第34章 朋友一生一世走（一阵抒情的bgm
在实际看到前天内理子完全没想到, 顶着那些一连串神秘夸张名号丶几近于都市传说的“暴君”，实际上竟然是这么一位面容端丽丶气质温和，年轻到过分的高中生。
更加没想到, 这种传奇人物的嘴里, 竟突然吐出了一句关于咒术界和天元的话。
这感觉简直就像安倍o三一脸严肃地开口, 你以为他要说什么宏大的国社民生或者险恶的阴谋诡计……结果他说其实我也是魔法少女, 我们一起去打倒邪恶魔人拯救地球吧！
——这也太惊悚了！
天内理子看着栗秋焰大脑一片空白, 嘴唇动了动，但还没想出说什么, 周围的人已生怕人跑了似的一拥而上，笑容满面地簇拥着栗秋焰往里走。
“栗秋先生，您可真的是帮了大忙！你不知道，我们非常偶然才得到了一个内部消息，有大人物要来……”
天内理子一句话都没说出口, 就眼睁睁地看着栗秋焰被推着离自己越来越远，最后他艰难回头, 向她眨了下眼睛，似乎在安抚她别慌, 他会来找她。
绿眸少年的身影消失在视野中, 理子有些发怔, 手指上似乎蹭到了花茎湿粘的汁液, 她摩擦了一下指腹, 突然想起黑井在教她花卉的嫁接时，说这是花的血。
“理子！”
天内理子下意识用力在裙边一抹, 擦掉了手上残留的若有似无的感觉, 连她自己都没明白自己为何这么做。
朋友们笑着扑过来，眼睛明亮的女孩子们围在身边, 好奇地一起开口。
“怎么样？顺利吗？”
“哇刚刚走过去的时候，近了看也真的好帅！这脸都可以去当明星了吧，为什么从来没在杂志上看到过照片呢……”
“小理子！你刚刚跟他说话了对吧！你感觉怎么样！”
天内理子垂下眼睛，栗秋焰的话再一次在脑海中浮起。
——天元要害你？别怕，我一定救你。
作为即将“成为”天元大人的理子，她知道这时她最合情合理的反应，应该是摆正脸色，痛斥对方是个失礼之人。但是……
天内理子的手指攥紧了裙边。
“他是个……温柔的人。”理子的声音有些迷茫。
女孩子们叽叽喳喳的声音一停。她们眉眼间彼此短暂交换了一个眼神，但在理子反应过来前又重新笑着闲聊起来，体贴地没让她发现。
只是有人突然顺口一说般提起：“理子，我听校长说了，那位大人在我们学校留的时间很短……我看你刚刚，是不是有什么话想说啊？”
一句话点醒了心乱如麻的天内理子。
对啊，她为什么要就在原地乖乖等着？不管是要把质问劈头盖脸地扔在无礼者的脸上丶还是要搞清楚到底发生了什么，又或者……总之，她直接先冲去找他就是了！
“我爸是学校高层嘛，他昨天好像提起过，说栗秋大人会先去食堂和学校的厨师们交流一下……”有人慢悠悠道。
“不好意思！我突然想起了点事，先走了！”
天内理子倏然转身，丢下一句话就冲了出去。
“哎呀，真是……”
剩下的女孩子们望着她跑远，彼此对视一眼，露出了一个心领神会的微笑。
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理子跑到食堂附近，耳边仍是自己的喘息声，但脚步却渐渐迟疑着缓了下来。她仍然没想好怎么开口，脑子里一片乱七八糟，不过栗秋大人看起来那么温和，想必——
“让你翻面你压底，你的脑子是猪脑吗？！把你那脑壳下进火锅里，我都嫌水太多浪费锅底！重做！”
一句气势惊人的毒舌穿透力极强地震出门板，理子的脚步硬生生被震慑在了原地。
“还有你，面糊出来了吗？你一个人耽误的是所有环节的时间！所有人都在等你一个人！哭？哭也算时间！眼泪掉菜里就给我重做！”
整个厨房宛如一处激斗正酣的战场，几个竈台火力全开，火焰喷发声与翻炒声不绝于耳，几口蒸笼腾腾升着蒸汽，切菜声丶刀勺碰锅的声音，所有厨师都神色紧张丶脚步匆匆，每个人手中都没有一刻空闲。
