郗靖走后，唐灼又在外厅坐了好会儿，直到凝雪差了荔儿来催，唐灼才收敛了面色忧狠，起身笑了道，“在这儿坐了片刻都忘了用膳时候。”荔儿跟在唐灼身后，见她着了这身不伦不类的女袍，脊背依旧直挺似竹，步伐脱迈。虽说阎罗面行伍出身，还是个女子。只这满身逸气真个不亚于公主，比起宫里那些王公贵胄更自有一番气度。
唐灼进了内厅，见到凝雪笑意才漾在面上，上前握了手道，“等得急了吧？”
凝雪替她拢了肩上发丝，“不急。”她二人自那夜后举止亲昵更甚，但在荔儿面前也只止乎礼，只唐灼那沈溺出水的眼神当真叫荔儿也不好意思多待房内。净了手后，二人静静用完。唐灼见凝雪似有事挂记，知是唐秋定扰她分了心，心下覆杂酸意滚过，她放了手里茶盏道，“你先歇着，我出去走走。”她面上笑得轻松，心里却如沈石压下，凝雪也起身道，“我随你走走。”
唐灼微楞，“有些军务事要去问问。”凝雪点了点头，晶莹眼眸望着唐灼，唐灼心里忽生好一阵不舍，拉着凝雪入了怀，又好一阵缱绻厮磨才在凝雪早已红了的脸上轻轻一吻，“我早点回。”
唐灼回了书房问过了军务杂事后，想起唐秋，便带着唐梅转了去瞧他。“二少爷还是不说话？”
唐梅点头，“每日还是吃得极少。府里人都，都怕去伺候。”唐梅犹豫了片刻才说出。
“还在日日刃不离手？”唐灼望着回廊外的竹林，停了步子望着。
“是。只，公主去了才会活灵些，也会乖乖用膳。那刀也才收了。”唐梅见唐灼面色难揣，也不再多言只听她定夺。
唐灼不再说话，望着竹林的双眸慢慢垂下，又沈思了片刻才去了唐秋住处。这一处是个小方院，调应府人也不下十个，外处更有突将守着。只里头静得剩下秋风卷帘的响声。唐灼推门进去，本蜷坐榻上的唐秋见了她猛得挺直了腰，眼神中恨意骤起。
唐灼拣了处胡椅与他对面而坐，眼波淡淡望着唐秋。唐秋胸口起伏，一手伸向了袖中，唐灼依旧坐如山姿不动于前，见唐秋手中依旧颤抖着握着短刃，另一袖中滑出了去年她自长安带回的小檀弓。
唐秋眼泪涌出，小小身子又蜷缩起来。手里依旧握着短刃不放。唐灼心头怅酸，起身走到榻前，伸出手对唐秋道，“把刀给我。”唐灼忽绽开一笑，“凶器不可频频示人。你这般每日把玩，怎不教人起了防心？”她手心依旧摊开，面色也更柔缓，“秋儿。这短刃杀不了我。你若日日沈心习文练武，证明你也是个杰豪人才，他日你掌权了便能杀了我。”
唐秋擡头，惊怖地眼神直直盯着唐灼。“你父该教过你，我若阻你，必要杀我。”唐秋身子一震，脑子里忆起那日唐阚的话，垂下了睫毛不再看唐灼。
“按理说，我是你姑姑。我生父乃是你祖父，你父是我同父异母的兄长。自我出生那日便被他当男儿教养，十五上沙场百番历练，他又日日提防于我。我也方知自己身份不久，秋儿，我与你都是无父无母的孤儿。只要这剑南在唐家手里，不是我掌，便为你控。你这般日日不思进取叫人轻看，拿了把刀刃唬弄谁？”唐灼轻轻笑了，“明日起给你找了文武先生，教人看看你才气心气。把那杀人报仇之意隐下。当为雌时便要守柔。当为雄时，杀我何患无门？”唐秋闭上眼睛，翻滚眼泪串出，终哭出了声音。
唐灼手握着短刃出了唐秋门，才发现凝雪早立在门口深深望着她。她不着痕迹将短刃藏于袖内，笑道，“明日就会乖乖吃饭进学了。”凝雪不答她，转身便独自离去。唐灼不敢多言，忙紧紧跟上。她在外杀伐在握时可寒意惧人，可风轻云淡，唯独怕了凝雪这般不言语。唐梅见将军如待罚孩童般忐忑，也不禁暗自替将军叹息，老虎也得靠人治。
唐灼一路想拉了凝雪衣袖，岂料凝雪数次轻甩了袖子，一颗心悬着到了屋内。见凝雪独自立在榻前，唐灼喏然上前，小心问了，“凝雪，你都听见了？”凝雪转过身，眼里泪珠早颗颗坠下，她将唐灼抱于怀内，“阿灼，何以要说那番话？何以拿自己性命为饵？”
