太后和皇后匆匆赶到御书房时，裴清怜依然笔直地跪在中央，眼神倔强，直直地望着轩辕靖。
轩辕靖看着眼前这个倔强的女子，心中不禁涌起一丝无奈。
“裴姑娘，你这又是何苦呢？军中艰苦，宁安侯当初不让你重返军营，就是希望你能有个好的归宿。”
“太后赏识你，朕也心悦你，做朕的妃子不好吗？”
当他说出“心悦”二字时，南宫璃恰巧踏进屋中。
尽管裴清怜是她亲自选定的，但听到轩辕靖如此直白的话语，南宫璃的心中还是不由得一阵刺痛。
她的目光微微闪烁，努力掩饰着内心的波澜。
轩辕靖注意到了南宫璃的到来，心中顿时一阵发虚。
他迅速换了个口吻，说道：“朕这就安排庆国公去南越镇守，你就安心留在京都吧。”
庆国公在一旁一怔，并未表态。
皇帝凉薄，为了稳固朝堂，不惜拿他开刀，逼走世子。
如今想要他毫无牵挂的去镇守南境，他还真是做不到。
自已若是离京，整个庆国公府恐怕要动荡了。
裴清怜抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
她轻声说道：“庆国公年迈，世子被逐，二公子为文官，怎么还能领兵出征。”
“何况南越边境屯兵大多为臣父当年的从属。”
裴清怜继续说道，她的目光扫过在场的众人，“臣女自幼与他们相熟，相信他们一定会支持臣女。”
“臣女立誓，一定会死守南境，绝不让南越一兵一卒进入我大汉境内。”
太后微微抬眸，目光中带着几分赞许看向裴清怜。
她缓缓开口道：“哀家初见这丫头，便知她非一般女子。瞧这胆识，这气魄，果真是将门虎女。于公，一心为国戍边，不顾自身安危；于私，替父从军，心怀大义。此等女子，世间罕有。”
太后的话语中充满了对裴清怜的赞赏和肯定。
众人听闻，皆低头称是。
他们被裴清怜的决心和勇气所打动，心中对这位将门之女充满了敬意。
太后顿了顿，又语重心长地说道：“清怜呐，哀家明白你的志向。只是你这般倔强，也得顾念自已。皇上看重你，也是惜才爱才之举。你若入了宫，自是荣华富贵享之不尽，同样也可为国效力。但若是执意前往边关，那里刀枪无眼，危险重重。你可要思量清楚，莫要辜负了皇上对你的一片心意。”
裴清怜恭恭敬敬地叩首，额头轻触地面，发出清脆的声响。
“谢太后垂怜，清怜心意已决，誓守国土。”
太后轻轻叹了口气，那叹气声如同微风拂过湖面，泛起丝丝涟漪。
南宫璃见状，轻盈地移动着脚步，宛如仙子般飘然而至。
轻声说道：“裴姐姐，本宫深知你心怀热血，壮志凌云。但你可曾想过，如今朝堂之上，风云变幻，局势错综复杂。”
南宫璃稍稍停顿了一下，似乎在整理自已的思绪。
她的目光落在裴清怜的脸上，继续说道：“女将带兵，本就容易招人嫉妒。宁安侯年事已高，且身受重伤，大公子和二公子已不在人世。你若在战场上有个三长两短，老侯爷又该如何承受这巨大的打击？”
裴清怜微微皱眉，心中涌起一股不满。
她明白南宫璃的用心，这分明是在用老侯爷来威胁她。
然而，除了老侯爷，裴清怜真的不在乎其他任何人和事。
南宫璃似乎察觉到了裴清怜的心思，趁热打铁，语气更加温和地说道：“再者，皇上对你真心欣赏。若你留在宫中，以你的聪慧果敢，必定能够协助皇上处理诸多繁杂事务，这同样也是报效国家的一种方式啊。而且，你在京都，可以更好地照应宁安侯。毕竟，边关遥远，家中若有急事，恐难以兼顾。姐姐你如此孝顺之人，难道不曾考虑过这一点吗？”
裴清怜低下头，陷入了沉思。
她的手指紧紧握着，嘴唇微微咬着，显示出内心的挣扎。
南宫璃轻轻拉起她的手，柔声道：“姐姐，好好斟酌一番，切莫仓促决定。”
裴清怜抬起头，轻声回道：“谢皇后娘娘，清怜心意已决。”
轩辕靖眉头紧锁，他也知道裴清怜一旦下定决心很难改变。
“既然你心意已决，朕准了。不过朕会派李恪为主帅，你为副将。”
裴清怜一听，当即摇头，再次挺直脊背。
“陛下，臣女坚决要求做主帅。臣女熟知边境军情，且与将士们情谊深厚。李恪将军虽英勇，但他未曾深入了解过那边的具体情形。”
轩辕靖面色一沉，“裴清怜，莫要再任性。主将之事，朕意已决。”
裴清怜却不肯罢休，“陛下，臣女愿立下军令状。若不能击退敌军，保我大汉边境安宁，甘愿受罚。”
