归生沉吟少顷，反复权衡了利弊之后，便命熊宜僚等人暂时退至正堂门侧。这个距离，他跟景晓对话，只要不刻意提高声音，多半是传不过去的；但同时景晓若敢有所异动，只要不能一招制住归生，熊宜僚等必来护驾，对方也就绝无再次行动的机会了。
然后手在案下，紧捏着“倚天剑”，且半出鞘，然后才命景晓：“可进至五步之外——汝有何语，不妨明言。”
景晓重新掖好衣襟，系上腰带，然后整整头冠，膝行而前至五步外，伏下身去，说道：“臣今来此，专为请罪。”
“我才见汝，则汝有何罪？”
“实不相瞒昌文君，臣虽景氏，受赐也，本名是……”
声音越来越低，归生忍不住就朝前略略一倾，但随即反应过来，身子重新后仰，问他：“汝本名为何？可以大声一些。”
“敢请昌文君海量宽宏，不罪于臣。”
“我不罪汝，汝可明言。”
“臣本名荆绛，不知此名，昌文君可还有印象么？”
景晓心里说你最好没啥印象，已经彻底把我给忘记了……斜眼上瞥，却见归生双眉一拧，随即左手一扶几案，看那架势，是打算往起蹦。
归生这儿一动，景晓耳聪目明，听到身后地板响动，估计熊宜僚也正打算弹身而起呢。
赶紧提高声音说：“昌文君已赦臣无罪矣！且臣孤身前来，手无寸兵，伏地而不敢动，难道昌文君就不能容臣先说几句话，再就斧钺么？！”
归生身形暂时静止，随即左手一抬，略略一摇，示意熊宜僚先不必动。然后才冷着脸喝问景晓：“与汝十息，此来究竟何意，速速道来！”右手依旧捏着“倚天剑”，左手扬起，开始屈手指计数。
景晓急忙一口气说道：“昌文君败宋，徐公闻而服矣，乃遣臣来，使昌文君杀臣，则再无理由往报于景氏矣。此岂昌文君之所愿乎？”
归生左手才刚点算到六，闻言停顿，复张开手掌，扶在案上，双眼微微一眯，沉声道：“景氏之害我，非止此前遣汝谋刺一事，则虽杀汝，得意亦可归报于景氏……”
“则昌文君杀臣，徐公乃知仇怨不解，必复谋加害于昌文君矣。何不容臣而蔽其心，缓其谋啊？臣昔在苇荡中虽发矢，不能中昌文君，曩昔管夷吾射齐桓公既中，而桓公释前嫌而用之，终成霸业，难道昌文君不肯绍继先贤之行么？”1
归生闻言，双眉渐舒，心说这家伙有意思啊，且有胆量，善言辞，怪不得景氏会赐他氏名，使列一门呢。反问道：“汝有何能，自比管仲？”1
景晓道：“臣不敢自比管夷吾，然愿竭诚驽钝，如夷吾之佐齐桓。今我楚虽强，不能服晋、齐、越，封君六家，皆不过百里之地。未知昌文君可有辅弼于王，霸于中国，复得赐千里之封，力敌郑、宋之志啊？”
归生听得此言，不禁动容，下意识地就把半抽出来的“倚天剑”给插回去了。想了一想，开口要求：“抬起头来。”
景晓这才仰首，一脸诚挚地注目归生。
归生问他：“昔汝不但谋刺我，还挑唆黄县之人侵我白邑……”
景晓赶紧分辩道：“挑唆黄邑之宰者，徐公也，假臣之名行事罢了。臣虽追随之，只奉命伏苇荡中行刺，等若弓矢。则此弓矢，徐公可用，昌文君亦可用。”
归生心说你这是打算彻底卖了景朝吗？倘若是这般朝三暮四之人，我可也不敢留啊。双眉一轩，问道：“汝若有能，且有志向，善佐其君，使广封土，何不从景氏于析，于鲁阳，而要来见我？”
景晓苦笑道：“徐公固遣臣来，试昌文君之杀否，是等若逐臣矣。”
“则徐公究竟是如何吩咐你的，不可隐瞒，备细道来。”
于是景晓就把景朝的吩咐，择其精要，大概齐向归生说了，不外乎景朝打算消弭两家的嫌隙，因此派他来试探归生，看看这仇能不能得解；而且将来万一两家再起争斗吧，也希望景晓能够从中斡旋，帮忙缓颊。当然啦，景朝要他暗通消息等话，是绝对不能提的。
