唐府里没有唐灼，日日有个疯傻狂叫的唐庆覆，默然念经几不问他事的白氏。唐阚这两日等着河西消息不免气浮急躁了些，自腊月来他大病一场后，身子骨尚未大好，唐阚不得已要做了叫唐秋早日接统的准备。魏子群率半数北行营去了河西，虽唐阚对下属向来不放全心，魏子群随了他十几年也算得忠心不贰，加之他妻儿家眷都居城内，想也不敢挟众而反。
唐阚此时只担心唐灼得知自己布其身份是否震怒，唐阚观唐灼自婚来与公主相扶安处，战事也极为尽心，然女儿家这身沙场狠气终未化了吞并河山的霸气，唐阚是以对唐灼稍放下心来，加之凝雪公主验身，她二人并未成那不轨之事，唐阚更是暗喜，一面调了唐煜自渝州拉线东部剑南全境，等着吴王口风稍松便寻机亦下了山南道西境诸州。
想着自己身子骨不济，唐阚肺气急挫又重重咳嗽了声，适唐秋来问安。唐秋自唐庆覆一事后玩性大减，更闷气了许多。每日功课照旧不误，馀下便是待在房内不出。自凝雪被接入唐府，唐秋才活络了些。
见唐阚望着自己功课作业颇多满意，唐秋一双稚明的眸子望着父亲，“外头都传大哥是女儿身，岂非秋儿姐姐？”
唐阚放下手中抄本笑了道，“自是秋儿的姐姐。剑南道大业还需秋儿承载。秋儿，等你四哥回了，我便让他多教你习练武艺，不几年秋儿便要上战场了。你姐姐那突将营便先让秋儿接着。”
唐秋不解看着父亲，“大哥——姐姐那突将营是她心血，且姐姐带兵威武，秋儿喜欢看她骑马。”
唐阚招了唐秋至面前，轻轻抚着他头道，“秋儿，你姐姐是女子，怎能以女儿身服众？”唐秋似懂非懂，再看着唐阚鬓角尽霜白，便低下头不语。
凝雪得知唐阚要将自己遣归吴王处后，已连着几夜未睡。偌大唐府越发地寒气沈沈，明明才是八月天，蜀地雨水绵冷悠长，唐府夜里似偶能听闻嚎哭，惊得荔儿都不敢入睡，只瞧着公主抄经能心宁些。
府里府外现今都知了阎罗面将军唐灼是个女子。荔儿都不敢信那时时冷面偶有笑意的将军竟是女子。她和公主明明都情到了深处，难道公主也被那阎罗面瞒在了鼓里？那几日别院小住时，阎罗面还亲手摘了荷花与公主，公主本是淡泊性子，独见了那人才喜色在眼。那人自驱乌蛮处摘了曼陀罗来，公主还细细摘了花瓣做了花签，馀下都碾了花粉做了香料，那般谨切，一应事情都不让自己沾手。荔儿越想越是不解，她二人亲密若斯，公主怎地会不知唐灼是女子？
再仔细思量，有回她入房内掌灯，便见那阎罗面枕着公主双腿睡着，这景象她瞧了，让公主当即羞得面红，然公主也没喊了阎罗面起身。倒是自己逃似地离房了。唐却在时也曾说过将军便是战事里，也必随身带着公主的桃木梳时时把看。这阎罗面果然是个骗子，不单隐了身份，还做了贼，竟敢偷了公主梳子。可恨公主对她还心念不已，那日被她气得不轻搬去别院，她看见公主多回无人时红了眸子。
“荔儿。”荔儿忽的回神，见公主微责眼神，不由低头道，“是荔儿走神了。”凝雪摇了摇头，“去替我拿了热帕来。”荔儿忙去热了帕子替凝雪敷了手指道，“公主，这抄经还是歇几日罢。”竟见公主点了头，荔儿不由心喜，想起心中疑念，荔儿吞吐道，“公主，外头都传，传驸马是个女子，你和她，是——”
凝雪嘴边梨涡浅起，少有轻调道，“是何？是我也蒙了鼓里？”
荔儿急急点了头，见凝雪笑道，“第一日起我便知了她是女子。”她语气一如往常恬淡，凝视着荔儿眸子道，“她第一日便未瞒我。还多番想激我退了婚事回京。”凝雪低头笑意又浓了些，荔儿看得惊心，这景象岂非不是情到了深处？
