算被抢走的半壁江山，大周送给北真的银两何止千万？