“那个赘婿不是人吗？”杨嫣刚刚经历了一场冒险，现在听到“人皮”二字，就想到了之前遇见的那些人皮骷髅，不由得有此一问。
“是人，活人。”许掌柜道，“说他是鬼，都算抬举了他。”
褚昀嘴角微微动了动，看向白溪，对她挑了挑眉。
白溪瞬间想到自己那个狠心无情的亲爹，脸上露出一丝迷之微笑。
“连家的赘婿本来就是奔着钱去的，老头子活着的时候不敢妄动，死了就没什么可忌讳的了，连家姑娘自己也立不起来，就只能任人鱼肉，不到三年，连老爷留下的家产就败了个精光。”许掌柜边说，边摇头，“连家虽然败落了，还有一些良田房产，连老爷当年都过户到了女儿的名下，她那赘婿要谋夺家产，就要先弄死妻子。”
“那贱人在外头养了个外室，两人就合计，怎么能神不知鬼不觉的害死连小姐。后来那外室买通了宅院里的看守，没日没夜的装神弄鬼，竟把连小姐活活吓死。就在俩贱人觉得高枕无忧的时候，宅子里开始闹鬼了。”
“是不是连小姐阴魂不散，出来报仇了？”杨嫣忙不迭地问道。
“是，也不是。”许掌柜说道，“话说连小姐当年有过身孕，可惜那孩子还没出生，就被它亲爹害死。连小姐终日以泪洗面，直到有一天她在路边捡到了一个被人丢弃的瓷娃娃……”
大约是想到了自己无缘的孩子，连小姐将瓷娃娃带回家里，刷洗干净后直接放进了卧房，每天都同它说话，诉说自己的不幸，诉说对孩子的想念。
过了半年多，瓷娃娃开口说话了。
听到这儿，白溪和杨嫣同时一激灵。
“娃娃甜甜的叫了她一声娘。”许掌柜道，“那时候大伙儿都说连小姐失心疯了，直到后来大伙儿才知道，她没有说谎。连小姐死后，她的衣服被褥都被烧了，只有这个娃娃，砸也砸不碎，扔也扔不掉，你前脚把它扔到山涧，后脚它比你都先到家。这么个邪性玩意儿，折腾得赘婿和他的外室不得安宁。”
许掌柜话锋一转，继续说道：“赘婿估计是想烧死娃娃，在宅子里到处放火，结果娃娃没事，他跟他的外室都被烧死了。据那天去救火的人说，那天的火特别的邪，除了烧死了那两个罪魁祸首，还烧伤了不少为虎作伥的下人，以前对连小姐不错的，毫发未损。”
白溪一挑眉，冲着杨嫣嘟了嘟嘴。
“火海里面，有一大一小两个影子，大的那个像极了连小姐，小的那个，若是那孩子生下来活着，也就是那个岁数。”
杨嫣听着鸡皮疙瘩都起来了，“这还真是闹了鬼了。”
“这还不算什么，后来的事儿才更稀奇呢。”许掌柜的声调都拔高了两分，“连家人并没有死绝，还有一个送到外地的大女儿，就是后来的陶家大奶奶。”
“本来，陶家大奶奶是不想要这宅子，花了不少银子重新修缮了一番，卖给了县衙，当做衙役的临时宿舍。可没想到，这地方太凶了，大晚上的，好多人都看到了鬼影。有个不信邪的土财主把宅子买了过去，头三个月还没什么，到第四个月上，家里的妻妾就开始陆陆续续生病，一个个脸色蜡黄，头发掉光。土财主本来胖得像个球，一个月后瘦成了皮包骨头，他这才知道害怕，赶紧找了金元观的大师求助。”
“金元观。”褚昀看向许掌柜，“承平司的人来过？”
“几个小道士，本事没见着，吹牛大了去了。”许掌柜笑了笑，“折腾了好几天，就让赶紧搬家。土财主心疼钱不肯搬走，小道士们连夜就跑了，没多久，土财主就死了，他们家的男丁一看，这宅子不能要了，就在县衙里挂牌贱卖，辗转了几手，被京城陶家买了下来。”
“陶家，是那个陶家？”褚昀眉头微微一蹙，嘴唇抿成一条直线。
“就是那个陶家。”许掌柜点点头，跟他打着哑谜。
“哪个陶家呀？”白溪好奇心顿起，询问道，“是官宦人家吗？”
“陶昭容的娘家。”褚昀解释道，“算不上正经的皇亲国戚。”
“陶家是皇商出身，子嗣们不争气，只有将女孩送进宫搏个前程。”许掌柜补充道，“陶大奶奶的养父是翰林院的四品文官，陶家为了宫里的娘娘，费尽心机攀上了亲。陶家大奶奶过门不久，她养父因言获罪，她的地位也就一落千丈。到她养父去世，陶家人就把她当成了眼中钉肉中刺，若不是怕宫里的娘娘口碑不好，陶大奶奶只怕早就……”
