这一世，他宇文拓绝对不会重蹈覆辙。
司马彦，只不过是个从未踏足过战场的书生，只能空谈理论，纸上谈兵。
目光狭隘，只知道盯着呼延律的三十万北辽兵。
满心满脑都是想要抢夺这份军功，又怎么可能想到战争真正的目的是什么呢？
歼敌从来都不是唯一获胜的方法。
与其说这是他的失败，倒不如说是宇文拓故意纵容他走向失败。
只可惜了那虎威军的十万大汉好儿郎，成了皇权的牺牲品。
如果他们不战死沙场，就要轮到宇文拓的十五万护国军命丧黄泉了。
……
张谦经过两日的休整，便带着司马彦以及两千暗卫营直奔北辽王庭。
他们刚刚离开，皇帝的圣旨便到了。
宇文拓迅速换上一副病恹恹的模样，躺在中军大帐之中。
传旨太监踏入营帐，一眼望见宇文拓面色苍白如纸，毫无血色地躺在榻上，周围的将士们个个面露忧色，如丧考妣。
太监惊得目瞪口呆，声音颤抖地喊道：“大将军接旨。”
宇文拓艰难地试图起身，可稍稍一动，便引发一阵剧烈的咳嗽，紧接着一口鲜血喷涌而出。
那鲜血如红梅般绽放在他苍白的唇边，触目惊心。
太监惊恐万分，脸色煞白：“大将军怎会伤得如此之重？”
魏明赶忙上前施礼，声音低沉地解释道：“曹公公，大将军受伤后昏迷了月余，近日才逐渐苏醒过来。军医说将军的伤势已伤及心脉，恐怕还需要一段时间的调养方能痊愈。”
曹公公皱起眉头，担忧地说道：“既如此，那大将军就在床榻上接旨吧。”
宇文拓强忍着痛苦，虚弱地应道：“臣接旨。”
太监展开圣旨，高声宣读：“朕闻将军征战辛苦，然北辽之战尚未全功，特命将军即刻整军再战，不得有误。”
“前参军司马彦贸然进兵，导致十万虎威军一战而亡，其罪责难逃，特派人押回京城交刑部受审。”
宇文拓闻言，心中一沉，挣扎着想要起身，却又一次被咳嗽和鲜血击倒。
声音微弱得几乎听不见：“公公，末将本应谨遵圣命，只是如今这身体……实在难以再战。”
太监皱了皱眉，心中虽疑却也不好强求，毕竟宇文拓手握重兵。
这时宇文拓身边的马援上前一步，塞给太监一个沉甸甸的钱袋，悄声道：“公公通融通融，大将军确实病重。”
太监掂量了一下钱袋，脸上神色缓和不少，说道：“既如此，咱家便如实回禀皇上，望将军早日康复。”
“劳烦大将军将司马彦交给杂家。杂家这就带他回京去。”
魏明一脸惋惜地说道：“曹公公，并非我等抗旨，这司马彦自知败军之责，非死难赎，绝食自尽了！”
曹公公闻言，脸色瞬间变得阴沉无比，难以置信地问道：“自尽？”
心中不禁涌起一阵恐慌，皇上特意交代，必须把司马彦带回去。
一般皇帝交代的大事可以马虎，但是这种小事一定不能马虎，办不到的话，自已可能也就要完了。
魏明：“不敢欺瞒公公，司马参军确实已死，前日刚刚下葬。”
曹公公：“就算是尸体，也得给咱家挖出来。”
魏明连忙点头应是，引着曹公公往埋葬司马彦之处走去。
到了一处新鲜的土堆前，士兵们开始小心翼翼地挖掘。
这个坟茔很明显就是最近几天刚刚挖的，泥土都还散发着潮湿的气息。
不多时，草席卷着的尸体被缓缓挖了出来。
尸体虽然还算新鲜，但面目已全非，让人不忍直视。
曹公公瞪大了眼睛，怒视着魏明，声音中带着一丝愤怒和质疑：“魏将军，这就是司马参军？”
魏明的额头冒出一层细汗，他强作镇定地回答道：“公公，确实如此。”
曹公公的眉头紧紧皱起，凑近尸体仔细观察，心中暗自叫苦不迭。
这具尸体，怎么像皇上交差啊，6++根本分辨不出是谁。
魏明见状，连忙解释道：“公公所不知，曹参军身先士卒，带领虎威军一同杀入谷中。怎奈刀剑无眼，我等拼命抢回他的时候，参军大人面上已然受伤。”
“加上后来死志已明，根本不让军医处理伤口，最终导致整个面孔溃烂。”
“绝食十日，前天断气了，士兵对他多有怨恨，草草将他埋在此处。”
曹公公听了魏明的话，脸色稍微缓和了一些，但心中的疑虑并未完全消除。
他低头沉思片刻，突然伸手摸了摸尸体的衣物，确实是司马彦参军的官服。
曹公公：“魏将军，你可不要糊弄咱家。你让咱家拿着这个尸体，怎么向皇上交代。”
