◎真相如此不堪入目。◎
翟天修愤愤出了花园, 快步转上庑廊之际，迎面便见管事引着一行人向这里走来。
他蓦地转身，却是避之不及, 背后的人已经看到他。
女子疑惑不定地出声，“阿修？”
阮柔今日依约来得早, 宾客未至, 外院仆从正在布置礼堂, 她便往裴琬莠的寝室去照看梳妆，没想到竟在内府见到翟天修，不禁疑窦丛生。
“你怎会在这里？”
翟天修慢慢转过身, 神情变幻不定，眼中再没有了她从前熟悉的那种神采。
阮柔定在原地，默默注视他一瞬，对一旁的管事道：“烦请先带我的侍女进去。”
云珠手里捧着一只七宝攒盒，里面装的是阮柔精心挑选的一支红鸾如意簪, 今日的主笄由裴夫人准备，这支次簪却是阮柔的一番心意。
不论是受长公主所托, 还是与裴琬莠一见如故的情谊, 阮柔先前答应了做她的赞者，到此未曾食言。
众人离去，只剩了她与翟天修相对而立。
“阿柔, 我……”
翟天修低低唤她一声, 欲言又止。
实际，之前好几次秀秀约他见面, 他到了后知道阮柔也在, 便悄悄回避了。
他没想到, 阮柔会认识秀秀, 还成了她京中唯一的好友。
有些话，一开始没有机会说出口，一拖再拖，终于酿成后患。
这时，一道鲜黄身影一阵风般旋了过来，裴琬莠飞奔而至，跑得气喘吁吁。
“柔姐姐……”
她站在两人中间，笑靥明丽，“他就是我跟你说过的元哥哥。”
阮柔迎着翟天修迅速黯淡下去的眼神，轻轻“哦”了一声，“他丶姓元……？”
“他叫元参。”裴琬莠大声接话。
元参二字印入脑海，阮柔当然不会忘，当日沈之砚在书房叫她抄的那份履历，其上之人就叫元参。
原来……
阮柔心头百味杂陈，原来沈之砚早就知道这些，还曾拿这化名来试探过她。
裴琬莠像是根本没看见两人的异常，伸手拉住她，兴高采烈道：“元哥哥，这就是我跟你说过的……”
翟天修恍若未闻，阮柔面上一闪而逝的惨淡，令他的心狠狠下沈。
“秀秀。”
他突如其来打断她，像是下定了决心，“元参是化名，我本姓翟，名天修，阿柔……是我表妹，我十年前就认得她。”
裴琬莠谁都没看，视线无所依，垂落在地面青砖的纹路上，半晌，轻声笑了笑。
“哦……你们早就认识啊。”
她的手里紧紧攥着一只荷包，是柔姐姐教她绣的，指头扎了好多针眼儿，绣出的鸳鸯呆呆笨笨，一点也不好看。
但这是她的心血，是她满腔诚挚的爱。
其实在她跟着学刺绣那几日，就有点猜到了。
柔姐姐耐心给她讲针法，一针一针绣给她看，她绣的那朵海棠花，跟元哥哥珍藏的那枚荷包上的一模一样。
在他快淹死的时候，那荷包一直被他紧紧捏在手里，她怎么扯，他都不肯撒手。
此刻，阮柔心头也如翻江倒海，声音听起来像坠在梦中，“秀秀，三年前你在河里救起的人，原来就是他。”
笑意在她唇边渐渐浮起，说不清是悲是喜，归根到底，化为一句真心的感激。
“秀秀，你救了……表哥，我要谢谢你，也代我的家人谢谢你。”
整个世界，在翟天修面前轰然崩塌。
谎言的背后，真相如此不堪入目。
他并非被蒙古人掳去，忍辱负重为奴三载，从一开始，他就是个逃兵。
在心爱的女子面前揭穿这一事实，翟天修清楚地看到，那双明媚的杏眼中闪过释怀，以及不假掩饰的怜悯。
阮柔欣然而笑，看向翟天修，“我听秀秀说了，裴相今日要替你们定下亲事，阿修，这是好事，阿娘知道了肯定会很高兴。我在这里衷心祝福你们二人，白头偕老，情比金坚。”
