尘土飞扬，马车艰难地在坑洼不平的道路上颠簸前行。掀开车帘，眼前的景象令林尘和谢婉的心头蒙上了一层阴影。
原本繁华的城郊，如今只剩下一片断壁残垣。房屋倒塌，田地荒芜，处处可见灾民们麻木绝望的眼神。空气中弥漫着腐烂的味道，偶尔传来几声乌鸦的哀鸣，更添几分凄凉。
“怎么会这样……”谢婉捂着嘴，不忍再看下去。
林尘的脸色也十分凝重，他跳下马车，走到一位正在路边熬煮野菜的老人身边，温声问道：“老人家，请问这里发生什么事了？”
老人抬起头，浑浊的眼中满是悲伤，“大人，您是外地来的吧？我们这里发大水了，房子都被冲垮了，粮食也没了……”
林尘和谢婉听着老人的讲述，心中充满了同情和责任感。他们深知，眼前的困境只是灾区的一个缩影，还有无数百姓在苦苦挣扎。
为了更清楚地了解情况，林尘决定先去城中寻找当地官员。然而，曾经的府衙如今已是一片废墟，好不容易才找到一位负责登记灾民的书吏。
“大人，您有所不知啊，”书吏苦着脸说道，“这场洪水来得太突然，我们一点准备都没有，城防设施年久失修，根本抵挡不住……”
“那水利方面呢？”林尘追问道，“可有经验丰富的工匠？”
“有是有，”书吏指向不远处一位正在指挥灾民清理废墟的精瘦汉子，“那位是李工匠，世世代代都在我们这里修桥铺路，对水文情况十分了解。”
林尘和谢婉立刻上前，向李工匠说明来意。李工匠听到他们是朝廷派来的赈灾官员，浑浊的眼中闪过一丝希望的光芒。
“两位大人有所不知啊，”李工匠指着远处的一条河流，“这河水年年泛滥，却一直没有得到根治。要想彻底解决水患，必须在上游修建一座大坝！”
他从怀中掏出一张手绘的地图，上面详细标注了河流走向和周边地形，“这座大坝至关重要，不仅能蓄水灌溉，还能防止洪水再次发生…”
“好！”林尘接过地图，眼中闪过一丝坚毅的光芒，“李工匠，这件事就交给你来负责，需要什么尽管提！”
“多谢大人！”李工匠激动地说道，“只是…”
他面露难色，欲言又止。“只是什么？李工匠，但说无妨。”林尘看出李工匠面有难色，便鼓励他继续说下去。
“大人，修建大坝需要大量的石料、木材和人力，”李工匠叹了口气，“可是现在城里百废待兴，官府的库银也……”
他的话没有说完，但其中的意思已经不言而喻。林尘自然明白，这场洪灾过后，官府的财政已经空空如也，想要启动这样浩大的工程，谈何容易。
“李工匠，你放心，”林尘拍了拍他的肩膀，语气坚定，“我既然来了，就会尽全力解决这些问题，你只管做好准备工作即可。”
李工匠感动地点点头，他知道这位年轻的官员并非空口说白话，眼中重新燃起了希望的火焰。
回到临时搭建的住所，林尘将李工匠的话转述给谢婉，眉头紧锁。
“资金的确是个大问题，”谢婉也明白其中的困难，“不如我们向当地的富商募捐吧，我相信他们也希望家乡能够早日恢复生机。”
林尘眼前一亮，这的确是个好办法。他立刻安排人手，将城中有名望的乡绅富户都邀请到府衙议事。
然而，事情并没有想象中顺利。当林尘将修建大坝的计划和募捐的意图说明后，在场的大多数人都面露难色，纷纷低头不语。
“林大人，您有所不知啊，”一位身材肥胖，身穿绫罗绸缎的赵乡绅站起身，皮笑肉不笑地说道，“我们这些商人虽然赚了些小钱，但也只是勉强维持生计，哪还有余钱捐献呢？”
“是啊，是啊，”其他人也跟着附和，“我们也希望能为家乡做点贡献，可是现在实在是心有余而力不足啊！”