魏明从怀中掏出一个钱袋，递给曹公公。
“公公，这还不简单，现在天气炎热，回京路途遥远，这尸体……”魏明压低了声音，眼神中透露出一丝狡黠。
曹公公接过钱袋，感受了一下，脸上露出了一丝不易察觉的笑容。
他轻轻拍了拍魏明的肩膀，“魏将军所言甚是，咱家这就回京向皇上复命。”
曹公公几人在军营稍作休息后，便踏上了回京复命的路途。
他们用马车拖着司马彦的尸体，缓缓前行，刻意拖延整个队伍的回程速度。
一路上，马车颠簸摇晃，司马彦的尸体也在车内不断晃动。
按这个速度，没有十来天是回不去的。
等真的回去，尸体不定烂成什么样了。
别说皇帝认不出，就是亲妈也认不出啊。
十三天后，司马彦的尸体终于被拉回了京城。
曹公公不敢有丝毫耽搁，急忙进入御书房寻找皇上。
一进入御书房，他便扑通一声跪在地上，头也不敢抬，身体微微颤抖着。
皇帝坐在书桌前，脸色阴沉，眼神中透着一丝威严。
他看着曹公公，声音低沉地问道：“曹卿，事情可办好了？”
曹公公不敢抬头看皇上。
这位皇帝在继位时还是个意气风发的少年郎，阳光果敢。
但登基两年后，做事愈发阴狠，让人难以捉摸。
真应了那句话，伴君如伴虎。
他战战兢兢地回答道：“陛下，老奴把司马彦的遗体带回来了。”
皇帝听后，眉头微微一皱，：“遗体？司马彦死了？”
曹公公连忙点头，说道：“正是，司马参军自知兵败罪无可恕，绝食而亡。”
皇帝的脸色变得更加阴沉，继续问道：“宇文拓呢，就看着朕派的参军饿死自已吗？”
曹公公的额头上冒出了一层细汗，他紧张地回答道：“回禀陛下，宇文大将军重伤未愈，参军死时，还在昏迷之中。”
皇帝沉默了片刻，似乎在思考着什么。
然后，他突然抬起头，目光锐利地盯着曹公公，再次问道：“你确定是司马彦的尸体吗？”
司马彦的死确实事关重大，皇帝心中暗自思忖。
司马彦真的是因为兵败羞愧而死就罢了。
若这尸体是假的，那么宇文拓肯定已经洞悉了他的想法。
如果宇文拓带领护国军杀回京都，恐怕自已的皇位将会岌岌可危。
想到这里，皇帝的心中不禁涌起一丝恐惧，连忙下令打开棺木查看。
一股腐臭之气顿时弥漫开来，皇上掩鼻走近，只见棺内之人已腐烂不堪，哪里还能辨出真容。
皇帝眉头紧蹙，盯着眼前那具面目全非的尸体，心中满是疑惑和不安。
曹公公察言观色，心中暗自揣测着皇帝的心思。
他小心翼翼地走上前去，恭敬地说道：“陛下，天热路远，这尸体在运送途中难免会受到影响，故而如此。老奴亲眼看着尸体从地里挖出来，衣物都是参军的官服，应是司马参军无疑。”
皇上沉默片刻，缓缓地伸出手，仔细查探了一下衣物。
他的手指轻轻触摸着司马彦的衣服，感受着那熟悉的质地和纹理。
确认无误后，他的眉头微微舒展，但心中的疑虑并未完全消除。
事已至此，皇上只能期盼这司马彦是真的死了。
他暗自思忖着，如今南越、西夏初定，惧怕的不是他轩辕靖，而是宇文拓和他的护国军。
现下北辽军情未定，贸然对宇文拓出手，必然导致南越、西夏联合北辽再对大汉用兵。
必须等北辽安定之后，才能对宇文拓和护国军下手。
曹公公说宇文拓现在是真的重伤，应该还没有察觉到京城的变化。
等他能做什么的时候，也都已经晚了。
想到这里，皇上的心中稍微安定了一些。
“罢了，此事就此作罢。”皇上的声音中带着一丝疲惫和无奈。
他挥了挥手，示意曹公公退下。
曹公公如蒙大赦，赶忙躬身施礼，然后缓缓退出了房间。
皇上看着曹公公走出去，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
他轻轻叹了口气，然后转身走向书架。
走到书架前，皇上伸出手，轻轻推动了一下书架。
只听“咔嗒”一声，书架缓缓移动，露出了后面的暗门。
皇上的眼神中闪过一丝警惕，他深吸一口气，然后小心翼翼地打开了暗门。
从里面走出一位黑袍老者，身影在昏暗的光线中显得有些神秘。
皇帝看着他：“国师，你都听见了？”