唐灼心里疼惜浓起，也反手拥了凝雪在她耳边道，“秋儿不会杀我。他还留着我送的小檀弓。等他大了些，定通晓事理。不会再这般童孩心思了。”又拥了凝雪坐于榻上，悄悄柔叙了好久才教凝雪稍微放心。
十月二十八，唐策接了唐灼之令，往北攻打河西凉州，凉州若下，河西则不在话下。眼瞅着道道军报自河西往府里送了，唐灼案前早起了座小山。更有烦心的，几个宗亲里的老资格竟要挑了日子祠堂谋聚，说眼下唐灼膝下无嗣，便是嫁人生子也是外姓，宜早在宗亲里挑了人选以备不虞。
唐灼将那般造作心思瞧在眼里不由嗤笑，扔了书信刚要端了茶盏，却见茶盏已经送到眼前，她当是唐梅这般伶俐，擡头见凝雪笑意脉脉，心头一喜，那些个烦愁竟都驱了，只端起茶盏来一气喝了大半。
“有了烦心事？”凝雪替唐灼擦了嘴角，唐灼顺势拦抱住她纤腰，埋头腹上道，“哪有能烦我心的？除了耽误了见你的时候。”凝雪见她形状破是耍赖，苦笑不得也不推开，替唐灼拨了耳旁青丝，指尖划过唐灼眼上疤痕道，“这几日瞧你睡得都浅，每日早起都不见你人影。还说不烦？”
唐灼又在凝雪怀里蹭了番，惹得凝雪面色绯红，只轻声道，“阿灼，唐梅还在外头。”唐灼不管，竟拉了凝雪坐于怀里，依旧埋头不起嘟囔道，“这几日都没睡好，眼下觉得困了。”凝雪作气不得，只得轻轻抚着她颈项，“那便闭目小憩片刻。”
“你不许走。”唐灼偷眼了凝雪见她无奈模样，心里偷笑，竟搂着凝雪在她怀里睡了小刻。凝雪听了唐灼呼吸渐深，轻轻吻了她额头，侧眼忽见到案上军报几个大字，“凉州不日即下。”她心头一颤，河西是要被阿灼拿下了么？她怎从不在她面前提起？若下了凉州，阿展会如何？长安会如何？
郗靖来了肃州城，见了戎装冷颜的唐却也是一惊，若换了寻常女儿装，这小将军必是闺中待嫁女儿样，瞧她脸上浅疤然肤白若脂，只那双灵眸杀意竟不下唐灼。又是个狠心眼的女子，郗靖暗叹道。
唐却见郗靖时，正遇见北行营一先锋和突将营起了梁子闹到了唐却跟前。郗靖面上微含笑意，眼里却是一副看好戏的态势。唐却看在眼里，只问了北行营那先锋道，“何事？”
那先锋也是爽直，直大咧咧道，“唐将军让小娘子守城，我等也不多言了。这肃州城管得也还有模有样。只为何北行营和突将营都是剑南道士卒，怎地行营夥食差了这些许？”
唐却看了一旁突将，见他面色得意多有不屑，也不发作只令旁人取了两营夥食来一一亲尝了，见突将营油水荤腥多过北行营不少，知这两营素来不服，在粮草夥食上出了这些区差也在意料之中。虽她此前早就令下勿有分差，足见突将营里有人未遵。
但她立足未稳，人望轻浮。各打五百大板势必都得罪。护着哪方也必引偏袒非议。唐却扫了眼一旁的郗靖，见他正襟危坐，眼里却精光闪烁。唐却微微一笑，口气却是沈稳老练，“这等夥差小事还得闹到我跟前来，是教了郗大人见笑。”转而对那突将道，“两营造反差使是同批人？”
那突将回到，“原先北行营夥差全派至了沙州。是以肃州城内夥差都由突将营一并兼着。不懂得北行营弟兄们的口味，做法上也自然不得要领。”唐却道，“都是剑南道人为多，口味差别也不应如此之大。从今日起，两营造饭别各送一份来，我也省了单独开竈。”
郗靖双目定住，见眼前争论平息了，唐却看向自己，“郗大人，唐却这般处置不是长策。日后融合二营，经营诸州，还请郗大人多指教。”郗靖笑笑，“唐灼将军派了郗靖来，郗靖自当勉力。只眼下将军为何不混编二营？”
唐却听出他话里考究之意，也浅浅笑道，“河西尚未全下。攻城拔寨还需二营各自拼力。届时论功封赏后再混杂二营，提拔新人也必顺当些。”郗靖面有赞色，“唐灼将军果然慧眼。”
