◎不是挟恩图报是什么？◎
阮仕祯的书房, 更像石作匠人的作坊铺子，到处堆放奇形怪状的石头，混杂着书籍纸页乱飞。
沈之砚踏进门, 被老丈人混乱不堪的现状，弄得心里猫抓一样, 十分难受。
“之砚, 出事了。”
阮仕祯从一堆凌乱书稿中擡起头, 手里攥着一块黑黢黢的石头。
神情是一如既往的平静，只有熟知他内心的人，才能从中窥见一丝麻木不仁, 此刻更多的像是认命。
“这回我阮家，怕是要大祸临头。”
沈之砚微微蹙眉，他始终无法认同，阮仕祯这种甘受命运摆布，毫不抵抗的态度, “岳丈，发生了何事。”
女婿难得的温和, 令阮仕祯一阵宽慰, 他们翁婿间的情谊，原本远不到可以交心的程度。
近日向部里递了辞呈，方苓已开始着手变卖产业, 他则清点起书房这些珍藏多年的宝贝。
一翻查才知, 一件至关紧要丶丢了就得掉脑袋的东西，不知何时不翼而飞。
发生这件事, 阮仕祯苟且了一辈子, 眼下实在找不到人可以依仗, 只得厚起脸皮求告女婿。
他从一摞故纸堆中走出来, 将手里的铁矿石珍而重之地交给沈之砚。
“是早年我在沧州绘的地形勘察图，里面记录了一处铁矿分布，来京后，我只给老师看过，后来消息走漏到陈王耳中，欲向我借来一阅，此图关系重大，我自当不肯，为这事开罪于他，险些无缘科考，后来还是烨王出面为我说情。”
陈王是当今圣上的哥哥，亦是当年先帝几个儿子中，最有可能顶替太子的一位，彼时烨王与陈王走得近，这也是隆泰帝忌惮烨王最初始的原因。
沈之砚心头一凛，脑中飞快闪过几个念头，疑惑开口，“原来，岳父与烨王曾有交情。”
阮仕祯叹了口气，“当年我随明阁老出入东宫，他身兼太子太师，几位皇子中，我自也与太子相熟些，之后开罪陈王，太子不知就里，对我起了猜忌。到底他们是亲兄弟，我无心在里面掺合，只是没想到，烨王倒肯为我出头。”
隆泰帝性子多疑，明阁老当年在太子和陈王之间摇摆，此举无疑是拉阮仕祯下水。
这就难怪，虽有同门之谊，多年来阮仕祯却始终得不到提拔。
“不知当日岳父可有跟烨王提过矿图？”
“不曾。”
阮仕祯确切摇头，“舆图乃朝廷机密，私藏已是大罪，我怎敢随意给人看。”
“说起来，此图早在先父于贵州任上时，便初有雏形，沧州与之接壤，我自幼常随父入山勘舆，集两代之功绘就南疆北麓草图。但，先父生前曾有遗愿，当地山民渡日艰辛，靠山吃山，若将矿藏报于朝廷，来自山林的最后一点馈赠便也保不住了……这是他的一点私心，朝廷近年来矿量稳定，并不缺铁，因此才隐瞒未报。”
他的声音逐渐低落，阮仕祯少年时，亦曾有过酬壮志丶一展抱负的远大理想，却在回京初涉朝堂权势，便生了心灰意冷。
目睹过父亲为国为民鞠躬尽瘁，身死留名，朝廷赐下厚赏，却并不关心有无人继承他的遗志，远离都城的边地，很快又恢覆原样，民生照旧疾苦，生死无人问津。
阮仕祯高中探花，回身之际，才知遭到明阁老背刺，曾经他最敬重的老师，陷于权党之争不能自拔，身陷囹圄之前，更是以私藏矿图为胁，挟恩要他庇护女儿。
陈王在夺嫡中身死，烨王远走西北，舆图被阮仕祯藏于书房多年，以为世上再无人知，却不料当年一念之差，遗祸至今。
