阑珊宴（十四）
茶水漂漂晃晃，是蜡烛绰约的像。月牙清清浅浅，是与树交辉相映的影。
虞小枝睁开眼睛的时候，看见的便是老旧木屋那方沈色的顶。侧耳是炉火燃烧时火焰一刻不停往上蹿的“呲呲”声，这一切熟悉的景像让她难得的松了一口气。
她迷迷糊糊地转了转脖子，木屋内空无一人。
喉间留有草药混合后的馀味。馥郁的草药气息让她心神宁静，也不去想这段日子发生了什么。
也没什么好想的。
毕竟......事实就摆在那里，做都做了，自然没有后悔的道理。
只是.......她一声不响地打量着周遭的环境，轻缓地试着挪动胳膊，只是没想到慎平那药那么管用。
当她放开胆子试着踹脚的时候，木门一下被打开。
来人紧紧裹着袍子，脸被冻得通红，席卷而来的风雪气一股脑涌进屋子里。
外面在下雪。
“干什么干什么？以为厉害了就把腿伸出来乱动？”慎平刚一进来便见她下意识把腿从被子外缩回去的瞬间。
虞小枝悻悻地干笑道：“师父，你药真好使。”
慎平则是无语地不愿多看那个小混蛋一眼。要知道她这疫病可比普通人重的多，亏得底子好，加上他用药恰到好处这才恢覆得这么快。
“你甭跟我这腻歪，那时候让你判断的草药可断定出来了没有？”他斜斜瞥了她一眼，本就是为堵住她那些有的没的的话，随口说说罢了，便也自顾自的做起自己的事来。
沈默片刻，她竟开口了。
“萤芝草丶柴胡丶木芍药。加上......味道奇怪的水，应该是雪？”
她虚晃的声音幽幽从床上传来，慎平猛然一回头。便见那姑娘笃定地闭眼喃喃着。
他第一次见到这样的人......
或许应该说是天赋吗？
“没了？”
虞小枝顿了顿，双唇抿成一条线。
“水是用那口岩炉熬的。”
这般，慎平才满意的点头，手头上配制着小姑娘今日的汤药。
“师父，我能问你一个问题吗？”
他轻哼一声，算是默许了。
“那时候，我听父.......虞大人唤您沈嵘。我记着这个名字，我在我那些书上曾经看到过，只是不知道是不是那两个字。”她犹豫着，还是断断续续问着。
“名冠京华，撰写的手稿被人人争抢，宫里第一个位同重臣的.......”
或许是头衔太多，她念的嗓子发干，却执意想说那一件事：“创造出沈息香的那个.......沈嵘？”
立于桌前的老人并未发话，手里不断逸出瓶罐碰撞出的清脆声，猝不及防，摔碎了一个。
好在它的壁足够厚，只在木屋短暂的回响了一声。
虞小枝悄然坐起来，静静的瞧着慎平背对着他的那一身傲骨。暗自喟叹他的镇定自若。
他叹息着弯下腰，不紧不慢道：“叫什么，有何妨？”
“无论是慎平还是沈嵘，你只需记好一点，除了师父，现在没有别的身份。”
他捏着瓶身，镇定的看着好似无碍的虞小枝说道。
见他这样说，虞小枝也无需再多问。只是她觉得不光是他那日在尚书府的态度十分奇怪，拜师时他对朝廷的态度也耐人寻味。
不过她懒得去管那边子的事，从生死劫上渡了一遭，在他们把她强压在心底的质疑统统搬到明面上时，不见光的东西在她面前一览无馀时，她终于承认了，朝廷并非她想象中那样.......