谢婉见众人推三阻四，心中有些不满，忍不住开口说道：“各位，修建大坝是为了造福一方百姓，也是为了你们自己的家园，难道你们就忍心看着家乡就这样荒废下去吗？”
“谢小姐，你这话就不对了，”赵乡绅斜眼看着谢婉，语气中带着一丝嘲讽，“我们这些商人，做的都是本分的生意，赚的都是辛苦钱，凭什么要我们掏钱来做善事？”
“你……”谢婉气结，还想再反驳，却被林尘拉住了。
“赵乡绅，”林尘的目光落在赵乡绅身上，语气平静却带着一丝不容置疑的威严，“我理解各位的难处，但修建大坝刻不容缓，我希望各位能够以大局为重，为家乡的未来尽一份力。”
“林大人，您这话说得轻巧，”赵乡绅冷笑一声，“不如您先说说，您打算捐多少？”
林尘知道，赵乡绅这是故意刁难，但他没有退缩，而是深吸一口气，缓缓说道：“我虽然俸禄微薄，但也愿意捐出全部家当，以表决心！”
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“哦？是吗？”赵乡绅眼中闪过一丝轻蔑，“那我就拭目以待了。”
夜幕降临，林尘和谢婉相对而坐，气氛有些沉重。
“看来，想要说服这些人，并非易事。”谢婉叹了口气。
“我不会放弃的，”林尘的眼中闪烁着坚定的光芒，“我一定会想办法筹集到资金，早日开工修建大坝！”
谢婉看着林尘坚毅的侧脸，心中涌起一股暖流。她知道，眼前这个男人，一定会说到做到。
“我相信你。”谢婉轻轻握住林尘的手，给予他力量。
林尘反握住谢婉的手，眼神逐渐变得坚定。他知道，为了灾区的百姓，为了心中的抱负，他必须克服一切困难，勇往直前。
第二天一早，林尘做出了一个决定……第二天一早，林尘在谢婉的鼓励下，决定亲自登门拜访赵乡绅。他带上几样简单的礼物，没有乘坐轿子，而是步行前往赵府，希望以此显示出自己的诚意。
赵府位于城东，是一座占地颇广的宅院。林尘来到赵府门前，递上名帖，不一会儿，便被管家引进了府内。
赵乡绅显然对林尘的到来早有预料，他坐在正厅，慢悠悠地品着茶，见到林尘，只是淡淡一笑，说道：“林大人今日前来，不知有何贵干啊？”
林尘没有绕弯子，开门见山地说道：“赵乡绅，昨日之事，是我考虑不周，没有顾及到各位的难处。我今日前来，是想恳请您，为了家乡的未来，为了受灾的百姓，能够慷慨解囊，支持修建大坝。”
赵乡绅放下茶杯，不紧不慢地说道：“林大人言重了。我并非不愿捐款，只是你也知道，如今城中百业凋敝，我赵某人虽然薄有积蓄，但也经不起这般折腾啊。”
“赵乡绅的难处，我理解。”林尘说道，“但我相信，修建大坝，利大于弊。一旦大坝建成，不仅能够防洪抗旱，还能灌溉农田，发展航运，这对于振兴城中经济，也是大有裨益的。”
赵乡绅笑了笑，说道：“林大人所言，的确有几分道理。只是，这修建大坝，可不是一朝一夕的事情，所需银两，更是天文数字。我赵某人虽然愿意出一份力，但能力有限，恐怕难以满足林大人的要求啊。”
林尘知道，赵乡绅这是在故意刁难自己。但他没有放弃，而是耐着性子问道：“不知赵乡绅，愿意捐助多少？”
赵乡绅伸出一根手指，在林尘面前晃了晃，说道：“一千两，如何？”
一千两，对于修建大坝来说，不过是杯水车薪。林尘心中苦笑，但脸上却不动声色，说道：“赵乡绅，这一千两，未免也太少了一些吧？”
