吴王李展撞柱而亡一事不能声张，寻了郊外一处风水好地先行葬下，名讳也未得书于碑上。一应事宜都由成都知府管办，唐灼自吴王死后已经五日未出将军府。这几日河西军报一日来得比一日急，唐策丶唐却都闻范阳史朝伦来势汹汹，欲抢机先下长安，他二人都望唐灼早作决策乘势抢下长安及周围诸郡。如今大宁名存实亡，拿下长安天子正朔地，他日改名换朝底气更足。
不过数月，河西兵势巧便已在剑南道，山南丶乌蛮更未敢轻易来扰。唐灼接手不过寥寥时日，剑南道竟张势俨然不可轻犯。比起唐阚那般小心经营，剑南道对这阎罗面女将军的疑虑似也消散了些许，只宗嗣一事依旧悬而未决，而将军府内竟还住着那位公主，众人一时对唐灼心思揣摩难定，那催着议定后嗣来函竟也不比河西军报要少。
唐灼那日面色青白难料，直到唐梅和荔儿来将哭得恸裂心扉的凝雪扶走才回过神。她跟在身后一路相随，却不敢上前表一言一句。凝雪心痛到极处，她这心也沈到极处，这些时日来与凝雪花影帘下蜜语厮磨，情投意合，却因李展死前那番话，教唐灼心起了悲觉凉意，她心心念着要平一方得安定，盼着与凝雪过了那寻常夫妻般的日子。她知道二人各从异营来，多般砺事后才能各自晓明慕恋心思，要安枕度日更须自己处强守位，才能保凝雪无忧安平。但必会因与李展丶景龙帝对敌而各自心迹难抚。她不知道的是这裂痕因李展而起，却不知会否因李展而终。凝雪大事上本是极为静谧冷持的性子，遇事忧结时也不会让唐灼分心，只自己隐忍担着，鬓上白丝本就让唐灼内疚心疼，李展这一死，必成凝雪心头难去的痛结。
唐灼步伐轻浮，上马时竟连翻了数次才勉强坐正，唐梅担忧地看着她，嘱咐荔儿好生陪着公主后，牵过了唐灼马上缰绳轻声道，“唐梅来为将军牵马。”唐灼闭目点了头，入府后要踌躇再三，终未进凝雪房中，转身去了书房独自待着。这几日都极少出门，只听闻了唐梅来报公主已让医师号了脉，身子骨大体无虞才安心了些。待李展后事方结，唐灼便对着案头雪片书信独坐沈思。但心头忧着凝雪，教她无法凝神会意，更逞论断策决命。
这日日头虽近晌午，阳光却丝丝绵绵透着照来，坐屋里久了通体寒透。唐灼恹恹翻着案头越积越高的信札，听了唐梅来报凝雪要去李展墓地，她激灵闪过，立马起了身。一路至郊外，路上东风一日老过一日，忆起盛夏时陪着凝雪观荷作画，唐灼觉得竟如同上世。她到了李展墓园外，远远见着凝雪亲手为李展摆上供祭，再将一盒经文焚着。几日不见凝雪，她身影清凄瘦弱，唐灼如鲠在喉，眼泪已经漫了出。
风过时，凝雪手旁经文被吹得灰屑四散，李展那日目眦尽裂指着唐灼恨言的模样又在心中起伏，唐灼手里攥紧了缰绳，一直陪着凝雪未曾移步。唐梅见凝雪拜祭事毕，见风大天寒，唯恐她着凉了，便道，“公主，还是先行回府吧。”
凝雪摇头，鬓发被风吹乱了几丝，“你们且先去一旁候着。我陪陪阿展。”荔儿与唐梅对视了眼，互点头后便转身暂离。却见远处唐灼静静牵着马在林前望着。荔儿见了这阎罗面悴形都几要怜惜起来，虽说公主这几日闭门不出夜夜抄经。想必这阎罗面也是灼心至极不得安稳。她这般临风望着公主，一点不沾平素冷冽杀气，荔儿第一次觉得阎罗面女将军也有柔弱时候。
凝雪在李展墓前立了许久，这几日她几不得闭目休息，一闭眼便是李展撞柱沐血的那一幕。李展死前那番话，更是字字戳进了她心里。她不过与阿灼想体己到老，阿灼要安稳一方，要权进天下， 必要踩着她大宁李家的祭台步上青云。沿途她的兄弟姊妹，将士草民，不知要倒下几多。不相识的人死在自己面前，凝雪心头愧疚难言，自小一起长大的弟弟死在面前，凝雪只觉得心裂难止。这几日，她不是不想阿灼，只是阿展时时占据脑海，不抄经难得平静，只得将唐灼暂置脑海之外。但凝雪发现，唐灼却时时出现心头，和李展二人合力绞心。她只得不眠不休，抄经慰灵。