而栗秋焰毫无疑问正是这场战争的指挥者，他穿行于人与桌之间，冷静锋利的眼睛将一切收归眼底，没人知道他是如何做到看到每一个人的每一个动作的，只能听到他精准迅速地下达一条接一条命令。
“你，再两份烩饭和汤；你，准备三份的切丝……”
他强行带动着整个厨房极速运转起来，甚至还能抽空……骂人。
“把你那锅给我。”
栗秋焰再次精准从人群中点出一个人的姓名，那个厨师浑身一抖，心惊胆战地把锅递过去。
筷子伸进锅里一拨一拽，栗秋焰皱起眉，把筷子往锅里一摔，指着那厨师就开始骂。
“你这螃蟹生得就离谱！我都听到它在喊海绵宝宝我要扣你工资！你就准备拿这个给别人吃？给我重做！”
“……是！”
“还有你，鸡胸肉解冻了就一直煮到熟？那个机器设64度低温慢煮不会吗，不会用高科技就煮两分钟后焖！这煮出来给狗吃都虐待动物！重做！”
“是！”
热火朝天的场景中，栗秋焰碧绿的眼睛一瞥，在窗外停顿了一下，然后又若无其事地收了回来。
理子捂着嘴蹲在墙下，明明什么都没做错却吓得心脏直跳，开始深深地质疑起了几分钟前的自己。
她到底为什么，竟然会觉得这是个温柔的人啊？！
太可怕了！她现在对水深火热的厨师们升起怜悯的同时，看到栗秋焰那个面无表情地一皱眉，都会不自觉地腿抖……
要不，还是算了吧？
天内理子擡起脚，裙边蹭在腿上——触感像是那一丛丛倒伏的花朵。
嫁接，使两种不同的植物融为一体，看似恐怖但反而能促进两种植物都茁壮成长。黑井教她嫁接花朵，似乎是想以此安慰她，即使与天元大人同化后，她也仍然……
但她一次都没有成功过。她所嫁接的花朵，上部接穗的花盛放得妖艳灿烂，但下部的茎却再也没有长出任何植物——完全成为了输送养分的工具。
理子放下了脚。
而就在她犹豫时，里面的场景也渐渐走向结束。
“好了。所有人停下手里的活儿吧。”
虽然只经过了很短的时间，但厨师们已训练有素，在栗秋焰话音落下时，所有人已收手站好，自觉地站成了一排。
“这次模拟，我很失望。我看不见你们共事多年理应拥有的默契。效率低下丶惰于技艺，以至于一旦面临突发情况就会手足无措，甚至犯下很多低级错误。”
栗秋焰缓缓道。
“我不知道什么大人物，我只知道这里是食堂，效率且高标准地出餐是最基本的能力。所有学生都是你们的食客，你们有对身为厨师的自己负责吗？你们入行时，希望的就是成为现在这样吗？”
所有人都低下了头，甚至有人轻轻抽噎了一声。
栗秋焰环视过厨师们的表情，点了点头。
“不过，有一点让我十分高兴。”栗秋焰说：“即使面对高压，你们仍然无条件相信并依靠着彼此。即使同伴常有失误，也没有崩溃推诿，而是默默帮助——”
厨师们受宠若惊般擡起头。
“所以我才会如此严厉，因为你们仍然充满希望，你们的手中就握着未来。”
栗秋焰笑起来，明丽柔和的微笑如一池春水荡漾，似乎整个室内都因这一笑亮了起来。
“辛苦了，大家。你们很了不起。”栗秋焰笑道：“还有两天，你们难道不想看看——自己到底能走到哪一步吗？”
天内理子完完整整地听了全部，垂下眼睛，手指像是被花刺扎到般痉挛了一下。
她是被一阵呜呜的抽气声惊醒的，她刚回神，就看到备受折磨的厨师们鱼贯而出，他们彼此拍肩拥抱，路过时理子还以为会听到抱怨或者劫后馀生的畏惧，但她听到了一声清晰的：
“那位大人真的太好了……我想和你们在他手下当一辈子厨师……”
天内理子：？
不是，你们真的不是被洗脑了吗？短短时间，此人竟恐怖如斯……！
“还楞着干嘛？”栗秋焰说：“进来。”
理子吓了一跳，顿时站直了，大脑还没反应过来，身体已经诚实地走了进去。