沈之砚听完来龙去脉，总算明白了前世阮家的祸根由何而来。
“想来岳父已猜到，是何人偷走的舆图。”
阮仕祯沈沈点头，“是明氏。”
临近开宴，沈之砚还未到，阮柔便打算先走，想着进去跟裴琬莠说一声。
进了花厅，一众宾客正自闲聊，主家却不在，上首，裴夫人笑意殷切与仪兰公主说笑，扭头见了阮柔，眼风一转，和和气气招手。
“三丫头，你来，我正找你。”
阮柔脚下一顿，情知她没憋好话，但要回避却又不甘，心头冷笑，明颖的恩将仇报，原来并不只对着阮家，她倒想看看，裴夫人还要被蒙在鼓里多久。
她缓步上前，“不知裴夫人有何吩咐？”
“听说你父亲辞官了，像他那样不求上进的，早些退位让贤也好。只这样一来，你嫡母却不会跟去岳州那种穷乡僻壤。”
裴夫人特意要当众说这件事，“眼下叫你来，就为告知一声，让阮仕祯写封放妻书吧。”
花厅里众人屏息静听，此时一片哗然。
阮仕祯宠妾灭妻，京城无人不知，终于等到这一天，正妻站出来要和离，倒是大快人心。
阮柔环视周遭的异样眼光，敛目低声道：“这是嫡母自己的意思？”
众所周知，裴夫人当初只是明夫人的婢女，嫁与未发迹前的裴安，这才认作义妹，她与明氏，说得好听是姨母，不好听那就还是主仆。
不过裴夫人说一不二，人前从不避讳这层关系，倒更加彰显了她爽利的个性。
因此，对她频频插手阮家的家事，倒也无人当她狗拿耗子多管闲事，反要道一声仗义有担当。
裴夫人高高在上，自阮柔的问话中，听出一丝难为情，她施舍似的，笑得与有荣焉。
“我家大小姐，当年是名动京师的才女，这么多年过去，圣上已有言明，不再追究明阁老之罪，她也可洗脱清白。三姑娘，回去告诉你家老太太，眼下是她自己要离了阮家，不是被你们赶出来的。”
阮柔语气清缓，不急不躁开口，听着倒有几分劝慰回转的意思。
“夫人说得不错，但当年……父亲好歹也是挺身而出，迎娶罪臣之女，这么多年来，衣食用度从无一丝亏欠，您这么说，倒成了他的罪过不成？”
这一层不是没人想过，只是碍于裴夫人强势，无人当面提及。
裴夫人不住冷笑，“当年阮仕祯这么做，是为报答明阁老解惑授业丶知遇提携之恩，师生情谊一场，他既娶了大小姐做正妻，就不该一味偏宠小妾，想搏好名声，又误人终生，不是他阮仕祯的罪过，却又是谁？”
众人小声议论，出言附和的，大多是附庸裴安的官员家眷。
“当年明阁老的学生，又不止他一人。”阮柔直视裴夫人，“若论师恩深重，家父不及裴相多矣。”
裴夫人几乎不相信自己的耳朵，震惊莫名转向仪兰公主，“殿下你听听，她这说得是什么话，果真……妾生女就是没教养，不懂长幼尊卑，我叫她来带个话儿，她倒好，竟指摘起亲长来。”
越是家中丈夫姬妾成群的，在嫡庶尊卑上看得越重，像仪兰公主这样，驸马一辈子不得纳妾，自然不太能理解裴夫人的愤慨。
“沈夫人说得也没错，本宫倒觉得，裴夫人你既这么疼爱明家大小姐，当初何不直接纳了她进相府，既全了相爷师生恩义一场，人在跟前，你也能关照一二。”
仿佛遭到迎头痛击，裴夫人哑在当场，半晌才道：“她丶她跟我错着辈份呢，怎么能……”
仪兰笑起来，“这有什么的，你们又不是真的血缘至亲。”
