正月十六，天将亮。
曹国公府门前，一队约莫三百人的铁骑整装待发。
李景隆身着戎装，英姿勃发，他和父亲李文忠并骑而立。
简短几句辞别话语过后，父子二人策马扬鞭，赶往城门处与沐英汇合。
毕夫人强忍泪水，眼中满是不舍，目送父子二人消失在晨雾朦胧的街巷之中。
南京城门处，寒风凛冽。
沐英早已率领几位心腹偏将在此等候。
见李文忠父子到来，众将领便默契地并马而立，军中汉子向来不事虚言，自然无需过多寒暄。
身后铁骑肃然而立，战马不时打着响鼻，铁甲在晨光中泛着寒芒。
“开城门！”
随着一位偏将高声吆喝，南京城门缓缓打开。
一行人策马扬鞭，眨眼便消失在了城外官道尽头。
“爹，沐叔！”李景隆驾马跑在中间，声音带着一丝雷厉风行，“路上就不歇息了，尽快赶到陕西布政司，领军出发。”
脱火赤不过区区万余兵马，为了加快行军速度，此番并未从应天府抽调大军，而是直接征调了陕西明边军。
“不用管我们，咱和你沐叔还没老到那个程度。”李文忠瞥了他一眼。
.........
十天后。
一行人日夜兼程，总算赶到了西安。
朱樉于两年前就藩西安，身为东道主的他提前来到城门口亲迎。
看着朱樉跟父亲和沐英热络闲聊的模样，倒是让李景隆一阵侧目吃惊。
据记载，这朱樉性格暴戾乖张，那可是比朱老四还让朱元璋头疼的主，却对李文忠和沐英笑脸相迎，还真稀奇。
“九江，愣着做什么，还不快快拜见你表叔？”李文忠见儿子站那跟木头似的，赶忙开口呵斥。
“没事！”朱樉一摆手，笑呵呵打量着李景隆，“二丫头总算舍得出门了，近来咱可是听了不少你的事迹，没丢你爹的脸！”
李景隆回神，摆手恭敬道：“九江拜见表叔！”
两人算不上熟络，以前只是见过几次，所谓伸手不打笑脸人，哪怕在瞧不上朱樉，眼下人家与你和和气气，他也不能失礼。
“好好好，我已经在王府设宴，咱几个先喝上一顿，算是饯行，也算庆功了！”朱樉显得格外热情，不由分说地拉着三人朝城内走去。
“表叔！”李景隆摇头拒绝，“军情紧迫，这酒席不如等办完事再喝？”
见沐英和李文忠面带莫名微笑，朱樉愣了愣神，旋即大笑起来，“得，那咱也听你小子的！”
他是真没想到，自家老子竟然还真让李景隆全权做主，当时还以为是做个样子呢！
“五万兵马就在十五里外的大营驻扎，我带你们去！”朱樉也不废话，翻身上马带着三人赶往大营。
.......
西安郊外大营，旌旗猎猎。
李景隆笔直立于点将台前，朱樉等人地立于其身后，这般景象令五万边军无不侧目。
当朝一王一公一侯，竟然沦为这少年将军的背景板？
李景隆傲然挺立，目光如电般扫过阵前将士。他唇角勾起一抹不屑的笑意，朗声道：“废话咱就不多说了，区区万余北元鞑子，不过是土鸡瓦狗！”
话音落下，他缓缓抽出腰间战刀，刀锋在朝阳下泛着寒光。他猛然扬刀，声若惊雷：“明军威武，听我号令——出征，杀敌！”
简短的话语中蕴含着无比的力量，那发自内心的蔑视与从容自信，让将士们不由地热血激荡起来。
“明军威武！”五万将士齐声怒吼，震天动地的呐喊声直冲云霄。
金戈铁马，战旗猎猎！
恰在此时，一缕晨光穿透云层洒落，杀气腾腾的明军在朝阳下闪耀着刺目的森寒光芒。
也让李景隆身上蒙上一丝金色，配上高举战刀的挺拔身姿，颇有一副气吞万里如虎的势头。
“本王恭祝三位与我大明将士，旗开得胜，扬我大明国威！”
朱樉仿佛被这铁血的气氛感染，神色庄重拱手朗声高呼。
“臣，代诸位将士谢过秦王殿下！”
李景隆拱手回礼，而后大步走下台前，翻身上马，“出发！”
轰隆隆的马蹄声在大地上响起，五万大军跟在身后缓缓而动。
李景隆策马走在最前，李文忠和沐英并骑于他身后，看着那英姿勃发的背影，都不禁露出欣慰的笑容。
大军自西安向北进发，直奔灵州而去。
........
灵州。
明军临时驻地，帅帐中。
“报——！”
有斥候冲进帐内，沉声说道：“启禀主帅，据探马来报，于乃路发现脱火赤部踪迹！”
李景隆微微颔首，似乎没有任何意外。
洪武年间一共开启十三次北伐广为流传，且记载十分详细，派出斥候查探只是为多加一层保险罢了。
“九江！”沐英开口询问：“脱火赤部不过万余人马，你想如何排兵布阵，亦或是单刀直入？”
李景隆目视前方，冷笑道：“沐叔，这次不光要对付脱火赤！”
“哦？”李文忠也来了兴趣，“那你还想如何？”
李景隆眼中闪过一丝锐利，“我大明出兵，便是雷霆万钧，绝不拖泥带水，更不可能雷声大雨点小！”
沐英和李文忠同时眼睛一亮：“你是说...”
“没错！”李景隆点点头，“此番不仅要灭了脱火赤，顺带狠狠震慑其他蠢蠢欲动的北元残部！”
说罢， 他直接定眼看向两人，想要瞧瞧两人的态度，尤其是李文忠的态度！
西番剿叛，前车之鉴。
沐英尚且还好，当时几乎没怎么限制他，但李文忠却没少责备他。
两人这次名义上是陪同辅佐，实际也是为了监视，如今他挂帅统军，自然不能向上次那样任性妄为。
却不想，李文忠的反应出乎他的意料之外。
“很合理！”李文忠嘴角勾起一丝狠辣的笑容，“你和你沐叔率军急行，直攻脱火赤和爱足。”
“爹，那你去做什么？”
“我？”李文忠嘿嘿一笑，阴恻恻道：“分我一万兵马，老子也试试你小子的自由行，看看怎么事！”