大热的天，雪存想起那双冰冷倨傲的狐狸眼，竟是汗毛竖立。
叫姬湛低头给她道歉，除非她是想死了。
雪存慌忙摆手：“没有，二公子他、他很大度的，这事就此作罢，还请郎中莫要为一些小事伤了兄弟情。”
姬澄面色更难看了：“你越是这样，我越要替你讨个说法。”
眼前到底是个十六岁小姑娘，嘴上说着夸赞姬湛的话，实则一双蒙着雾气的眼中全是惊恐，藏不住事。
雪存笑得十分难看：“您真是个好人，谢谢您，真的不需要……”
她和姬澄站在日头底下拗了半日，对面才总算松口：“好，雪存心善，我遵从你的意愿。”
只是姬湛的性子向来无法无天，都快到弱冠之年了，还是副目中无人的德行。姬澄决意，等他从翠微宫避暑回来，多少要旁敲侧击几句。
雪存恐外人看到她和姬澄独处多时，又要旁生是非，便借口欲匆匆离去。
这位可是长安城炙手可热的郎君，她也接触不得。
回人群前，她下意识看向姬澄和胡服男子站过的连桥。
男子不知是何时走的，独留接天一片碧色荷叶。
姬澄好心给她介绍：“方才我身旁那位，是御史中丞崔秩崔子元。”
崔秩是被誉为长安第一的世家公子，定不屑于多管闲事，雪存这才放心。
……
当夜，雪存被公府婢女领进浣花堂。
元有容和云狐等人在此等候多时，期间并未外出去宴席上露面，许是元有容自己的决定。
高瑜毕竟年满十二了，不适合再与女眷同住一房，老夫人把不远处的洗心阁划给了他。
“梵婢。”元有容激动不已，热泪盈眶，“娘住在何处，有没有身份都无所谓，可你和兰摧终于等到这一天了。”
“你别怪娘没有出去见客，娘是怕给你和兰摧丢脸……”
雪存明白她的苦心，陪她坐着说了好一会儿话，才回自己房间。
夜已深，屋内暑气不减。待宴席散场万籁俱寂，窗扉外全是接连不断的蝉鸣，听得人心中浮躁。
灵鹭替雪存边松发髻，边问道：“小娘子，可要备水沐浴？”
雪存无力点头。
发间所有饰物取下，雪存如释重负，灵鹭拿木梳替她仔细地梳发：“小娘子，你身子不舒服？要不要叫厨房熬一碗酸梅汤消暑？”
雪存回自己房间后，一直是副兴致缺缺模样。
“灵鹭。”雪存向窗外张望，灵鹭默契地唤来云狐守着，确定无人，她才道出实情，“今日金风堂，老夫人看我的眼神，我很不舒服。”
灵鹭当时未在场，并不知详情。
雪存：“今日我瞧得一清二楚，她看大房二房那几位小辈，甚至看瑜哥儿时，都是和我不一样的。”
“人伢子看姑娘，鸨母看雏妓，位高权重的男人看女人……今日我穿得足够保守，她和两位伯母看我时的目光，却和这些人一模一样。莫非在她们眼中，我就是个物品？”
灵鹭闻言大惊，吓得险些没握住梳子：“小娘子，你、你当真没看走眼么？她们可都是你的长辈。”
小娘子打小就长了八百个心眼子，故时时有误判，许多她想得极其严重之事，最后往往虚惊一场。
雪存冷笑：“我也不想过分揣测别人，可这样的目光，我没少见过，一看一个准。”
她在洛阳时也不是日日都穿男装，扮男子很费体力，只有必须要元慕白本人出面的场合她才穿。
其余时候，她只偶尔穿平民女子的简装出行，不施粉黛。
饶是如此，她每每出门，却会因这副极盛的容貌，被无数人不怀好意地上下打量。
她如同一块行走在饿狼群中的肥肉，渐渐地，便受不了外人不加修饰的凝视。
所以她穿衣越发保守，不大爱穿时下女子喜好的坦领或齐胸的襦裙，尽量降低存在感。
她都这样了，老夫人的目光仍然不善。
灵鹭难得听懂一回弦外之音，急得踱来踱去：“可见她们一定早有安排，且对方实在拿不出手，才没有对外走漏半点风声，免得落人笑柄。”
长安权贵云集，多少出身低微无力抗争的美人，被他们当作物品互相转赠以结交。
国公府看到小娘子那如获至宝的反应，难说要把她送去哪个大人物府上，甚至叫她去给半截身子入土的老男人做妾都有可能。
雪存：“是，我不会束手就擒。眼下虽不知她们要将我嫁给谁，我也该做准备。是人皆有骨气，她们料定我难屈从，届时娘恐怕也会以命相搏，故而不会明面上把事情闹得太难看。公府会以别的方式把我送出去，叫我和娘都乖乖认命。”
“灵鹭，你多加留意府内动向，尽量再探听些消息。对方是谁，何时让我出嫁，用何种手段逼嫁，我还剩多少时间，这些都很重要，以免我防不胜防。”
她又将云狐叫进屋：
“云狐，这一两月，我恐会被学规矩礼仪的由头困于府中。你替我外出拟一份名单，凡在长安城所有门阀士族，未有婚约未有正妻的男子，全都写上去，那些次一等的世家就别列举了。”
云狐和灵鹭都傻眼了：“小娘子，你是想自觅夫婿？”
雪存：“事到如今只有如此，若对方门第不高，公府不会放在眼里，该将我送给谁照常会送。可若对方底蕴深厚呢？只要公府能获益，便不会多加阻挠，更不敢得罪五姓七望，我也免得任人鱼肉。”
一口气交代完一切，雪存才去沐浴更衣。
三更时分，她仍在床上翻来覆去，毫无睡意。
雪存脑海中全是已故的阿爷。
外人如何评阿爷阿娘这段感情，离经叛道也好惊世骇俗也罢，她都不屑一顾。
阿爷在世的日子，是她一生最快乐的时光。他没离世前，俸禄够维持家中开销，一家四口虽住在偏僻的兰陵坊，可大门一关，日子过得充实且幸福。
她知事后，不是没听说过爷娘与公主、姬叔叔之间的爱恨纠葛。
她傻兮兮地问过娘，为什么会甘心愿意嫁给阿爷，姬叔叔分明那么好。
娘却笑眯眯地告诉她，因为阿爷很好，放下旧爱再全心全意爱上他、选择他，根本不需要多余的理由。
有爷娘这对例子，雪存一直期望自己往后也是这样。
她要寻得一个如意郎君，与他一生一世仅对方这一人。
一切都戛然而止在她九岁那年了。
泰康十六年，娘没了夫君，她和瑜哥儿没了阿爷，世间最痛彻的苦难落进了他们家。
眼前又闪过老夫人捏着她下巴端详时的神色。
雪存反胃作呕，将自己蜷成一团，同时，一行酸楚的泪也缓缓滑下。
阿爷，若你今时今日还在人世，女儿就不会被人这般算计欺负了吧？
更不必费尽心思，筹谋如何另攀高枝。
……
三日后，云狐呈上她所需的名单。
赫然列入首位的就是“崔秩”二字。
是莲池那人。