雾月浓（二十五）
明瑜念出那句话时，声线止不住颤抖，引来老伯的注意。
“姑娘，你怎么了？”
她却说不出半个字，凌乱的脑海里快速闪过无数有关沈清榕的碎片。
她怎么曾经从未往这方面想呢。
在沈清榕还康健些时，有一次她去宫里陪她绘画，她正在吃一盅补药。
那药香淡淡，汤也是极清澈的绿，像一盏茶。
候在一旁的小宫女明瑜认得，是清榕身边儿自小陪到大的陪嫁丫鬟，名唤为何她现在已印象浅浅，但是极乖巧和顺的。
她是否知晓些内情？
当日服下那碗汤药后，午后沈清榕精气果真比晨间好上大半，明瑜为她作画时都笑得奕奕有神。
现下回忆起来只觉得无限哀伤。
她那时若是能嗅出些端倪，沈清榕是否便不会……
可惜那时的明瑜还不是明瑜，还只是那个天真到毫无知觉的虞小枝。
须臾，她才意识到老伯一脸忧色地望着她，明瑜才发觉将才自己一时有些失态。
缓缓神，对老伯扯开一抹笑，却显得极奇怪。
“没关系的，觉得您说得很有趣，一时入神了。”
老伯了然，淡淡笑笑，便不想再扰了明瑜的心，递给她一只浇水的小木壶，留下一句简单的：“若是被某些事困住，浇浇树，桃子落下的时候便都过去了。”
明瑜一楞，木壶把手磨得似一块玉石般光洁，水自木壶伸出的小口倾泻而出，在草地上汇成涓涓细流，淙淙淌过脚边。
她擡眸望着老伯的背影，一个问题陡然漾至心中。
皇帝他，知晓这件事吗？
这些补品究竟是何人所送？
倘若是那些曾经形同虚设的妃子，皇帝不可能不知晓，若是他送去的，他对这补药又了解多少。
以及……他是无意，还是刻意？
若这些都是皇帝计划好的……
这一刻明瑜却开始怀疑起自己来，经过了嘉宁和季渊，她有些不愿承认，但她觉得皇帝……好似不若她猜测的那样简单。
兴许她一直以来的仇敌都错了。
她不得不承认，事态变得扑朔迷离起来，沈清榕的死因她隐约知晓了，若她能再接触到清榕用过的那补药，她有信心能断出。
可……眼下她觉得那阵迷雾又拢上身，分明下定决心不再参与朝廷纷争，这一秒她却忍不住想：
若不是皇帝做的，给沈清榕送补药的还能有谁？
“明瑜，他醒了。”
一道清脆的声音唤回她的思绪，偏过头是绫芜站在桃园外喊她。
“谁？”
明瑜有些楞神，一时间未反应过来。
她翻了个白眼，“祁怀晏。”
祁怀晏醒了？
这么快？
她舔舔唇，扬手将壶里的水浇了个彻底，“命倒是大。“
老伯望着明瑜刻意慢吞吞走回去的动作忍不住笑笑，擡头望着这满林的桃树寥落的果子，哀叹道：“今年究竟还能否结果了？”
明瑜还未行至木屋外，便听见连竹那一声声的哀嚎。
不过是些哭天喊地的浑话，一声接一声，祁怀晏竟不作反应。
绫芜百无聊赖地踩在房外屋檐下的一只细木条上，心事重重地一下下踢着一块石子，见明瑜来后才堪堪抱怨道：“真慢。你脚落下病根了？”
分明是讨打的语气，明瑜却听出些关怀，倒也好笑。
她掠过绫芜时，她又恢覆将才的失神状态，指尖拈着根飘摇的青草，漫不经心似是在想些别的。
屋内祁怀晏靠坐在床头，听着连竹哀念季渊死去的消息，差点便要哭出声。
“别担心，我答应了季老。”
司喻依旧是那副淡淡的神情，听见祁怀晏这句话才稍稍动了动神，不自在的别过头掩饰情绪。
直到现在他们还未能接受，那个当年救下他们的男人去世的消息。
连竹咽下一口险些喘不上来的气，眼角微微茵出的泪水被他那句话逼退，“老大，你最后见着季老的时候，他身子还爽利吗？我记得他走时身体不好。”
其实何必问呢，季渊如今还关乎身体好坏吗？
但祁怀晏对着情绪起伏极大的连竹，强压住自己的哀痛，平声道：“他极好，掉下去前还同我开玩笑。”
多年来他已习惯如此，再如何，日子还是要过下去，人是要往前看的。
他在季渊松开他手的那刻只剩下一个念想——他要将现今支离破碎的玄寂司，再次完完整整地壮大回当年季渊在位司主的时候。
其实……祁怀晏所求简单至极，他从不求入朝廷当权贵一手遮天。
祁怀晏觉得活着是需要念想的。
其一是他被季渊救回去的那一刻便开始的承诺，其二便是……他心慕之人。
视线掠过窗外的身影，他竟发觉时间过的极快，比起当年一株桃花落败还要快。
连竹讲完对季渊的哀情，又开始滔滔不绝谈道对偃岚域内况与想象中大不一样的震惊，二者之间竟毫无嫌隙。
“果真传闻都是唬人的！这偃岚域分明草长莺飞的，也不知说它荒无人烟凄清艰险的都是何人，莫非全是话本先生吧。”
