苍竹灵静静地看向西从,问道：“你说可以带我出去，条件是什么？”
“在我找到新的契约生物之前，你要做我的契约生物。”
苍竹灵皱起眉：“我凭什么相信你到时候会放我离开？”
西从平静地答道：“几日后会有一处秘境开启。你来自秘境,应该清楚那里遍地都是神秘生物。找到新的契约生物，对我来说并不难。”
苍竹灵心里承认他说得对。而且，面前这个人类的眼眸漆黑清明，没有那些让他作呕的欲念。
“可以,但我还有一个条件。”
“什么条件？”
苍竹灵敛目，缓缓说道：“在这期间,你不能以任何方式对我实施强制猥亵。”
“……”
西从沉默了片刻，淡淡回应：“我不会，你大可放心。”
苍竹灵仔细观察了西从的反应,确认他确无此意,便点点头,同意缔结契约。
与神秘生物缔结契约有两种方式。
一种是协商一致法，即双方在签订契约前对权利义务达成共识,然后用制约之绳系缚,契约即告成立。
另一种是强行缔约法，即无视神秘生物的意愿,强制缔约。这种方法极为凶险,容易遭到反噬,但因大多数神秘生物不愿为人驱使,很多人仍选择冒险使用。
苍竹灵为了脱离收容所，自然不需要西从采用第二种方式。
西从拿出一个小木盒,里面是一串红色的制约之绳——他亲手制作的。
每个御兽师都必须学会制作自己的制约之绳。这不仅是身份的象征,也是给契约生物打上独特的印记，让旁人一看便知它已有主。
苍竹灵微微低下头,露出雪白的脖颈。
西从：“……你做什么？”
苍竹灵困惑道：“不是要系在脖子上吗？”
“不是。”
西从将制约之绳系在苍竹灵的右手手腕上。绳子系好后，一道白光闪过，制约之绳随即消失。若不是那股微妙的心意相通之感，苍竹灵几乎以为契约失败了。
他抬起手腕，怀疑地问：“这样就好了吗？”
西从淡然道：“好了。如果调查局需要你证明身份，只要将左手覆在右手腕上，制约之绳就会显现，平时它会隐匿。”
苍竹灵照做，轻抚右手手腕，果然，白光闪过，制约之绳重新显现。片刻后，它再次消失无踪。
“为什么将制约之绳设计得如此隐蔽？”苍竹灵有些意外。
西从漫不经心地道：“我不喜欢太过显眼和招摇。”
因此，他的制约之绳也遵循低调内敛的原则。
业内戏称这为“日后你惹出祸了，不把师父供出来就行”之绳。
苍竹灵目光有些复杂，轻声道：“你……”
“怎么？”
苍竹灵抿了抿唇：“没什么。”
他不由得想到自己之前的契约人，那人使用的契约之绳是沉重的锁链，压得他几乎抬不起头。
西从见他不再言语，便继续说道：“如果没有其他问题，我有些事需要提前告知你。”
苍竹灵点头，原以为西从会警告他不要背叛，或是提及违背契约的后果。
没想到对方开口便道：“我听说，苍竹开花很罕见，通常几十年甚至上百
年才开一次花，
开花后往往会衰弱甚至死亡。所以你要是快死了，
记得提前告诉我，
好让我找到新的神秘生物接替你的工作。”
苍竹灵：“……”
呵，
人类。
-
西从将苍竹灵领回了培育室。培育室里没有床铺，西从当然也不可能带着这么一个人形生物回宿舍。
于是他让苍竹灵变回竹子，乖乖待在玻璃器皿里，节省空间。
苍竹灵自从化形以来，还从未被如此嫌弃过。而且，与西从接触之后，他发现自己之前的判断太过轻率。
他以为前任契约人已经够离谱了，没想到西从比那人还要放肆。两个人都在打他的主意，只不过一个惦记他的人形，另一个惦记他的花粉。
苍竹开花时，竹子会同时产生雄花和雌花。雄性花器官负责产生花粉，而种子仍需雌性花器官来形成。
于是，西从特意引进了一株普通的雌竹，问他是想自己交叉授粉，还是由他帮忙人工授粉。
苍竹灵压抑着怒火问：“你什么意思？我可不是随便谁都能乱来的。”
更别说，一个是普通竹子，一个是神秘生物，连物种都不一样。
西从不为所动：“那你有百年苍竹的种子吗？”
苍竹灵气得变成人形：“没有。”
他本就不是雌花，哪里来的种子？
西从微微挑眉，慢悠悠地说：“这样吧，正好现在是九月份，气候适宜，温度较为温和，有利于竹鞭的生长和恢复。虽然你不是母竹，但我略通魔药学，你喝下变性药剂，再分株繁殖，这样既快速，又简单高效。”
苍竹灵：？？？
在授粉和变性之间，苍竹灵最终选择了祸水东引：“我可以带你去秘境中的竹林。”