赵乡绅不以为意，说道：“林大人，我这也是量力而行啊。你也知道，我赵某人虽然做些生意，但赚的都是辛苦钱，不像有些人，家中有金山银山，可以随意挥霍。”
林尘知道，赵乡绅这是在暗指自己。他心中虽然愤怒，但还是忍了下来。他知道，现在不是意气用事的时候。
“赵乡绅，您看这样如何？”林尘深吸一口气，说道，“您若是愿意捐助一万两银子，我便答应您一个条件，任何条件都可以。”
赵乡绅闻言，眼中闪过一丝精光。他放下茶杯，直视着林尘，说道：“此话当真？”
林尘点点头，说道：“君子一言，驷马难追。”
赵乡绅沉吟片刻，突然哈哈大笑起来，说道：“好，林大人果然是爽快人！既然如此，那我便答应你了！”
林尘心中一喜，正要说话，却听赵乡绅接着说道：“不过，我这个条件嘛……”他故意拖长了声音，目光落在林尘身后的谢婉身上，“我要这位美丽的谢小姐，陪我……”
“放肆！”谢婉闻言，顿时勃然大怒。林尘更是脸色铁青，猛地站起身来，一掌拍在桌上，茶杯应声而碎。
“赵乡绅，请你自重！”林尘怒视着赵乡绅，一字一句地说道。
赵乡绅却不以为意，只是冷笑着看着林尘，说道：“怎么，林大人这是要反悔吗？”
气氛剑拔弩张，一触即发。就在这时，门外突然传来一个憨厚的声音：“大人，您要的工具，我都带来了！”
林尘和谢婉同时转头看向门口，只见一个身材魁梧，皮肤黝黑的中年汉子，正扛着一把锄头，站在门口。他身后还跟着几个同样打扮的汉子，手里都拿着各种工具。
“孙民工，你怎么来了？”林尘问道。
孙民工挠了挠头，憨厚地笑道：“大人，我听说您要修大坝，就带着兄弟们来帮忙了！”孙民工的话如同一股清泉注入凝滞的空气中，也让林尘原本阴沉的心情稍稍平复。他强压下怒火，对赵乡绅说道：“今日之事，我林尘记下了。”言罢，他转身走出正厅，对孙民工说道：“走吧，我们去看看灾情。”
谢婉紧随其后，临走前冷冷地瞥了赵乡绅一眼，那眼神仿佛看穿了他的丑恶嘴脸，令赵乡绅心中没由来地一颤。
林尘和谢婉在孙民工的带领下来到城外。触目所及，皆是洪水过后的疮痍。房屋倒塌，田地被毁，随处可见流离失所的百姓。
谢婉看着眼前的景象，心中充满了悲悯。她从袖中掏出手帕，轻轻擦拭着一位老奶奶脸上的泪水，柔声安慰着。林尘则与孙民工攀谈，详细询问着灾情。
“大人，您有所不知啊，”孙民工指着远处一片狼藉说道，“这河堤年久失修，一到汛期就岌岌可危。这次洪水来得凶猛，河堤根本抵挡不住，这才……”
“我知道了，”林尘拍拍他的肩膀，“这次我一定会想办法，彻底解决水患问题，还大家一个安稳的家园。”
孙民工感动地看着林尘，他知道这位年轻的县令是真心实意想要帮助他们。可是，修建大坝谈何容易？没有足够的资金和人力，一切都只是空谈。
林尘自然明白其中的困难，但他并没有因此而气馁。他相信，只要找到解决问题的关键，一切困难都会迎刃而解。他环顾四周，目光落在了不远处一位正在指挥百姓清理废墟的老者身上。
“那位是？”林尘问道。
“他啊，是咱们这儿有名的李工匠，最是擅长修桥铺路，对水利工程也颇有研究。”孙民工答道。
林尘眼前一亮，仿佛抓住了一根救命稻草，他快步朝那位老者走去……
“李老先生，在下林尘，是新任的七品县令。”
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