翟天修沈默着，眼中悲怆之色渐重，一言不发大步离开，那背影看上去竟有几分仓皇而逃。
裴琬莠明眸盈若水光，盛着满满笑意，打了个哈哈，“大概他害羞呢吧，柔姐姐，还好你来得早，咱们快走吧，待会儿都来不及梳头了。”
一直到典礼开始，裴琬莠始终表现得泰然自若，少了几分平日里跳脱的活泼劲儿，在今日这种场合，更显出端庄守礼的淑女气质。
这份沈稳，阮柔也自叹弗如。
她虽面上淡定，实际心里一直在翻腾，从翟天修劫狱杀人，终于到今日，沈之砚对他的每一句评价，都如实兑现，令她倍感唏嘘。
前世她并没有机会认识秀秀，便也无从得知，翟天修在西北的三年是如何渡过的，仅凭他一己之言，塑造起那个坚毅顽强的形象，终于彻底垮掉。
不禁再次自嘲，沈之砚看人的眼光很准，她的确是识人不明，又傻又天真。
今日宾客众多，到场之人可谓大开眼界，概因主家席位的安排颇有意思，叫人叹为观止。
以左为尊，依次坐着端宁长公主丶裴安以及裴夫人，这三人之中，最为坐立不安的，非裴夫人莫属。
她不停地拿鄙夷的眼光去看长公主，两人中间隔着裴相，漏下的那点馀光，则含着更加微妙的意味。
看吧，你当初非要大张锣鼓开祠堂，认下这不知哪儿冒出来的便宜女儿，眼下烨王大老远送来贺礼，便是向世人昭告，他才是郡主的亲生父亲。
裴安这张老脸，被打得啪啪作响。
到底是裴夫人城府不够，带刺的目光刀子一样刮在长公主和裴安身上，这两人不疼不痒，全没把她放在眼里。
裴夫人忿忿不平，轻轻呸了一声，团扇挡在鼻尖，转头对坐在身后丶今日陪她一道前来的明氏低声抱怨。
“这做女人呐，千万不可水性扬花，孩子的父亲是谁都搞不清，岂不贻笑大方。”
声音不大不小，刚好够周围几人听得见，端宁长公主高傲的长颈微扬，投来睥睨一目，宛然一副胜利者的姿态，对她不屑一顾。
裴安也侧过头，却是对老妻温和地弯唇一笑，裴夫人多年未得过这般待遇，一时竟有些怔忡。
这阵子裴安几乎每日都回相府，再也不似从前，当她只是个冷冰冰的正妻牌位，在长公主那儿受了这么大的挫败，这个男人，或许终于要回心转意了。
明氏的座位稍稍靠后，伸手在裴夫人臂弯扶了一下以示安慰，目光从她背后绕过，悠悠然与裴安含笑的馀光一触。
回应似的，拿帕掩了掩口，温婉眉眼也弯了弯。
身在局中的人是盲目的，裴夫人这个角度，完全察觉不到两人的眉眼官司，但坐在尾席的唐如莲就不同了。
郡主的及笄宴，莲夫人这种做人外室的，本是没资格参加。
自从上回丰淖园之后，裴安一直没再来过甜水胡同，叫她寝食难安，这才寻人托关系，弄来了今日的帖子，想着在相爷面前露一露脸，说不得，他会记起些旧日情意来。
唐如莲整场的关注都放在这里，此刻正正对上那张柔婉秀丽的脸庞，顿时，像是三九天被人浇了一盆冷水。
她与明氏之间相隔的重重宾客，化作一张巨大的镜子，照出彼此九分像的面容。
恰在此时，梳礼告一段落，阮柔从台上下来，回身准备去席间寻个位子歇会儿，目光逡巡间，正看见一脸失魂落魄的莲夫人。
顺着她好似见鬼一样的目光，阮柔转头间也看见明氏，猛地打了个激灵。
这两人……她来回看了两眼，生得真像。
应当说，是莲夫人像明氏，尤其那种婉约的书卷气，几乎一个模子刻出来的。
裴安相中莲夫人，莫非只是拿她当个替身。