以至于那位皇帝，她也觉得令人发寒。
而她垂眸思衬，才发现她好像遗漏了一个很重要的关键。
“师父，你是怎么知道我染上疫病还被丢在院子里没人管的？”
闻声的老人缓缓挪了挪视线，最终落在手中的瓶身上。
只有当脚真正踩在雪上，感受到脚下“咯吱咯吱”的雪声时，虞小枝才切实感受到自己活下来了。
持续了良久的那阵快要死掉的感觉到现在仍然难以言说。
可适才慎平那番话才真正令她找回一丝，证明自己活着的鲜明火花。虽说火花短暂，却实在好看。
不久前，慎平捏着瓶罐是这样说的。
“是那个臭小子。”
“他跪了一夜，”他顿了顿，啧声道：“其实他大可不必，任是我再如何无情，也不会放任自己徒弟不管，你说呢？”
“料想……是他太过害怕的缘故。”
小枝拢了拢肩上厚厚的披风，指尖触及绵软时才猛然发现——
这竟是他曾经从山寨匆匆跑出来时给她拿的。
依旧是被捂的发烫的脸，这是她第一次想见一个人的时候饱含了期待和欢喜的。
她却想去见见他。
迈至崖边，深不见底的幽谷令她不自觉心下发怵，却好像有什么更道不明的情绪左右着她。为躲避深谷时往旁边不经意的一瞥却让她骤然心惊。
方才对面的丛林阴影好像掠过了一个人。
黑衣黑罩，连腕间也蒙的严严实实，在林中飞速走过。不知终点在何方。这样的打扮她好像曾经见到过。记忆不甚清晰，当下只觉得是个意外，也就没再多想。
雪花还在簌簌地往下落，晚墨山难得的银白一片，压垂了身子的草上覆了一层厚厚的纯白。空地上只有虞小枝一人前行的脚印。
据京城天星司在今晨来闻，今日将是昭玄十年最冷的一天。
因而也能理解晚墨山上山下为何皆空荡荡的一片。
可这般说辞倒也有几分替霖州瘟疫的事件开脱的意味。
一棵参天大树犹然挺立在视线末端。
虞小枝脚步一顿，微微擡眸看着那棵树，也就想起了那株桃花树。不由得擡脚往那个方向迈去。
越靠近，斑驳的树影在她眼中愈发清晰。而树影下方好似有人。
视线越过桃花树，看见一个人的背影，被月光衬得泛着光晕的紫袍男人，祁怀晏。
心下一喜，她正想加快脚步，却在此时看见他对面，侧对着她的那个人。
是刚才一闪而过的黑衣人。
兴许那棵大树恰好挡住她的身影，两人并没有发现她。
虞小枝觉得奇怪，便顿住脚在树后，没有打断他们。
“打听到了，彻底断了。”黑衣人恭敬地对祁怀晏说。
他沈默半晌，“她有没有……”
祁怀晏说到一半话音落下，不知为什么他没接着往后说下去。
那个黑衣人倒是发话了：“老大，你后悔了吗？”
站在树后的虞小枝忽然一楞。
一树之隔的祁怀晏在原地怔住良久，心里其实对刚才没说出口的那个问题的答案心知肚明。他原是想问，她可有受伤，现在又是否安好。
话至嘴边却只有无言。
他知道她不好，知道她一定受了极大委屈，一定……以为自己差点就要死了。
这是他第一次开始怀疑自己的选择。
“老大，其实我觉得……”
祁怀晏打断了他，“有用吗？”他眼神失神片刻。
黑衣人楞了楞，不解地看着他，“无论如何，我们的目的达到了不是吗老大？从你让我把她引到废宅，让她偶然听到那帮人的谈话开始，我们就没有退路了。”
他语气中扬起一分喜色，接着说：“事实就是后面的一切发展都如我们所料，当然你最初所希望的也实现了不是吗？她现在一定对朝廷避而不及恨之入骨了啊。”
虞小枝好像听到什么炸开的声音。
她脑海里的一根弦……轰的一声断了。
这回和那人口中废宅区的谈话不一样。她那次完全没听清楚那群傩面人在说什么，可现在却是实实在在听了个确切。
