◎放妻书我已经写好……◎
中秋过后, 宫中颁下圣旨，着三法司审议首辅裴安，拟下贪污受贿丶勾结边将丶舞弊弄权丶结党营私等十数条罪状。
皇帝与裴相绞力数载, 始终持平的局面突然被打破，此前毫无征兆, 倾向裴安那边的朝臣官员, 却无一人出来说话。
概因这些人在私盐这桩天大的利益中, 手脚都不干净，眼下刑部已掌握确凿证据，旨意单提裴安, 从罪之人不予追究，只勒令自行上缴赃款，核查无误的即可免去罪责。
如此一来，除开吏部侍郎丶布政司数名要员，这些追随裴安多年的铁杆心腹, 其馀官员尽皆自发地配合三司自查，态度良好, 对于裴安之罪, 无人出头为其辩驳。
此举一出，裴安栽培的势力被彻底打散，铲除核心, 外围则以威慑为主, 稳定住人心，将朝堂动荡的影响力降至最低。
然而即便如此, 被判抄家流放的亦有数十官员之多, 午门隔三岔五便有罪臣斩首示众, 城门处, 也几乎每日都有戴枷押送出京的犯官家眷。
由此大半个月过去，京城每日里各种小道消息不断，有贬官的，便有升职的，有人欢喜有人愁，人生际遇各不相同。
待最后一日，轮到裴安被推至午门，城中万人空巷，争相赶去围观这位风华绝代丶权势滔天的首辅大人，一朝沦为死囚，惨淡收场。
相府亦于这一日被抄家，官兵破门而入，便见到裴相夫人自绝于横梁之上。
这个消息传进沈府，阮柔听后半晌无语，心头早已确定，裴夫人恐怕并非自愿投缳。
前世阿娘的遭遇，这次轮到了裴夫人头上，阮柔对此深感唏嘘，此时想想，裴夫人从头到尾又做错了什么？不过是跟他们阮家一样，错引了一头睚眦必报的中山狼入府。
相府被查抄之日，亦同上一世阮家的境遇一般无二，家中下人跑得一个不剩，明氏不知所踪。
阮柔那日回去便给家里去信，祖母当晚派人送了放妻书过去，此后明氏与阮家再无瓜葛。
然而此时人消失得无影无踪，还是让阮柔心下不安，抓心挠肝地想把这个人找出来，免得她再有祸及旁人的机会。
但转念一想，前世明氏脱离阮家，自有裴安庇护，如今，她还能依靠谁？
暮秋九月，早晚寒意加重，阮柔觉得较往年更畏冷些，夜里已烧上炭盆，晨起便觉有些气闷，出到庭院，远远传来一阵桂香。
天气乍冷，金桂开得便早，她循香信步而走，远远望见亭中的颀长身影，恍惚间以为自己看错了。
沈之砚已经十来天没回家。
三司会审，阮柔知道他忙得不可开交，这么多天也没叫人递个消息回来，她便也知情识趣没去探班。
怎地眼下这一大早回来，却独自一人在这里发呆？
驻足亭外，她望着那道孑然独立的背影，觉得像一尊旷古至今丶孤单的石像。
阮柔低眸看向自己的手，青葱玉指蜷起，虚拢成拳，指节传来乏力感，颊畔悄然飞上一抹红云。
春梦了无痕，这几夜她总梦到沈之砚，眼下真正见到他，这才惊觉，原来是想他了，想得梦里全是他。
“夫君。”她轻唤一声。
背对的身影轻颤了一下，半晌，缓缓转过身来。
他这些天清瘦了不少，颌下些许泛青胡渣，双眼更是密布红丝，惯常温润儒雅的气质，透着一股刀锋般冷冽的意味。
那双能洞察人心的眼，似有光芒一闪而过，随后变成幽邃的冷漠，淡淡嗯了一声，没有靠近。