让他去祸害别的竹子吧。
西从淡定点头：“好。”说完便转身忙别的事去了。
苍竹灵：“……”
等等，这人该不会一开始的目的就是这个吧？
慕然来到培育室找西从时，恰好看到了苍竹灵的人形。身穿青色纱衣，身形修长，长发垂至背，轻轻用一根青色丝带束起。慕然望着他的背影，隐约觉得他周身有淡淡烟霞缭绕，显然不是人类，便莞尔一笑，问道：“西从，这位是？”
苍竹灵脚下一顿，片刻间便化作一缕青烟，飘然散去，随后重新变回一根竹子，回到了玻璃器皿中。
果然是西从的新契约生物。
慕然微微一笑，转向西从说道：“秘境快开了，咱们该走了。”
西从也轻笑道：“多亏你来解围，否则他非要跟我争个高低不可。”
不过这次倒是让他探出不少有用的信息。看来各秘境间确实是相通的，否则苍竹灵又怎会如此自信，说能带他找到竹林？
慕然笑道：“万景学长已经在外面等我们了。”
西从瞥了一眼玻璃器皿，将它随手拿起：“走吧。”
-
西从原本对是否答应万景的提议还有几分犹豫。
但几天前，何立教授发给他的两篇论文——《苍竹遗传育种研究进展》和《苍竹灵在木本植物改良中的应用》引起了他的兴趣。
看完论文后，西从打算做实地考察。然而a市根本没有多少苍竹灵，即便有
，也都集中在研究所里。
这次只是课程展示，没有导师的基金项目支持，研究所最多允许参观，却无法进行实际实验。
既然如此，秘境倒成了唯一可行的选择。
不过出发前，西从明确告诉万景，他这次主要目的是调查苍竹灵，预计会一直待在竹林。如果万景要去其他地方，自己恐怕不会同行。
万景自是没有异议，他原本就是为了混个实习证明。
三人结伴前往秘境。
秘境的入口是一片湖面。到开放时间时，一艘快船如离弦之箭般疾驰而来，片刻间便靠了岸。船头彩绘缤纷，满布诡异花卉纹饰，靠近时能看清那些花朵竟是某种异种植物。
湖边早已聚集了不少人，见船靠近，个个神色凝重。
慕然向西从打了个手势，询问他有几分把握。西从掏出打火机，慕然见状微笑：“找你组队是明智的选择。?()12来?@??@?看最新章节@?完整章节?(w)?()”
这时，只听船上传来一声厉喝：“入秘境者，须献祭双腿！(w)?()”
此言一出，人群顿时一片哗然。
“这条件也太苛刻了吧！(w)?()”
“它没说必须是自己的腿吧？别人的腿也行？(w)?()”
“对啊！你可真是个天才。”
果不其然，片刻后便有人按耐不住，斩杀了身旁一人，获得了登船的资格。
一时间，场面混乱，人心惶惶。
万景见此情景，心头发紧，心生退意。这还没进秘境，就杀成这样，真进去后，还不得更惨？
西从斜睨了他一眼，平静说道：“学长现在回去，还来得及。”
慕然也微笑着附和：“是啊。”
万景心中一沉，思忖道：“真能躲过，那也罢了。但眼下局势凶险，迟早避不开。等到无法避开时，受的罪只会更重。”
退可以躲一时，难道能躲一辈子吗？他看向西从，犹豫片刻，终于问道：“学弟，你有什么办法吗？”
西从点头。
他将目光落在快船上的彩绘花卉上。乍看之下，与他之前在公寓楼顶见过的诡异植物极为相似。走得近了，他才发现其中的微妙差别：船上的彩绘比实物更加妖娆动人，仿佛能勾魂摄魄，而公寓楼上的植物则稚嫩许多。
这船是活物，见西从盯着它的彩绘迟迟不上船，主动开口：“你是a大御兽学的学生？怎么？抢不过仪式学的同学，打算拿自己的腿献祭？”
此话若让普通人听见，定会大吃一惊——这怪船不仅知道西从的院校，竟然连他和慕然的学科都一清二楚。
然而西从依旧神色如常，船轻描淡写地说，他也轻描淡写地道：“我要上船。”
“那你献祭——”
西从晃了晃手中的玻璃器皿，道：“这是你们本地的苍竹灵。我依照契约，送他回家。”
船似乎迟疑了一下，随后开口：“苍竹灵留下，你可以回去了。”
“那可不行。”西从语气轻松。
“为什么？”
“凭我现在是他的监护人，四舍五入，我回自己家也得缴费吗？”
“……你这算回哪门子的家？如果我非要收呢？”
霎那间，火系道具爆发出炽烈的火光，升腾的火焰仿佛要撕裂苍穹。
西从不疾不徐地补充了句：
“那只好让你知道，不是什么东西都能收的了。”