林尘剑眉微蹙,拆开信封,抽出里面的信纸。谢婉也好奇地凑过头来,两人借着微弱的晨光,一字一句地阅读起来。信是林尘昔日同窗好友、现任户部侍郎刘安所写,信中言辞恳切,字里行间都透露着焦急与无奈。原来,信中提到的并非京城之事,而是位于大楚王朝西南边陲的云州突发地震,房屋倒塌,田地荒芜,百姓流离失所,急需救济。
“云州……”谢婉低声念出这个地名,秀眉紧蹙,她对这个地方略有耳闻,地处偏远,山高路险,又兼土地贫瘠,一直是朝廷的赋税薄弱之地。
林尘将信纸递给谢婉,沉吟道:“看来,我们得改变行程了。”
“云州百姓正处于水深火热之中,我们自然不能坐视不管。”谢婉毫不犹豫地说道,目光坚定,“只是,云州路途遥远,我们该如何是好?”
林尘将信件仔细叠好,收入怀中,抬头望向远方,眼神中充满了坚定,“婉儿,你放心,我自有办法。”他翻身上马,向谢婉伸出手,“走吧,我们先去最近的城镇,那里应该会有我们需要的东西。”
谢婉握住林尘的手,借力跃上马背,两人策马扬鞭,朝着西方疾驰而去。他们此行的目的地,不再是繁华的京城,而是那片充满了未知与挑战的西南边陲。
傍晚时分,两人抵达了一座小镇。林尘找到当地最大的粮油商,开门见山地说出了自己的来意。粮油商起初面露难色,但在林尘晓之以理、动之以情,并许诺高价收购后,终于答应提供帮助。
夜幕降临,客栈房间内,昏黄的烛光映照着林尘忙碌的身影。他正在绘制地图,规划前往云州的路线。谢婉坐在一旁,为地图上标注着沿途的城镇、村庄以及可能存在的危险区域。
“尘,你看这里。”谢婉指着地图上的一处山脉说道,“翻过这座山,就能到达云州地界,但是这条路崎岖难行,而且还有山匪出没……”
林尘放下手中的笔,目光落在谢婉指尖的位置,久久不语。半晌,他抬起头,眼中闪烁着坚定的光芒,“婉儿,我们别无选择……”
前往云州的路途比想象中更加艰难。崎岖的山路蜿蜒曲折,马蹄踏在碎石路上,扬起阵阵尘土。林尘和谢婉并辔而行,一路小心谨慎,提防着可能出现的山匪。
“吁——”林尘勒马停下,示意谢婉躲到身后的巨石后。前方不远处,一群衣衫褴褛,手持刀剑的土匪正虎视眈眈地盯着他们。
“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”领头的山匪头目大喝一声,眼中满是贪婪。
林尘神色自若,从容地从怀中掏出一块令牌,高举过头顶,“奉皇上之命,前往云州赈灾,尔等速速让开!”
山匪头目接过手下递来的令牌,仔细端详了一番,脸色顿时变得难看起来。他虽然不识字,但也认得这块令牌上的图案代表着什么。
“原来是大官人,小的有眼不识泰山,冲撞了大人,还望大人恕罪!”山匪头目连忙换上一副谄媚的笑容,点头哈腰地赔礼道歉。
林尘冷哼一声,收起令牌,“还不快滚!”
山匪们如蒙大赦,一哄而散,消失在山林之间。
林尘和谢婉继续前行,终于在几日后抵达了云州边境。眼前的景象却令他们触目惊心。原本肥沃的田地如今一片荒芜,房屋倒塌,残垣断壁随处可见,空气中弥漫着悲伤和绝望的气息。
“怎么会这样……”谢婉捂着嘴,不忍再看下去。
林尘面色凝重,翻身下马,走到一位正在路边哭泣的老妇人身边,“老人家,发生什么事了?”
老妇人泪流满面,断断续续地诉说着地震带来的灾难,“房子塌了……粮食也没了……我的儿子……也被埋在了废墟里……”
林尘和谢婉的心沉到了谷底,他们知道,眼前的景象只是灾区的冰山一角,还有更多的人需要他们的帮助。
“婉儿,我们分头行动,你去找当地的官员了解情况,我去看看灾民的情况。”林尘当机立断,迅速做出了安排。
“好,你自己小心。”谢婉点头答应,两人随即转身,朝着不同的方向走去。
夜幕降临,林尘和谢婉回到了约定的地方,他们交换了各自打探到的消息,脸色都十分凝重。
“情况比我们想象的还要糟糕……”林尘低声说道,“我们必须尽快制定救援方案,否则……”
他的话还没说完,就被一阵急促的马蹄声打断。两人抬头望去,只见一位浑身是血的士兵正策马狂奔而来……士兵身负重伤,强撑着一口气抵达林尘面前,便从马背上无力地滑落。
“将军…咳咳…有…有紧急军情…要…要禀报…”士兵的声音断断续续,却透着无比的焦急。
林尘连忙上前扶住士兵,谢婉则递上水囊,焦急地问道:“发生了什么事?你慢慢说。”
士兵喝了几口水,气息稍稍平稳了些,他挣扎着从怀中掏出一封沾着血迹的信件,递给林尘,声音嘶哑地说道:“这是…这是…将军让我…务必…亲手交给您的…”
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话音未落,士兵便昏死了过去。林尘赶紧让随行的侍卫将士兵带下去救治,自己则拆开了那封信。信的内容不多,但字里行间却透着一股浓重的阴谋和杀气。
“不好!”林尘看完信,脸色骤变,猛地站起身来。
“怎么了?”谢婉见林尘神情严肃,心中也不禁一紧。
“有人故意隐瞒灾情,并且…并且…”林尘握紧了手中的信,咬牙说道,“他们还在城外的水源中投毒,想要将云州变成一座死城!”
