第24章 物竞天择，适者生存
于桑之对这些船的构造质量和技术是有些满意的, 对比起她想象中的，已经要好很多。
但因为过于陈旧，还是有些问题。
于桑之问村长愿不愿意为她造一艘大船。
这位已经年近古来稀的老人, 第一次露出了完全震惊的神情，他几乎是没刹住嘴：“造一艘大船？”
厚重的拐杖敲在地上, 拐杖敲击的声音尖锐，发出笃的一声。
震惊之下, 老村长语调上扬, 几乎没有收住，哪怕是磕在地上的沈重拐杖声，也没能掩饰住老村长变调的声调。
夹杂着震惊和不解，老村长看怪人一样看着这位莫名其妙的女子。
她可知道，造一艘船要多少材料，要多少青年壮力。
何况造船不光需要材料, 人力物力和技术，更是需要官府的审批。
造出的船要出海, 要有官府的文书和大官小官的许可。
年岁在变化。
放在老村长年轻那会儿则还好，船只尚且可以私下偷偷地造造；到了现在, 政令几度收紧下, 早在官府大力打击船只渔民的时候，他们就已经把造船归入了禁止的行列。
她图什么呢？
头发乌黑花白的老村长没想通，咳嗽了好几声, 偏过头看她, 手捂住口鼻，粗糙的嗓音有些哑又有些痒, 既是难以置信，又像是被呛到。
因为吃惊, 老村长的拐杖差点拿不住，直到缓过了一阵子，那双苍老的眉毛抖了下，才总算是冷静了下来，压住即将脱口而出的诧异。
不光是老村长不敢置信，换做是其他任何一个人，忽然有天有人跟他说要做艘船，也是不敢置信的。
实际上，他想劝的，但又觉得没什么立场。
于桑之等了会儿，没等到老村长的回答。
她觉得自己话说的很清楚，看老村长的反应，却像是格外意外。
弄不清楚老村长意外的点，她眼皮子一擡，细长秾墨的睫毛一翘，就淡淡望了过去。
不看她眼底深藏着的情绪，光看她的外表，妩媚脆弱的眉眼精致，蹁跹扬起的睫毛似蝴蝶般纤长，很难让人拒绝。
于桑之本身并不吝啬于承诺，她冷清但柔和的声音却夹杂着认真:“你在犹豫。”
于桑之看出了老村长的沈默，一点难以理解爬上她柔美迷人的眉眼：“你在担心什么？银子我会给，人手越多越好，用料会用最好的。至于合法……”
她目光浅浅略过老村长，冷淡的声音透出一点捉摸不透的笑:“无论合不合法，我也都会解决这个问题。”
老村长楞了下。
明明是带笑的语调，那张艳丽柔美的脸却徒然变得诡谲又奇异。
细微的笑藏在白皙脆弱的脸颊下，蹁跹的眼睫扇动，像黑暗中一闪而过的蝴蝶，几乎是断然地：“我们都会是守法的村民。”
语调上扬，尾音诡异。
于桑之的笑转瞬即逝，在老村长面前昙花一现，比乍然绽放的曼陀罗花要美，一眨眼，又看不见那轻微的笑意了。
与其说这是在解决老村长的疑问，似乎更像是轻轻的嘲讽。
老村长回过神来，他并不清楚这些，只当她是在承诺和保证。
在清晰的承诺下，他能感觉到自己的胸口在轻轻颤动，长久的躲避带来的龟缩正随着眼前女子的话而摇摇欲坠。
数十年没碰过船的手正在发痒，他也是一个造船的好手，偶尔看到那些破旧的船也会难受。
老村长在动摇，过快的心跳让他几乎难以直视于桑之那张蛊惑人心的脸，和美貌无关，那双如寒潭般深邃的眼睛就是能让人的灵魂深陷，堕入一汪泥足深陷的泥潭。
就是极易看一眼，就让人弥足深陷。
左右摇摆间，年近古稀的老村长左手拿着拐杖，右手捂着自己的胸口。
手底下传来心脏跳动的声音。
仔细听，还有其他声音。