她甚至不敢相信自己听到的。而恰时，月光把黑衣人的面容照亮了大半。
正是那天火灾前，偷了她荷包，让她迷失在废宅区的黑衣人。他是不是管祁怀晏叫……老大来着？
她好像……在寒山寨里见到过这张脸。
适才的火花灭的丁点不剩，彻骨的寒冷透过松垮的披风灌进她衣服里。后来他们说了什么她都没听见了。
当她再回过神时，那个黑衣人已经不见了。
空荡荡的大树旁只有祁怀晏一个人静静伫立在那，不知带着什么表情凝望着那棵桃花树。
脚下冰的发麻，一不小心便往旁边一个踉跄，踩到雪下埋着的枯叶，发出干脆的动静。
被这声音牵来思绪的祁怀晏一惊，往她的方向望来。
她没有漏掉祁怀晏在看清她的那一瞬间眼中一闪而过的慌乱。
这恰好印证了他将才的谈话，虞小枝最后一点喜悦也磨灭了，却还是想听他亲口说。
“小鱼儿？你感觉如何，冷不冷？怎么就穿这么点就跑出……”
“祁怀晏。”
她面无波澜地打断他的一系列问题，眉心微蹙，嘴角却扬起一个温和的笑，一点点，一点点的正视了那人漂亮的眼眸。
用最轻松的语气说：“刚才他说的是什么意思？”
看着祁怀晏听完这句话后转瞬即逝的覆杂和心虚，她心更凉了几分。依旧用那个温柔轻快的声音锲而不舍地自言自语：“那个人说，什么目的……什么……把她引到废宅区，偶然听见那帮人的谈话……那个‘她’是谁啊？”
祁怀晏看着她强撑着的表情，眼眸微晃，瞳孔弥漫着令人看不透的雾气。
没想到她还是听到了……
他本欲开口说些什么，可启唇时却发现自己始终无力辩解。
“是什么？让我想想看。最早的是春市吗？那天我被小偷窃走了荷包，因而才追到了那个废宅区，听见那几个人的密谈。其实那地方已经足够隐蔽，不管是谁出现在那都没有理由能解释清楚。所以……无论我听没听到内容，对那几个人来说都不重要了。对吗？”
说这话的虞小枝依然是一片柔和，音调也轻轻的。
却一字一句打在祁怀晏身上。
他琥珀色的瞳仁静静注视着她，那里好似沈淀了某种无法言说的深邃和……悲哀。
他竟无法对她的话有半分开解的可能。
“那个人叫你老大，你们是一夥的？啊不，或许应该说……是你让他去这样做的。在你我还未相识的那一年春市？”
“……嗯。”
沈寂良久的祁怀晏终于从干涩的喉间吐出一个字。
她转而嗤笑一声，“我说呢，明明那么偏僻的废宅区，怎么会有人那么及时又恰到好处的冲进去救我。”
“所以……这也是你计划好的吧，故意让我被锦佩暗卫发现，故意让我被他们以为我听到所谓的秘密计划，为的就是让他们注意到我，再……加快对我动手的步伐。”
虞小枝像是开玩笑一样轻描淡写的说着这些话，眼眶却不自觉地滑下一滴泪来。
眼底带着模糊地雾气，她对上那个人的双眼，将他的覆杂全然收进眼底，在这一刻也终于承认了那个既定的事实。
看着那个从始至终一言不发的男人，转而道：“后面的每一步都在你的所谓计划之中吧，那么……也就是说我经历的所有，所有偶遇丶所有意外，也都是你预料之中的？那么你所有的一切，都只是为了让我认识到朝廷的真面目？”
少年眼底晦暗的眸色飘满了大雪。
“嗯。”
“那……这场差点让我再活不成的瘟疫，也在你计划之中，是吗？”
她眼底带着最后一丝希望，试探的望向那人眼底，试图从中找到什么痕迹，证明这场差点要了她命的病真的是意外。
可她什么也没有找到。
雪还在下，越下越大，莹白的雪花大片大片落在树梢上丶地上……和他们的心头。
最后的一簇火光也灭了。雪落在那人肩头，已然落了薄薄的一层洁白。