久违的冷淡疏离，阮柔正欲上前的步子就此顿住，像有一只无形的手猛然攥住了她，叫她一动不能动，心头的柔软彻底结成冰。
自中秋那日一同出门，他失约未至，阮柔独自回府，这一等就是半个多月。
这段没来由的冷战像极了前世，思念却变本加厉，悄然爬满她的心头，可如今他就在眼前，前几月的熟悉感荡然无存，令阮柔生出错觉，重生至今，或许只是一场梦。
她勉强撑出个笑脸，“这阵子辛苦了，快回房歇一歇吧。”
沈之砚目光在她脸上匆匆一掠，艰难地收回，声音平直无波，“不必，我今日便要赴沧州公干，待会儿就走。”
阮柔一怔，为他的奔波忙碌，感到一阵心疼。
“沧州，不是说……不去了么？”
朝堂天翻地覆，他与裴安师生一场，到头来成了不死不休的政敌，沈之砚在这场争斗中胜出，亲手把自己的老师绳之于法。
同时，明氏给阮家带来灾祸，也是因为有裴安站在她身后。
如今，随着裴安的死，隐患便也全消，阮柔心安之馀，对沈之砚怀了深深的感激，顺理成章地，将他先前的冷淡，归咎于劳累。
冷下去的柔情重新漫上心头，她正欲开口，听见他平淡的声音响起。
“上次听岳父说起，打算近期迁回岳州老家。”
沈之砚的声音像从极其遥远的地方传来，飘忽得让人一时听不清。
“阿柔，你从前不是一心想跟我和离吗？放妻书我已经写好，今日你便回家去吧，跟他们一道去岳州。”
阮柔难以置信，以为自己听错了。
“你丶说什么？”
沈之砚的脸上重新戴起面具，所有情愫皆藏于其后。
裴安临死前，给他上了最后一课，也是最重要的一堂课。
先后两朝首辅，沿用的是同一套治国理念，耗费百年之功，有望扭转大益朝吏治崩坏丶民生维艰的现状。
然而明阁老和裴安，皆因陷入党争，致使半途而废，没能走到最后。
“阮仕祯师出明阁老，见识与抱负一脉相承，最重要的是，他天性纯真，心无杂念，才该是最佳的治国人选。”
裴安在阴暗的牢房中正襟危坐，仿佛依旧身处朝堂，为沈之砚指点江山。
“可惜，明阁老早就看出这一点，本着一山不容二虎的原则，略施小计，将他驱逐出局。”
“圣上天性多疑，当年只因阮仕祯与陈王之间的一点小龃龉，便防着他多年不用，至于我死之后……”
裴安一笑，言尽于此。
他比明阁老做得更彻底，沧州铁矿落入烨王手中，此举触动皇帝大忌，即便无心之失，阮仕祯也难逃其罪。
裴安就是看准了皇帝的心思，有意在他死后起用阮仕祯，他的供词中一字未提矿图，留下这道难题，是因为早就知道，沈之砚不会舍弃阮家。
为阮仕祯消除罪证，沈之砚别无选择，只有站到皇帝的对立面，到时争个鱼死网破，不论胜负，对裴安来说，都是报仇了。
虽然他已无法亲眼看到结局。
其实皇帝未必不知情，让沈之砚去沧州，本就是试探。
阮仕祯的辞呈递到御前，迟迟没有批覆，沈之砚入宫面圣，皇帝有意无意提起当年的赐婚。
“朕的师弟好福气，前有你这样的贤婿，现在又有了翟天修这个外甥，军武上也是可造之材。阮仕祯韬光养晦多年，如今有你们这一文一武相辅佐，朕若放他回老家，岂非暴殄天物？”
圣意再明显不过，不论阮仕祯起用与否，从前名不见经传的阮家，注定要迎来空前强盛。