屋内孙子咳嗽的声音在响，婆娘唠叨的声音在堂屋后隐晦地传。
想起自己的孙子，又想起和自己吃了半辈子苦的婆娘，老村长浑浊的眼睛好像突然进了沙子，他连忙用粗糙的手擦去。
其实他不是没试过，只是从没赢过。
所有的长刺都会照着他最硬的那根骨头刺过来，告诉他规矩，让他老实。
总有些不老实的同龄人，也早被打弯了脊梁。
要说实话，比老村长更好水性的同龄人不少，有人不服输，现在还在地牢里关着，有人和水路的船夫抢生意，每天划着个小小的乌篷船抢客人。
更多的从捕鱼捕虾改了手艺，去学了木工做了小贩。
南渔村就是那样衰败的。
想到这里，老村长看了眼老王的方向，这两年环境松了点，年轻人愿意出海了，老王就是当初坚持靠海的老一辈生养出来的，大胆老实，年轻力壮。
他知道现在还是年轻人好，年轻人胆子大，年轻人敢于做他不敢做的事。
但年轻人也有局限，成熟的经验，让一群年轻人求到了他面前。
盯着脚下“南渔村”的土地，老村长又感觉到自己在胡思乱想，他把飞走的思绪拉回来，重新想了想于桑之的提议。
这个提议很好，不说别的，至少老村长很喜欢。
喜欢得老村长都有点激动。
多年养就的老手在蠢蠢欲动，年少时想做艘船来的梦想又在翻腾。
看了眼自己粗糙的手，上面全是老茧，是别的年轻人所没有的。年轻人有力气，却没有经验。
老村长摸着自己干瘪的左胸，仿佛听到尘封已久的心跳正在从泥泞中挣扎。
它在摸索，在挣扎，在呐喊。
那一瞬，老村长清晰听到了心脏朝他的喊声。
咚咚咚。
咚咚咚。
缓慢又延长的心跳回荡在这杂草丛边，响声看似轻微，却也振聋发聩，直到老村长听清了它的声音。
无论是从前，还是现在，老村长都认为自己足够大胆。
要是没有一家老小的限制，没有官府的压力，他早就想重新上手，去组装一条属于他的大船，而不是又被银子和生活打压磨砺下去。
如今，时间过去了不知道多少年，哪怕他手拄着拐杖，哪怕他脚断了一条，他还是觉得自己年轻，是能造条船的年纪。
咽了咽口水，老村长几乎是含蓄地：“要造多大？如果只是十人二十人，只要像那样的甲板就够了，如果要二三十人，那就得再多加很多空间。”
老村长絮絮叨叨，仔细又祥和，正要把每条船的区别一一罗列，却被于桑之轻轻打断。
她说：“我要一条货船，最好能容纳足够四五十个人。可以不美观，但一定要结实。”
于桑之强调：“我要一艘能开很远的船。”
老村长比划了一下数字，楞了。
这不是一个小数目。
比老村长心中想的还要大。
老村长的眉毛都擡起了大半，他默然片刻，年长带来的经验让他试图劝说：“这不是一个小的花费。”
做船有多么费银子没有人比他更清楚。
老村长目光闪烁，他当初未能以己之力造一艘船，很大原因就是因为这看起来简单，却又如同天堑一样隔在他与船之间的问题。
这对于桑之来说并不算什么问题。
去偷去抢，怎么都好。于桑之没有心，也不一定有道德。
于是，几乎是下一刻，他听到清凌凌的声音：“这你不用管。”
对于这些无需解释的东西，于桑之总是回答得短促而简单。
鲜嫩的唇瓣一开一合，那双寒潭般漂亮的眼珠子正轻轻望着他。
哪怕老村长不承认，他还是动摇了。
骤然捏紧了自己手中的拐杖，紧张到自己结实的拐杖都受不住发出一声细微的嘎吱声。
紧绷的手慢慢松开，老村长重新站稳了。
