◎夫人亲自来取的。◎
夜里, 云珠从城里回来，带来阮桑的回信，满篇密密麻麻的小字, 详述了她这几日的所做所为，看得阮柔目瞪口舌。
信后附一行小字, 阮桑的不满跃然纸上：指望你, 黄花菜都凉了。
阮柔捏着信去问沈之砚, “你跟姐姐提过付轶的事么？”
沈之砚神色古怪摇头，涉及公务，他一向连阮柔都不愿透露, 怎会跟妻姐说。
伸手要去拿信，阮柔连忙背在身后，不肯给他。
阮桑要付轶净身出户，阮柔叹为观止之馀，可不敢叫沈之砚知道, 否则到了他们和离那会儿，沈之砚定会早早提防她。
“那个……咱们后天能回去么？”刚还不肯回城, 过了几个时辰就出尔反尔, 阮柔有些难为情，“我得去趟付家。”
沈之砚眼下对付家的事更感兴趣了，探问一声：“可要我陪你？”
已经想好遭到拒绝该如何说辞, 谁想阮柔应声点头, 欣然道：“那再好不过。”
甜水胡同。
付轶蹲在厢房正中，将手中三指粗的蜡烛缓缓侧倾, 小心翼翼搭在绷紧的麻绳上。
点燃烛芯, 约摸两三刻钟后, 便会烧断绳子。
蜡烛底下堆放着浇满灯油的纸张, 其中信稿丶账本皆有，灯油在地面蜿蜒如蛇，直达帘帐之下。
目光落在纸堆旁的绣鞋上，付轶面无表情盯着鞋面缀的珍珠，半晌，伸手过去抠下来，塞进袖子。
他出了厢房，回身关好门，走过院子来到大门前，低头整理了一下衣衫，抚平袖口，淡然自若迈出门槛。
街上有四五个盯梢的，付轶目不斜视从他们身边过去，缓步走出巷口。
这些日子他一直没回家，俨然把这外宅当成第二个家，早出晚归，与二娘形同夫妻。
这样一来，便瞒不住家里的夫人，付轶等着阮桑来闹，他知道，以她那要强的性子，定会上门喊打喊杀。
谁知左等右等，好些天过去了，阮桑竟这么沈得住气，到今日都没来。
等不得了。
付轶眼下已有一条金蝉脱壳之计，阮桑不来，只得布置成意外。
想到二娘，他惋惜地轻叹一声，成日把“良家”二字挂在嘴边的，从来都不是正经女子，说起来，还是阮桑那样的名门闺秀，更适合做妻室。
来到昌丰街的字画行，付轶从巷口角门直接进到后院。
这间字画行在他名下，连阮桑都不知情，这里，才是付轶真正的小金库。
前几日就跟掌柜冯成交待好，帐上的钱全提出来，换成银票，以备随时取用。
付轶已经找好退路，只待将这万两银票送上，转天就能拿到调令，暂时避出京城这是非地。
他手里还攥着东山再起的筹码，日后可徐徐图之。
付轶面色平静，对掌柜伸出手，“我来拿钱。”
冯成吃了一惊，“东家，银票……昨日不是已经拿回去了？”
付轶眼皮子狂跳，“谁拿的？”
“夫人啊。”冯成见他这模样，不由心惊胆战，忙道：“夫人亲自来取的。”
头上青筋都鼓起来，付轶咬牙切齿，“她丶怎会知道这里？”
“不是……东家你跟夫人说的么？”
冯成跟付家沾了些亲，这些年到城里来给付轶做事，尽忠尽责。
付家的生意一向由夫人打理，后来开了这间字画行，付轶特意交待，每月帐本不必交到府上，由他亲自看帐。
付轶这会儿心已凉了半截，不知阮桑是怎么把他最后的秘密据点，也给挖出来的，他喉头干涩，深深吸了口气，抱着最后一点希望问：
“前几日……我让人拿过来的帐本呢？”
冯成的答案像一记闷棍，打得付轶晕头转向。
“昨日夫人过来，把店里所有帐本全都带回去了。”
完了。
付轶跌坐回椅子，仰天长叹，这下全完了。
与此同时，甜水胡同的那方小院，已是火光冲天。
大理寺安插在周围的眼线见状，忙冲进去救火，一面命人速速通知严少卿。
严烁到来时，厢房已烧塌了半边，房中只剩一具大半个身子被烧焦的女尸，身旁残留一堆纸烬馀灰。
灰烬里扒拉半天，一片像样的纸片也寻不出，一个老吏叹道：“看样子，这梁二娘自知死罪难逃，带着帐本一并烧死了。”
“你说她是畏罪自尽？”
严烁冷着脸，蹲在尸体边查验，女子未被烧毁的脸上神态安详，唇角古怪地扭曲着。
在这被烧得焦黑一片的厢房中，这抹讥诮显得格外诡异。
他呸了一声，“付轶，好一招偷梁换柱。”
付轶先去了布政司衙门，躲在对面的巷子口，直等到下值的都走完了，也没见着他要找的人。
天色已暗，他便径直去了阮府，在门外直等到一更鼓响，才见着长街上缓缓走来个男子，见了他明显有些意外，慢条斯理笑道：
“是妹婿啊，怎么等在外面，快进去吧。”
付轶脸色灰败，到这阵儿才想起一整日都没吃过东西，干瘪的腹中应景地发出一声“咕”。