立得久了，凝雪面上泪痕已被风吹干。她牵了大氅，荔儿和唐梅忙上前搀了。只听凝雪道，“去大悲寺。”荔儿担忧凝雪身子，正要询问，见唐梅使了个眼色，只好点头应下。
唐灼见凝雪离开，一路远远随着到了大悲寺前。今日寺内香客云集，原来大悲寺来了道建大和尚开坛讲经。荔儿只当公主入寺要求心安，却遇见开坛盛事，见公主多日难见波痕的眸子终起了光亮，便搀着凝雪入寺听经。
唐灼素来少入寺庙。她自问杀气浓郁，也懒得理会众和尚叨扰相烦，向来只在寺外湖旁游看片刻。今日见凝雪入了寺内，她犹豫再三，牵马到了寺外。听到耳旁有人道，“申时既到，开坛讲经也讲求个缘分，施主何不去听听？”唐灼转头，眼神冷冷扫过，见一大和尚慈眉善目正双手合十微微笑着。唐灼见此人面善，一时想不起是何日遇见过。略微思忖，便系了马儿，随大和尚入寺。
方入了寺门，便听到坛前候听经文的香客微有惊声，原来坛上青烟竟走歪了。唐灼步步凝重，忽见大和尚转头对她道，“先请施主园内叙谈片刻。”唐灼点头随着大和尚绕至一园内，大和尚请了她坐下，才眯眼笑道，“我与施主这是第三面之缘了。”
唐灼细细看着他，忆起成婚第二日，似在外头见过一回，但第二回却总也想不起。“愿闻其详。”唐灼道。
“去年在寺外，除夕前施主抢经，再加今日，可不是第三回？”大和尚笑着为她端上茶盏，举止一派定气祥和。
“大师是道建大和尚？”唐灼惊异问道，这大和尚素来踪迹不定，竟能记住与自己三面之缘，真如民间所传不一般。
大和尚颔首，眼色澈透地望着唐灼，“施主已下河西，长安不日也将入手。将何去何从？”
唐灼眉峰挑起，凝思了片刻，“何往何从届时怕由不得唐灼。我今日今日，半是为情势所逼，半是——”她略微咬唇，终是道了，“半是为了遂己心愿。”
道建大和尚沈目看了她许久，才深深叹了气道，“和尚为施主占面，此去凶怖。”
唐灼轻轻一笑，“我若不去呢？”
道建饮了盏内茶，“望施主心怀黎庶。少作杀孽。”
唐灼起身拜过，“我号阎罗面，既此生注定做了阎罗事，便不假他手。唐灼记下大和尚之言，唐灼也有事相求，他日唐某若死在大和尚前面，还请大和尚为唐灼念几句经文，我不要超度。只要世世随着她。”
道建目光震烁，良久才道，“你二人缘分非和尚能定。”
唐灼笑着道，“纵定不了，粉身碎骨也有个去处。”她再拜了道建，也不再听坛开讲，步伐竟轻洒起来直出了寺门牵马回了府。
回了府上，唐却已经候了有会儿。唐灼招她入了书房，边听着唐却将河西治事军务一一报来，边翻着手里信札，更不时提笔回上数句。唐却这些时日等着唐灼回信商榷长安一事，更见史朝伦蠢蠢欲动心内更忧急。便借着回成都述职清点的当口来找唐灼。
虽唐灼着了女袍，但一身灵逸洒脱气与战场无异，只脸色似乎白了多，还瘦得多，想是这几日李展一死，她心内忧着公主也未得安歇。唐却慢慢述着，见唐灼眉头偶动，卷长的睫毛不时扑簌几下，低头回覆信札时更凝静秀气，唐却不由声音更慢了下来，唐灼发觉，擡头看她，见唐却真呆呆望着自己，她面上尴尬，轻轻咳了声，惊了唐却忙低头。
唐灼见唐却这些时日竟出落得稳重内敛本是欣慰，但她方才怔看着自己时，倒真不是将军模样，而是那般明明白白的女儿心思。她暗中不引，放下手中笔按住信札问道，“可是为了长安之事？”
唐却见唐灼不避此事，心里便安定下来，也收敛了心思波澜回道，“唐却与唐策丶郗靖商定，现下入长安时机最好。范阳史朝伦眼下观望，定是惮惧了我剑南扫河西之势猛烈，如果日子长了，难保他不起心思直攻长安。”
唐灼手指轻轻点着信札，垂目望着面前郗靖来信，“眼下深秋，河西长安向来苦寒。兴兵而起如若粮草不济，便是扯了自个后腿。且长安及诸郡向来工事沈固，一时难下。”
