夕阳的余晖透过窗棂,洒落在堆积如山的试卷上,为每一份卷宗都镀上了一层淡淡的金辉。林尘端坐于案前,仔细阅览着每一份试卷,锐利的目光仿佛能穿透纸背,看清答卷者背后的才华与心思。
忽然,一份试卷吸引了他的注意。这份卷面整洁,字迹娟秀,然而,通篇辞藻华丽,却空洞无物,与考生往日成绩判若两人。林尘眉头微蹙,将这份试卷单独放在一旁,心中升起一丝疑虑。
“怎么了?”一袭淡紫色衣裙的谢婉端着茶盏走了进来,见到林尘的神情,轻声问道。
“有些试卷的成绩,似乎不太寻常。”林尘将那份试卷递给谢婉,“你看看。”
谢婉接过试卷,纤纤玉指轻轻拂过卷面,一股微不可察的灵力悄然散开。片刻之后,她美眸中闪过一丝寒芒,“这份试卷被人动过手脚,考生的真才实学被人为掩盖了。”
林尘闻言,眼神一凛,“看来,这次选拔,有人想要暗中操控。”
夜幕降临,月黑风高。谢婉施展法术,将自己和林尘隐匿于夜色之中,悄然潜入了负责保管试卷的库房。
库房内一片漆黑,只有几盏昏暗的油灯散发着微弱的光芒。两道黑影在书架间穿梭,像是在寻找什么东西。
“找到了。”其中一道黑影压低声音说道,他手中拿着一本账册,翻开几页,借着微弱的灯光,可以清晰地看到上面记录着一个个名字和对应的数字。
“冯大人出手果然阔绰,这些银子足够让那些考官们闭嘴了。”另一道黑影冷笑一声,“只是可惜了那些真正有才华的考生……”
隐匿在暗处的林尘和谢婉将两人的对话听得一清二楚,谢婉秀眉紧蹙,正要现身,却被林尘拦住。
“不急,先看看他们到底想做什么。”林尘低声说道,目光锐利地盯着那两道黑影。
只见那两道黑影将账册放回原处,随后又从书架上取下几份试卷,塞入怀中,转身离开了库房……
翌日,贡院外,人声鼎沸。此次春闱放榜,无数考生翘首以盼,等待着命运的宣判。然而,人群中却夹杂着几声愤慨的指责,直指此次考试有失公允。
“这不可能!刘兄才学出众,怎会名落孙山?!”一名书生拍案而起,指着金榜上的名字,满脸的不可置信。他身旁,一名面容清瘦的年轻书生,正是被指责作弊的刘举子,此刻脸色苍白,一言不发。
“哼,若非作弊,怎会文章前后风格迥异,判若两人?”一名身着华服的公子哥摇着折扇,阴阳怪气地说道,“莫不是想说,考官大人徇私舞弊不成?”
人群中顿时议论纷纷,怀疑的目光投向刘举子。
林尘站在高台上,将这一切尽收眼底。他深知刘举子才华横溢,绝非作弊之人,心中已然明了,这是有人故意为之。
散朝后,林尘将负责此次考试的吴考官叫到书房。吴考官面露难色,支支吾吾地说道:“大人,此事……恐怕是有人刻意陷害刘举子啊。”
“哦?此话怎讲?”林尘不动声色,语气平静。
吴考官擦了擦额头的冷汗,低声说道:“下官听说,那冯权贵的公子也在此次参考之列,只是才学平庸……”
林尘冷笑一声,果然如此。他起身走到窗边,望着远处巍峨的宫殿,眼中闪过一抹寒光。
“大人,此事牵扯甚广,还望您三思而后行啊!”吴考官见林尘不为所动,心中愈发忐忑,忍不住劝道。
林尘转过身,语气坚定:“若连科举取士的公正都无法保证,谈何治理天下?!”
他不再理会吴考官,径直走向书房深处,在一个不起眼的角落里,打开一个上了锁的木箱……
木箱里,整齐摆放着此次春闱所有考生的试卷。林尘戴上薄薄的鹿皮手套,小心翼翼地翻阅着,目光如炬,仔细地比对着每一份试卷的笔迹、行文风格,试图从中找到蛛丝马迹。
时间一分一秒地过去,书房里安静得只能听到沙沙的翻阅声。突然,林尘目光一凝,停在了一份试卷上。这份试卷正是冯家公子的答卷,乍看之下,字迹工整,文采斐然,并无异常。但林尘是谁,他前世在官场沉浮多年,练就了一双火眼金睛,此时细细观察,发现这字里行间透着一股刻意模仿的痕迹,与刘举子文章中某些段落如出一辙,只是更加圆滑老练。
“果然是有人动了手脚!”林尘冷笑一声,将两份试卷并排放在一起,仔细比对,果然发现其中奥妙。原来,冯权贵利用自己在考场的关系,偷梁换柱,将刘举子文章中一些精彩段落抄袭到自家公子的试卷上,然后又故意将刘举子的文章改头换面,造成前后风格迥异的假象,以此诬陷刘举子作弊,从而达到让自家公子金榜题名的目的。
“真是好手段!”林尘眼中寒光一闪,将手中的试卷扔在桌上,心中已然有了计较。他深知,此事若不处理妥当,不仅会寒了天下读书人的心,更会动摇朝廷的根基。
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与此同时,冯府内,冯权贵正悠闲地品着香茗,听着心腹的汇报,脸上露出得意的笑容。“老爷,一切都安排妥当了,那刘举子已经被扣上了作弊的罪名,身败名裂,再无翻身之地。而少爷也顺利通过了考试,不日便可金榜题名,光耀门楣!”
