◎必有见不得人的勾当。◎
严烁到来时, 阮柔就在屏风后面，将二人的交谈听得分明。
“圣上今日一早就叫了温大人进去。”说起这位顶头上司，严烁下意识缩了缩脖子, 显见又挨了骂。
“军械案咱们接手也有段时间了，却丝毫不见起色。还是他桂大禀笔能耐, 弄来个关键证人, 据说当日亲自参与过贺兰山一役, 知晓那批军械流去了何处。”
阮柔在屏风之后，心头一凛。
看来翟天修已找到面圣的路子，昨夜来救人的, 原来就是禀笔太监丶东厂提督桂保。
沈之砚身上搭着薄衾，指尖摩挲上面的花纹不语，盯上翟天修，除了阿柔的原因，另一个便是他的出身与来路, 与烨王丶军械案皆有关连。
眼下被桂保捷足先登，其实想想也不奇怪, 都是秦献下狱引起的。
桂保派了人入刑部天牢, 但凡提审秦献便要旁听，摆明不让他用刑，因此到今日还未得到任何有用的口供。
但没关系, 只要人在手里, 迟早会挖出底细，秦献本就是贺兰山之战的监军, 当年军中传言是他暗中调换军械, 虽无实证, 却也不会空穴来风。
桂保这个时候截留翟天修, 提出军械去向，颇有欲盖弥彰的意味，是想把秦献摘出来。
“军械案我自有分数，这事先不急。”沈之砚道：“前次让你跟的事，可有眉目了？”
严烁擡眼看看屏风，知道嫂夫人就在后面，咽了咽嗓子，还是据实说来。
“金刀商行进京的这批货，是由他们那位少主亲自押送，可见事关重要，下面的人没探到具体是何物，不过……是由他本人，亲自送进长公主府的。”
之所以八井巷那夜放翟天修离开，便是想看看他进京后，还会有何动作。
沈之砚面露讥讽，“这么说，他果真是认贼作父。”
两人由始至终未提翟天修的名字，但这些话本就是说给阮柔听的，屏风上的身影微微颤动，震惊之情难以掩饰。
“也不尽然。”严烁抓住一个细节，“那人本就与秦献相熟，早就有机会勾搭上桂保，为何先去了长公主府，出来才……”
沈之砚沈吟，“想必是交了投名状。”
看来送进长公主府的东西至关重要。
桂保对皇上的忠心毋庸置疑，盯着长公主和烨王之间的交通，本就是他职责所在。
要说翟天修身在曹营心在汉丶以假身份混到烨王身边，获取情报转头卖给皇上，以此一雪家仇，这样的可能性……不是没有。
严烁听懂话中含意，打量他裹在胸前的白绢，“伤成这样，你倒替人说上好话了。”
“就事论事罢了。”沈之砚看看屏风，“免得被人指责以权徇私。”
他低头看着渗了血迹的白绢，眼中露出沈思。
昨夜往刀口撞的那下，翟天修明显稍有迟疑，并非一心置他死地，看来前世想杀他的人，还是裴安居多。
至于翟天修是否卧薪尝胆，那个梦中，他身上穿的是武将官服，看来手里的确握有重要筹码，方才摇身一变，成为朝廷封授的将军。
也只有阿柔的天真，还在当他是忍辱负重，沈之砚在官场数年，最是了解，这种各取所需的交易之中，必有见不得人的勾当。
沈之砚相信自己的直觉——诚然，或许纯粹只是主观使然——翟天修身上的疑点还很多，他会一件一件证明给阿柔看。
“眼下私盐案差不多该收尾了。”严烁不无遗憾，“温老头说了，圣上的意思，暂且搁置吧。”
这件事就可看出，裴安的手段有多高明，仅在私盐一项，这些年他暗地里拉了不少人下水，盘根错节，如今朝堂一多半官员身上都不干净。
帐本一旦面世，就不是朝野动荡这么简单，而是整个大益朝，顷刻间垮塌半边天。
裴安深谙水至清则无鱼的道理，搅浑这滩水，以半边朝堂公然与皇权叫板，皇上也不得不暂避锋芒。
“帐本还没找到？”沈之砚看严烁的目光，明显带了质疑。
严烁老脸一红，心里直犯嘀咕，谁叫你擅离职守这么七八天，倒赖上我了。
“甜水胡同那边天天盯着。”严烁叫屈，“眼下这情形你也知道，逼得太紧，万一那姓梁的把帐本毁了，往后就没指望了。”
圣命说要搁置，只是明面上不追究，拿到帐本，便可掌握主动权，届时其馀涉事官员先放一边，只要裴安贪赃枉法的罪证定牢，将来再清算那些人不迟。
阮柔听说甜水胡同姓梁的，料定是付轶的外室，耳朵顿时支楞起来。