“我自幼生在天家，豪杰才俊见了不少，却未有一人能入我心。”凝雪放下帕子，轻轻抚着指尖，想起那日雨夜阿灼闯来便是要交付了自己，她指尖麻意颤动，眼内已然湿了，“阿灼粗看性子狠急，其实是个细暖性子。”她擡眼望了窗外扶栏阁亭处，唐灼那日咬牙道己“好算计”，阿灼，若不是这番“算计”，怎地能遇了你？天意如此罢。她由防惮到怜惜，不知从何时起阿灼便时时占据她心扉里。
灯下羞怯卑意的阿灼，河西官道纵马戮敌的阿灼，长安殿上剑气光华的阿灼，崇德殿外酒意微醺月下候她的阿灼，鹧鸪园里怀抱着她心跳稳重的阿灼，得知身世痛意哭泣的阿灼，让她惊，让她怜，直至唐府那日大变，她才知阿灼早在她心，这假凤虚凰的姊妹情深本是她唬骗自己的假把式。阿灼，你几番说我难走了，凝雪笑中含泪，岂是难走，是凝雪不想走了。
凝雪想到阿灼给她的檀木盒子，嘱咐荔儿找来。她摩挲了檀木盒许久，拿出那封休书一火燃尽，灰黑纸屑飘落地上，凝雪将装了二人合髻的香囊再置入盒内，才道，“收好了。”
八月十五一过，唐阚便要遣她至河西。阿灼，河西道上还能遇着你么？凝雪心思波动，荔儿奉上茶盏，道，“公主，侯爷为何要答应吴王送我们走？”凝雪起身站在窗前，“阿展素来心气大，我此番下嫁唐门被朝廷知了是假凤虚凰的婚事，他必动怒。怎还会因了我答应了去盟于山南道？”
荔儿一时语塞，“吴王，莫不是因了姐弟之情？”
凝雪摇头，“他本想离间阿灼与侯爷，岂料阿灼身份大白，阿展定是惊气。他要我回无非是看我还有用处。荔儿，最是无情天家人，你才知道么？”
荔儿似从茫顿中回意，“什么用处？”
凝雪关上窗，冷冷道，“再嫁他人。”阿灼若知了唐阚与阿展私下考量不知做何为，凝雪忧着唐灼不禁皱眉。荔儿紧问道“公主如被送至河西归了长安，真要——真要再嫁？”
“荔儿，”凝雪声色宁定，“我心已如蒲丝怎能再嫁？真若分离，我便削发为尼。”荔儿眼眶一湿润，却见公主如月华暖笑，眼内闪动难名异光。
唐阚是夜接了河西军报，知唐灼集兵南返后心头才安，再细读了各州刺史丶军屯上报的信文，才命人掌灯回寝房休息，才走至回廊就听得有人呼叫，“走水了，走水了！”
唐阚命随从去探看，才知是东园白氏居处走了水。不一会儿就有管家来报，唐庆覆傍晚发了狂性，好容易捆绑了扔到屋内，安生不到两个时辰便将东园点了，现白氏还在园子里死死守着唐庆覆。
唐阚叮嘱府中其馀人等都出屋后疾步走向白氏园子，方到园口，便听见了唐庆覆的声音，“烧了，都烧了！让他陪葬，让唐阚陪葬！”再隐约是白氏的哭求声。屋内火势渐大，再不救人出来怕是屋外人也难进得了。唐阚面色映在火光下忽暗忽明，“还不救了人出来？”
管家擦了汗道，“二爷，二爷以铁链锁了单臂于柱旁，更吞了钥匙。二爷不出，老夫人亦是不出。小的们真不知使何法子。”
唐阚嘴角略一抽搐，阴冷一笑，“求死还不易，何须***？砍了不了铁链就砍了手臂，把二个人都救出来！”管家听了忙去招呼了人，不久就听得唐庆覆一声惨叫，白氏夜哭嚎着，二人被府人抱了出来，唐庆覆一臂鲜血溢地，唐阚冷冷瞧了眼，转身离去，却见唐秋在园门口呆呆望着一切。唐阚楞住，随即柔声道，“秋儿怎地跑来了？祖母与二叔都无事了，快快回屋。”
唐秋颤抖着双唇问道，“爹，二叔手臂怎么了？”
唐阚回头看了眼哭喊连天的唐庆覆，“二叔手臂不断，就该被烧死在屋里。断臂求生罢了。”见唐却小小身形竟蜷缩起来，唐阚拉过他站直，直视着他双眼道，“秋儿记住，若你姐姐也有反心，秋儿莫要心软。断此臂膀求生机，懂了么？”
唐秋战栗着半晌不出声，唐阚将他抱起离开了后方喧闹救火的园子，“秋儿，这就是唐家人的宿命。”唐阚不再看他身后的亲母和弟弟，大步离开。