不过归生也不可能全信就是了，他只是觉得，多半景朝于其真实图谋，并未告知这个景晓。仔细考虑了一会儿，终于一招手，命景晓：“再近前两步说话。”
原本二人相距五步，这是因为归生的殿堂终于大致扩建了，才能有足够大的空间。可是五步若搁后世，就是六米多啊，这隔着六米多说话，还不能太大声，实在麻烦。
景晓依言而前，但依旧双手扶地，半俯其身，尽量使自己保持一个不可能快速跳起来的姿势。只听归生问道：“汝可知，宋人为何胆敢前来入寇？”
“臣不知。”
归生微微一笑，说：“因景氏欲久占令尹之位，乃赂宋大尹，以使两国相争也。于此事，徐公不可能不知，却不先告我，这哪里是有消弭嫌隙的诚意呢？”
言下之意，这事儿景朝跟你提过吗？没有吧。他是不是真的把你当成弃子了呢？你且仔细考虑一下呗。
一边说话，一边仔细打量景晓的表情，果然对方略有动容，但随即说道：“正因御宋之战，徐公知昌文君之能，己不能侔也，乃敢请解怨。”
“汝以为，徐公之言可信否？”
景晓答道：“臣今尚为景氏之臣，不敢臧否徐公；而若……”
话说到一半，又赶紧给咽了。他原本想说的是：除非我是你的臣子啊，才能站在你的立场上，去考究景朝究竟是真心还是假意。然而就景晓之本愿，还是希望能够安全返回徐县去的，倘若留在娄林，即便昌文君真的看重自己，肯予重用，其门下旧臣亦必敌视啊，将来这日子肯定难过。
起初极逞口舌，且为大言，只为避免昌文君杀心不息。如今看情况吧，昌文君很大概率不会处斩自己，那么……你还是赶我走吧，千万千万可别真的接纳我啊！
归生确实不打算当场处死景晓，因为对方谋刺自己，终究是好几年前的事啦，且还未能得手，如今既为景氏，又是景朝之臣，倘若因前事而擅杀之，则曲在己，在与景氏抗争中将更处在不利的境地。再加上过往各为其主，其情可原，而今看这人吧，也是个有点儿才干的，杀之可惜啊。
原本打算把景晓羞辱一番，便逐归徐县去，所以特意发话，往景晓心里栽钉子。然听景晓之言，貌似也并不愿意留在娄林，那就可以排除景朝派他来，起码并未明令充耳目，传消息。也就是说，这家伙不会是个合格的间谍。
那既然如此，对方打过糖衣炮弹来，自己要不要把糖衣留下……把炮弹也留下，收为己用呢？终究归生麾下的人才实在太少了啊，其有胆能言的，还真没谁能够比得上这个景晓。1
景晓若仕娄林，必不惬意，这不是比给他一剑更解气吗？且由此还能削弱景朝之力，暂时麻痹对方。
由此归生顿了一顿，便问景晓：“你家中还有何人？”
“有老母及一妻，尚无子息。”
“既然来投我，为何不肯接来娄林居住啊？今允你入我门下，暂为中士，汝可速接家人前来。”
景晓心说完蛋，昌文君不但真的要留下自己，还要把自己的家眷也牢牢捏在手中……而且还给自己降了级，只为中士！无可奈何，只得俯首道：“承感昌文君厚爱，臣愿竭尽驽钝以报。”
归生继而嘱咐道：“汝昔在白射我，虽不中，而中我爱臣钟声之肩，钟声为此几废。今钟声为我蒲隧大夫，若知为汝，必命人执而杀之也。汝且勿泄旧名，仍以景晓之名仕我可也。”1
景晓后脊梁上全都是冷汗，也只好磕头谢恩。
且说归生将之斥退后，便命熊宜僚和朱飞，说这家伙是徐公让给我的，以谢此前为难我之过也，我见其似有才能，故而暂且留下。但你二人心细，平常帮我盯着点儿这个景晓，若有什么不轨的企图，随时来报我，我必申令而斩之！
我还让他把家眷也接过来，既在徐县，相隔不远，应该很容易打听出来，景晓家中是否只有老母和荆妻。倘若他隐瞒了人口，或者接过来的是假货，则其心莫测可知矣，也来报我，我照样一剑了账！