帝王要的是平衡，鸡蛋不能放在一个篮子里，前脚把翟天修支去西北，绝对的九死一生，接下来，还要拆了眼前这对翁婿。
眼下，沈之砚必须表态。
阮柔定定看着沈之砚，眼前这个人，又变回前世那般，周正儒雅，唇边笑纹恰到好处，眼中却是挥之不去的淡漠。
“阿修他……去西北了吧？”
阮柔轻声开口，缓步进了亭子，她走得很慢，却步履坚定，一步一步行至沈之砚身前。
女子身姿曼妙丶体态娇弱，明明半分威慑力也无，随着她的靠近，沈之砚却感觉到一股强大的力量，怂恿着全身心的每一寸血肉，疯狂叫嚣着，想要上前拥她入怀。
克制于他来说，从来没有这么艰难过，他的身体绷成一根弦，因为太过紧张，连听到情敌的名字，竟都无动于衷。
阮柔深知，凡事只要涉及翟天修，就会引起面前这个男人强烈的嫉妒心，她有意为之，绕过石桌，停在最靠近沈之砚的那张鼓凳前，一眼都不看他，低头拢了拢身上的披风，转身背对着他坐下。
沈之砚的目光终于可以肆无忌惮，贪婪流连在那张纤薄玲珑的脊背上。
这些天他每晚都回来，潜进寝室，点一支安神香，悄然登榻，将熟睡的她拥在怀里。
怕被察觉，不敢在她身上乱动，却不妨碍他牵引，在她手上，白日的忙碌疲惫消解一空。
拿帕子揩净她指尖时，沈之砚亦对自己的卑劣深感不齿，然而，偷香窃玉带来的刺激，又令他精神抖擞，慰解完相思，再趁着天亮前最深的夜色悄然离开。
“夫君没猜错，阿修这三年的确不是困在蒙古军营为奴，但我相信，他寻仇烨王的心意绝不会变。前阵子他跟阿娘偶尔提起过一事，据说延德康家的三小姐，年前嫁给了新安卫同知马大勇，康马两家是世交，如今又添姻亲，马大勇的父亲，当年和表哥的父亲是结拜兄弟，这次他回去，兴许能襄助一二。”
这些其实是阮柔前世听翟天修说起过的，她对眼下的局势并不了解，只知道沈之砚扳倒裴安，接下来要面对的就是烨王起兵造反。
前世和离前后，她对沈之砚身处的危局毫无所知，有些东西，是近几日才想明白的。
那时他同意和离，后来又把她劫到庄子上，或许出于保护，或许还有别的动机，无论是哪一种，被动还是主动，和离亦是他的选择。
便如眼下这般，他终于还是自己提出来了，在她这一世丶已绝了离开他的想法之后。
大概只是她自作多情吧，阮柔自嘲地想，却也淡然接受，这本就是命运的轨迹，在保住阮家的情况下，已是最好的选择。
但她并没有忘记沈之砚之于阮家的恩情，只想尽最大的努力，给予他一点提醒，也不知能不能帮到他。
在她身后，沈之砚眼神一亮，新安卫是西北与京城之间的一道防线，皇帝在此部署兵力，防止烨王回京。
原来翟天修手里还有这步棋，才敢回去直面烨王的怒火。
这个消息，印证了沈之砚心头的猜想，对计划更添几分信心。
然而最让他高兴的，是阿柔肯主动说出翟天修的后手，说明心里还是更倾向自己。
心头大定，沈之砚探手入怀，放妻书像一块烙铁烫着皮肉，他拿出来，伸手越过她肩头，轻轻搁在桌上。
女子白皙的手拿过那张轻飘飘的纸，摊开在眼前，清挺笔迹如走龙蛇，文书格局工整，不愧是刑部侍郎写出来的。
开头一段，“夫妻伉俪，恰似鸳鸯双飞并膝”印入眼帘，阮柔蓦地湿了双眼，一滴泪“啪嗒”跌落纸上，洇起一团墨。