“你说……”严烁迟疑道：“付轶会不会已经把帐本交给裴相了？”
若是这样，他们便满盘皆输。
沈之砚略一思索，笃定摇头，“不会。”
严烁走后，阮柔立刻坐到他的位置上，也问了同一个问题。
“你很了解我姐夫？”
阮柔印象里，沈之砚只在一两次陪她回去过节时，在家宴上与付轶有过点头之交。
刚才他和严烁提到的帐本，显见是个很重要的证物，付轶大祸临头，难道不该赶紧抱住裴相这株大树，以求脱罪。
“了解谈不上。”沈之砚轻描淡写瞥了瞥她，“几年时间官位升了三四阶，仅靠谄媚上官丶用钱打好同僚关系，可是远远不够。”
阮柔一滞，看样子，沈之砚连阮桑这几年四处塞钱的小动作，都知道得一清二楚。
“你姐夫早就得了裴相青眼，盐署里单挑了他出来做接头人。阿柔……”沈之砚神情严肃，“你父亲早年间，与相爷是否有过节？”
“没有……吧。”
阮柔张口结舌，爹爹娶了明氏，跟相府有间接的姻亲关系，两家却从无走动，反倒因阿娘掌家有所交恶。
但这也不过是内宅间的一些龃龉，称不上过节，裴相总不至于为了这个，特意挑阮家的女婿以图嫁祸吧。
前世爹爹判的可是通敌罪。
沈之砚对付轶知之甚深，当然不是来自连襟的那点交情，“付轶这人看着本分，实则头脑灵活，颇擅钻营，做事很有手段。”
阮柔撇了撇嘴，却不得不承认他说的是事实，付轶何止有手段，心思更是狠辣绝决。
“裴相知人善用，也绝非浪得虚名。”沈之砚唇边浮起一抹愉悦，“不过这次，可说是搬石头砸了自己的脚。付轶只消动动脑子就知，他是唯一看过帐本的人，交给相爷，他这个人就再无利用价值，只有灭口一条路等着他。”
阮柔眼皮一跳，“你为何不早些提醒我。”
“你不是已经撺掇你姐姐，准备跟他和离了么。”
若非付轶包养外室，沈之砚还颇感棘手，他那位妻姐可说是付轶的“贤”内助，一心助丈夫官运亨通，出钱出力从不吝啬。
阮家若不能早日与付轶撇清干系，兴许裴安还有后手。
阮柔擡手抚着额角，一夜未睡，这会儿头有些疼。
眼下事情到了这一步，反倒明朗了，相信以阮桑的性子，必不会心存侥幸。
优柔寡断这个词儿，一向是阮桑对她的评价，她自己要是也犯了，岂不是自打嘴巴。
袖口滑落一截，沈之砚目光落在她布满青紫印痕的皓腕，抓过来细看，语气带了几分迟疑。
“这……不是我弄的吧？”
自那日服过五凛散，一夜孟浪过后，沈之砚颇有几分食髓知味，这几日夜夜逮她作乐，真切体会到快活似神仙，乐不思蜀的滋味。
“我自己掐的。”阮柔讪讪霍开他的手，“昨晚怕一个错眼睡过去，你就……”
半月形的指甲印嵌进莹白雪肌，刺得沈之砚眼睛发酸，轻抚了抚她乌青的下睑，喃喃道：“阿柔为了照顾我，一夜都没睡……”
阮柔叹气，知道我辛苦，下次就别弄这些苦肉计了呗。
给他掖上被角，她没好气道：“烧还没退，严烁一来又耽搁你养伤，赶紧睡吧。”
“你不是也东拉西扯说了一堆。”沈之砚抿唇，拍了拍榻，“上来一起睡。”
庄院人少，她一个人照顾他，确实忙不过来，“待会儿睡醒，咱们就回城了。”
他这是总算良心发现了吗？阮柔倒是意外，斜乜着他，“真的肯放我出去？”
讽刺的意味太过明显，沈之砚无言以对，擡手直接把人压进怀里，这一用力，伤口又渗了血。
“不想回，那就继续在这儿住着好了。”
白绢濡湿一片，热哄哄的血腥气扑在阮柔鼻端，她挣了两下要去查看，却被他结实的手臂禁锢住，根本动弹不得。
这些日子她算是领教过他的力气了，真不像个手无缚鸡之力的文弱书生。
他肯松口，阮柔便已放宽心，关她在这里是为给翟天修下套，眼下他要回，她却偏要唱反调。
“马车颠簸，你伤成这样，暂时还是别折腾了。”
说完，她赶紧补充一句，“过两日谬神医到了，我是一定要回去看望祖母的。”
“好。”沈之砚下巴抵在她发顶，轻轻蹭了两下。
“我想给姐姐写封信，你能让白侍卫替我送一趟吗？”
“好。”
这么好说话，阮柔趁热打跌，“那不如让云珠也跟着回去一趟，好歹跟吕嬷嬷报个平安，免得她担心。”
“都听你的。”沈之砚轻声咕哝一句，把怀里的人再扣紧些。