唐却壮着胆子道，“这些时日拖得久了。若早些时候便攻打长安——”她见唐灼定定望着自己，便止住了话头不再多言。
“你是说因为决断迟滞，耽搁了时机？”唐灼忽然笑意上了嘴角，竟轻松起来看着唐却问道。
唐却心跳如鼓，还是道，“是。”
唐灼收了笑意，深深望了唐却良久，才起身走到她面前，“不错。”她承认道，“我先前心思波动，未能早下决策，今日长安未下，是我失策。”唐却瞬间觉得那沙场冷狠的将军又回来了，唐灼似轻笑了声，“唐却。春寒过了，河西屯田若起转平顺，便下了长安。那时候，剑南也该稳了。”
她握了拳头，李展已然不在，景龙帝，太后，凝雪的一众皇亲，生杀予夺在她手。定然不若李展这般性子刚烈狡诈，怕死的给富贵便是。她见唐却眼内喜意掠过，也觉心头多日熄灭的火光被燃起，攻伐掠地，平覆一方，原来这志向也还能教她欣喜。
酉时后凝雪方回了将军府，独自进了房内，却见唐灼已端坐桌前，对凝雪微笑道，“回了？我已经吩咐备了素斋，今晚一同用罢。”
凝雪见唐灼消瘦了几分，心头也愧了这几日对她冷落。净了手坐在唐灼身侧，唐灼为她盛了汤水，轻声道，“外头冷寒，先暖暖身子。”凝雪望着唐灼，心头思念本是丝丝缕缕，这才倾巢而出，不片刻，眼里已经溢满了泪水。
唐灼强忍着心疼，笑着哄说道，“再不吃，我也饿坏了。”说罢便端了碗，捧上奉于凝雪面前。凝雪点头，才喝了几口，豆大泪珠落入汤中，唐灼握了她手，哽咽道，“吃饱了，你打我骂我，劲头也才能足些。”
下一刻凝雪已被她搂入怀中，这几日凝雪未曾哭得痛彻过，有唐灼在才觉得有了依靠，便在她怀里哭得痛快。唐灼不发一语，只静静任凝雪哭够，轻轻抚过凝雪后背，待她稍稍平静了，才替她擦了泪珠。哄了凝雪勉强用了膳，二人便在榻上相拥久久不放。凝雪听唐灼声音哑厉，知她这几日未曾比自己好过，唐灼轻声道，“吴王入城，我一心要隐蔽此事未曾安排好处所，让他蒙了牢狱之辱，更，更激得他撞柱，我，凝雪，我不知何面目见你。”
凝雪泪水又下，擡头替唐灼擦了泪道，“阿展心性素来高傲。我本隐忧他刚烈不从，却未料他要强至此，更——”她蹙了眉，“阿灼，此事过后，我夜夜难寐。因了我，逼得你反唐阚下河西，若没了我，你定不会受此之痛，我也不会——”唐灼早已附手上她的唇，她冷了下心神，道，“凝雪，唐灼此生只愿与你同度。日后下了长安，我必会保今上帝号，保一众皇亲馀生无虞。等秋儿能承事了，我便脱身与你游荡江湖，山水度馀生。”
凝雪见唐灼目色沈静神色凝重，也从未听她说起二人日后，她面上犹疑未去，唐灼看在眼里，握了她双手与掌中，察觉凝雪双手冰凉，更用力暖了暖，“我只求你一事，别弃我离我。”凝雪终点了头，搂过唐灼，二人室内静静相伴许久。
夜半时分，凝雪方才入眠，门外已经响起了敲门声，唐灼忙穿戴整齐了出来，见凝雪为被吵醒，心里才宽了些。唐梅夜半扰了唐灼，心头本就担心，但子时原先的唐府丶今日的别院又走了水，唐庆覆被杀，此事非同小可，他不得不咬了牙来敲门。
唐灼出门，才发现地上霜布了一层，唐梅轻声报了方才事变，唐灼眉头一跳，连大氅都未及披上便直接往唐府赶去。唐府火势已除，只馀一个满身血痕的唐庆覆倒在院落内，一旁的白氏竟倒地抱着他不愿放手。唐灼多日不见白氏，发现她竟似老了数十岁，唐庆覆本已少了一臂，眼下面目模糊满身刀伤，连见惯了沙场死伤的唐灼都不忍多看。
军中仵作早已验了伤，报了唐庆覆身中数十刀而亡，刀刀直击要害却不急于毙命，想是要他受尽苦痛折磨才死。火势只在这一处燃起，却是白氏所放，显是抱了和唐庆覆同去的心思。唐灼面色冷青，唐府管家问起，只道，“葬了。”她转身走在深夜里的唐府，回廊处响着唐灼重滞的脚步声。越走下去，唐灼越觉寒透周身，回廊尽头处，唐却抱着刀蜷坐在一角，见了唐灼，她咬着牙跪下，还未开口，只听唐灼道。“只这一回我不找你。日后你记了，忍不能忍之事。唐庆覆已然废人，刀刀不给个痛快，你也是恨极了他。”
