片刻后，他道：“果然，各宫娘娘亦是有各自恐惧之事，这些都是诱发她们染病的病因。”
事情调查到这，聂更阑已经嗅出了一些眉目，他道：“你可曾听闻，有一种恶鬼依靠吞食恐惧痛苦为生？人越是滋生痛苦和恐惧，恶鬼越能得到滋养，力量日益壮大。”
许田田一怔，“靠人的痛苦和恐惧而活？”
“那这恶鬼也真奇怪，为何不从黎民百姓身上下手？哎，我没别的意思啊，就是单纯好奇，百姓人数众多，王孙贵族毕竟在少数，它要吞食恐惧，为何不找数量多的下手？”
聂更阑：“普通百姓恐惧的，无非是吃不饱、穿不暖，逃不过这两* 样。而达官贵人的恐惧则各式各样，对恶鬼而言是奇妙无穷的佳肴珍馐。”
许田田恍然大悟，“原来如此。”
“哼，这恶鬼还知道挑食。”
聂更阑道：“一旦达官贵人的恐惧被吸食完毕，恶鬼的下一个目标，便是这皇城的百姓，再接着，会向四周城池扩散，壮大粮仓，它的力量会日益增强。”
许田田神色渐渐变得沉重，“长此以往，烨朝都城也将陷入动荡，毗邻的敌国还在虎视眈眈，烨朝陷入混乱，收益的不正是邻国么？”
道出心中猜测后，马车里沉寂了一瞬。
接着，外面再次传来马蹄声，一个侍卫利落翻身下马行礼，“四王爷，陛下旨意，传召您立刻回宫。”
许田田扬声对外面道：“知道了。”
他看向青年，“父皇知晓我已经回宫，看来这是命我回去商议恶鬼一事。”
“聂更阑，你要不要同我去见一见父王？”
……
马车轱辘轱辘行驶在宽阔的宫道中。
须臾，马车停在一处恢弘的宫殿外。
聂更阑和许田田随着领路太监径直去了太和殿，有皇帝提前下的旨意，两人得以在侧门门帘外听着殿内的动静。
朝臣们已经连续被留在庆和殿数日，一个个像是被吸干了精气神，病恹恹的，不知道的还以为他们也染了病。
即便为恶鬼一事焦灼，许田田见状也忍不住笑了：“哈哈哈，我小时候太傅还训斥过我不念书老是带着太监爬树斗鸟捉弄宫女，如今轮到他被我父皇训斥了。”
殿内，皇帝清了清嗓子，许田田朝聂更阑吐了吐舌头，瞬间噤声了。
皇帝这时命众臣退下，道：“诸位爱卿，回府休息吧，过两日再进宫。”
许田田看着众多大臣精神萎靡地退下，朝聂更阑扬了扬下巴，示意他跟自己进去。
“父皇，儿臣来看您了，父皇想不想儿臣？”
皇帝看着四儿子像飞鸟一般扑入自己怀里，乐呵呵笑道：“都是上界的仙长了，还这么同父皇撒娇呢？”
许田田眨了眨眼：“再怎么修炼，也始终是父皇母后的孩子呀。对了父皇，太子哥哥呢？”
“太子去了凤仪宫照顾你母后了，”皇帝轻叹一声，“这段时日以来，他亦是为了恶鬼一事东奔西走，还时常挂念你，想让你回来看看你母后呢。”
许田田眼底有一闪而逝的阴沉划过，旋即又很快露出笑脸，“是吗？太子哥哥果真永远都是惦念我的。”
聂更阑伫立在旁边，清晰地看到了同伴眼里迅速闪过的暗芒，心中已经了解了大半。
许田田之前说过，每日如履薄冰活在宫中，看来并不是虚言。他与这太子的龃龉应当颇深。
这时，皇帝看到下首站着一个气质出尘的青年进来，微微眯起眼睛，“田儿，这便是你那个过来拜访的仙长朋友？”
皇帝说罢，连忙下来朝着聂更阑一揖：“仙长远道而来，是朕接待不周——”
聂更阑上前做出个虚虚扶着的手势，“陛下无须多礼，我此次前来亦是想助四皇子一臂之力，不知陛下将我们召回宫可是有重要发现？”
皇帝点点头，看向一旁的四儿子，“仙长，田儿，你们猜半个时辰前，边境探子送来了什么情报？”
许田田好奇地睁大眼睛：“父皇就别卖关子了，赶紧说吧。”
皇帝拍了拍他的肩头，接着双目露出利芒，“据探子说，恶鬼乃是敌国梁朝所为，对方意在从我大烨朝皇族内部开始分崩离析我们的势力。”
许田田脸色一变：“梁朝狼子野心我们早就知晓，只是没想到对方会用此等阴损毒辣的招数对付烨朝。”
许田田同皇帝又交谈几句后，带着聂更阑出了庆和殿。
“如今知道幕后主使是谁也没用，恶鬼依旧是个棘手问题。”许田田低着头，脚下的靴子有一下没一下踢着台阶的花纹。
他看向聂更阑，“对了，你让我搜集各宫的恶鬼都是何时出现吓人的，我已经命人去办了。”
两人回到皇后的寝宫，才到偏殿坐下没一会儿，侍卫已经带着记录的册子进来了，“四王爷，这是您