旧人
整个树林间充满了刀剑相击的刺耳声响，数次交锋之后，以人数居多的黑衣阵营渐渐占了上风。
蓝衣阵营呈现颓势，怕是不多时就要全军覆没。
谢景辞盯了片刻，一圈扫视下来，在人群中认出了几个眼熟的面孔，尤其是那个在他意料之外的人，不禁让他诧异地挑了挑眉。
微风阵阵，衣襟摆动，露出他腰间蓄势待发的佩剑。
正思忖着此刻出手是否为佳时，就被人群中爆发的一句呵斥打断，谢景辞默默放下了持剑柄的手，选择静观其变。
“住手！”
这一声怒喝极具威严，出自被蓝衣阵营拥护的一位衣着光鲜的男人，外貌长相英俊夺目，周身透着气质儒雅华贵之态。
双方人马在彼此领头人的示意下停下了厮杀的动作，缓缓向后退，分割成两方对峙的场面。
阴云漫天，无边的枝叶在冷风中疯狂摇曳，四周的空气里弥漫着剑拔弩张的硝烟味儿。
说话之人一袭锦云纹白衣，此刻拿出几分上位者的威仪，眸光冷冷逼视过去：“肖淙，你当真要背叛本王，与皇叔为伍？”
藏身于众人之后的肖淙一怔，下意识摸了摸脸上遮容的面巾，没想到对方这么快就认出了自己。
“你我共事五载，本王还认不出你吗？”楚明樽微微眯眼，眸子里有着与年纪不符的沈稳。
冷硬的话语让肖淙的动作显得尤为可笑，其中浓烈的讥讽之意让他稍感窘迫，却只是一扫而过，那又如何？
当他选择禹王这条路时，就早已料想到如今的局面，他注定要与殿下兵戎相见。
今日选择在云丘动手，也是他好不容易才找到的机会。
秦王殿下去给常宁长公主贺寿的返程路上遭山匪袭击，不慎跌落山崖，尸骨无存。
禹王和圣上悲痛万分，却也无可奈何，决心要为秦王殿下报仇，故而下令全面剿匪，以全秦王殿下在天之灵。
此计既能解决秦王这个皇位继承人，又能以此为借口除匪，绞杀谢景辞那叛贼之子。
一举除掉禹王殿下两大心头之患，如此大功，做成了便是前途光明，做不成也算是他向禹王殿下投诚的最大的诚意和决心。
“殿下何出此言？无论是您还是禹王殿下，不都是听命于圣上？微臣无论选择哪方，都只是在为圣上效命罢了。”肖淙冷嗤一声，散漫的态度似乎对楚明樽的话很是不以为意。
“肖淙！你还真是验证了那句君额上似可跑马，怎得这般不要脸？”
楚明樽的忠心下属许庭深见不得他这副讨打的贱样子，气得咬紧了后槽牙，恨不能冲上去将对方千刀万剐才能解心头之恨。
尤其是这令人作呕的话着实将他恶心住了，咽不下这口气，愤愤不平又道：“殿下给了你多少次机会？你居然还不知悔改，真是没良心的白眼狼！”
机会？没良心？
肖淙被他说到痛处，垂在身侧的手掌心紧握成拳，就是因为秦王殿下给了他太多机会，才让他认清了现实，不得不出此下策。
秦王太过软弱仁慈！这就是他为何不选择殿下的原因。
他虽不知秦王殿下是何时敏锐察觉到了他的背叛，在长公主府时就开始对他多次试探劝说，但话里话外全是苦口婆心的提点打压。
可换做禹王早就将他这种摇摆不定的人处理干净，哪里会给自己留下后顾之忧
秦王虽有出众的治国才能，却无处事的狠辣果决，难为一国之君！
秦王的这份仁慈让他肖淙捡回了一条命，却也变相成了今日杀死秦王自己的一把利刃。
肖淙视线左移，触及到楚明樽眸中那毫不掩饰的失望，内心深处还是不免有所触动。
可也只是微微触动，仅此而已。
“随你如何说，与你这莽夫也说不出一二来。”肖淙眉宇皱成一团，属实不想与许庭深多做纠缠，便将目光又放在了一旁冷着脸的楚明樽身上。
本来想着速战速决，但心中还是有几分顾忌之前的主从情分，听楚明樽将话说完，再动手也不迟。
在这孤立无援的深山老林中，总归逃不出他的手掌心。
“殿下还想说什么，说就是了。”说完，便乖乖上路为好。
后面那句话他忍住没说出口，挑衅之味太浓，许庭深那莽夫估计得跳脚。
楚明樽擡起眼皮，目光看不出丝毫情绪，不似从前般柔和温润，忽而淡然笑着：“本王只问你一件事……”
“今日之事是皇叔主谋，你今日调动的这些人是赤丹阁所派，谋划造反一事参与其中的有首辅魏宗其，兵部尚书李须时，常家……”
“是与不是？”