说着，她取出腰间佩剑放在地上，表示自已的决心。
庆国公见此情形，开口道：“皇上，这孩子既有如此决心，不妨给她个机会。”
轩辕靖有些犹豫，望向太后等人。
李恪上前一步，抱拳行礼后说道：“陛下，臣以为不妥。裴姑娘一介女流，虽说有些见识，但带兵打仗并非儿戏。臣在军中多年，大小战役经历无数，臣以为裴姑娘上次能赢，不过是侥幸罢了。”
裴清怜听了这话，柳眉倒立，怒视李恪：“李将军，莫要小瞧人，今日比试，可是众目睽睽之下，何来侥幸之说？”
李恪哼了一声：“那又如何？这些天我一直在军营练兵，武艺难免有些稀疏。”
裴清怜正要反驳，李恪又接着说：“陛下，臣请求再与裴姑娘比试一次，若她能胜过臣，臣无话可说，甘愿让她做主帅。”
轩辕靖看了看两人，沉吟片刻后点头：“也罢，朕准了。三日之后，校场比武，胜者为主帅。”
裴清怜信心满满地应下，李恪则一脸不屑。
众人散去后，裴清怜独自回到校场练习武艺，她心里憋着一股劲儿，一定要证明自已。
而李恪回营后，也积极准备，这次定不会输给一个女子。
裴清怜练完武术后，便径直回了宁安侯府。
宁安侯已经可以下床了，看到裴清怜进来，放下茶杯，目光复杂。
“父亲。”裴清怜走到近前，屈膝行礼。
宁安侯叹了口气，“怜儿，你真的决定要去南境？”
裴清怜眼神坚定：“是的，父亲。我只有去了，皇上才不敢动我宁安侯府。父亲才能安全。”
“宇文拓已经封锁北境，皇上此时怕不会轻易放你出京。”宁安侯担忧地看着她。
“父亲放心，那李恪不是女儿的对手，三日后我一定会再次打败他。君无戏言，皇上也不能反悔。”裴清怜握紧拳头。
宁安侯沉默良久，缓缓说道：“为父知道，可是就怕皇上有什么其他的手段。”
“怜儿，你可知为父担心的不仅仅是皇上。南境战事凶险，即便你胜过李恪，真的成了主帅，那战场上刀剑无情，万一你有个闪失……”
裴清怜打断道：“父亲，女儿不怕。女儿自小习武，又熟知兵法。而且父亲一生征战，女儿必不会辱没侯府威名。”
宁安侯苦笑着摇摇头，“傻孩子，威名哪比得上你的平安重要。为父只盼你能安稳度日，你母亲曾经也和我说，她最大的心愿，就是早日寻个好人家嫁了。”
“若不是她当初病逝，你要守孝三年，那宇文拓......”
“父亲，这事已经过去，休要再提。”
裴清怜眼神坚定，“父亲，如今侯府处境艰难，我必须挺身而出。我只能和宇文拓一样，唯有手握兵权，才能保侯府周全。”
宁安侯长叹一声，“你这性子，真是像极了为父年轻时。罢了，既然你心意已决，为父也不多劝了。只是不管如何，保全自已最为紧要。”
裴清怜眼眶泛红，“谢谢父亲理解，女儿定会小心。待女儿安定南境，凯旋归来之日，便是侯府重振之时。”
.......
这几日京城热闹非凡，大街小巷都弥漫着一种紧张而兴奋的氛围。
百姓们三五成群地聚在一起，七嘴八舌地议论着这场即将到来的比试。
茶馆酒肆之中，更是人声鼎沸。
人们或坐或立，或高声争论，或窃窃私语，到处都是谈论此事的声音。
“你们说，这裴姑娘到底能不能赢啊？那李恪听说本领也不小。”一个老者摸着胡须，微微皱起眉头，语气中带着一丝担忧。
“我看行，裴姑娘巾帼不让须眉，上次比试就赢了。”年轻后生满脸期待。
也有人忧心忡忡，“就算赢了又怎样，南境那般险恶，一个姑娘家去了怕是凶多吉少。”
三日的时间很快过去。
比武当日，天还未亮，校场四周便已挤满了人。
人们从四面八方赶来，只为一睹这场精彩的比试。
校场中间腾出一大块空地作为比试场地，四周旗帜飘扬，猎猎作响。
阳光洒在旗帜上，反射出耀眼的光芒。
裴清怜一身劲装，早早地来到了场地上。
李恪随后也到了，他身披战甲，犹如战神降临。
轩辕靖在一众官员的簇拥之下来到校场观台，坐在高台之上，身旁的南宫璃静静地陪伴着他。
庆国公、魏国公和朝廷百官都来了。
就连重伤的宁安侯也在几名家仆的搀扶下来到现场。
在轩辕靖的示意下，曹公公来到校场中央站定。
他的声音洪亮而清晰，如同洪钟一般，响彻整个校场：“今日比武，分三场。第一场比骑射。”
话音刚落，校场上响起一阵热烈的掌声。
人们纷纷期待着第一场比试的开始......