裴夫人自知出身卑微，时而当自己是明氏姨母，一时又标榜不忘主恩，谦卑地以奴仆自居，这本就是她为自己定下的形象，此时被仪兰当众捅破，只觉无地自容。
阮柔也没想到，仪兰公主竟会帮她说话。
她原本打算今日硬扛裴夫人的打压，一定要在世人面前，替爹娘讨回个清白公道。
仪兰公主美眸涟涟，并不多言，看向阮柔态度和蔼。
这阵子她的宝贝儿子像变了个人似的，不出去花天酒地了，见天儿在府里陪她，旁敲侧击了几回，游鸿乐却提出，想让皇帝舅舅安排他进刑部。
儿子转了性，肯一心上进，听他话里话外透出的意思，竟是归功于刑部沈侍郎。
连带着，仪兰公主对沈夫人也起了好感，愿意在这时候站出来，帮她说句公道话。
裴夫人如坐针毡。
她深知，这些年自己能始终坐稳正妻之位，全仗皇帝赐的那碗醋，因此一直着意拉拢仪兰公主，依为靠山。
京城上下，也唯有她，能当面提出这样的质疑。
裴夫人支吾着强撑道，“那丶那时，我与相爷已成亲两三年，孩子都有了，颖儿她……怎能做小。”
这话出口，在场众人面色尴尬，都觉出些强人所难来。
明颖一个罪臣之女，能以出嫁脱罪已是万幸，还讲究非得做正妻，说到底，除了出身家奴的裴夫人，谁会有这般执念。
阮柔挟着一丝刻薄，冷淡开口：“世人都道，裴夫人最是有情有意，始终不忘明家恩情，那你为何不自行降妻为妾，给你恩人之女让位？”
裴夫人终于怒火贲张，指着她破口大骂，“你个小贱人，信不信我撕烂你的嘴！”
“你也做不到是吧？”
阮柔迈前一步，丝毫不畏缩，“己所不欲，勿施于人。我母亲本是明谋正娶，早一日进得阮家大门，却为恩情甘愿退让。”
“裴夫人，你常与人说，女子该当自强，莫要自甘轻贱与人做小，你一面说报恩，却叫旁人替你偿还，不是挟恩图报是什么？”
众人到此方知，原来这么多年，是明氏占了旁人的正妻之位。
在场都是女人，谁不懂名分的重要性？若换作自己，每个人都会像裴夫人这样，誓死捍卫正妻之位。
然而将心比心，甘愿做出退让的，却要忍受二十多年的指责谩骂……
一时间，全场鸦雀无声，尽皆惭愧。
阮柔重提旧话，“你说师恩如山，裴相也是明阁老的弟子，受他提携良多，要报恩的话，为何单指着家父一人，裴相却不管不问。”
裴夫人又惊又怒，一贯支撑起的底气，此刻一泄千里。
“谁说相爷不管不问，你兄长若非得相爷提拔，怎会有如今的进益。你不睁大眼睛仔细瞧瞧，你爹混了几十年，才不过一末等小吏，承宇三年前中的进士，现下已是正四品官儿，换作旁人，还不知要熬多少年，才能坐得上那个位置。”
话赶着话，终于被阮柔将她逼进死角。
“裴夫人说得不错，论才干魄力，兄长皆出类拔萃，人人都说他青出于蓝，连我也觉得，他一点都不像——爹爹亲生的。”
大厅一角，蓦地传出一阵笑声，众人回过头去，就见唐如莲一手指着裴夫人，笑得钗环乱颤，随后疯了一样，转身掩面奔出。
不少人都认出这位外室，包括裴夫人，脸色一瞬间难看至极。
众人面面相觑，眼风乱飞。
空穴来风，往往就是这么一句似是而非的言语，便能引动人们无穷的想象力。
阮柔并不需要挑明，只埋下这枚怀疑的种子，由得众口铄金。
一向对丈夫多疑的裴夫人，心里存下这根刺，迟早有一天，纸会包不住火。