楚明樽说话时，声音不急不徐，但口气强硬，一字一句都透着不容置疑的威严，句句如刀，听得众人的额头都暗暗冒出一层细密的冷汗来。
每一个名字都像是一把重锤敲在肖淙的头上，哪一位不是朝中如雷贯耳的重臣，听他话语中的未尽之意似还有所保留，俨然一副对所有事都了如指掌的样子。
肖淙面色青一阵白一阵，难看极了，只可惜全都遮挡在那张面巾之后，没叫人看出分毫。
猜出来了那又如何，太子之位被夺，降为秦王，他所有权利就连兵权都被剥夺干净，被囚困在安阳这方寸之地，根本就没法子做出反抗。
好半响，肖淙从喉咙间爆发出一阵尖利的怪笑，意味深长道：“是与不是，殿下心中应该早有考量，又何须多说多问？您乖乖地别再反抗，属下也好交差啊……”
停顿一瞬，他忽而沈下脸，冷声下令：“动手！”
他急切的声音里，隐隐透着一丝被揭穿后的恼羞成怒。
祝岚夕也在这一声之后浅浅收回了目光，简直不敢相信自己的耳朵，这对话里的信息量着实太大……
看似隐晦的对话却让她思绪逐渐明了，这些糟心事果真与楚旭旻那疯子脱不了干系！令她没想到的是，楚旭旻居然连自己的亲侄子都下得去手！
下面那位自称殿下之人正是弘景帝之子，也是楚旭旻的亲侄子——秦王楚明樽。
前世与她有过几面之缘，因为为人清正廉洁，风清气正，从来不拿正眼瞧当时地位颇高正处国师之位的她，所以她对他印象格外深刻且很有好感。
相应的，他对她这个明面上的祸国妖道可谓是恨之入骨，恨不能除之而后快。
两人几次碰面，他话里话外都是夹枪带棍，不欢而散。
还没等她多加细想，身前人突然身形一动，那双深邃如潭的眼黑沈沈的，藏着云搅着雾，叫人看不透。
大抵看出他的意图，祝岚夕低不可闻地呢喃了声：“阿辞……”
稍许，他语气快速而又郑重地低声道：“在这儿等我，我去去就回。”
话音落，他便割下一长块衣角布，动作干脆而利落地将其围在脸上，转身冲了出去，加入了战局。
他跑步向前的同时，左脚掌在地上猛力一踏，身子从高处轻盈跃下，在空中一个倒翻，手中刀剑凌空朝肖淙砍去。
护卫肖淙的黑衣人即刻反应，扬手横剑格挡，刀刃碰撞的咔擦声交错不绝，力道之大逼得他连连后退。
紧接着一只脚掌斜劈至脖颈，那人借力翻腾，袖中一只短刃直直飞向不断向后撤退的肖淙，只听闷哼一声，正中其左胸。
黑衣人脸色一变，就这一会儿子楞神功夫，对方便更加猛烈地攻了过来，他手中冷剑犹如蛟龙缠身，挥舞出一道道残影。
几个来回下来，黑衣人渐渐招架不住，踉跄几步，终是不敌，那柄长剑还是刺穿了他的胸口。
突如其来的局势转化打得人措手不及，黑衣人只得分出些战力去应付这不知从哪里冒出来的麻烦。
楚明樽捂着被划伤的右臂，猛地擡眸望去，和那人的视线相撞，四目相对，对方朝他郑重地一点头，其中含义不言而喻。
是帮手，是友军。
“阿辞？”
身边传来一声不确定的呢喃声，楚明樽心中巨震，转首与许庭深诧异和惊颤的眸光对上，均从对方的眼中读出了不可思议。
许庭深慌乱地垂下眼眸，心中疑窦丛生，犹如掀起了滔天巨浪，久久无法平静。
他不会看错的，哪怕四年未见，对方还蒙着面，他依旧能一眼看出，这人……这人绝对是谢景辞！
只是他为何会突然出现在安阳城附近？还恰巧出现在这儿？
许庭深露出的这反应，验证了楚明樽心中所想，原本戾气的眼睛忽然一亮，渐渐放出光来，眼底流露出掩饰不住的振奋之色。
随即强行将刚才一齐冒出来的无数个念头通通摁下，无论来人是谁，能解眼下困境最为重要，于是开口吩咐：“将叛贼统统拿下！”
得到命令，许庭深收回纷繁覆杂的思绪，握剑的手紧了紧，扬声应是。
有了谢景辞这个剑术高手相助，结局显然易见。
除了见情况不妙，自愿服药自尽的赤丹阁众徒，其馀肖淙及其党羽皆被活捉，统共四人齐齐被压制带到了楚明樽跟前。
原本以为胜券在握嚣张跋扈的肖淙，此时像只丧家之犬般跪倒在地。
脸上面巾已经被人扯落在地，露出那张背叛旧主的丑恶嘴脸，起初他也反抗过，可是大势已去，已是无能为力。
其双手被许庭深反钳在身后，动弹不得分毫，身后之人显然是带了私人恩怨，所用力道简直要将他的手臂折断。