许掌柜咂咂嘴，叹了口气：“说是送过来养病，其实就是要她的命。陶大奶奶身边原本带了四个丫头，第一天就跑了一半，不到半个月就只剩下春花这个小丫头了。”
“那丫头倒是个忠心的。”褚昀说，“宁可当小偷也要救她主子的命。”
“春花是个孤儿，差点就被她亲舅舅卖到脏地方，是陶大奶奶救了她。”许掌柜道，“小丫头根骨好，脑子也机灵，陶大奶奶能活到现在，那丫头功不可没。”
“你挺喜欢那小丫头的。”褚昀一针见血的指了出来，“想收个徒弟？”
“看看吧，那丫头死倔，不一定愿意。”许掌柜倒是很看得开，“收徒弟还是得看缘分。”
“缘分自己找上门来了。”杨嫣的目光从窗外收回，站起身来。
“你要管？”白溪也站起来，“不着急去林家铺子了？”
“总有个轻重缓急，人命大如天。”杨嫣转头对许掌柜说，“掌柜的，我是大夫。”
“神医。”褚昀补充了一句，“能起死回生的那种。”
许掌柜冲着杨嫣抱了抱拳，对褚昀道：“我先去看看。”
褚昀点点头，让许掌柜先下去了。
不多时，许掌柜火急火燎地跟着小姑娘出了酒楼。
褚昀从窗口看去，就见几个流里流气的地痞跟在了两人身后。
“去看看。”白溪拽着褚昀的袖子，跟着杨嫣朝楼下走去。
楼下，小二叫住褚昀，在他耳边说了几句，褚昀的眼神冷了下来。
街上冷冷清清，没多少路人，天气由明转暗，北风呼啸而至。
褚昀三两步追上白溪，说道：“陶家人下狠手，找了几个地痞过去，现在只怕……”
白溪一头雾水，没明白是怎么回事。
褚昀深吸一口气，解释道：“就是找几个地痞把人糟蹋了，留口气，再带人捉奸。”
白溪张大了嘴，“畜生吧。”
杨嫣在边上把两人的对话听了个正着，怒道：“禽兽不如！”
三人加快脚步，没一会儿就赶到了那座传闻闹鬼的凶宅。
刚一进门，就看到了四五个黑衣人倒在地上，脑袋七扭八歪，眼睛都没闭上就没了气息。
褚昀一看伤痕就知道是许掌柜动的手，他绕过这些尸体，径直往里走去。
绕过影壁，跨院的拱门上，吊着三个贼眉鼠眼的男人。
许掌柜捂着春花的嘴，不让她叫出声来。
“你杀的？”褚昀走过去，拍了拍许掌柜的肩膀。
许掌柜一个哆嗦，恍然回神，摇头道：“不是我，外头那几个是，这三个不是。”
刚他一进门，就把春花推了进去，转头将来者不善的黑衣人拧了脖子，确认都死了之后，他就跟春花进到内院，还没进里屋呢，就看到拱门上吊着的三个男人。
“是他们。”春花声音颤抖，可见吓得不清，却没有像其他孩子那样大哭大闹。
“你不是说看见他们把大奶奶绑走了？”许掌柜问道。
“是绑走了，大奶奶病得重，被他们抬着出来门，怎么会……”春花咬着牙就往往里冲，被褚昀提着衣领子扔给许掌柜。
“你带着这孩子在外头呆着，等我叫你再进去。”褚昀说着，袖子一挥，将三具尸体卷了下来，甩到地上。
白溪朝着四周望了望，眉头皱了起来——就在春花的脑袋上，悬着一双淡蓝色的绣花鞋，一摆一摆的，阴风卷到了孩子的印堂上。
“许兄弟，来这边站着。”白溪拉过春花冰冷的小手，在她头顶上轻轻一拂。
春花僵硬的手脚渐渐恢复知觉，身上也没有那么冷了。
白溪掏出两张祛阴符纸递给许掌柜和春花，转身对杨嫣说，“不干净，小心。”
杨嫣抬手在眼睛上一抹，就看到门缝里多出的几双眼睛。
“我的天，这地方……”
白溪咳了一声，示意还有个孩子在场。
杨嫣冷静了一下，没再说什么，朝着拱门后面走去。
她兀自走着，冷不防前头一只鬼魂拿出了自己的上吊绳，不坏好意地看着她。
只要她再往前走两步，脑袋就会套进去。
杨嫣眉头一皱，就要唤出九节向阳竹，给小鬼儿一个教训。
正在这时，白溪出手了。