唐策围攻凉州已多日。凉州乃河西治所，吴王亲自守城，这番围困已经数日，凉州城还未拿下。吴王城外布置严密防事，抱着个消耗待敌的心思，急得唐策火从心来，几夜都没睡着。
两军城前对垒时，对方更是频频骂了唐灼，言剑南女子当政，乱轨坏法，牝鸡司晨。”唐策未敢将此事写在信内，只想着等唐却援兵到了拿下凉州，好生伺候伺候这吴王李展。
河西初秋夜里寒气重，这几日天气晴好，到了这夜天上竟然响起闷雷。一声声轰了下来，震得沙场老兵都心惊意惶。唐却这夜将兵一万亲至了凉州，唐策见她神情凝狠，杀气敛而不发，只道这丫头随着将军多日，竟也越来越似将军了。
唐却与他等下细细议了凉州城防工事，听唐却道，“吴王命人造了沟壑内藏步营执刀，我方马不得过，人过便遭了砍杀。此番我命人运了沃油，不如先烧他个挫骨扬灰，再强攻西南。我方也看了西南城楼，虽是高些然戍卫走动松散，必是恃高怠防，我自带强攻数千攻打此处，将军再以主力佯攻正楼。轮番下来，吴王必吃不消。”
唐策点了头道，“将军说，莫要吴王性命。他若逃了如何？”唐却皱眉，“宁要他死，也莫让逃了。”唐策暗惊唐却杀冷口吻，“此事将军付我，自有我主择。”唐却面上缓了，忙低头抱拳，“将军说得是。”
数万合力强攻了凉州一夜，吴王退路被堵，竟赶走了王景章后在宅邸内引火***，被唐策寻着时，吴王身上已着了火，浇水几番后被人缚下，吴王大喊，“牝鸡丑女，想要我降？我李展宁死不从！”
城楼上唐策和唐却遥看着长安方向，互相对视了眼，长安，是唐灼下步所指，他二人同时捏了手里刀柄，深深呼了口气。
吴王一路由数千重兵押往成都，进城之事颇为隐秘，唐灼思着凝雪颜面示意不可声张。听了吴王入了地牢，忙扔了手里毛笔便往牢里探看。却听人报来，吴王绝食，除非见了公主才不寻死。
唐灼正在迟疑时，见凝雪已经疾步走来，她笑着迎上，“何事如此着急？”凝雪咬着唇，才擡眼望着唐灼道，“阿灼，阿展进城了？”唐灼面色尴尬，点了头道，“方才入的。”她不解地望着凝雪，凝雪面色难忍愧意，“我前些日子见你信上说凉州将下，这几日便常去书房，方才见你不在，见了书信才知阿展今日入城。”
唐灼脸色一滞，还是笑了安慰她，“我先去瞧了，等打点好吴王起居，再带你去瞧他好么？”凝雪眼里含着泪摇头道，“阿灼，我知你为难。只，我和阿展姊弟血亲，他如今做了阶下囚，我只看一眼好么？”
时已近深秋，西风阵阵，吹得园内花枝满地，唐灼望了凝雪良久，才道，“好。”地牢里酷寒，唐灼又吩咐荔儿备上薄氅备上，才带了凝雪进了牢口，门前就听了铐链声响，吴王吼声震笼，“丑女”，“牝鸡”等句不绝于口。唐灼见凝雪停了步子，握了她手微微笑道，“你去劝劝，我在此处等你。”
凝雪望着唐灼眼色感激，她知阿灼素来心细，处处替她思量，也紧了紧唐灼手才松了，“且宽心。”
这一去便是一个多时辰。吴王骂声停了，却教唐灼心里一阵慌乱，忽然听到凝雪一声惊呼，唐灼忙命人开门也进了地牢，见凝雪在牢门前隔着栅栏托着吴王的头，手上早已鲜血淋漓，唐灼以为凝雪受伤，疾步到了凝雪身边看个究竟，吴王见了她，双眼忽然放出异光，狠切笑道，“阿姊，你同这人能成了夫妻？她是乱世贼星，一心要乱了我大宁天下的。”唐灼面色冷青，见凝雪哭着道，“阿展，别说话，阿姊给你找医师。”
吴王竟笑着出来，额上血柱扑面，让那张俊面竟如魔般，他指着唐灼，却直直望着凝雪，“阿姊，你莫忘了，阿展是她逼死的。日后皇兄，母后，诸多兄弟姐妹，阿姊，他们都要死于她手。阿姊——，阿展去了。”吴王眼珠欲迸，指着唐灼的手指也颓然垂下。
凝雪一声裂喊，“阿展——”唐灼顿觉心也裂碎了数片。她错了，还是她们错了？唐灼手脚冰凉，看着沾满李展鲜血的凝雪痛从心来。