从庄子出来，三人直接御风而行，到了青花县城。
县城里有一座三层的酒楼，褚昀指了指说：“去哪儿吃，那家的菜做的不错。”
白溪扯着褚昀的袖子，小声问道：“不会又是你开的吧？”
褚昀一乐，说道：“昔日同僚开的，我就借了点银子。”
白溪还没说话，杨嫣就憋不住笑出了声。
“赶紧走，都要饿死了。”白溪一手拉着杨嫣，一手拉着褚昀，朝酒楼走去。
杨嫣观察了一下四周，点头道：“挺干净的，就是人不算太多。”
褚昀淡淡道：“青花县人口是周边四个县城里最少的，这里人很少务农，家家户户都是靠着祖传的手艺为生。”
“什么手艺？”白溪好奇地问。
“青花瓷器，青花琉璃，青花首饰和青花布匹。”褚昀说，“秋水阁的青花锦缎就是这里出去的。这些手艺人大多有自己的工坊，常年大门不出二门不迈，守着老祖宗给的饭碗，一吃就是一辈子。”
说话间，杨嫣被一家店面吸引，非要进去看看。
白溪抱着胳膊，顺着她的目光看去，眉头皱了皱。
那是一家卖人偶的铺子，街面显眼的位置，大门敞开，门口摆放着三四个半人高的人偶，也不知道是什么做的，惟妙惟肖，栩栩如生。
“拴娃娃用的。”褚昀在她身边解说道，“京城求子庙，专门来这边订做娃娃，很得达官显贵的喜欢。”
杨嫣转了一圈，空着手回来了。
“没看上的？”白溪问道，“还是太贵了不值当？”
“我想订做真人大小的，店家不接单。”杨嫣颇为遗憾地说，“算了，木头的也很好。”
白溪一愣，对褚昀说：“能想想办法不？”
褚昀摇摇头，边走边说：“店家不会接的，做的越大就越像人……容易招惹脏东西。”
说话间，酒楼到了。
酒楼的生意不太好，一楼大厅就没有几个人，掌柜的趴在柜子上，无聊地打着算盘。听到有人进来，才抬起头，刚说了一句：“客官里面请，几位……”
就看到了褚昀，他先是一愣，然后笑了，就像他们在金吾卫的时候一样。
“走，上楼。”掌柜的将三人引到楼上靠窗的雅间，“他们都说你死了，我一直都不信，果然你还活着。”
“那个金吾卫确实是死了。”褚昀说着，与他相视一笑，彼此心照不宣。
“帮我准备两间上房，我们得住几天。”褚昀说，“东西要做好的，不怕贵。”
“好嘞。”掌柜的偏过头，轻声问道，“哪位是嫂子？”
褚昀指了指白溪，“她是。另外那位是我们家小姨子。”
掌柜的点点头，冲着他竖起大拇指：“有本事，我今天亲自下厨，你也尝尝我的手艺有没有长进。”
褚昀笑了笑，拍了拍他的胳膊，跟着他去了厨房。
“小千走了。”掌柜的在厨房里忙活着，不让褚昀伸手，“你是没看到他最后的样子，太惨了。走了也好，不用再受罪了。大梅去年嫁人了，我知道她心里还是念着小千，她那丈夫原来是我这儿的厨子，人不错，挺疼她的，我给了些银子，让两口子去隔壁镇子开小馆子去了。你说的，鸡蛋别全放在一个篮子里，咱们这些人，指不定那天就……”
他摇了摇头，笑着说：“你看看我这张嘴，见着你来了，心里高兴。”
“周家现在自身难保，只要你不冒头，没人会注意到。”褚昀淡淡地说，“日子该怎么过就怎么过，总不能因为那些人，毁了自己的一生。”
“你真的变了好多。”掌柜的说，“以前你不会说这种话。”
“我想开了。”褚昀说道，“你也应该想开点。”
“嫂子就是你护送的那位吧。”掌柜的反手用刀背拍着肉松，“看着和小公主挺像的。”
“像吗？没觉得。”褚昀淡淡一笑，“天上地下，云泥之别。”
掌柜的手一颤，回头笑道：“还真是那位，你胆子可真大。”
褚昀挽起袖子，拍了拍他的肩膀，“我来吧，她吃惯了我做的。”
掌柜的放下菜刀，扒拉了半天找出一条新围裙，“凑合着用吧。”
褚昀颠勺炒菜的时候，白溪和杨嫣正在楼上喝茶闲聊。