良久的思考，让风都染上一层安静的沈默，他没有看女子的眼睛，风箱一样剧烈吹动的声响逐渐减缓，老村长浑浊的眼睛盯着自己脚下枯黄又暴力蜷曲的杂草：“可以造。技术我们有，人我们也可以叫过来，这里有工匠可以用，和我们相熟的船员也有……”
老村长迟疑的目光顺着他黯淡浑浊的眼睛望向这位年轻的女子。
年轻女子一身简单的素衣，碎发随意地落下来，那张白皙如玉的小脸安静又冷沈。
似乎察觉到他的视线，轻轻擡起眸，纤细单薄的身体动了一下，他看到这位年轻的漂亮女子回以波澜不惊的目光。
曾经身为老船员的村长被那目光触动，又忍不住低下头。
即使他眼前只是一个瘦弱的女子，单薄脆弱，唯独眉眼艳丽惊人，但他还是想说：“可以造。”
“只要你说服官府出了文书，就可以造。”
沧桑的声音因为苍老含了沙砾。
嘶哑而坚定。
老村长死死盯着自己的拐杖，混沌的眼球里充满了红血丝。
他对自己这幅邋遢的样子很不满意，没有拿拐杖的那只手覆盖住了自己的面孔。
对了，他忽然想到什么：“你要这艘大船去哪里？”
老村长疑惑开口。
这样大的船，放在以前他也会要集结半个村子的劳力。
造上很长一段时间，才会造好。
这是个不小的事情。
那么，对于这个尚且年轻稚嫩的女子，她嘴巴里洒洒水，把事情轻而易举地应承下来，又要拿这条船去哪里呢？
灰白中夹杂着细纹的眉毛擡起，混沌的眼球里，老村长炯炯看着站在他面前的于桑之，用眼神表达了他的困惑。
“有船了之后——
她到底要用这去哪里？要干什么？”
疑惑的眼睛盯着眼前的女子，老村长等着人给他一个答案。
静静的，或许是因为沈思，老村长目光闪烁了一下。
风吹过这位老先生苍白的鬓角。
他在想，南洋临岸这么大，看样子又不像是赶鱼的打算，不去打渔，不去补虾，她要去哪里？
难道要在船上开个客栈酒楼吗？
也许是老村长的语气足够好，于桑之并没有被冒犯的感觉。
她白皙如玉的耳朵轻轻动了动，娇嫩漂亮的一张脸上，眉眼漂亮精致，下颌收紧，目光清冷，目光落在几丈之外的地方。
她的语气依旧是波澜不惊的：“我想看看外面的岛。”
神秘的岛。
凶残的岛。
一进去就出不来的岛。
于桑之的声线很低，声音也不大。
让人听着——至少老村长听着，听不出来什么，只是暗含的深意让身周寒意加重，也让人胆战心惊。
明明该是温暖的午后，却变冷了很多。
老村长吃惊了一下，似乎没想到这个回答。
他顺着于桑之的目光望过去，只看到一大片黑黄的沙地和一线不明显的蓝色。
因为迁徙，他们南渔村已经从一出门就能望到一望无际的大海，到了现在满眼都是山脉，森林和泥土地。
黄沙满地，澄澈碧绿如宝石的海洋再也望不见了。
连南渔村都变得破旧而残败。
老人都走了，年轻人还没长成。
想到这里，老村长顿时变得惆怅，连自己提出的问题都不是很想深究。
而就在他没注意到的地方。
视线的盲区。
妩媚圣洁的女子脚下，大片黑影占据了女子脚下这块地。
深藏在身体深处的黑雾瞬间被这个词语刺激到，密密麻麻疯长，挤挤攘攘想要出现。
胆小的还深藏着，胆大的已经挣出，模糊的黑影试探着从白皙精致的女子背后挣扎着钻出来，如活物一般，探探天探探地，在无人发觉的角落扭曲盘旋。
看似是很慢，实际上是很短一瞬间，肤若凝脂的脚腕即刻被黑影占据，黑影密密麻麻盘踞在纤细的脚腕上，朝外散发着攻击性，阴沈沈地散发着恐怖诡异的气息。