二人领命不提。且说归生既败宋师，乃命新垣熙带着自己的亲笔奏书，前往郢都禀报。但是对于具体的战斗过程，并未详述，且还稍加扭曲，说宋人吕、良二邑兴师五十乘来侵，我急起国中之卒应战，挫其前锋，杀俘数百，其主力不敢渡睢，狼狈退去。但蒲隧之田也多遭践躏矣，损失颇大。
至于自己还反攻到宋国境内，抢了不少粮食和人口，则压根儿不提。所率还有不少徐县国人，也不提。
新垣熙匆匆抵达郢都后，通过司马王子通奏上楚王章，并进献所缴获的宋人旗鼓，还有几件宋士的铠甲、兵器，以示其言非虚。王子通大喜，连夜进宫，禀报楚王章，楚王章闻而惊愕，问：“宋人焉有此胆，而敢侵犯我楚国哪？”
王子通按照早就筹划好的说辞，禀报道：“今岁淮、睢之间大歉，或者吕、良二邑因此越境，谋夺娄林、蒲隧之谷。至于是否宋君授意，或皇氏等卿大夫授意，是否更有晋人唆使，臣不知矣。”
其实言下之意：说不定是晋人挑唆宋人来试探我楚国啊，大王您可千万不能认怂，希望能够大事化小，从而使得晋人轻视我楚国！
楚王章乃召重臣们商议，令尹景宽、司马王子通极力主张发兵伐宋，并且还建议联合宋国世代之仇的郑人，莫敖屈固反对，大师子榖不发一言。楚王章不能决，乃命明日再议，群臣皆退，唯大师子榖退而复返，独对楚王章说：
“臣早已料到今日之事，此必令尹欲久占其位，而故使楚、宋开战也……”
他上个月才刚从叶县吊唁叶公子高回来，然后就一直暗中盯着景氏，防其有所异动。但是没想到，压根儿防不住啊，景氏那么快就得着对宋国开战的借口了。
楚王章不由恨恼，拍案道：“若果如此，令尹因其私意而妄动国计，罪无可逭！”随即问子榖：“则可止其出兵否？”
子榖摇头说没办法——“宋人既侵我，昌文君来告，则大王若不出兵报之，诸侯将皆轻视我楚。非但要报宋，且须急报，不可缓也。”
“不穀若报宋，晋人必怒，而不穀尚无与晋人决战之意，奈何？”
子榖剖析道：“晋方图卫，料也不敢救宋而正面敌我楚师。且若令尹筹谋得当，果能使郑人亦出兵，则晋人事后必侵郑以报——郑人之困，于我何伤？”
继而又说：“此番报宋，若令尹自请率师，是其私意明矣。若使司马为帅，而自留郢都，则亦可使大王尊弟得享令名于国中也，于其施政，未必为非，于我楚国，未必非福啊。”
终究子榖虽与沈尹氏相善，却也不想过于得罪景氏，因而翻过头来，又帮忙景宽说几句好话。
由此翌日再次开会，楚王章便问景宽：“倘若兴师报宋，令尹须亲出否？”
景宽忙道：“敢请以司马为帅，区区一宋，止陈县与城父之卒往伐足矣，不必劳动大王两广。”
“则以何处为止？”
“望夺其二三邑，掳其人口，使宋君遣使谢罪，战便可止。”
说到这里，景宽又表情诚挚地说道：“其实臣欲伐宋久矣，或可服宋，使其远晋而为我楚国之友。”
言下之意：我估摸着其中的花招，明眼人未必瞧不出来，但我的本意可不是为了自己啊，是为了我楚国的利益，这点希望大王您能够相信为臣。
楚王章问道：“宋亦大国，败之不难，而服之不易。令尹有何谋划，可使宋人友我哪？”
景宽回答：“宋君老矣，以其庶孙为嗣。其公孙得尝聘晋，据传与智氏为友；其公孙启前使我楚，而大王盛待之。则若宋君薨逝，而得继位，必近晋而远楚；若启继位，必近楚而远晋，明矣。臣请使司马报宋，讽宋君明册公孙启为大子，然后可成，宋君必许，则等若服宋矣。”
楚王章原本阴沉的面孔，至此才稍稍和缓一些，于是正式下达了伐宋之命。