栗秋焰看着她。此时他微微笑着，气质也柔和了下来，看起来没有在厨房时那么可怕了。
“那丶那个……”理子鼓起勇气：“您难道是，护送我去与天元大人同化的咒术师？”
栗秋焰眨眨眼。“同化？”
“就是我……妾身，会成为天元大人。”理子板正身体，说出无数次的话几乎脱口而出：“天元大人就是妾身丶妾身就是天元大人！”
栗秋焰皱起眉。
那一刻，天元衰老到蜷缩的躯壳与那不合常理的精神状态，以及纸鹤口中的低语都有了解答。所谓的星浆体，不过是将活生生的人作为预备容器罢了。
作为轻小说大师的栗秋焰太懂这个情况了——同化？夺舍！
栗秋焰看着挺起胸膛摆出姿态的理子，叹了口气。
他懂，这个年纪正是中二的年纪。他初中的时候还天天翻墙去看装b小说，看到那种“他淡淡一笑说，我成神不就是了！随即一把抓住xx顷刻炼化”的片段就傻乐……被老师逮到还说自己在学中文。
太小了，生死都模模糊糊地太远。她可能还没想清楚——但干出这事儿的人，真是纯粹的恶心坏。
“‘同化’……你有没有想过，就算真的是‘同化’，天元千年的记忆冲刷过你短短十几年的人生……你的人格与记忆，真的还能留存下来吗？”
理子看着他，挺起的胸膛渐渐塌了下来。她咬住了嘴唇。
“看来，你心底已经有答案了。”栗秋焰说：“那你想活下来吗？”
理子怔住了。她张了张嘴，却说不出话。
栗秋焰笑了笑，走到她身边，轻轻按了按她的肩，低低道：“不用急着回答我……”
紧接着他扬起头，向门外朗声道：“外面那几个——又听不见，还趴那干嘛呢？”
理子想起了什么，猛地回头。
果然，门慢慢推开，几个女孩子们你推我我推你，有些尴尬地嘿嘿笑着，慢吞吞地进来了。
“那个，栗秋大人，您可真是……耳聪目明。”有女生小声抱怨道：“我们才站没一会儿，到底怎么发现的？可恶！”
理子惊讶地看着自己的朋友们，过了一会儿才反应过来：“你们怎么这里？！不对，你们来干什么的？！”
“我们当然是来保护小理子的！”一个女生理直气壮道：“小理子那么可爱，遇到什么——危险，怎么办！”
“对的对的，我们绝对不是想看八卦。”
理子：“……”
“好吧。”女生拇指和食指碰在一起，笑嘻嘻地比了个“一点点”的手势，强调道：“真的只有一点点。”
看着暗示地眨着眼的朋友们，理子这时才突然意识到她们误会了什么，有些啼笑皆非，心底却涌起了一些暖意。
她瞪了她们一眼，擡手作势要打，落到她们胳膊上却只是用力推了几下，自己说出口都忍不住笑：“不是，你们想哪去了！”
栗秋焰看着闹作一团的女孩们，笑着拍了下手。
“好了，来都来了。”他眨眨眼：“反正食材都有，我想想——要不要大家一起烤个饼干？我教你们，超简单。”
女孩们一楞后都欢呼起来，在一片雀跃着喜气洋洋的氛围中，只有天内理子发出了惊恐的喊声。
不要啊——！
但出乎她的意料，栗秋焰对女孩们的态度温和又彬彬有礼，像个什么贴心的绅士大哥哥，完全不像之前对专业厨师那么严厉。
于是在料理的过程中，她也渐渐地放松了下来，细心地一点点加入糖，和朋友们挤在一起，玩笑着互相点评着挤出来的胚子形状……她们几乎是玩着做好了饼干，笑闹不断，直到将饼干送进烤箱后才不约而同地安静下来，静静地看着烤箱中的饼干逐渐成型。
这实在太过日常了，根本不是特殊的事。过去她曾有过无数类似的片段，未来也将会发生无数次……吗？
在逐渐扩散开来的，黄油温暖的甜香味中，天内理子突然有点想哭。
如果同化了的话，这些都会消失的吧。
朋友们的笑声，挽着她们手臂时皮肤的温度，那些闲碎无聊的笑话八卦……面粉黏糊糊的手感丶费劲心思才捏出的小熊形状丶不擅厨艺的朋友饼干烤焦的苦味……
