三九寒天正是一年里最冷的时候，京中又陆陆续续下了几场大雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬地飘落，宴春园中的枯树枝头沉甸甸地压着积雪，是冬日独有的静谧景象。
岁寒大雪，有了足够的摆烂理由，薛茵茵便开始了愉快的猫冬生活，任谁来叫都是推说一句体弱不宜出门。
“小姐，”
又是一个无所事事的美好下午，茯苓推门进来，“袁三小姐来找。”
薛茵茵毫无形象地摊在贵妃椅上，连盖在脸上的书都懒得揭开，“说我病了，不见。”
“……好吧。”
茯苓嘟囔道：“奇了怪了，以前小姐没这么不爱出门吧……”
她在门口愁眉苦脸地看了薛茵茵一会，叹了口气就要出去回话。
“等等，谁？”
薛茵茵垂死病中惊坐起，“袁惠儿吗？叫她进来吧。”
没过一会，有人快步走进屋里来，袁惠儿脱下带着大兜帽的斗篷，露出一张笑意吟吟的俏脸来。
她笑道：“听说嫂嫂病了，我特意来看看，嫂嫂身体可好些了？”
袁惠儿殷切地将拎着的食盒打开，从中端出一碗乌鸡汤来，浓郁的香味扑鼻。
看着面色红润毫无病容的薛茵茵，她面不改色道：“我亲自下厨炖了汤，嫂嫂尝尝？”
薛茵茵看着她，忽然乐了，随手指向一边的凳子，“自己坐吧。”
这个调调才对。
忽悠薛卓后她自闭了好几天，明明大家有事要说的时候都是先扯七扯八再说正事的，这才是正常流程嘛。
薛茵茵把碗扒拉到自己这边，很给面子地尝了尝，然后问：“后厨的李大娘做的吧？”
这味道可太熟悉了，前世在国公府待了十几年，随便从后厨端上来一盘菜她都能吃出来是出自谁手。
袁惠儿尴尬地笑笑，“我亲自……呃，撒了盐。”
薛茵茵点头表示认可，“撒的好，下次少撒点，齁咸啊。”说完大灌一口手边的浓茶。
“……”尴尬。
袁惠儿就差找个地缝钻进去了，她认命地闭上眼，“……好。”
“有事直说吧，”
薛茵茵看着坐立难安的少女，觉得她小时候还挺好玩的，比后来三棍子打不出一个屁的样子有意思多了。她道：“你不说，在这干坐一下午，我也猜不到你找我有啥事啊。”
袁惠儿拍拍脸颊，待脸上的热意消退了一些，才小声问道：“嫂嫂，明日是万尚书家小女儿的笈礼，你这边有收到请帖吗？你去不去？”
“万尚书？”
薛茵茵一边翻着游记，一边回想，“哦，想起来了……兵部的万勇大人是吧？咱们家跟他们家不熟啊？”
“其实也有些交情，京中勋贵人家往上算算，都是沾亲带故的，”
袁惠儿这次上门就是为了明日的出行，她一脸期盼道：“快过年了嘛，万家也是想借着新年新喜给女儿添福，所以笈礼办得盛大热闹，给京中好多人家都下了帖呢。”
“嗯……不过你来找我做什么？”
薛茵茵问道：“此事不该是燕夫人点头同意吗？她带你出去才叫顺理成章。”
前世没这一遭，当时她因为换嫁得突然，与袁家二房上下正极限拉扯中，焦头烂额的，哪有空管什么万家千家的宴会。
“母亲说近新年忙碌，叫我留在家里帮着二嫂嫂，给她打下手。”
提起薛绮兰，袁惠儿没忍住撇撇嘴，显然是这几天二人的相处并不愉快，“都是些零碎的活计，明明她自己也能干，非得来折磨我，我才不帮她。”
“嫂嫂，好嫂嫂。”
袁惠儿哼哼唧唧地走过来，讨好似的替薛茵茵捏肩，“你就也去嘛，然后带上我，只要你开口，母亲和大哥哥都会同意的。”
“……”
薛茵茵把手里的书扔到一边，觉得自己好像猜到为什么袁惠儿偏要出门去了。
她叹了口气，觉得拦她一次也无用，干脆就同意了，出门走走也好。
薛茵茵仰头看了看满眼期待的袁惠儿，道：“别叫我嫂嫂。”
“呃？”
“叫我名字就好。”
袁惠儿讷讷道：“……那多不恭敬呀。”
“你叫薛绮兰二嫂嫂，心里也不见得对她有多恭敬。”
薛茵茵伸了个懒腰，起身到门口的架子上翻找这些日来送的帖子，“哎，找到了……万淞凌，原来是她呀……”
“我记得她还办了个诗社来着？在京城的贵女圈子里很是流行。”
大盛的男女大防没有先朝那般严重，女孩们平日里出游或聚会都很随意，只要有分寸，不惹出乱子来就好。
近些年来朝廷重文轻武，上行下效，民间风雅之事同样盛行。诗社、花会、搏戏等等文娱产业丰富多样，才艺出众者颇受追捧，这位万小姐就是其中翘楚。
“难怪呢，我刚刚还想着，笈礼大多是请了亲友办一场宴就好了，这般盛大的也是少有。”
薛茵茵翻着手中做工无比精致风雅的请帖，了然笑道：“万小姐的宴会，那应该有意思的。行了，你回去准备准备，我们明日一起去吧。”
“好！”
袁惠儿没想到此行居然如此顺利，她高兴得差点没跳起来，喜悦之情溢于言表，“那我就不打扰了，明天见！嫂……茵茵，嘿嘿。”
她连斗篷也不愿披，抱上衣服便跑没影了，不出片刻，廊外传来小丫鬟们的惊叫，一个个追着她大喊天凉加衣。
宴春园已经好几日没这么热闹过了，待女孩们吵吵嚷嚷地跑远，才渐渐安静下来。
“……”
薛茵茵靠在架子边没动地方，半晌没再说话，不知在思考着什么。
“我看袁三小姐挺高兴的，”
茯苓探头进来，问道：“小姐，咱们明日一起出门赴宴吗？”
“嗯……啧，难搞。”
薛茵茵摸着下巴，若有所思道：“你说我能不能雇个杀手什么的，神不知鬼不觉把人做掉？”
茯苓：“？”
“杀手，杀谁？”茯苓茫然道：“小姐，这对吗？”
她们不是遵纪守法的大盛好国民吗？怎么忽然开始打打杀杀的了？
“……好吧，是不太对。”
薛茵茵又瘫回贵妃椅上，拿起游记盖住自己满面愁容的脸，“啧，难搞啊。”
“什么事啊？”茯苓茫然道。
“不告诉你，”
薛茵茵的声音闷闷的从书下传来：“大人的事小孩别多嘴。”