第40章 宫宴
崇和八年春,南朝皇帝大赦天下，迎恒国公之妹恒霜晚入主中宫为后，母仪天下。同年七月,定国候之女沈稚因献治水九策有功,封长平郡主，食邑千户。
崇和九年，燕云十三州陡生叛乱,叛军半月间攻破各州府丶县衙共九处，坊间檄文丶告示遍布漫天，一时声势无双。
朝廷急调北境守军三万平叛。
定国候因年高，请长子沈瑞为主帅领兵。三月止乱，斩敌首七千。雷霆手段震惊朝野。
一时定国侯府如烈火烹油,鲜花着锦，无人不避其锋芒。
坊间传闻,长平郡主曾当街纵奴行凶，殴长乐公之子魏守礼致残,京畿卫竟无一人敢上前阻拦！嚣张跋扈，令人侧目。
*
暮春，雨后池塘清幽，莺鸟婉转。
长平郡主沈稚对着妆奁无奈轻叹，“柠香，我那支荷花白玉簪收去哪里了？”
侍立的婢女身着鹅黄襦裙,圆脸杏眼,约莫十六七岁的年纪,此时正低头忍笑，“小姐，夫人有命,‘将稚儿那些纯素的首饰都收了，将及笄的姑娘了，又不是山上修行的女道！打扮得鲜亮活泼些，瞧着也好看不是’。小姐近日容光甚好，依奴婢看，不妨试试这对儿琉璃玉的九鸟逐月双钗？缀上点翠的如意豆，一定愈发衬得人比花娇丶姝色无双呢…”
沈稚上弯的唇角微顿，眸光瞧向妆奁最底下的琉璃玉钗，玲珑剔透丶宝光流转，点翠的工艺精湛极了，樱桃大小的吉鸟纤毫毕现，尾羽栩栩如生，似乎展翅欲飞……
只是，足足九只啊！
还是双钗。
沈稚无语半晌，“换支梅花簪吧。”
梅蕊中嵌了淡粉的小珍珠，应当不算纯素吧？
柠香福身小声劝，“小姐，今日是和夫人一起进宫参加赏花宴的呀。”
沈稚一噎，叹息道，“那就……戴吧。”
柠香笑逐颜开，“哎。”
小姐生得花容月貌，偏偏不爱打扮。今日她必一展身手，不使宝珠蒙尘才对。
不一会儿，橘绿挑开纱帘绕进内室，“这是做什么呢？”
沈稚生得冰肌玉骨，峨眉浅淡，初初一瞥时极易让人生出错觉，仿佛见到什么不食人间烟火的仙子。亏她有双明若秋水的桃花眼，顾盼间总似含笑三分，清冷的容貌中才添了些灵动活泼之意。
而此时她双目紧闭，坐在花梨荷叶托的交椅上一动不动，便如同一尊精致无双的冰瓷玉像，委实有些飘然欲去之感。
偏偏柠香兴致勃勃，牟足了劲儿把那些精致贵重的首饰一件一件往她发髻上添。活生生要给她插成一尊移动的珠宝架子。
惊得橘绿连忙接手，“柠香姐姐，郡主的香尚未调好，小丫鬟们不通那些，笨手笨脚的，烦请您过去看看。”
秋儿，现在叫柠香了，闻言连忙把另一支金丝明珠簪递给橘绿，“那你先帮小姐妆扮着，我去去就回。”
“是。”
柠香匆匆行了福礼，掀帘而出。
沈稚这才缓缓睁眼，镜中橘绿正满面无奈地一支一支给她卸着钗环，见她睁眼，也只是笑笑。
“北边可有消息回来了？”
橘绿摇摇头。小心翼翼摘下沈稚耳上明月珰，有些心疼，“郡主从未戴过这么重的耳坠子……”
沈稚笑笑，“不妨事。”
“郡主也太宠奴婢们了…”
沈稚放松地伸了个懒腰，“还说我，你不也是？”
橘绿红了脸，“奴婢是后来汀荷院当差的，初时不懂事，多亏了柠香姐姐的关爱照拂丶悉心教导。敬着她也是该当的。只是有一言，奴婢论理不该讲…”
“说吧。”沈稚点了点那支金丝明珠簪，橘绿轻手轻脚帮她戴好，小心劝了一句，“柠香姐姐已定了亲事，不知她将来的丈夫能否如郡主一般，愿意多宽容疼爱她……”
沈稚失笑，“那徐管事的儿子我让你们几个都细细看过了，北海又仔仔细细地查过，人品相貌家世都是良配。再说了，我身边嫁出去的婢女，徐管事一家敢不敬着么？”
橘绿手又轻又巧，几下便梳成了随云髻，斜插一支坠着晶苏的簪子，淡泊恬雅又不失活泼。“是奴婢杞人之忧了。只是想着柠香姐姐嫁得那样远，马场毕竟在北面。以后怕是不能常常相见……”
沈稚对着镜子左右看看，满意笑笑。仿若无意般随口说道，“以后嘛，倒也未必不能常见。”
这边刚刚梳妆好，小丫鬟便来禀，马车已经备好，可以动身了。
*
御花园，赏花宴毕时，已是明月初生。
太后娘娘上了年纪，身子常常觉得疲乏，无心陪小辈们听曲子，宫宴一般都散得早。穆海瑶刚同文昌大长公主约了改日同去怀恩寺上香，皇后娘娘身边的宫女便来请沈稚。
“母亲先行回府罢，稚儿同娘娘叙过话，晚些再回去。”
穆海瑶眼见文昌大长公主眉宇间划过一丝忌惮，心中微苦，面色分毫不露，慈和笑道，“稚儿去吧。夜深当心看路。”
独自回府不提。
*
沈稚前脚刚进了仁明殿，皇后娘娘身边的两个小太监就恭敬地进来回事。
恒七娘已换了常服，亲手拉沈稚上塌
，两人极自在地靠着软垫偎在一处。皇后娘娘兴致勃勃，“如何，她说了什么？”
