她满脸动容地朝上首的笑面罗刹鬼看去，“母亲这般说，倒是叫我无地自容了。那就要辛苦姐夫了。”
听她答应，贺李氏自是高兴，满意地点头，“一家人不说两家话，那就这么说定了。待会儿让你大姐姐家去告诉你姐夫一声，明日便去铺子上经营起来。”
乔婉晴点头，看向贺秀月，目光对上的刹那，贺秀月又迅速转开，仓皇地点了下头，“我，我回去与夫君说。”
乔婉晴眼底冷意掠过，又笑道：“那明日我便陪着去铺子上走一趟。”
贺李氏一顿。
乔婉晴已柔声说道：“甜水巷和染坊街是房、赵两个大掌柜掌管的，姐夫初去，到底是辖了他们的权。我出面，才好帮着姐夫先立起威信，之后凭着姐夫的能耐，自然就能更快地站稳脚跟了。”
贺李氏再次笑容满面，“这倒是不错，你是东家，出面压下那些心思不正的，才能让你姐夫更好掌管这几间铺子。那你明日便走一趟吧！”
“是。”
乔婉晴抬眸，见贺李氏面容慈善满目笑意地坐在这黄花梨木的软榻上，肮脏肚肠全被藏在那一身华衣锦服之下。
弯了弯唇，又道：“母亲，还有一桩事儿，需得请您的主意。”
贺李氏正高兴着，闻言点头，“嗯，你说。”
“是中馈的事儿。”乔婉晴瞧着她含笑的眉眼瞬间浮起的不悦，也不在意，只微笑着说道：“我已回了正屋，便不该让您再继续伤心劳神。可您也知晓，我这身子实在不济，不若便将中馈暂时交给芳姨娘处理，您看如何？”
话音刚落，贺李氏便将手中的茶盏一搁，拧眉道：“晴儿，我看你是病久了也糊涂了。家中正妻犹在，怎可让妾氏主持中馈？传出去，岂不是让外人笑话我贺家？”
乔婉晴轻叹了口气，“可若是让您继续操劳，传到外头也就罢了，若是叫那些耳听八方的御史大人们知晓了，只怕要影响夫君的官声。”
家有正妻，却让老母亲操持家务，岂非不孝？当今孝道治国，这不孝可是大罪！
贺李氏深知御史台那帮人，口比利刃。
果然立时变了脸，“那也不能让个妾氏主持中馈！”
乔婉晴扫了眼站在不远处的珍珠，笑了笑，道：“不若这样，母亲，将芳姨娘抬为贵妾如何？”
“什么？”
贺李氏不可置信地看向乔婉晴，她从前对这芳姨娘分明防备得很，如今居然主动提出抬她为贵妾？
贵妾可是能为正妻的！
她疯了不成？
连贺秀月都是一脸的惊讶。
可看着乔婉晴依旧含笑柔婉的模样，贺李氏心下一转，又道：“按理说，她孕育有功，抬为贵妾也不无不可。只不过若是抬了她的身份，到底就压了你的面子。你是我嫡亲的儿媳，总不能为个妾氏让你受委屈不是？”
这话说得好听，实则还是不肯撒手掌家之权。
乔婉晴眼圈都红了，感动地说道：“还是母亲挂念我。”
轻掩了下鼻尖，又柔婉含笑道：“母亲，原本我是想过继她的圆哥儿做嫡子的。可您照顾我，不愿让她踩我的脸，从旁支给我选了个孩子，我心下着实十分感激。只不过给她抬身份，也是为着夫君的这两个孩子，到底是亲生的骨血，以后大了也是要帮衬家里的。”
这话倒说在了点子上，纵使这个所谓的旁支子嗣不过是个用完就丢的工具，可芳姨娘那两个孩子却是实实在在的贺家骨肉，总不好一味作践，免得跟家里生了嫌隙，反倒对将来的嫡子不好。
贺李氏想了想，终是点头，“你若是想好了，也受得下这份委屈，我自是不拦着。只是，这掌家之权，到底不能让她全拿在手里头。”
乔婉晴微微颔首，沉吟片刻后，柔声道：“那不若这般，公账这头还是由母亲掌着。家中里外日常的琐事，便让芳姨娘处理。如此可好？”
贺李氏一听，心里头最后那点子不愿也彻底散了！
钱财大权在手里攥着，日常琐事交给旁人处理。需得用银子的地方全都得请示她，还不是等于将这贺家的中馈大权完全拿捏？
怎么不好？可太好了！
贺李氏看着这个出身低贱的儿媳，倒是愈发满意起来。
点点头，“那就这么安排吧！金桂，将对牌和钥匙拿给她。”又看向乔婉晴，“你回去告诉她，掌了家也不可张狂，你是主母，随时都能将她手里的权利收回去。”
这不过是彰显她身为婆母对儿媳的关心。
乔婉晴浅浅一笑，示意添喜接过李嬷嬷捧来的盒子便起身告退。
眼看她的身影离了长廊那头，贺秀月才不安地回过身来，捏着帕子道：“娘，我瞧着她，她……好像并不情愿。”
贺李氏今日得了两个大甜头，正高兴着，喝了口茶，道：“她不情愿才是正常。”
贺秀月不解，“可她要是不情愿，不会……算计夫君吗？”
贺李氏放下茶盏，看向这懦弱蠢笨的女儿，难得有耐心地仔细与她说道：“她若是直接就撒手给了权，才是真正心里藏了算计，那你才要小心才是。可她心里有着防备，却还是惦记着咱们家能给她的官夫人身份，所以才这般不情不愿。人之常情，你成婚多年，也该学会这些了。”
贺秀月被她说教了一番，有些难堪地低下头揉了揉帕子。
又听贺李氏道：“也只有如此，我们才能从她的贪心下手，好拿下她手里的那些东西。”
贺秀月的脸又白了几分，抿了下唇，中还是些不安地说道：“可那些到底是她的嫁妆，她若是不肯……”
“嫁妆？”贺李氏饶是心情好，此时也被这废物女儿给说坏了，蹙眉喝道：“她嫁进贺家就是贺家的人，嫁妆铺子钱财自然都是贺家的！她不交出来才是图谋不轨！你莫不是心里还向着她不成？！”
贺秀月本就害怕自己的母亲，被她一斥，顿时整个人都缩了起来，忙不迭摇头，“女，女儿不曾这般想。只是，只是……害怕夫君被算计，反会回来责怪我。我……”
她还想说什么。