他苦笑连连，“兴许明日一早，我就不是这府上的女婿了，进去讨打么？”
“哦是么。”阮承宇像是毫不知情似的，“这我倒还没听说。”
付轶瞧着这位大舅哥，一身低调华服，生得玉树临风，神态间透着人蓄无害的可亲可近，付轶却打心眼里怕他。
“钱……我暂时拿不出那么多，你能不能先把调令给我？”付轶直接了当问。
阮承宇长眉微挑，向他擡了擡下巴，“那你能拿出多少？”
付轶一腔怒火憋到嗓子眼，两眼都快冒出火星子来，“令妹半点不念夫妻情谊，这个时候落井下石，钱全让她卷走了，我现在……浑身上下找不出一两银子。”
他狰狞冷笑，摊开的手心上，躺了几枚莹润雪白的明珠，“就剩这个，约摸能卖个几十两，你要么？”
阮承宇一手撑墙，乐不可支地弯下腰，手里的折扇朝他指指点点，“付轶啊付轶，叫我说你什么好？谁让你这节骨眼上，被她撞破好事儿呢。”
“倒是瞧不出，我这大妹妹竟有这种手段，真真儿是巾帼不让须眉呀。”
阮承宇摸着下巴啧啧称叹，全然一副幸灾乐祸，且丝毫不怕眼前的妹婿恼羞成怒。
付轶像个被人玩弄于股掌之上的陀螺，全无抵抗，只剩苦苦哀求。
“门路是兄长指给我的，否则我如何能结识梁泽那等枭首，便也不会与他女儿有瓜葛。如今事机败露，你总不能袖手旁观……”
“啪”一声脆响，阮承宇手中折扇不留情面敲上他脑门，打断付轶的抱怨。
“往兜里塞钱的时候，你可不是这么说的啊妹婿。”
“出事这么些天，你藏得倒好，东西拿在手上，该怎么用好处才最大呢？要不然我替你想想？”
付轶连忙赌咒发誓，“没有没有，我绝无二心，兄长放心，你看……我这不是来了么。”
阮承宇依旧嬉笑，“我要是不给你调令，你还来么？”
付轶心下一沈，“兄长，说好了的，你千万不能反悔啊，我……我这么些年，没功劳也有苦劳吧。”
“放心。”阮承宇拍拍他的肩，“我坑你做什么呢？就算当初，要不是看二妹的面子，这种肥得流油的差事，盐署那么些人，我为何单找你呢是不是？即便眼下你和阮桑两相罢手，我也不是那等过河拆桥的人……”
他说着好话时，和煦得令人如沐春风，随即话风一转，多了几分凉嗖嗖的意味，一摊手，“帐本呢？”
付轶咽了咽嗓子，强自镇定，“在个安全地方，明日你给我调令，我丶我就交出来。”
阮承宇沈沈的目光瞧不出喜怒，就这么定定盯着他，直看得付轶背心冷汗直流，他才呵呵一笑，“明日晌午，你来衙门找我。”
竹青色袍袖里抖出一纸调令，山西道运粮科司丞，品级不变，平调，与盐运司不相上下的肥差。
付轶眼前一亮，伸手就要去拿。
“诶。”阮承宇向后一撤，折扇又打在他手背上，顿时一道红痕清晰可见。
“没盖印呢，你着什么急？”
笑嘻嘻的模样，看在付轶眼中却肃然起敬，阮承宇是布政司的人，职责仅在京畿一带民生政务，却能轻易拿到吏部调令，背后有大靠山。
是付轶分毫不敢得罪的人物。
阮承宇的手按在付轶肩上，力道不轻不重，眼神意味深长，挟着点滴寒意。
“那么，咱们一言为定。”
清晨，天光还未大亮，付家正厅灯火通明，照得满堂大亮。
虽说这两年日子比从前滋润多了，付家二老庄户人简俭的习惯，时不时还会发作，付母坐在上首，先顾不上儿子媳妇一人一边对坐，乌鸡眼似的脸色，只顾唉声叹气抱怨灯太多。
“点那么些做甚，晃得人眼晕，灭了吧灭了吧，留一两支够使得了。”
阮桑坐右首，对面付轶脸色阴沈，死死盯着她，她看也不看，转头阻止仆妇，“不准灭，全给我留着。”
“你……”付母心头恼火，瞧了眼儿子，干笑一声，开导起媳妇来。
“阿母知你心里不痛快，男人嘛，谁没个三妻四妾的，阿轶都这个年纪了，你大度些，让人进了门，他的心也就回来了，不比如今日日见不着人得强？”
公婆蒙在鼓里，还当付轶迷上外头的女人，才成日不归家，哪里知道他这些日子的狼狈。
阮桑好笑，“阿母这么大度，怎地上回公爹想讨一房小，您又不肯呢？”
二老皆是老脸一红，付母扭捏半晌，搡了一把老伴儿，“他又没官身，多个人就多一份嚼用，他不挣钱花花的，讨什么小老婆。”
付母如今每顿饭少说要吃一只鸡，其馀山珍海味也不可缺，还跟着儿媳学，吃起燕窝虫草之类的补品。
早年穷怕了的人，一旦富起来，总是先紧着口腹之欲来满足，付母的节俭大多在别人身上，对待自己，从来都很大方。
付轶充耳不闻，阴沈的目光始终盯在妻子白皙的脸上，冷不丁开口。
“夫人，你把咱们家的钱，都藏哪儿了？”