两个小太监极是默契，高个的假做文昌大长公主，脖子仰得极高，手臂伸出。矮个的假做她的婢女，殷切地半弯着身，恭敬扶着。
‘文昌大长公主’神色倨傲，“你说说，定国候夫人约我上香，能安什么好心眼？”
扮做‘婢女’的矮个太监捏细了嗓子，“哎，还能有什么意思呢？长平郡主快要及笄了呗。咱们府上的二公子年纪正好般配，才学好丶人品贵重丶家世又好，肯定动心思了呐。”
‘长公主’表情微妙，重重叹息，“唉！其实我又何尝不想……若是换个姑娘，这着实是一门好亲。定国侯府簪缨世胄，还与云南王府连着亲，多好！唉，可惜可惜。若论容貌家世，这沈家四姑娘着实没得挑。可是若论脾气性格儿，我的楠儿配她，着实是太委屈了呀！”
‘婢女’也跟着做出苦大仇深的表情，“可不是么。听闻这位长平郡主不仅像男儿一般读史籍经略，还精通骑射呢，正经是个‘文武全才’！”
‘长公主’面色更苦，“岂有此理。一个姑娘家，怎么能当儿子那般养？依我看，这传言有假也说不准。”
‘奴婢’连连点头，“千真万确的。公主想想，那定国侯爷是快成年了才归府的，夫人又是打云南出来的，这两人如何会教养女儿？这位四小姐还未出闺阁呢，就早早给配齐了小厮护卫，由得她抛头露面丶肆意出府行走……”
‘长公主’倒抽一口凉气，身子连连后仰，“这如何使得？我今日瞧着那小姑娘文雅娴静，举止端庄，也不像传说中一般。况且那些传闻也太过耸人听闻了些，保不齐就是丞相府看定国候爷不顺眼，故意放出的风声呢。”
‘奴婢’只笑不答。
‘长公主’将信将疑，“那长平郡主当街纵奴行凶，这事总归得是假的吧？”
‘奴婢’躬身贴过去，小声说道，“此事更是千真万确！事发当日，奴婢那位在京畿卫的侄子就在巡街，他亲眼所见！长平郡主乔装了在福满楼的包厢里吃鱼宴，长乐公府的三公子魏守礼当时酒醉了，路过时无意瞥了一眼，楞没认出来她是女儿身。只以为是位娇俏公子，便上前搭讪。这言语间好像有些轻薄……”
‘长公主’满面嫌弃，似乎极不耐听这腌臜事污耳朵，却偏偏不肯叫停。
那奴婢便细说了长平郡主身侧的护卫如何玉树临风，如何武功高强，如何出手如电，只两脚就踢折了魏守礼三根肋骨丶和满口的牙齿。打得他登时满口鲜血，昏死过去。
“怎的下手如此重？”‘长公主’满面不忍。
那‘奴婢’神秘兮兮，“能不狠么？殿下可知，那护卫乃是正经的凶夷血统，原是个兽奴出身！早年间不知杀死了多少凶蛮野兽。后来不知怎的被长平郡主瞧上了，调教停当留在身边，充作个普通护卫。听闻此人身材高大勇猛，吓人得很！性情更是桀骜极了，反性发狂时得拿恁老粗的铁链才拴得住呢……”
听到此时，恒七娘早已笑得前仰后合，擦擦眼泪，“这老奴才倒会胡沁！”转眼见沈稚面色隐隐不虞，夸张道，“不会吧？一个老奴婢无知愚昧丶随口说说他而已，这样你也心疼？”
沈稚轻笑，“不妨。你们接着说。”
两个太监瞧着恒七娘面色，心惊胆战继续模仿起来。
‘长公主’怕得面色发白，“一个小姑娘，她真有这么大胆子，养个凶夷兽奴在身边……阿弥陀佛，佛祖保佑，这凶夷人既发狂伤人，赶紧打杀处置了吧。”
‘奴婢’连连摇头，“倘若如此，坊间就不会有那些热闹传闻了。”
“难道那兽奴没赔命？那定国侯爷呢？他没因教女无方，亲至安乐公府上登门赔罪吗？”
‘奴婢’苦笑，“岂止啊！安乐公最疼这个小儿子，听闻断了三根肋骨，气得直接抄起兵器，带了两百私兵，直接杀到定国候府上登门问罪去啦。”
“哪成想那侯府守门的家将们，具是北境军中退下的老卒，各个都杀气深重。眼见有人持兵闯门，立即列阵，军容整肃，弩.箭强弓林立，军号杀威那叫一个整齐……安乐公这还没进门儿，其实就给震住了。”
“气也卸了一大半。但人家毕竟占理啊！定格侯当日恰好外出，没在府中，是府上大公子沈瑞主事。这大公子也是个憨人，说既是那凶夷护卫出手太重，便叫他出来，给安乐公爷当面道歉。”
‘长公主’楞住，“当面道歉？这就完了？”
“完了呀。”
“那安乐公哪里能干？”
“说的就是呢。两边只差要动起手来！后来听闻是郭承平郭将军亲至，为两边说和调解。郭将军说，这凶夷兽奴和他有些渊源，恳请安乐公看在他的面子上，从轻发落，留他一条性命。”
“这还像样些。不过郭将军何许人也？岂能和兽奴护卫扯上关系，只怕是沈瑞临时搬的救兵吧。”‘长公主’回忆道，“我隐隐记得这位沈公子曾有意拜郭将军为师，后来不了了之了。”
“不过既有郭将军求情，想来这兽奴怕是杀不成
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