在大明王朝，县试、府试、院试共同构成了童生试。
只有连过这三场考试，读书人才能摘下童生的帽子，摇身一变成为秀才。
一轮又一轮的严苛筛选，如同细密的滤网，将大明的读书人层层过滤，唯有那些天资聪颖、禀赋非凡之辈，方能在科举的洪流中崭露头角。
历经三试，童子试圆满落幕，拿到童生资格的士子们，这才有底气自称读书人。
毕竟，在那个时代，没有功名，即便学富五车，也只能无奈自嘲 “粗通文墨”。
可他们还没来得及好好品味战胜千军万马的成就感，新一轮的挑战 —— 乡试，已然迫在眉睫。
别看乡试这名字朴实无华，甚至乍一听，还不如县试来得威风。
实际上，这可是一场极为专业的考试。
士子们需前往专门的贡院，由一省学政亲自组织，在那封闭的考场内，一关接着一关地应考。
从这一刻起，他们才算是真正踏上了科举这条充满荆棘的漫漫征途。
之前的童子试？
不过是热热身罢了，不然怎么会叫童子试呢？
说白了，就像是哄孩子的小把戏。
然而，乡试之后，还有会试和殿试这两座难以逾越的大山。
由此可见，古代士子想要金榜题名，其难度远超想象。
即便如此，读书人依旧如飞蛾扑火般，前赴后继地涌入科举这条崎岖之路。
毕竟，“万般皆下品，惟有读书高”，想要改变命运，实现鲤鱼跃龙门的梦想，读书考科举是他们唯一的出路。
今年突然开恩科，其中缘由，士子们心里都跟明镜似的。
大家都清楚，今年恩科考录的人数或许会超过往届，如此难得的机会，谁愿意轻易放弃？
于是，无论年长年幼，只要对科举之路还心存一丝念想的士子，今年全都闻风而动，纷纷现身。毕竟，众多官位虚位以待，急需人才补充。
别的不说，哪怕只是在乡试中夺得举人头衔，日后当官的概率也相当可观。
对于当下的大明而言，没有什么比科举更优、更稳的选才途径了。
开考那日，考场门口被堵得水泄不通。
乌压压一片的士子们，人手一个小包袱，排着长队，挨个接受考场门口的检查。
每年科举，总会揪出几起舞弊事件，这事儿干系重大，所以考场门口的检查格外严格。
馒头？
掰开，掰碎了瞅瞅！
毛笔？
拧下笔头瞧瞧！
铺盖？
拆开翻翻！
但凡有一丝藏东西的可能，士子们都得老老实实地任由守门兵丁检查。
即便有人心中不满，可抬眼看看周围人乖乖配合的模样，也深知此刻若是撒泼闹事，会落得个什么下场。
被直接赶出考场还算轻的，要是因此断了往后的科举之路，怕是当场就有人想投河自尽。
好不容易带着一堆零碎物件进了考场，士子们还得拼一把运气 —— 分号间。
这号间不过是一间简陋至极的小号房，空荡荡的，里头只架着两块木板。
刚进去，士子们得先把木板擦干净，然后取下其中一块，卡在墙上中部的隼口处，如此一来，一块木板当座椅，一块木板当桌子。
到了晚上，再把木板装回去，两块木板就拼成了床铺，披上自带的厚衣服或铺盖，将就着熬过一宿。
几千人在这狭小的空间里吃喝拉撒好几天，茅厕的景象简直不堪设想。
要是分到挨着茅厕的号间，也就是所谓的 “臭号”，那只能自认倒霉，手气太差。
不过这还不算最惨的，至少还能咬牙坚持考试。
可有些体质较差的士子，几天下来吃不好睡不好，再被冷风一吹，直接头昏眼花，甚至病入膏肓。
要知道，考场一旦开考，大门紧闭，没有圣旨，任何人不得进出，这可是铁打的规矩。
所以，一旦在考场里生病，大概率只能听天由命。
这，才是考场里最大的风险。
好在前来应试的士子，出发前大多都得到了师长们的反复叮嘱，知晓考试中的注意事项，还在师长的帮助下备齐了必备物品。
比如炒米，这东西易于储存，既能干吃，也能泡着吃，不少有经验的士子都会带上一袋子。
条件稍好的，还会带上一个小炉子，既能取暖，又能煮口热食，给自已补充能量。
不过，能带进考场的小炉子可不是普通人家能买到的，必须是专门工匠按规矩打造的，否则，一旦被发现，立马没收。
终于，士子们摩肩接踵地进入考场，待考官清点完人数，考场大门缓缓关闭。
不过，此时还未开考，发试卷得等到 “吉时”。
这一方面是为了确保每个省的考生考试时间一致，另一方面，也方便巡考在考场内巡查一圈，留意考生们的状态。
对于那些神色惶恐、面色苍白的考生，他们会格外关注。
毕竟，要是有士子死在考场里，那可就麻烦大了。
聪明的士子们，趁着这段等待的时间，直接倒头就睡。
毕竟，一大早来考场门口排队进场，可不是件轻松事儿，与其干坐着傻等，不如养精蓄锐，以更好的状态迎接即将到来的考试。
终于，一声梆子响，考试正式拉开帷幕。
主考拿出考卷，供各位考官查验，随后撕开封条，开始分发试卷。
考生们早已按捺不住内心的激动，第一时间接过试卷仔细查看。
他们都是久经考场的老手，经历过无数次模拟考，扫上一眼试卷，便能大致判断出此次考试的难易程度。
当试卷到手，众人匆匆浏览一番后，都松了一口气。看来题目中规中矩，难度似乎不大，毕竟只是县试，不过是科举路上的一道小关卡罢了。
可当他们翻到最后一题时，所有人都傻眼了。
“我的天，这是什么玩意儿？
这叫什么题目？”
众人心中惊呼，这题目，实在是让人摸不着头脑，甚至怀疑这真的能算是考题吗？