那两人都未回应他，任由他随性地说。
忽然，司喻定定开口道：“连竹，你不结巴了？”
在场几人均是一怔，连始终站在屋外的绫芜也才意识到这一点。
司喻沈默良久，望着一脸迷茫的连竹问：“你没发觉？”
他摇摇头，眼睛睁得极大，想了想，又摇摇头。
“没准是情绪起伏大？我没注意过啊。”
明瑜站在绫芜身后，忽然想起那日他似乎在季渊面前说了什么，兴许是受了极大的波动，一下子便……
便好了。
倒是有些无奈的成分掺杂其中。
明瑜失笑，却意外瞥见出神的绫芜，才觉得她奇怪。
绫芜先前并未如此过，最近倒是频频失神，不知心神被何事扯去而心事重重的模样。
实在是不像她。
明瑜忽地觉得大家好似都变了。
“明瑜？你脚好了？”连竹站在屋内，瞧见明瑜呆立在屋外，便叫她进来。
忽然被点名的明瑜一怔，点点头。
“真是幸运，同样掉下来只摔伤了脚踝。”司喻抱臂立于一旁，视线不知落在何处，漠然地嘲讽她道。
未等祁怀晏寒声，明瑜却感受到身旁的绫芜反应不大对劲。
她懒得同司喻较真，听得祁怀晏厉声骂了司喻几句，她却倏然问绫芜：“你可是身子不适？瞧你这两天都不太……”
“没有！”
绫芜扬声打断她，那声音大得任是和祁怀晏呛声的司喻都忍不住被吓了个哆嗦。
屋立屋外一时弥漫着奇异的氛围。
始作俑者像只陡然竖起身上所有利刺的刺猬，感受到四人打量的视线后不自然地摆摆手，故作无事地扭过头。
她火速瞥了一眼司喻而后飞快收回目光的模样被明瑜尽数收进眼底。
连竹似乎觉得无碍，转眼问道：“下一步如何走？”
他顿了顿，视线挪到祁怀晏身上，“老大，殿下可有明确同你说令牌存放方位？偃岚域这样大，总得有个大方向罢。”
祁怀晏沈默了片刻，似是在回忆密信上的内容，须臾，缓声道：“他说……在海棠盛开的密林深处。”
众人哑言，这是提示？怎的像个话本故事似的。
“那明瑜呢，你要寻的物品又在何处？”连竹转而问她，有些犹豫着开口：“我们……还能一路吗？”
她忆起自己那张图，路线她险些都要背下来了。
摇摇头，“我不知你们所说海棠密林是何处，但我要去的地方几近位于偃岚域最南方，或许……”
“或许能顺路。”
祁怀晏坚定地说，星眸亮晶晶的，却十分坚定。
“你？”明瑜猝不及防撞进他眼眸，觉得亮的有些刺眼。
“老大你如何知道的？”连竹疑惑道。
“直觉。”
鸦雀无声，连竹觉得他认识数年的老大变了。
“你们过些时日打算向哪里走？”
老伯见他们围聚在这间木屋，不经意将他们的话听去，佝偻着身子问道。
像是寻得救命稻草，连竹赶忙凑上前问：“老伯，有个地方，您知晓偃岚域里的海棠盛开深处吗？”
他思量片刻，摇摇头。
连竹一下泄了气，老伯又道：“但你们若是要寻六七月还能盛开的海棠，老夫知晓一段路，全偃岚域的海棠花都谢了，那里仍开得盛，约莫九月才会雕零。”
“何处？”明瑜问，她从未见过七月还在未落的海棠，更别说九月。
“你们自把我这处当作个起始，骑马约莫三五日便能到。”
“那路可好走？”
老伯叹了口气，“时间过去太久老夫也不知有无变数，但那段路的海棠花，犹记在四年前便有了。几十年前我初来时还未曾见过。”
他似乎陷入回忆，“那海棠极清丽，清而不妖却极富韵味，也不知是何人所栽，倒是妙极。”
明瑜捕捉到他适才话中的关键，“您最初是如何进来的？”
老伯坦然道：“我曾以为这是个州，还是从你们口中得知这叫偃岚域。往前多走些还有零星村落和府邸呢。”
明瑜却疑惑：“我只听闻偃岚域人迹罕至，极险极惊，可……怎会有村落和府邸？这里莫非并不与外州隔绝？”
老伯毫不惊诧，“壁国山林奇多，不过是居者不似州中便被传猛虎降临人迹罕至，其实这种的瓜果庄稼极优，倘若想的话，我们还可拿出去卖哩。”
“若想出去，不用翻山越岭？”
“老夫也数十年未出去过，曾经倒是知晓几十里外有个小小隘口，出去便是望不见尽头的长河，自那绕出便是座矮山，翻过矮山再往前走些似乎是个州城，可老夫并不知它命名为何。”
州城？明瑜细细思量着，又问：“隘口可是在偃岚域南部？”
老伯点头称是，又说：“那海棠花开处距南部不远，最多三日可达，若是想去南部，自海棠路穿过去是最便捷的。”
这下明瑜不再作声，她心底估量着地图，倏然想起……
偃岚域南部不远处的州岂不是唯有江南那几处？
不应当的，明瑜摇摇头，照理说不会有那样凑巧的事。
不会是霖州。