再看那软塌上的人，竟是已经睡着了。
二人悄无声息地出了内殿，怜娘几经犹豫，终于忍不住问道：“娘娘的身体，到底是怎么回事？”
“姑娘不让我说。”青儿道，“怜娘姐姐，你别问了。”
这个回答，叫怜娘心头一颤。
若只是寻常病痛，不会特意瞒着。
想到某种可能，霎那间，怜娘忍不住悲从心起，瞬间就红了眼眶。
意识到自己失态之后，她立即收敛情绪，拿帕子抵了抵鼻头，道：“我不问了，你好生照顾娘娘。”
“嗯。”青儿从鼻子里发出闷闷的声音，垂着眸，不敢正眼去看怜娘。她怕一对视，自己就会忍不住哭出来。
怜娘去收拾行装了，青儿却没返回殿内，而是站在廊下，望着惨淡的天色发起了呆。这天既不白也不黑，像是要下雪，又像要落雨，总之不是晴天。
“喵呜。”
青儿温声转头，见雪奴不知从哪里冒出来，迈着慵懒悠闲的步伐朝她走来。
她弯腰将猫儿抄进怀里，撸了撸它不含一丝杂色的毛发，又吸了吸鼻子，小声道：“雪奴，你说大帅跟姑娘还能见面吗？我都这样了，大帅，该有多难过啊。”
……
腊月二十六，边关终于传来第一封捷报。
“两日前，萧帅率军大败北真兵马，北真后退，我方成功夺回黄石城！”
满朝恭贺，全城大喜。
这年正旦宫中没有设宴，但皇帝在正熙二年的最后一天下旨改了年号。自正旦之日起，大周正式使用“定胜”作为年号。
定胜元年正月十五，上元佳节。因为战事的影响，同正旦一样，朝廷取消了许多庆贺活动。但民间百姓吃饱喝足不知忧愁，张灯结彩，游街猜谜，热闹欢腾不输以往。
然而在这样喜庆和乐的日子里，八百里加急送像一个不速之客闯进永安城，带来了不好的消息——莲州军大败，莲州险些失守。
“莲州守备军与北真军队缠斗近两月，虽各有胜负，但规模都不算大，对战局起不到决定性的影响。这次大败，完全是主帅杨豹好大喜功，中了秦白石的空城计。”
垂拱殿中，李纲因愤慨而语速加快。如此一来，立即提高了木良漪对他所发之言的辨识难度。
她的挺立下降的厉害，若是正常语速，且处于安静的环境中，尚能较为清楚地辨别出每一个字音。但若是说话人语速加快，传到她耳中的声音就会混成一片，模糊不清。
幸好已经仔细将战报看过一遍，结合上面的内容，大约能猜出李纲说的是什么。
“幸而关键时刻林小将军带着两万军队突击支援，方破了北真的围攻，叫被困城中的五万将士解救了出来。”同前面两任兵部尚书不一样，李纲是上过战场的武将，正因为了解战场之上的凶险，所以更加难以抑制心中怒气。
“兵部已经明确发出指令，萧帅主攻，而莲州和安州都暂且以防守为主。杨豹若是将命令记在心里，就不会鲁莽出兵钻进敌人的全套！”
“北真定是看透了他鲁莽冒进的弱点，才会调派最擅诱敌的秦白石过去打他。”
见木良漪没有说话，林如晦想了想，出言道：“那依李尚书之见，杨豹究竟有没有当好一军主帅的能力？继续用他，莲州会不会再次面临失守的风险？”
“临阵换将是大忌。”接话的是于林甫，“而且……”
“而且什么？”林如晦问。
“而且，朝中并无合适的人选来接替杨豹的位置。”于林甫点明了如今的情况——能打的武将，已经全部在边关了。
“虽然林相所言有理，但是此战并非朝夕便能结束，继续让杨豹担任莲州军的主帅，绝非上策。”李纲毫不委婉地反驳于林甫，道，“秦白石，绝对不是他能对付得了的。”
说出“秦白石”三个字的时候，在座诸人都听见了他磨牙的声音。
当真是咬牙切齿。
众人也都明白其中的原因——二十年前，秦白石跟李纲还是并肩抗击北真的同袍。
林如晦不通战事，但是他忽然想到：“林小将军……”
闻言，李纲和于林甫皆是一怔。
他们二人不是没想到林飞云，但是，不约而同地将他排除在了人选之外——他太年轻，除了此次突击北真兵马之外，没有任何拿得出手的战绩。
仅仅一战，没有人能判别出他是天才，还是靠运气。
没人敢冒这个险。
“林飞云尚需历练，即便他有能力接替他兄长，也不是现在。”木良漪终于开口，她并不参与讨论，说话即是定音。
萧燚月亮谷大捷后便通过书信跟她讨论过关于杨豹、林飞云和莲州军的事，杨豹此次出事，让萧燚的担忧成了真。
而眼下的境况，两人此前便设想过，并且讨论出了解决方法。
“于相说得对，临阵换将是大忌。”她道，“所以杨豹不能换。”
“可是娘娘……”
“李尚书稍安勿躁。”木良漪道，“杨豹此人贪功冒进，性格急躁，但并非没有可取之处。”
“如今叫他守莲州，并非他的强项。他擅长猛攻，最适合作为先锋替大军开路。待日后莲州转守为攻，最需要的就是他这样的猛将。至于眼下，只需找一个能压制他的人，好好看住他即可。”
“监军？”这次倒是林如晦最先反应过来。
木良漪陆续掌控朝堂之后，将以蔡康元为首的监军依次召回京中。此举让众人觉得，她是要取消监军这一职位。