方成等人同时起身，着实吃惊不小。
他们完全没有料到：在李炎与周虎的较量中，周虎竟是失败的那一方； 更没想到的是：周虎居然败得如此之快！ 在整个黑水郡，几位总旗对自己与同僚的修为可谓知根知底。 除了身为先天武师的百户方成之外， 就属周虎这位巅峰武师最能打！ 然而从两人并肩走出衙门，不过几个呼吸的功夫。 周虎竟然败了？ 与周虎关系不错的浦北县斩妖司总旗张豹率先发难： “李炎，你定是不讲武德，对周总旗搞偷袭！ 若非如此，他怎么可能在这么短的时间败给你？” 李炎瞅了他一眼。 “这位总旗大人，药可以乱吃，话可不能乱说。 偷袭没偷袭，诸位大可以去问一问周总旗。 乱讲话，当心我告你诽谤。” 张豹大怒，正要发作，却被方成挥手拦住。 “先去看看周总旗！” 几人快步走出大门。 刚好瞧见周虎以一个扭曲怪异的姿势，半躺在一只破碎的水缸中。 伴随着他粗重的呼吸，破缸中的水荡漾着，一点一点溢出。 旁边蹲着两个负责看门的猎妖人。 “怎么回事？” 方成走上前来，皱着眉头问看门的猎妖人： “你们有没有看清楚？” 两名看门猎妖人齐齐摇头。 张豹性急如火，直接伸手握住周虎胳膊，便要将他拉起。 “别动！” 只听周虎短促拒绝：“断了。” 方成深吸一口气，弯腰凑近周虎耳边：“周总旗，是不是李炎对你发起偷袭？” 周虎缓缓摇头，声音苦涩：“没有的事。 我与他，确认过眼神。 是我先动的手……” “嘶~” 张豹等人同时震惊，吸气。 周虎先动的手？ 他先动手，然后却被李炎反杀了？ 这怎么可能？！ 方成沉默片刻，缓缓点头，吩咐看门猎妖人：“去，速速把郎中请来，为周总旗医治！” 待猎妖人领命而去之后， 他转头看向李炎，眼神带着审视。 “想不到，李副总旗居然是个深藏不露的高手！ 我们黑水郡四县，终究是出了一个青年才俊啊。 本官甚是欣慰。” 李炎呵呵一笑：“百户大人过奖了，卑职愧不敢当！” 方成摆摆手：“李副总旗休要自谦。 看你举手投足之间轻松击败周总旗，想必是已经进入先天武师境界了吧？” 先天武师？ 周虎、张豹等人呼吸一窒。 待到看见李炎点头承认，方才缓缓呼出胸中浊气。 “原来如此。 想不到李副总旗……竟是先天武师， 难怪出手如此迅速、凶猛。 周某……败得不冤！” 周虎喃喃地道。 方成瞧着周虎，忽然沉声一笑。 “周总旗，看你现在的模样，似乎印证了李副总旗的建议是有成效的嘛。 你瞧他不爽，他看你来气， 两人打一架，胜虽开怀，败亦欣然。 果然是‘堵不如疏’。” 见方成居然转头对李炎的建议表示赞同，张豹顿时脸色涨红。 在他看来，百户大人恐怕是有了退却之意！ 不过转念一想，若是换做他是百户，恐怕也会作此抉择。 ——一个有董国公千金支持的，二十岁出头的先天武师，日后前途肯定不可限量！ 他们这群人，没什么背景，靠着十数年真刀真枪、摸爬滚打混到如今地位， 已经是到头了。 没必要去得罪这位必定冉冉升起的新星。 张豹正这样揣摩着，忽听方成再度开口： “李炎，你与会迟到一事，本官可以当做你是被陈老总旗惯坏，懒散惯了； 然而后面，你又当众对周总旗甩椅子，甚至激他出去与你动手， 本官倒也不瞎。 你不是乱打的，你是有备而来啊！” 他深深注视着李炎。 “早先听陈老总旗说，你大概是在三年前的惨烈大战中受了极大刺激， 因此变得偷奸耍滑，每日只上工四个时辰。 现在看来，并非如此。 你标新立异，为的恐怕就是这一刻的厚积薄发吧？ 在你心中，恐怕早已将本官视为向上攀爬的拦路虎，或者垫脚石！ 你所图的，绝非是偏安一隅，在安西县混吃等死， 而是一步一步走上巅峰，爬到斩妖司总指挥使的位置，是也不是？” 不愧是方百户，眼光毒辣。 李炎感慨着，毫无否认之意。 自己坚持朝巳晚酉已经不易，要带着下属一起，阻力自然更大。 想要除去阻碍，提升地位是必然之选。 怎么说呢？ 地位提高——下属变多——每日准点上下班获得修为增加——实力变强——地位提高， 这是他自觉醒系统之后便一眼看得到的良性循环。 也幸亏陈老总旗对他的标新立异之举睁一只眼闭一只眼，帮助良多， 才让他这么快就达到先天武师境界。 他没有想过一路逆袭攀登，造反当皇帝，然后颁布圣旨，命令整个大离王朝做工之人全部遵循朝巳晚酉。 ——生产力达不到的时候，这所谓的先进文明制度，只是空中楼阁！ 但做到斩妖司总指挥使的位置，让所有猎妖人每天只工作四个时辰， 是他早就定下的长期目标！ “用迟到、以下犯上种种行为，挑衅本官权威， 无非是想逼本官答应你，以后你可以一直享有朝巳晚酉的特权。 很可惜，这是本官所不能容忍的。 就像你刚才所说的，‘堵不如疏’。 小子，我忍你很久了！” 方成忽然大吼出声：“来吧，咱们俩真刀真枪地干一架！ 你要能赢过我，以后随你怎么朝巳晚酉。 本官也会保证，离任之后必定想上峰举荐你接任我这百户的位置。 可你若是败了， 那就好好做一个听话的下属，乖乖服从本官命令。 本官叫你三更起，绝不容许你拖到五更！ 李炎，你可敢应战？” 现场气氛陡然狂热起来。 魏清寒迟疑着上前，正要对李炎开口说些什么，却被他竖手拦住。 见李炎示意她不用插手，魏清寒便不再开口。 李炎深呼一口气，向前稳稳踏出一步。 “正合我意！”