唐却咬唇不语，眼送着唐灼缓缓走过。日间那个气聚神明的将军，此夜里竟疲态若病。唐却忍住上前抱住唐灼的冲动，重重地低下了头。
十一月十五，唐家祭祖日。唐灼携着唐秋到了宗嗣祭堂，各路宗老已经侯着她多时。本想发难却见唐灼骑马而来，腰间长剑随步而动，那跳脱的杀气直让人不敢多言。唐阚之死各人心头本就疑惑，前几日唐庆覆又遭了非命，更让众人生了疑惧。这些宗老本想逼着唐灼放权，由唐煜接受。眼下见唐煜竟然称病不来，心头更是抽去了几分底气。
唐灼径直在堂内中央寻了处胡椅坐下，冷眼扫过堂下，一时众口塞言。唐秋立在唐灼身侧，竟也闭唇不语，那阴浸冷恣的眸子，让人心惊小小孩童竟染了几分阎罗面的目色。
有几个大胆的起了头，无非还是女子不得掌权，还政唐秋并由唐煜先掌着，几番试探下来见唐灼低头把玩着腰侧香囊却不回言，竟有人大胆起来，“唐灼，这剑南西川道能打下来，唐家人人有份。你父你叔既已不在，你又是个女子，你幼弟不堪重任，怎地还能厚颜霸着此位？”
唐灼擡头看了此人，见是唐阚的堂兄唐闳。她解了腰间佩剑扔到地上，对唐闳道，“剑在此，你能拿得住这剑南道便由你来掌了如何？”
一时堂内寂静无声，唐闳盯着那长剑眼神闪动，唐灼心笑他真敢起了那番心思，笑着对唐秋道，“秋儿，有人动了念头却不敢拿。这般人能主剑南道？”
唐闳面色通红，手里拳头紧紧攥起，却还是不敢众目睽睽下直表了心思。听了唐灼懒懒道，“你十六入军，北行营里待了不过月馀便称病回府养病，这一养就是三十年，儿孙都齐全了还未等到你回营。你上过沙场？杀过几人？立过何功？平素里只知道养妾纵色，几个儿子也统统不成气，欺男霸女横行成都。先公不是看你唐门血脉，早就由官府抄家法办了。今日还想图这剑南道？”
唐闳面色涨得更红，咬牙道，“唐闳不才，我唐家必也有才气男儿掌权，岂能由着你这丑女污了先祖名声？”
唐灼也不动气，身子微微一仰靠坐椅背，瞥了众人一眼道，“哪个才气男儿来提了此剑？”
真有不知天高地厚的后生唐炯前来拿了长剑，却见一旁的唐秋电光火石间抽处袖中短刃刺向他手腕。唐炯吃疼松手，这剑便落入了唐秋手中。唐秋握了剑身交付了唐灼，唐灼看着她目色惊赏，对唐炯道，“你在渝州欺商霸市的事情尚未了结，眼下还有官司在身，你也配拿？”
她语寒面笑，手中长剑反射了日光更为凛凛，唐灼对着眼色惧怒而不敢言的众人摊开了右手手掌，“唐灼这只手，上面老茧为刀剑十馀年所磨砺，沙场数年历战事无数。眼下河西已下，长安在望，我唐氏入主不过几年，诸位在老家安生待着，荣华富贵还能少得了？若有志向才华的便直向唐灼讨了功名，唐灼也非吝人。外战为歇，内讧却起？我看诸位不是想外合了皇帝或是他人，要见我剑南唐门四分五裂？”
她拍了掌，已经来了一夥突将将几个串谋的宗亲擒下，唐灼转脸问唐秋，“秋儿，你说这几人该如何？”
唐秋垂目冷道，“外通乱谋，自是死罪。”一时堂下惊呼声求情声此起彼伏，唐灼又问唐秋，“宗亲里这些可有能用的？”
唐秋擡头，“皆是贪生好富贵的人。哪里有能用的？”唐灼点头，朝着众突将点头道，“按二少爷的话，一律法办。”堂下诸人惊恐看着唐灼，只见阎罗面女子将长剑递给唐秋，“秋儿，此剑你接着如何？”
唐秋摇头，“阿姊攻伐战名天下震动，秋儿年幼尚未历战，不敢僭位。”他擡起那双早没了澈灵童真的眸子，扫过堂下诸人朗声道，“阿姊，日后还有这般胡闹的，秋儿替你法办，不劳阿姊费神。”
唐灼笑意越深，道，“秋儿，看来阿姊替你寻的先生果真了得。”唐秋低下头，手里短刃早被藏进袖内。