瓜州城一役，连唐策都未想到竟连战三天。自将军陷敌阵后，城外便是贴身肉搏的绞杀战。瓜州城外工事本重于城南，而城北工事单薄难堪大用，故御敌一步，便是尸山一层。所幸不日肃州丶沙州处分有兵士来援，瓜州攻防之态才得转圜。只将军那日箭雨之下中了两矢，只得包扎了伤口后坐于城楼指挥。三日之战，瓜州城头日起日落，血色染红了城墙大半。
唐灼静静地坐在城头，吴王此来本是抱着偷利之心，岂料被她拖成连番恶战，生生耗敌一万，唐灼也自损了五千。瓜州三地，乃是她耗尽半数心血而得，万不可易主。持此三州，剑南坐可守，行可攻，吴王在河西道便要寝食难安，挟掣不灵。唐灼手里一直握着剑柄，成都唐府那日虢权场景一一过目，唐灼身上不由伤口牵动，口里腥甜一阵。唐阚自杀，唐庆覆及白氏依旧被禁在园中，吴氏随唐阚而去，其馀人等杀得杀，缚得缚，往日里贵气华灿的唐府经那日后竟似死园般。
渝州刺史郗靖竟在听闻自己身份后来信劝言，“保唐氏一脉既保剑南与将军。”唐灼冷冷思忖，郗靖这等人才都念着“女子不可与政领兵”的俗念。保唐氏一脉，也是怕了自己痛下杀手。唐灼未动各处宗亲，更有进官者尤多。只带回了唐秋在身边。想着自己三日未离战场，那日凝雪昏倒之后一直在客栈调养，虽已报了尚无大碍，唐灼心内蚀骨思念每每泛起，又被自己强压下去。杀场无儿戏。经不得这柔情穿肠的挑绕磨心。怀中檀木盒滑落，她一手抓住。唐策出城迎战前将此物交付她，她看了这合髻才知道凝雪竟是抱着诀别心思，纵是走了心也给了阿灼。唐灼又紧了紧怀里檀木盒，远处传来鸣金声，吴王开始退了。唐灼起身，望城外烟尘遮日，喊杀声中她终是支撑不住，直直倒下。
河西三城丢失之信早至景龙帝手，吴王更言，唐灼以一女之身妄心践祚，当北怀兴辽丶南连乌蛮合而夹击。凝雪公主本自出瓜州，然为唐灼所掳，其狂心悖诡，牝鸡裂国。当为首患。景龙帝忆起昔日长安殿上，公主抚琴，唐灼剑起，二人合工铿丽，显非二心。再招来公主府主管的杨覆恭细细问过，杨覆恭道二人举止守礼，恤体情深。景龙帝面色乌青，砸了榻上茶盏恨道，“假凤虚凰已大白天下，还敢违天数人伦，伺我江山！唐灼，你若不亡，便是我大宁亡！”
唐灼不知长安城内景龙帝对她的怒意，自城头倒后已经昏睡了两日，梦里依稀见吴王返身来袭来夺凝雪，唐灼大呼，“唐策，斩草除根，追击吴王！”唐灼面上冷汗如雨，喘息待定睁了眼，却见凝雪那双含愁眸子正扶着她。
唐灼痴然望着凝雪，良久回意终埋头抱住凝雪。凝雪耳旁还回荡那句“斩草除根”，她隐下心内惧意，反抱了唐灼在怀，“阿灼我在。”唐灼浑身颤抖，凝雪察觉忙侧身坐于唐灼旁，抚唐灼额头柔声道，“阿灼不怕，已然止兵了。”唐灼眼下竟和前几日见了自己的唐秋那般柔弱无助，那孩子自来了瓜州，不覆往日灵脱，竟从未开言。她已自唐策口中知道唐阚已亡，阿灼初掌了剑南。但唐灼依然颤抖不已，凝雪紧了紧手，在唐灼耳侧轻声道，“阿灼，都过去了。”荔儿断了药进来见这般景象，凝雪却招手示意她出去，荔儿只得退了关上门。
唐灼咬唇无声哭着，凝雪察觉湿意，也不言语，只一手搂着唐灼，一手握着唐灼之手，待唐灼哭了个透彻，才擡着满是泪痕的脸望着凝雪，凝雪轻轻替她刮了泪迹，“我知道阿灼心里苦。”
唐灼摇了摇头，“更怕你走了。我若是迟一步，你入吴王营中后我该如何抢了回来？”她双眼泪色雾蒙，“凝雪，天下人都知了我是女子。更会道我牝鸡司晨，鲜廉寡耻。你我婚事在朝必废——”凝雪一手轻附于唐灼唇上，语柔意坚道，“阿灼你我已成夫妻，片纸俗节都算不得甚。”她深深叹了气，一吻蕊绽于唐灼唇上，唐灼心头暖润，闭了双眼与凝雪四弦奏动坠彩接香，这些时日的夜夜惊魂和思意终平覆。
