第5章 一个奴婢的死去（二）
骂一句不痛不痒，巧善不恼，问起第二件要紧的事：“你说的八字是怎么回事？”
家禾撇开眼，不轻不重答：“你的八字，怎么问我？你想知道的事，要不了多久，自然就知道了。倘若不叫你知道，那是用不上，用不上就不必问。啧啧，柴火棍似的，有空想这些，不如多长个头，多长些肉。他身边没人，要守孝，婚事三五年内成不了，早做打算，未必不能成。”
“谁？”
他瞥她一眼，又不肯明说了。
饼吃完了，小包子一口一只，两下塞完。他捏起袖子底拿来擦嘴，一放下，那油渍就看不到了。
他站起掸掸衣衫，没头没脑说：“分我一半！”
“什么？”
“先应下再说。”
“哦。”
“晚间夜叉来挑刺，闹得很难看，他统共只吃了两口，躲在佛堂里生闷气。这个汤……”
半大小子，肚肠是无底洞，总是饿得慌！
这满屋子香气，他早就惦记上了，砸吧两下嘴，按捺住心思，等她跟着看过去才说：“起大火，把汤收一收，浓浓白白，味要重。另起一锅煮二两面，单放在一个碗里。记住了：切短条，单放，别掺在一起。赏钱五五开，少一个子，你死定了！”
巧善总算听明白了，惊惶不已，跟紧了问：“你是说老爷要吃面，怎么不早说？”
他脸色铁青，她在他眼里看出了嫌弃，扭头去寻吹火筒，背对着他说：“这是我头一回出门，我们乡下没有这么多事，这里的话，我听不太明白。”
连他都嫌弃她笨，不怪那些主子更看重家里的仆从。
“利索点，把炉子预备好，面不要下锅，等人来了再煮。”
“哦。等等，你是说老爷还没传唤？”
他没搭理，她不踏实，又追问：“有了赏钱，你一半我一半？”
他横她一眼，用胳膊支起窗，轻松翻了出去。
秀珠走前关了窗，窗缝那么细，他是怎么抠开的？窗后是院墙，八九尺高，踮脚也看不到外边，他怎么翻出去？
来不及细究，还有差事呢。
她往炉膛里添了新炭，玩命似的吹，等火烧得旺旺的，再匀出几块炭到第二个炉子，架上砂锅烧水。
把面和好，盖上竹筛放在那醒着。
都预备好了，只等东风。
汤锅咕噜咕噜，贴锅的菌子被烫得滋滋作响，像是痛苦呻吟。她不想听这个，用竹铲来回搅，听到外边有动静，立马将盖放回去，起身去开门。
婆子领着人进来，还是他。
他提早使了眼色，她看懂了，怕露出端倪，垂着头，不叫婆子看到脸。两人都装不认识，一个交代，一个点头。他留在门口等着，她回头将面再搟一遍，切好下锅煮。
婆子打着哈欠回门房去了。他接过捧盘，小声叮嘱：“剩下的汤和面都留给我。别闩门，洗洗手，没准要召进去回话。”
“真有赏？”
又得一白眼。
白眼伤不到她，这不要紧，只要等会能摸到钱。有了钱，就有了指望，挨打挨骂她都乐意。
大老爷穿得朴素，可他是这府里的老爷，从他手里漏下来的钱，应该不会只有一文两文吧？
十个，那她能得五个。
万一大老爷吃饱了高兴，随手抓一把……他老人家手指纤长，得有六七十个吧。
没准更多，小英说她有一年跟着她娘进去给老太太拜年请安，得了几颗银瓜子。
她将手脸都洗了，用草纸印了又印，干干爽爽地等着。
巡逻打更的人敲了梆子，一慢两快，三更了。
这人心肠不好，计策好，果然等来了人放赏。
没有六七十，只有一个：一个银锭，沈甸甸的，比抓一把强多了。
值夜的婆子陪跑腿的婆子出去了，她拿不准那人走哪边来，只将门推上，没上闩，然后重新煮面，坐下来等着。
新银子，白白亮亮，真好看！
就一个，一会怎么分？
他早就盘算过了，进“窗”就说：“拿来！”
“只一个，”眼见他面露阴狠，她忙说，“我先收着，明早找人兑散了，保证分你一半。”
“你个蠢货，你找谁兑？叫她们知道你偷偷得了好处，你以为你还有活路？”
巧善被吓住了，楞楞地反问：“得了赏钱，不算自个的吗？”
“哼！那也得看人。你算个什么，哪一个不是踩着你？你敢忤逆，胆大包天，为这二两银子，能要你的命！”
“胡说！她们都是好人。”
“好人？好人会叫你一个人看炉子守夜？脏活累活都是你，王家那丫头不是来当差，是来享福的。算了，你这笨脑瓜，怕是听不进去。我只说一条，你就会明白：府里有规矩，十岁以下，六十以上，不轮夜值。来的若不是我，或奸或杀，你早死透了！”
我有十岁！
她不能说破，咬着下唇摇头，见他脸色愈发难看，不想听见更多，抢着说：“多干点活不算什么，秀珠姐姐家里有事，才拜托我，上回我有事，是她替了我，这叫互帮互助。你不要说了，我记人，只记她们的好，她们又不欠我，少做的那些，怎么好意思计较？这银子我不能给你，你来去如风，几时想来就来了，我人在这，跑不了。你要是跑了，我……我知道今晚多亏了你提点，本该重谢，可我要攒钱办大事……”
她接连摇头，用力抓紧袖口，壮着胆回望他，撑不住了再瞥向案上的陶盆。
或奸或杀……
他来去如鬼魅，杀了她，抢走银子，也不是不可能。
可她依然不想让。