祁怀晏眼眸黯淡下来，一直平淡如水的眸光出现裂痕，一言不发地站在那，眸色深邃的望向她，这一刻他的面容淡淡的，像要快融在雪里一样。
肩上的披风一不小心歪斜下来，顺着她肩膀滑落，恰好勾上那树上其中一根桃花枝。上面悬着的某物随着枝子的弯曲也滑落掉在地上。
“啪嗒”
琉璃碎裂的声音在寂静的夜里十分刺耳。是那枚风铃，此时已然掉在地上碎成无数枚碎片。
祁怀晏看见它破碎的时候终于忍不住，想要弯腰拾起那些碎片，却被虞小枝的话震在原地竟是一动也动不了。
她看见那个属于他的披风，不觉心下更凉，回望过去竟不知道他说的哪句话可信，又有那些事是他精心预谋好的。
“没想到我小心翼翼藏在心里珍视的一切，竟然是这样堆砌起来的。”她说着说着笑出了声，一声一声狠狠地打在那人泛着涟漪的心上。
腕间好像有什么东西冰冰凉凉的一晃一晃轻触着她。低头望去，是一枚用红绳绑着的玉鱼挂坠。
少年深深吸了一口气，竟觉得连呼吸都那么艰难，甚至还夹杂着大雪里卷起的冷气。
虞小枝看着那抹红色从没觉得这么刺眼过。她喉间上下一滚，右手攀上左腕试图解下那枚手绳，可像量身定做一样的绳子并不像想象中那样好摘下来。
祁怀晏手里拢着一两块风铃碎片，看见她那个动作时嘴唇张了张，那里已经冻得发白。
“祁怀晏，你当真好谋略。”
她指尖一紧，在他的注视下，随着那枚手绳被用力一扯，红绳和上面的玉鱼应声而断，她吐出这样一句话。
虞小枝拿着玉鱼的左手腕被方才的拉扯勒出一条红印。彻骨的悲伤终于蔓延到全身，眼眸里水雾弥漫。
她艰难地看着那个紫衣服的少年，哽咽着，一字一句的说：“如你所愿，我现在浑身上下的全部遭遇都完美踩在你所有的计划里。”
祁怀晏漂亮的眼睛里盛满经久不散的大雾，手心被碎片划破，流下几滴殷红的血珠，一滴一滴坠在满地洁白里，那里好像有一块小小的什么，被厚重的积雪覆盖了边角。
他终于开口：“对不起。”
她可笑的看着手上那根悬着玉鱼的红绳，眼里终于不剩一丝温度，把它向前狠狠地扔过去，决绝地说：“这个，还给你！”
然后头也不回的往身后跑去。
她的世界顷刻崩塌，一点一点，离他越来越远。
往前数去的那一年之久，于她而言……好像一场彻头彻尾的笑话。
山林有雀，年年枕霜临雪，凛冬寒风掠过，吹去一身浮雪，才惊觉原本就无枝可依。
安我之乡，她再无故乡。
祁怀晏看着适才砸在他胸前的那枚红色的手绳，眼中大雨滂沱却在这时看清了那个掩藏在厚重积雪下的小物，它的边缘已经被雪水浸湿，破败的掩在深处。
那是风铃上悬着的纸条。
他颤抖的拾起那个蓦然落在地上的红绳，右手不经意触到那张纸条，上面赫然被雪水渐渐融化的：“对不起”三个醒目的黑字格外刺眼。好像有什么一滴一滴的东西坠在上面把它彻底晕开。
他心里早已大雨滂沱。
可一切还没有完全结束。
沾染了一身雪气的祁怀晏拖着旧伤未愈的身子失神的回到寒山寨时，眼前的景象把他的思绪瞬间拉回。
星眸一凛，在小小的寨子漫天火光里依稀交错着林林总总的身影，刀影丶剑影丶扇影……那些熟悉的面孔和庞大的暗服卫兵在寨子燃烧的烈焰中打得难分。
被击中和刺杀导致的尖叫声连绵起伏，祁怀晏还没来得及多想，抄起地上的一把不知被谁丢弃的剑就加入他们之中。
愈来愈大的火像是要蔓延至天际，连厚重的乌云也沾染上一分炙热的焰色。祁怀晏胳膊上的旧伤在和数名暗卫的打斗中被无限放大成弱点。
而那些熟悉的身影也有撑不住倒下的，刀光剑影之中身侧闪过的司喻身上有多处被擦破的伤痕，见归来的祁怀晏，他气喘吁吁的手中一边挥动扇刃一边艰难的问道：“你终于……回来了？”