“哼,一个小小的举子,也敢和我们冯家斗,简直自寻死路!”冯权贵冷笑一声,眼中闪过一抹阴狠,“不过,那林尘可不是省油的灯,我们还得小心提防才是。”
“老爷放心,我已经派人盯紧了他,一旦有什么风吹草动,我们立刻就能知道。”心腹恭敬地说道。
“很好。”冯权贵满意地点点头,眼中却闪过一丝不安,他总觉得事情不会这么简单,但究竟哪里不对劲,却又说不上来……
入夜,冯府书房内,灯火通明。冯权贵正襟危坐,眉头紧锁,手中握着一封密信,脸色阴晴不定。信是他在宫中的眼线传来的,只有短短一句话:“林尘有所行动,目标——冯家!”
“砰!”冯权贵猛地将手中的茶杯摔碎在地,眼中满是惊恐和愤怒,“该死!他怎么敢……”
林尘将两份试卷小心收好,负手立于窗前,夜风吹动他的衣袂,也吹散了他眼中的冷意。他知道,此事非同小可,牵一发而动全身,必须谨慎行事。沉吟片刻,他提笔写下一封密信,放入信封,用火漆封好。
“来人。”林尘唤来心腹侍卫,“将此信连夜送往谢府,务必亲手交到小姐手中。”
“是,大人!”侍卫领命而去。
次日清晨,林尘早早来到贡院,与另一位主考官吴大人会合。吴大人年近花甲,为人正直,在文坛颇有声望,此次也是受皇上钦点,与林尘共同主持春闱。
“吴大人,早啊。”林尘拱手行礼,脸上带着温和的笑容。
“林大人也来得真早。”吴大人笑着回礼,两人寒暄几句,便一同进入考场。
考生们早已到齐,正襟危坐,等待考试开始。林尘目光扫过众人,最后落在角落里一个消瘦的身影上。那身影正是刘举子,只见他脸色苍白,神情憔悴,显然是受到了不小的打击。
林尘心中暗叹一声,走到刘举子面前,语气温和地问道:“这位考生,你可是有什么不舒服的地方?”
刘举子抬起头,看到是林大人,眼中闪过一丝希望,但很快又黯淡下去,“回大人,学生无碍。”
林尘拍了拍他的肩膀,鼓励道:“好好考试,不要辜负了自己的才华。”说罢,便转身回到自己的座位上。
刘举子望着林尘的背影,心中五味杂陈。他不知道这位年轻的考官是否真的相信自己,但他还是决定拼尽全力,不辜负林大人的期望。
考试结束后,林尘并没有急于批阅试卷,而是邀请吴大人一同前往茶楼小叙。
“吴大人,此次春闱,你可发现什么异常之处?”林尘一边品茶,一边看似随意地问道。
吴大人眉头微皱,沉吟片刻,说道:“此次考生水平参差不齐,有些文章文采斐然,但有些却显得平庸无奇,确实有些奇怪。”
“哦?那依吴大人之见,可有哪位考生的文章让你印象深刻?”林尘追问道。
“这……”吴大人犹豫了一下,说道,“老夫觉得,冯家公子的文章写得不错,文笔流畅,辞藻华丽,颇有大家风范。”
林尘眼中闪过一丝冷意,但脸上却不动声色,“哦?看来吴大人对冯公子很是欣赏啊。”
“呵呵,林大人说笑了,老夫只是就事论事罢了。”吴大人笑着说道,心中却有些疑惑,不知林大人为何突然问起此事。
林尘没有再说什么,只是淡淡一笑,继续品茶。但他心中已经有了决断,他知道,是时候摊牌了……
当晚,林府书房内,林尘召集心腹,低声吩咐了几句,众人领命而去。
与此同时,谢婉收到林尘的密信,信中详细讲述了冯家父子在科举考试中作弊的经过,以及他准备揭露真相的计划。谢婉看完信,心中震惊不已,同时也对林尘的勇气和智慧感到钦佩。她知道,此事非同小可,稍有不慎便会引火烧身,但她相信林尘,也愿意尽自己所能帮助他。
第二天,京城街头巷尾都在议论纷纷,一则消息如同长了翅膀一般,迅速传遍了整个京城——冯家公子在科举考试中作弊,证据确凿!
消息一出,顿时引起轩然大波,朝野震动……
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