阮柔立刻就想通关节，目光在三人之间悄然掠过，再次确定，先前猜得一点都不错——
阮承宇的生父，就是裴安。
典礼结束，宾客鱼贯而出，阮柔的目光紧随在裴安身上，明氏走在他和裴夫人之后，湖青色绣莲纹的衣袖微微前伸，在人群中不甚起眼地，与裴安的紫袍紧紧交合在一处。
出了厅堂，人群散开来，明氏上前挽起裴夫人，柔声细语道：
“姨母，咱们这就回去了么？”
裴夫人吐出一口浊气，她是一时半刻都不想在这里待着，奈何身不由己，“一会儿还有场午宴。”
明氏低低哦了一声，裴夫人关切道：“怎么，你想回去了？”
“也不是。”明氏敛眉，“约摸是久不出门，有些不大习惯，觉得心口有点闷。”
“那你先去厢房歇着。”裴夫人回身叫过个郡主府的仆妇，吩咐她带明氏去客舍，“我还得陪仪兰殿下说话，待会儿宴席开了，我叫人来喊你。”
明氏低声应好，跟着下人往前走，路过裴安身边，低敛的长睫轻轻掀动，像把小扇子，扑扇间搔人心痒。
裴安正与人说话，语声稍作停顿。
他这一生可谓万花丛中过，群芳遍览，唯独不可抵御的，便是她这般若即若离丶永远捉摸不定的情愫。
“临安大营的事，兵部报上来多次，本相已有定夺。”半晌，裴安才找回自己的声音，对身前的人道：“你回去告诉闵泰一声，叫他安心，那笔军费不日就能批下来。”
来人千恩万谢告辞离去，裴安的目光转而落在厅前空地中，那株傲然挺立的红珊瑚树。
这件张扬的贺礼，正是烨王千里迢迢命人运至京城，此举不可谓不高明，落在不同人眼中，可满足各自迥异的需求。
在世人看来，这是一桩皇室桃色绯闻，满足的是茶馀饭后丶消遣的猎奇心。
在皇帝而言，则是烨王的服软，表明长公主和女儿同在京城，他远在西北不敢轻易妄动。
但裴安的城府，已至见山非山的境界，在当下千变万化的局势里，还能再斟酌出一层深意。
这位人至中年丶依旧保持玉树临风的一朝首辅，风雅中不失倜傥，幽邃眼神中，有种令人望之折服的精明睿智。
沈之砚拼着性命才保下的帐本，原来不过是跟他唱得一出空城计，裴安心惊于这个学生的魄力之馀，终于感觉到一阵后顾无忧的轻松。
烨王将反，时局终于到了一发不可收拾的地步，两虎相争必有一失，眼下，到他出手的时机了。
裴安踱着不紧不慢的步子来到客舍，厢房外早已安排好人手，他姿态潇洒推门而入，茶案之后，明氏闲逸跪坐，举手投足间风姿曼妙。
二十多年过去，光阴待她十分优渥，始终不曾遗留任何苍老斑驳的痕迹。
肌肤莹白宛若少女，黛眉轻拢远山之雾，柳叶眼微挑，冷冷睨来一瞥，便似雨后天边的彩虹，道是无晴却有晴。
明颖给裴安的这种感觉，多年来不曾改变，如夜空高悬，可望而不可及的皎白明月。
当年初见，便深深刻进心底，起初的他高攀不上，待明月坠入泥淖，他又为追逐权势，不得不将她另寄他人。
裴安在她面前优雅落坐，“当今之世，我最钦佩之人当属萧铎，他那样风华绝代的人物，谋求帝位，不过是为了有朝一日可与心爱之人明正言顺，光明正大站在人前，这么一个卑微而充满愿景的希翼，值得我辈为之奋斗一生。”
“颖儿，你想要的那一天，也快要到来了。”
明颖语带欣慰，“你终于可以休妻了。”
那个粗鄙妇人，霸占裴安一生中，最风华正茂的好时光。
明颖与他同病相怜，有着一样的屈辱遭遇，她明眸善睐，流露纯真笑靥，语气轻缓而郑重。
“那些折辱过咱们的人，都得死。”