“那个掌柜的是不是认识你，看你的眼神有点别扭。”杨嫣扒着白溪的肩膀细声说，“你是跟人家有过节还是跟谁长得像？”
“我怎么知道……”白溪无言地拍了拍她的手背，恍然道，“还真知道。我忘了跟你说了，我亲生的爹娘找到了。”
“找到了？”杨嫣本想说“好事”，可一看白溪的脸色，便问道，“怎么回事？”
白溪手指蘸水，在桌上写下“安宁公主”四个字。
杨嫣不明所以，白溪又伸手指了指自己，“那个和亲的倒霉蛋，就是我。”
“什么？”杨嫣傻眼了，“你就是那个……天啊，你怎么不告诉我？”
“我忘了。”白溪苦笑着说，“再说也不是什么好事，皇家机密，脏得让人恶心。”
她叹了口气，将自己怎么跟褚昀下山进京，又怎么发现自己身世，母亲如何惨死，父亲如何无耻，粗略的说了一遍。
杨嫣听后，都不知说什么好了，只能讷讷地道：“你可真不容易。”
白溪无所谓地笑了笑，摇头道：“其实我的命就够好了，遇见了师父，遇见了你们。那时候我真想宰了周平，当然，现在也想。”
杨嫣吓了一跳，就听白溪“噗嗤”一声，抿着嘴笑了起来。
“你又耍我。”杨嫣伸手，在她腰上轻轻一拧，“以后别说这话，他毕竟是你亲爹。”
“我没耍你，是真的。”白溪收敛起笑意，低低地说，“若我还是一个人，豁出去能搅他个天翻地覆，可是……”说到最后，声音几不可闻。
杨嫣长叹一声，正要说什么，就听到门口有脚步声响起，不一会儿，褚昀和掌柜的一前一后走了进来，手里端着热气腾腾的饭菜。
掌柜的是个能说会道的，将每样菜品的来历细细介绍了一番。
白溪低着头吃饭，耳边忽然传来楼下小二的惊呼声。
掌柜的瞅了褚昀一眼，说道：“你们先吃着，我下去看看。”
说着，就急匆匆地跑了下去。
杨嫣抻着头朝外看去，就见一个小丫头被小二擒住，掌柜的下去后跟小丫头说了什么，那小丫头就要跪在地上磕头，被掌柜的拦住，又过了一会儿，小二拿了一包东西塞到了小丫头的怀里，小丫头一溜烟的跑没影了。
过了一会儿，掌柜的抱着一坛子酒上来，褚昀让他跟着一起吃，被他婉拒。
“许兄弟，坐吧，都是自己人。”白溪放下筷子，开了口。
掌柜的闻言，不好再拒绝，就挪了把椅子，坐在褚昀边上。
“许兄弟，刚才出什么事儿了？”白溪好奇地问道。
“也没什么，就是隔壁陶家大院，大奶奶身边的小丫鬟过来偷吃的，让小二拿住了。”许掌柜边说边摇头，“说来也是可怜，陶家大奶奶被丈夫所弃，儿子又不知所踪，病成那样给送到鬼宅里，不给吃喝，分明就是想熬死她谋夺家产。”
“鬼宅？”褚昀奇道，“这边有鬼宅？”
“是一间凶宅，出过人命官司。”许掌柜说，“就在后面一条街的巷尾。”
“那位陶家大奶奶的事就没人管吗？”杨嫣抬起头，问道，“丫鬟也不去报官？”
许掌柜一听，乐了：“报官？报官死得更快。你当陶家宗亲那些人是吃素的么。”
白溪喝了口水，放下杯子，对杨嫣说：“我一直都说，人比鬼可怕得多。”
杨嫣扶额。
白溪剥了个桔子放在她面前，那意思——吃东西，别瞎管闲事。
杨嫣眉头直皱，扁着嘴吃了一片，酸得眼泪都出来了。
“那宅子出过什么凶案？”褚昀问道，“找着凶手了吗？”
“说起当年发生的凶案，那可真是家喻户晓，人人皆知。”许掌柜估计不是第一次说这个故事，颇有几分说书人的架势，“那座宅子原本叫做连宅，是本地大户人家的宅院，连家老爷有三儿两女，三个儿子都没长成，大女儿送到了外地，只剩下一个小女儿，连老爷千挑万选，招了个赘婿进门。”
许掌柜的叹了口气，摇头道：“连老爷活着的时候，这赘婿表现得跟孝子似的，对连小姐也是疼爱有加，可连老爷刚一咽气，赘婿立马就翻了脸，撕开了精描细画的人皮。”