“大家怎么样？”祁怀晏握刀横扫，顺势解决三名纠缠不休的卫兵，接着道：“朝廷竟然趁现在下死手。”
“一刻钟前，突然出现浩浩荡荡的军队。”司喻的体力渐进疲惫，也快要招架不住了。而身后还有许多人在砸丶在杀丶在一刻不停的完成任务。
——剿灭寒山。
“有几个人已经撑不住了。”司喻堪堪放出三支扇箭，他腰间的箭羽也寥寥无几了。“连竹和黑胡子他们想必……”
话音未落，司喻背后被人重重一刀划过，手中藏着利刃的扇子应声落地。
祁怀晏眼底冷色一闪而过，左手也抄起一把剑，却终究被肩上未愈合的伤影响，被人一拳狠狠打倒在地。
寒山寨所有人悉数倒下，不知生存几何。那群暗卫见再无人头攒动，纷纷收了刃回去覆命。
雪仍旧在下，连绵满天像是大雾弥漫。唯有寨子仍在火光里绰约着漆黑的影。
不知过去了多久，火不知是自己熄的还是被雪融的，知晓的只是……它终于停了。
祁怀晏浸透了鲜血的衣服已察觉不出原本的颜色，他身上落了一层薄雪，试图掩盖掉身上的血迹。
他瘫倒在雪地上，昔日总燃着篝火的山寨再也没有一丝生息，或许这才是结束。
他的衣袖里，有一块冰冰凉凉的东西，是一只用红绳系着的，精雕细琢的玉制小鱼。那是他跑遍了周遭三个州，用觅来的难得美玉一刀一刀雕刻而成的。
满脑子想着她才刻成的。
而这一刻，祁怀晏眼前终于再也看不见那人的身影，他再也撑不住受伤的身体，伤口处的血液干涸，可有的地方分明还在流血，身旁的积雪想必也被染成鲜红。
阖上双眸前，世界只剩下飘零的大雪，和那个懊悔的自己。
他没想到。
没想到他们竟然真的会对她动手，没想到他们会下死手，没想到会用那种近乎残忍的方式，让她险些失去性命。
他高估了那两个人对她的爱，也低估了自己对她的爱。
所以好像……他落得现在这个下场也是自己应得的。
他早就想到会有这么一天。
所以那日灯会，在满目烟火下，面对着虞小枝期待却又小心翼翼的眸色时，他才没有说出那句话。
他没有资格……说喜欢她。
今日纷飞的大雪里揭露了许多谎言，唯独天星司没有撒谎。
今日果然是昭玄十年最冷的一天。
祁怀晏本以为他这一生也就这样了，起码……让她逃离了那个虎穴，虽然用了一种近乎残忍的方式。
“喂，你小子还活着呢吧？”
可现下，他分明听到了一个陌生的声音，有力的在他身侧回响，在空灵的山中突兀的响起。
来人用一腔低沈的中年男声徐徐道：“不强大，你是无法保护任何人的。”
“祁丶怀丶晏。”
天际遥遥有一道惊雷划过。
断崖边，衣着单薄的少女席地而坐，明明是漫天飞雪，她竟不觉得寒冷。
心里翻起的狂风骤雨也已然平息，她却流不出半滴泪水。
倏然间，她心里毫无预兆的一沈，好像有一块突然缺失了。
这是怎么了？
她发白的指抚上心口，却又无力的缩了缩，没来由的一骤也令她没有过多涟漪。曾经听说有重要的人在远方遭遇劫难时，心里便会一紧。
可她如今……除了师父，终于还是再无别人了。
虞小枝没有回慎平的木屋，而是静静的在崖边望着一抹残月。
“身子会愈合，没有什么是好不了的。”
慎平的声音骤然响起，她没有说话。那人往她怀里丢了一个烤的温热的橘子，站在她后面平静地说：“北边在半年前的雨后新生出许多稀罕草药，收拾收拾，过几日就动身。”
虞小枝捏着皱巴巴的橘子皮，敛了敛眸色，决意再也不看那轮明月。
世界风起云涌，这场大雪不知道要下到什么时候，壁国的命运……
也不知终将走到何方。
上卷至此全部结束，撒花撒花！！！
下章开始就是桃花的下卷了(_)
期待小明瑜登场咯～