好在他并没有动手，只不满地哼了一声，就朝盛面的盆走了过去，懒得端，拿起筷子，就地弯腰开吃。
似风卷残云，没一会就吃了个精光。他回头冷声警告：“不要告诉任何人，守门的婆子我打点过，这钱归你，下回算我的。哼，想挣钱，别指望烧竈，烧到死也只能混个饱。想要攒钱，就想法子把这活计捞到手。”
“你是说往后夜里还有这样的好事？”
蠢蛋！
他擡手按住额头，腮帮子咬得梆硬。
不是蠢蛋不好拿捏，忍了。
“没错，成不成的，你自己看着办！”
人走了，她才想起还有一事没问：能管你叫名字吗？
汤没了，麦粉也少了，明早铁定要问起。
怎么答？
老太太起得早，伺候的人不等五更梆鼓响就要起。她心里发愁，睡得浅，窗色略变就起了身，洗把脸，把面和好放在那醒着，再拿笤帚去扫院子。
婆子打着哈欠开锁，回头问她：“老爷跟前的人夜里过来捶门，没吓到你吧？伺候爷们出出进进，费脚力，饿肚子是常有的事，你不要放心上。”
原来他早就安排好了。
巧善笑眯眯地摇头，扫得更起劲了，扫完就去烧火。
秀珠不想被指责，来得很早，听了这说法果然没起疑，小声嘟囔：“这些人最可恶，吃得多，脾气还大。白折腾一阵，一点好处不给，还爱摆爷们架子，呸……”
巧善离这么近，分明听清楚了，正一眼不错地盯着她。她心慌，小声说：“爹娘为我定了亲事，白日当差，夜里要做鞋，把我累糊涂了。好妹妹，你只当没听见。”
巧善眼睛一亮，赶忙说：“那就我来吧。不瞒姐姐，那边一铺睡七八个，夜里总有人打呼噜，不如这边清静。只是煮面而已，我也会的，他们没说什么。”
秀珠也高兴，亲昵地帮她顺了顺领子，贴近了说：“府里有府里的规矩，按例是不能这样的。只是……你年纪小，睡不踏实可不好，我看了心疼，那就这么说定了。万一……”
“姐姐放心，我不跟人说。我扫了院子，肖婆婆夸我勤快。”
那是，本该是婆子的活，被你抢着干了，人家乐得清闲。
想必那位也巴不得由她来守，秀珠安心了。
早起头一件活就是熬粥，缸里的水不如井里的新鲜，贵人嘴刁，吃得出来这其中的陈味，糊弄不得。
两人一块去打水。
秀珠顺口叮嘱：“你一个小孩子，别往井口凑。有一年……”
天还不够亮，井口自带的清凉在这时候渗出一丝诡异。她不由自主地闭了嘴，默默地拉绳。
她拉上来就往空桶倒，巧善拎着那半桶回竈房，用瓢舀了倒锅里，这边烧上了，赶紧回井边接着拎。
忙来忙去，却不觉得累。
一回一两，挣大发了。虽说这样的好事不能常有，但一年三百六十日，总能碰几回吧。
要是一切顺利，照这么算下去，五年攒二十两，不是难事。
天边泛出微光，橙红色看着多可人。
朝霞不出门
老爷不上山，就会留在家里吃饭，他跟太太不和睦，分开住还能吵，没准晚饭还要来一次……
怎么能这样想？
她甩头丢开这可怕的念头，在窗子上拿到碎瓷片，抢着把山药刨了——小英怕痒，不能叫她受罪。
小英跟父母住后巷，来得晚，见到陶盆里泡着刨得白白净净的山药块，欢喜不已，将袖中藏着的白糖糕送到她嘴边。
巧善咬一口，她缩回手自己咬一口，再递过去。两人头挨头，你一口我一口，还说着悄悄话，没一会又一齐笑起来。
黄嫂子多瞧了几眼，笑道：“有了巧善，连干娘也不要了，果然还是个孩子，捡一样丢一样。”
“干娘也要的！巧善还小，离了我可不行。”
“小鬼头，你才多大，就惦记上做娘了？”
众人一齐笑，小英不恼，笑着反击“干娘别吃醋”，起身喂了一整块给黄嫂子。
火光，晨光，吆喝，说笑，忙忙碌碌，热热闹闹。
早膳有定数，各房都是有干有稀共六样，不用食盒拎，摆在矮足案上，下面放炭盆，时刻温着。主子们梳洗完还要去请安，有时要留下说会话，忙完了再打发丫头来擡走。
其馀人的饭，有甘旨房预备。八珍房的人，只要再盘算盘算午间要用哪些食材，该预备的早些预备，总能空出一个或半个时辰忙自己的事。
清闲，吃得饱，只要不惹事，这日子也算好过。
巧善脸上的笑逐渐多起来，有了奔头，做活更有劲，手脚更麻利。
小英打心底里高兴，喜滋滋地说：“我大伯二伯都有体面的差使，将来回了京，你仍旧跟着我。就算没有……”
她收了笑，抱着巧善脖子，悄悄地说：“你仔细听着，帮我想想主意。我娘指望二姐能去明少爷房里，背后有太太撑腰，将来少奶奶也不敢拿她怎么样。我爹说已经填进去一个了，不值当，不如找个管事的可靠。他挑中了管库的齐山，说此人沈稳，管账很有一套。二姐嫌他年纪大，不乐意。她常和我说：为奴为婢，日子再甜也是假的，要为子孙多想一步。所以啊，我猜她跟娘一条心，那是她的事，轮不到我来做主。只是再过几年，就轮到我了……”
巧善又听糊涂了，只能装出认真思索的样子。
小英早看出来了，噗嗤笑，摇头晃脑说：“巧善啊巧善，你几时才能长大呢？我为你操碎了心啊！”
还真有点做娘的意思，于是巧善也笑。