八月十四，山南道退兵消息传到，唐阚派人通报凝雪十五便走。荔儿在收拾时见一小人儿跑撞了进来，哭红了眼问凝雪道，“嫂嫂明日要离开？”凝雪起身替他擦了眼泪，“秋儿怎地来了？”
唐秋哭得更甚，几是心悴般，“大哥不在，他们说大哥是女子。二叔疯了，祖母不见秋儿，连嫂嫂都要走。我也不在这里呆了，嫂嫂也带着秋儿走罢。”
凝雪将唐秋搂在怀里，轻轻拍着她的背温柔道，“嫂嫂是回京省亲。日后再回来给秋儿做金松糕好不好”
唐秋擡起泪眼，将信将疑道，“真的？”凝雪替他擦了面上，“当然真的。”自己也不知，这一去是否得回，听唐阚言阿灼此刻再回来路上，凝雪只得在心内不断念着经文，只求能遇着唐灼。
魏子群已除，唐灼压下消息不表于唐阚。集结回来突将也仅仅是先头营，下肃州那日，唐灼便派了突将轻骑百人潜回剑南道，分赴成都及屯兵各州，于各处路卡密切监视来往，更将唐府进出日日记下。凝雪不知的是，自八月十五她出唐府时，便有人一路暗中相随了。
官道上今年八月也未下雪，路上行过要少得多。想是今年战事吃惊，商贾都择了小道而行。凝雪一行马车十数辆，护行军士不过几百名，过彭州后，路上境况更是萧索，远处马蹄狂做声传来，凝雪睁开双眼，与荔儿对视了眼，荔儿见到公主眼中期盼，挑了帘看竟是一队突将。
“公主，是突将营的。”凝雪听了急探了头望，被马车外的人再拉上帘子，道，“车外尘土厚重，还请公主安坐”。这一路凝雪被看护得甚严，几不能与外界接触一二，此时她更是忍捺不住，索性出了马车站在道上，惊得护卫团团围住，凝雪冷冷道，“我只站片刻，尔等无须担怕。”
凝雪白衣飘扬，面上轻纱一角掀动，她望着眼前突将马匹飞驰而过，没寻着她那青铜面的阿灼。直至这夥人过去，河西道上只馀漫天尘扬，凝雪白衣也沾了灰土点点，她似被抽空了力气，回到马车闭目不语。终未能见着她。
过了云罗山，前方入河西必过瓜州。唐阚早已手书瓜州北行营放行，他还不知，三州将帅都变了颜色。马车入了瓜州，全城立即戒严。吴王早就派了人在瓜州城北五十里处接头。凝雪今夜停歇瓜州城，明日便归大宁朝。
瓜州城内行人甚少，满街都是铁胄军士，只北行营与突将营的皆有。护送头领心里好奇，方派了人出去打探瓜州领兵是谁，才入了驿站休整。凝雪还未下车，就听见了车外脚步云动，再是唐策的声音，“北行营主将唐策在此。”
护卫首领闻言大惊，拔刀怒问，“北行营主将乃魏将军，尔等区区突将营小子刚口出狂言？”
唐策笑道，“尔等不知，三州换了颜色了。魏子群暗通吴王早已被斩，今日唐策前来，便是奉我家主公之命请了公主回去。”
“你家主公为何人？”凝雪听了护卫首领问言心跳急速，双手紧紧篡了帕子。
唐策嗤笑了声，“你听好了，我家主公自是唐门女将军，唐灼是也！”原来一路尾随的突将己将凝雪入瓜州的消息报了唐策，唐策即刻率兵来围。几百送行将士哪能突得过唐策手下千人。
“多谢将军一路相送公主。我家主公也是怕伤了同僚和气惊动了成都才按而不发。将军若负隅顽抗，唐策刀下便不留人。将军若识时务，放了公主，北行营里众多弟兄都随了主公，将军何不一同谋份富贵？”
凝雪双手终于松了帕子，眼泪欣喜而出。
护送诸将见势不妙，终放下手里刀剑，唐策掀了凝雪车帘，恭敬跪下，“公主一路受惊了。主公此刻不在瓜州，正带兵赶往成都。还请公主先在瓜州安住数日，主公回时必与公主相会。”
凝雪惊讶地眼神看在唐策眼中，唐策笑了，凑近轻声道，主公让唐策给公主带话，“扫眉剑南后，瓜州相逢时。”