谢婉闻言大惊失色,她没有想到,这场灾难的背后,竟然还隐藏着如此险恶的阴谋。
“是谁?他们为什么要这么做?”
“现在还不知道。”林尘摇了摇头,“但可以肯定的是,他们的目标是整个云州,乃至整个大周!”
事不宜迟,林尘立刻下令,将带来的所有物资全部用于救治灾民,同时派人前往附近的城池调集粮草和药材。谢婉则负责安抚灾民情绪,组织人手搭建临时住所,并派人将水源投毒的消息散播出去,提醒百姓不要饮用。
在林尘和谢婉的带领下,救援工作有条不紊地进行着。然而,随着调查的深入,他们发现,事情远比他们想象的还要复杂。
“大人,我们在城外的树林里发现了一些可疑的痕迹。”一名侍卫前来禀报,“根据我们的判断,那里应该是一个隐秘的据点,而且…而且…”
“而且什么?说!”林尘厉声问道。
“而且…我们在那里的树上…发现了一些…一些奇怪的图案…”侍卫迟疑了一下,还是说了出来。
“奇怪的图案?”林尘心头一跳,“是什么样的图案?”
侍卫从怀中掏出一块布,上面用炭笔画着一些奇怪的符号,看起来像是某种文字,却又不像林尘见过的任何一种文字。
林尘眉头紧锁,盯着那块布看了许久,突然,他像是想到了什么,猛地抬起头,对谢婉说道:“婉儿,你还记得我们在路上遇到的那些山匪吗?”
“记得,怎么了?”谢婉不解地问道。
“那些山匪…身上也有这样的图案!”林尘沉声说道,“看来,这一切…并非巧合…”
林尘紧紧地握住那块画着奇怪符号的布,眼神中闪过一丝凌厉。他与谢婉对视一眼,彼此都明白,这不仅仅是一场天灾,更是一场人为的阴谋。而那些隐藏在暗处的势力,很有可能与之前遇到的山匪有所关联,甚至就是同一股势力。
“看来,我们这次的任务不仅仅是赈灾,还要揪出幕后黑手。”林尘沉声说道,语气中带着不容置疑的坚定。
谢婉轻轻握住林尘的手,柔声说道:“尘,无论你做什么决定,我都支持你。只是…你要答应我,一定要注意安全。”
林尘反手握住谢婉的手,感受到她手心的温度,心中涌起一股暖流。他点了点头,郑重地说道:“放心吧,我答应你。”
接下来的几天,林尘和谢婉将全部精力都投入到赈灾工作中。他们亲自前往灾区,查看灾情,安抚灾民,组织人手搭建临时住所,分发粮食和药品。在他们的带领下,灾区的情况逐渐稳定下来,百姓的情绪也慢慢平复。
然而,林尘和谢婉都没有忘记那封血书和那些奇怪的图案。他们暗中派人调查山匪的踪迹,并尝试解读那些奇怪的符号,希望能从中找到一些线索。
“大人,我们查到那些山匪最后出现的地方是在城外的黑风岭。”一名侍卫前来禀报。
“黑风岭?”林尘沉吟片刻,“那里地形复杂,易守难攻,的确是藏匿的好地方。”
“大人,我们是否要派兵围剿?”侍卫问道。
林尘摇了摇头:“现在还不是时候,我们对他们的情况一无所知,贸然行动只会打草惊蛇。”
“那我们该怎么办?”
“静观其变,等待时机。”林尘眼中闪过一丝精光,“传令下去,派人暗中监视黑风岭,一有情况立刻来报。”
“是!”侍卫领命而去。
夜深人静,林尘和谢婉并肩站在院子里,仰望着星空。
“尘,你说…那些人究竟是什么来头?为什么要这么做?”谢婉轻声问道。
林尘摇了摇头:“现在还不知道,但可以肯定的是,他们的目标绝不仅仅是云州,甚至…可能是整个大周。”
谢婉心中一凛,她知道林尘说的是事实。如果任由这股势力发展壮大,后果不堪设想。
“尘,我们一定要阻止他们!”谢婉握紧了拳头,语气坚定。
“放心吧,我们会的。”林尘将谢婉揽入怀中,轻声说道,“我们会查清真相,将他们绳之以法。”
第二天清晨,林尘和谢婉带着几名侍卫,离开了暂时落脚的小镇,向着云州城的方向进发。他们此行的目的,不仅是为了完成赈灾的任务,更是为了追查神秘组织的下落,为国家和人民消除隐患。
马蹄声声,车轮滚滚,一行人渐渐消失在地平线上。而他们不知道的是,一场更大的危机,正在前方等待着他们……
“吁——”马车突然停下,林尘掀开车帘,看到前方出现了一片荒芜的景象。
“大人,前面就是云州城了……”侍卫的声音有些颤抖。
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