唐灼身上冲陷敌阵两处中箭，一处左肩，一处小腿。这几日换药清理都是凝雪亲为，只行走颇有不便，只将就着靠于榻上日日看着剑南道各州郡换任后的信笺。唐灼对外宣言唐阚病逝，吴氏殉夫。有些个胆大的还直言唐灼理应扶持幼弟统位，只差将那四字明明白白写上去。唐灼扔了信笺，端了茶盏想要润润喉，想起盏底已现，便唤了荔儿来。岂料进门的是唐却。
唐却还是戎袍打扮，正端了茶水进来，见唐灼要起身放前去扶她，“你这几日怎地还在瓜州？肃州那边是谁？”
唐却回道，“肃州那边唐却已去过几回，来回也不过百里。有些个心思逸动的唐却都修整干净了。”唐灼挑眉看了她一眼，笑着喝下茶才道，“如今剑南独两名女将，你手段力道也别忘了收些心。这条路你走了，不悔么？”
唐却垂手立在一旁，凿凿道，“唐却不悔。”唐灼摆了摆手，“生杀予夺，抉意由己自是教人放不下。日后你若悔了也退不了了。”她又问了肃州沙州二处兵事，才让唐却先回了肃州，临走前更道，“渝州刺史郗靖好人才，我调了他来辅你。”见唐却眼内惊疑，唐灼道，“文治他是一流。非是我不信你，你还是青稚，郗靖瞧不得女子当政，我就派他来辅你这个女子。你若收了此人，日后论事谋人便少了许多困顿麻烦。”唐却心里一热，又偷着深深望了眼唐灼才离去。
九月节气河西冷寒胜剑南，唐灼早接了凝雪从驿所搬来了这处院子，此原是瓜州督军的附院，唐策早已派人打点清晰，处处按着唐灼喜好排置。唐灼自窗便能望见院内，隐隐药气越来越近，唐灼知是凝雪亲为她熬了药。心头一甜，便将案头信笺文簿都放到一旁，乖乖候着凝雪来。
荔儿挑了门帘，凝雪微微低头进了房内，唐灼眼利似见到她鬓上隐约白丝。她心下酸意几入了眼内，忙忍下后笑着道，“熬药便让荔儿去，你陪着我便好。”凝雪听了脸上一红，放了药盘在案上，拉过唐灼手握住轻声道，“我自个熬来较是安心。”
唐灼知她必日日忧虑过甚，又亲力劳心照顾着自己。想着凝雪身子也未从那日惊怖昏后好透，她一手端了药碗眉也不眨一饮而尽。凝雪急用帕子替她擦了嘴角道，“阿灼，喝药怎地也这般急？这药苦着。”荔儿忙撤下药碗，见这阎罗面竟不避嫌双手反握了公主的，心里好一阵无奈。
唐灼移开书案，索性和衣抱了凝雪倒下，“凝雪，你今日又起得早，便在我身边休息会儿好么？”凝雪面上绯红，撑起手肘侧头望了门外道，“秋儿这几日睡不安生，每日食得极少，我担心他这小小年纪亏了身子。”
唐灼心头一黯，然亦未松了手。柔声劝道，“便一会儿，好么？”凝雪见她眼神疼切，便点头安生倒在唐灼怀中，又怕压了她伤口擡头张望唐灼肩膀。“不碍事。”听得唐灼道，唐灼擡手轻轻掠过凝雪蝉鬓，在她额上落下一吻，“凝雪，过几日我身子好些了咱们便回成都。”凝雪在她怀里安心稳意，闭着双目轻轻点头。唐灼见她睫毛微动，道不尽的兰香温柔。心里一阵悸动后听到凝雪轻微呼吸传来。唐灼寻了那鬓上白丝，轻轻都拔下，见凝雪只是蹙眉才安下心来。指间更捏着银丝至凝雪醒来。
凝雪离起去看唐秋后，唐灼才偷偷放了银丝至合髻香囊里，唐灼低眉思着河西地图，眼光凝在东边长安城上久久未动。凝雪，我知你两难灼心，我和大宁你都放不下。随了我回成都，给你名分也难保世人不妄诽。我做了这恶人，才能保你一世安平。