小小的黑影碰到了地面上不动的石头，在察觉到无害的时候，立马将它吞噬消化。
一旦出来，就很难再塞回去。
很久没有出来的黑影暴露了它贪婪的本性，胆子越来越大，越来越嚣张，肆无忌惮地露出丑恶的嘴脸。
黑影破开一个口子，尖齿从里面探出来，夸张地吞噬着一切能看见的东西，逐渐变得更加凶残和狂热。
手足相残甚至也不是什么异事，一小簇黑影撞到另一侧的黑影，立刻就翻脸吞噬。
眨眼之间。
这块地方立刻充满了猎杀和掠夺。
远处看，干净的农舍下，于桑之一身清冷洁白，身段朦胧雅致，圣洁如臯然的仙子，上下之隔，她影子脚下如水漫金山般延展开来的黑雾却充斥着深色和丑恶。
怎么看都反差得离奇。
偏偏女子依旧圣洁。
黑影却越发丑恶。
无声的撕扯和绞杀中，黑影不断扭曲交缠，化成一股一股让人胆寒的冷凝的暗黑。
撕扯吞噬。
或者更像是张牙舞爪。
黑影张狂地挥舞着，在阳光下仗着没人能看到，啪啪地打在黄土沙砾的地面上，发出宣泄的怒吼。
老村长没有发觉，闪着晶亮的阳光下，扭曲黑沈的黑影在地面上破坏打闹，吞吃和撕碎，散成一颗颗的黑色颗粒，又自动粘结成一条条成条的黑影。
他只是抱了抱胳膊，苍老的眉毛垂下来，细纹皱起：“怎么感觉有些凉。”
老村长发觉不了那些掠夺厮杀的黑影，但却能感受到周围骤降的温度。
无他，温度降得太厉害了。
似乎从炎炎的烈日下，一下子进入冰窟。
于桑之埋着头，碎发从额角扬起，玉面琼鼻埋在阴影里，肩膀抖动。
似乎是在笑。
模糊不清的记忆中。
看不见人头的小岛上。
血腥夹杂着内脏的腐烂在空气中发酵。
无数声音哀嚎着咆哮着，如跗骨之蛆的黑影紧紧缠绕着每一个活物。
撕咬和掠夺侵袭了每个活物的呼吸，空气中每一次拉扯，带来的都是腥味和血气。
肺腑如烈火般灼烧，每一次呼吸都很疼，一呼一吸之间，能带出灼热的血味，呼吸撕拉的不止是肺腑，更是每一条气管。
细胞破裂，环境残酷。
火焰热烈灼烧，地面滚烫。
黑暗中，怪物灼灼盯紧每一个猎物。
不过一天，无辜落入其中的无数人都明白了这里的规则。
处在残酷而无情的紧绷中，善意和温和被摒弃，施舍当做笑话，恶意和杀戮被残忍地放纵，杀戮成为常态。
这几近是一场黑暗残酷的物竞天择。
婴儿的啼哭日日不停，女人哀求着扑到一边，咔咔撕咬碎肉的声音此起彼伏。
粉红缠血丝的肉块被混着口水吞下，舔了舔嘴角，饥饿让他们更加火热。
骨头成为垃圾，随意丢在脚下，吃人肉喝人血的怪物，亦或者不能称之为人的人，用那双让人胆寒的充血的眼睛紧紧锁住下一个食物。
黑暗中藏了一双双血红的眼睛。
没有白天没有黑夜。
血肉成了最常见的食粮，没有一个人的眼睛里是干净的。
没有一个人的手里不染血。
红黑血海滚滚而来。
黑红血丝缠绕在每一活物的脖子上，只要运气不好，下一秒就可能尸首分离。
残忍血腥的氛围里，人吃人是正常的，怪物吃人也是正常的。
有人在大笑，却又在下一秒被人砍掉头颅。
咚咚咚。
那块头颅比球还要圆，比石头还要会滚，迸出的鲜血溅了满地，笑声戛然而止。
又有人在哭，哭声立马吸引了怪物的注意，桀桀桀的怪叫中，哭声只能助兴。
在怪物的眼中，那只是激烈残杀的一个时刻。
而对于里面的活物来说，那却是一生。
是物竞天择。
也的确是物竞天择。
在这样的天择中，于桑之从里面爬出来了。
然后，桐城多了个令人闻风丧胆的名号。