乔婉晴却笑了，“无碍，她越张狂才越方便我行事。不过是算盘上的一颗珠子罢了，不必计较。”
添喜鼓了鼓腮帮子。
她不明白，乔婉晴也没细说，只将手边的一个册子递过去，道：“晚些时候给芳姨娘送去。”
添喜接过，出了门去。
乔婉晴转脸，透过斑驳的镂花窗，再次看向院外。
日影渐渐西斜，暮色下，这座不失精致的宅子，渐渐陷入了一片萧瑟的阴暗里。
毒药入喉，五脏俱焚的痛苦攀缠而上。黑色的火焰，在梦境中，一遍又一遍地催噬着她。
她痛苦而绝望地伸手，却发现，四周环绕的，皆是恶面獠牙的鬼怪。
往何处逃？要往何处逃？！
……
翌日，依旧是春日晴朗的好天气。
乔婉晴是与贺昌旭一起出了贺宅偏门，出门便瞧见了停在墙边的贺家马车，以及站在马车边一个身形矮胖满脸横肉的二十多岁男子。
一见到他们，那人立时便笑着迎了上来，“二弟这是要上职去吗？”
贺昌旭倒是也没想到高文才居然会这时候就能过来，见他堆着一脸讨好的笑，再想起母亲先前所说高家的巴结。
心下了然，笑着拱了拱手，道：“正是，姐夫倒是来得早。”
这话带了几分讥讽。
熟悉这高文才的谁不知晓这就是个整日里眠花宿柳的色鬼？哪日要是能在巳时睁眼，那天上估计是要下金子了。
而今日对高文才来说，这天上岂不是下金雨了？
昨儿个听贺秀月回去一提，他几乎都要乐疯了！乔家的铺子，贺家做靠，不止有大把的银子，还有大好的前程！这跟白得了天上掉下来的富贵有何分别？
故而他爹嘱咐他今日早些来候着他也没出幺蛾子，一早便赶了来。倒是正好跟贺昌旭与乔婉晴来了个前后脚。
目光在旁边的乔婉晴身上一扫，笑道：“这不是想着咱们家里的事儿要紧，不好耽搁，就来得早了些么。二弟可用过早食了吗？我这儿有刚出笼的包子，羊肉馅儿的！你吃不吃？”
贺昌旭早起不过垫了下肚子，小厮也带了食盒本是要到户部衙门去吃的，自然看不上高文才带来的路边粗野食物。
笑着拒绝后，又转脸对乔婉晴道：“那我就先去上职了，你今儿个带姐夫好好熟悉几个铺子，吩咐好底下的人，务必要听姐夫的调遣。若是敢生出胡乱的心思，休怪主家不客气！”
这话也不知在彰显谁的厉害。
乔婉晴垂眸，弯唇柔柔一笑，屈膝福身，“是，夫君不必担心，我会吩咐好。夫君一路走好。”
“嗯。”贺昌旭摆着谱儿上了马车。
乔婉晴目送马车离了巷子口，转脸就对上了高文才的眼，心下顿时一提。
果然，下一刻，那高文才已笑眯眯地凑上来，一双眼直勾勾地在她的脸和胸口腰身打转，十分怜惜般地说道：“弟媳这几个月没见，怎么都瘦成这般了？是不是二弟那个不疼人的，没照顾好你？”
添喜还是头回见这位姑爷，顿时被他这色眯眯的眼神跟话语给恶心到了。
当下两步错身到乔婉晴跟前，挡住高文才，皱眉道：“姑爷，我家夫人与您男女有别，还请离得远些！”
高文才眉头一拧，当下露出几分凶相，目光不善地看向添喜，“我跟我弟媳说话，轮得着你个丫鬟插嘴插舌？滚开！”
添喜怎么可能让？立马也瞪圆了眼还回去！
眼见着高文才要发怒，乔婉晴按住了添喜的胳膊，淡淡道：“姐夫，想必大姐昨日回去与你也说明白了，今儿个是有正事要做，时辰耽搁不得。我让人从外头雇了马车，只怕还要等一会子，不如姐夫先去，咱们就先到甜水巷汇合。”
她其实早就看出这高文才是个荤素不忌的混账东西，从前贺昌旭尚未中榜时，偶尔见面对自己就有几分不尊重。后来顾忌着贺昌旭的官身，这才收敛许多，可时不时地还会说些轻浮言语调戏。
她的局要用这人做那被撕食的鱼饵，便想过与他少不得要接触一二回。本打算早些出门避免碰上，没想到这厮居然能来得这样早。
高文才看她这般冷离不可侵犯，反而心下更痒痒了，笑着又道：“弟媳你瞧，我这也没带车马来，不若同乘……”
没说完，就对上乔婉晴的视线，顿时心下一悚！
从前只觉这小妇人像那树上的梨花似的，戏弄起来分明是板着脸却又藏着恼羞，冷清又柔弱，当真叫人心痒。可眼前这女人的视线，那分明是冷冽里头藏着冰刃，似乎他再说什么冒犯的话来，就会生生将他活剐了似的！
他唬了一跳，到了嘴边的龌龊言语也随之消散。再要细看时，乔婉晴已走到了街口去上了贺家家丁雇好的马车。
他紧跟着要过去，马车已朝前方行去。
车里，添喜透过缝隙看他粗鲁地朝地上啐了口唾沫，嫌恶地眉头直皱，撂下帘子转过头对乔婉晴道：“夫人，贺家怎地寻了这等泼皮腌臜货做女婿？大小姐也真是可怜。”
连添喜都明白这样的人不耻，可贺李氏母子却偏偏将贺秀月送去给他做了玩物。
她从前也真心怜悯过这个女人身不由己的无奈。可昨日那一出……
淡淡地摇了摇头，“可不可怜，都是她自己的选择罢了。”
添喜微惊，她印象中的小小姐从来都是天上的仙女儿一般美丽又温柔的人，怎么会说出这样冷漠的话来？
小心地看着乔婉晴，却见她已疲惫地闭上了眼。
……
“夫人，到了。”
甜水巷与染坊街距离不算近，乔婉晴准备舍了这两处的所有铺子便没打算一家一家地再去细查。
让人提前去通知了房、赵两个掌柜都在甜水巷的品茗楼候着。
甫一下车，就瞧见两个大掌柜的迎了上来。
“东家，您慢着些。”房掌柜满脸是笑，又呵斥旁边的小厮，“没点眼力见，还不吩咐楼上准备雅室茶点！”
分明早已知晓乔婉晴要来，却在这时做出这般模样，不像恭维，更像显摆。
——显摆能驱使品茗楼上下的唯有他这个大掌柜。