高高在上的天元大人，会想知道捏一个小熊饼干有多不容易么？天呐，烤出来竟然还歪歪斜斜的，是个奇形怪状的大胖熊……天元大人能容忍自己的记忆里有一只大胖熊吗？
理子想笑，眼泪却忍不住先一步滚了下来。
笑声丶黄油的香气丶饼干的甜味丶温暖丶今天漂亮的阳光……也许一切的一切，在他人眼中都只是无意义的废物，但这些废物……就是她拥有的全部。
“小理子。”
一双手臂环过来，理子一怔，被拉入了一个温暖的怀抱。
“想做什么，就去做吧。”女孩低低道：“有什么需要我们的，说就好了。”
“对。如果难以开口的话，不用告诉我们为什么，只要开口就好了。”
“我们知道你是什么样的人……我们无条件相信你。”
“——所以，不要难过了好吗？”
一个人接一个人的手臂搭上来，理子被包围在中间，听着朋友们一声接一声柔软的声音，突然放声大哭。
“我丶我……我想活下去！”理子哽咽道：“我还想和你们一起玩……还有东西我没吃过，许多地方我没去过……我还没吃够黑井做的炖菜……还想一起和你们烤很多很多次饼干……”
哎呀。还是个小孩儿呢。
栗秋焰无奈地笑了下。
“放心好了，你不愿意，没人能逼你去。”栗秋焰笑道：“那个什么要押你的咒术师来了，来一个我打一个。”
理子擦擦眼泪，抽噎道：“真丶真的？”
“包的。”栗秋焰乐道：“而且我打不过还能摇人，我朋友老厉害了，我们仨加一起嘎嘎乱杀，跟天元爆了都行。”
一道熟悉的声音突然响起，打破了这温馨的氛围。
“……你说的那个朋友，不会就是我吧？”
栗秋焰倏然一惊，一转身——
满脸无奈的夏油杰，和看见他看过来，就气鼓鼓哼一声扭过头去的五条悟，就这么毫无征兆地出现在了眼前。
除了一个身穿黑白裙装的女人外，还有一个辅助监督惊讶地看向他。
栗秋焰：“……不要告诉我，护送星浆体的任务，就是你俩负责的？”
“bingo。”夏油杰叹气道：“还记得我跟你说过的那个大任务吗——就是这个。”
栗秋焰：“……”
三人对视，栗秋焰欲言又止，心中一瞬间很想骂人。
但更想骂人的还有一个人。
——不远处，一路跟着五条夏油至此的甚尔，在看到栗秋焰出现在视野中时，一声粗当即就爆了出来。
身后盘星教的人见状问道：“怎么了？”
“……真是倒霉透顶。”甚尔喃喃道：“早知道不接这暗杀星浆体的任务了。”
但在看到栗秋焰出现的那一刻，无论是明处的五条夏油，或是暗处的甚尔都清楚，当下关键要做的，只有一件事——
甚尔和五条悟同时擡起了手。
唰地一声，银光一闪，甚尔反手将匕首刺进了盘星教人的咽喉。
那人瞪大眼睛，手指颤巍巍地指着甚尔，不可置信地想说些什么，但血从嘴里一股股地涌了出来。
“哎，真麻烦……就因为这小子，我在这行的声誉都要毁光了。算了，没办法的事。”
甚尔看都不看，随手拔出了匕首。
血花四溅，盘星教人的尸体砰一声倒下，与辅助监督倒下的声音重合。
“放心吧，没死。但估计得昏上几天了。”
夏油杰摸了摸辅助监督的鼻息，擡头笑道：“悟这次下手挺重啊，怎么，心里有气？”
虽然立刻出手了但还在闹别扭的五条悟没说话，只是又重重地哼了一声。
“你们……”栗秋焰怔住了。
“看到你的那刻，就没有其他的选择了吧。我们看上去像那种人吗？”
夏油杰耸了耸肩。
“没那么多覆杂的东西，你可是我们的朋友啊，我们当然站在你这边。”夏油杰笑道：“是不是，悟？”
五条悟不情不愿道：“……唔。”
栗秋焰楞了楞，随即笑起来。
“果然……”即使面对这样眼看敌对的情况，栗秋焰也从始至终没有丝毫张开领域的想法——因为他也一样相信着他的朋友们。
“什么？”
“没什么。”栗秋焰语调轻松地开口，十分坦然道：“我被搞烦了，真的在考虑要不要把天元爆了。”
“啊？”