腊月初七，小吉。天清气朗，宜出行，宜发财。
昨夜刮了一夜的风，天亮后那股妖风倒是销声匿迹了，满地都是被大风吹来的雪屑。
“天气真好，”
薛茵茵抬头看着湛蓝无云的天，长呼出一口气，看着空气中迅速凝聚的白雾道：“就是太冷了。”
二人起了个大早，梳洗安顿完毕后，正慢悠悠往府外走。
“雪后总会冷几天，”
袁祁和她一起抬头看天，“这是夫人回京后过的第一个冬天吧？可还习惯？”
“……还好吧。”薛茵茵含糊答了一句。
算上上一世待了有十多年了，还能有什么不习惯的。
“哎你看，我三妹和你二弟。”
薛茵茵伸出手指了指右边的岔道方向，不出两息又因为冻手颤颤巍巍把手收回了斗篷里。
袁承玉生拉硬拽着把薛绮兰往这边拖，几名仆妇小厮看贼似的看着她，生怕一个不留神就被她跑了。
“哇，”袁祁茫然，“这是什么章程？”
薛茵茵：“……”憋笑中。
早知道她不想见父母，不过临阵跑路可还行？
“放开，放开！我不跑了！”
两拨人越走越近，薛绮兰眼尖看到薛茵茵绷不住的笑脸，觉得丢脸，急得跳着脚想要把袁承玉扒拉开。
袁承玉依旧紧紧抓着她的衣袖，警惕道：“我不信。”
这招在她第三次试图逃跑的时候用过了。
“我真不跑了！”
薛绮兰气急，但又忽然反应过来自己的话确实没什么说服力，于是自暴自弃道：“……算了，你爱拉着就拉着吧。”
于是袁承玉拉的更紧了。
“大早上的，三妹妹这是这么了？”
薛茵茵明知是什么原因，却非要上去犯个贱，笑眯眯地问道：“明明是回门的大好日子，三妹妹却好像不愉快似的。”
这傻妞脸上真是藏不住一点事。
袁承玉跟着诚心发问：“对啊，为什么呢？”
“你问什么！”
薛绮兰柳眉倒竖，怒道：“你不许问！”
袁承玉窝窝囊囊地一缩脖子，连连摆手，“好好好，我不问了。”
得了应承，薛绮兰依旧怒气冲冲的，她看向薛茵茵：“你还笑，有什么可笑的……以后你就笑不出来了！等着吧你！蠢材！”
话毕，她志气高昂地哼了一声，昂着头从薛茵茵面前走过去。
袁承玉被带着一起走，他一边频频回头一边打哈哈，“对不住啊嫂嫂，对不住……她、兰儿她可能是想家了，所以有些紧张。”
二人风风火火地来，风风火火地走，一众丫鬟婆子匆匆跟上，平地掀起一阵寒风。
“……”
薛茵茵沉默了好一会，才反应过来，“哎呀，你看她。”
袁祁：“嗯？”
“她说我蠢呢。”薛茵茵瞪眼，“她居然说我蠢？！”
“她说的不对，”袁祁安慰道：“别信她说的。”
薛茵茵冷笑，“我当然不会信。”
就薛绮兰最蠢！她还骂上别人了？
“走吧，走吧走吧。”
袁祁揽住她的肩，无奈道：“再不出发就来不及了。”
*
平宁侯府早有腿脚快的小厮在等着，远远看见几驾挂着国公府牌子的马车来，便立刻进府去通报。
随着离侯府越来越近，薛绮兰越发没个笑脸，活似平宁侯府倒欠了她几千两银子。
“……别这样，”
二房的夫妻俩跟在袁祁薛茵茵身后，袁承玉扯了扯薛绮兰的衣袖，“你拉着个脸，像什么样子？”
薛绮兰脚步一顿，扯起嘴角对他露出个敷衍的笑容，然后甩开手自顾自朝前走去。
“……”
袁承玉挠挠头，看向身后的小厮，“我没得罪她吧？”
小厮两手一摊，仿佛在说：少爷您都不知道，还问我？
*
不管薛绮兰再如何不情愿，最终还是要拜见。
锦华堂上，两对新婚夫妻一一拜过平宁侯夫妻，好一番客气洽谈，终于得以落座。
“哎呀，看你们姐妹二人都成了家，有了着落，我心中也欣慰啊。”
平宁侯薛忠义是个精瘦高挑的男人，虽已过不惑之年，仍能看出年轻时的俊朗不凡。他身着一身青衣道袍，言行举止间颇有几分道骨仙风的意味。
——当今天子痴迷道教，整个大盛境内，道风蔚然，香火鼎盛。
身为天子宠臣，薛忠义自然要投其所好。
薛忠义与袁祁同在翰林院，又多了岳婿这一层关系，言谈间也多亲近，直接唤了袁祁的表字，“文远啊，我这大女儿自幼丧母，又不在我眼前长大，我自觉亏欠她良多……”
薛茵茵听了一半就开始在心里翻白眼，干脆开始神游天外，免得等会因为忍不了亲爹虚伪的嘴脸而去啐他两口。
另一边，侯夫人邹氏几次看向薛绮兰欲言又止，偏偏女儿始终不搭理她，和薛茵茵难得默契，一同开小差发呆。
薛绮兰的美貌大半继承自她，母女二人有七分像。岁月从不败美人，孩子都生了两个，邹夫人看着依旧不过三十出头的样子，风姿绰约，体态柔美。
无奈，邹夫人只得放弃，转而去问袁承玉，“姑爷，绮兰嫁过去这几日没给你添麻烦吧？日子过得可还舒心？”
“兰儿自然是千好万好，又怎会添麻烦？”
袁承玉是真心喜欢她，婚前几次在各家宴席上见过面，回去便魂牵梦萦，未曾想真能有与她结亲的缘分，自是喜不自胜。
邹夫人的另一个孩子薛卓也在锦华堂待着，十八岁的小郎君，容貌肖似其母，长相是男子中少有的漂亮，正百无聊赖地捧着果盘吃，时不时往门口瞟两眼。
“哈哈哈，我这个女儿啊，”
提起三女儿，薛忠义永远有说不完的话，做足了慈父模样，“自小被我宠坏了，虽然偶有骄纵，但也可爱……”
一屋子六个人，两个发呆一个不耐烦，亏得薛忠义还能当作看不见，言语间尽是阖家欢乐的欣慰。
“是吗？”
薛绮兰忽然冷冷地打断他的话，“父亲可是真心疼爱女儿？”
“这是当然，”薛忠义笑道：“你这丫头，说什么胡话……”
“既然如此，那父亲就拿出点看得见的好处来疼爱女儿吧。”
薛绮兰道：“我要钱，五千两。”
薛忠义的笑容僵在了脸上。